অধ্যায় একশ আটান্ন: যত ভাবি, ততই জট পাকায়

আর ওয়েন চিংসিংয়ের কথা অনুযায়ী, তারা আগে খুব ভালো বন্ধু ছিল এবং প্রায়ই একসঙ্গে খেলাধুলা করত।
তাহলে দুজনে বড় হওয়ার পর যখন আবার দেখা হলো,
তখন মূল চরিত্রটি ওয়েন চিংসিংয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে না চাইলেও অন্তত তাকে ঘৃণা করার কথা নয়।
বরং তাদের মধ্যে আনন্দের অনুভূতি থাকার কথা।
কিন্তু উপন্যাসের কাহিনীতে একাধিকবার উল্লেখ করা হয়েছে যে, ওয়েন চিংসিংয়ের সঙ্গে দেখা হলেই মূল চরিত্রটি কখনোই বনিবনা করতে পারেনি।
বড় কোনো ঝামেলা বা মারামারি না হওয়াটাই বরং ভদ্রতার পরিচয় হতো।
এ থেকেই বোঝা যায় যে দুজনের সম্পর্ক কতটা অম্লমধুর ও বৈরী ছিল।
তাছাড়া যেহেতু তারা একই আবাসন এলাকায় একসঙ্গে বড় হয়েছে, সেহেতু সবারই মনে থাকার কথা যে মূল চরিত্রটিই হলো ওয়েন চিংসিংয়ের মুখে শোনা সেই ভালো বন্ধু।
কিন্তু, কারোরই তা মনে নেই।
এমনকি ওয়েন চিংসিংয়ের সঙ্গে বড় হওয়া লি আন্টিও এখন এসে এই কথা তাকে বলছেন।
সবচেয়ে বড় কারণটা কি এমন হতে পারে যে, ওয়েন চিংসিংয়ের মুখে শোনা ভালো বন্ধু আর অন্যদের মুখে শোনা ভালো বন্ধু একই ব্যক্তি নয়?
সুং ওয়াননিং অত্যন্ত সাহসিকতার সঙ্গে এমনটাই ভাবতে লাগলেন।
তিনি তো বইয়ের জগতে ভ্রমণ করার মতো আজব ঘটনারও মুখোমুখি হয়েছেন, তাই এমন কিছু নেই যা তিনি ভাবতে সাহস পান না।
তবে তখনকার ঘটনাগুলো অনেক আগের, এমনকি খোদ মূল চরিত্র নিজেও সেই অতীত নিয়ে কখনো কিছু বলেননি, তাই সুং ওয়াননিংয়ের পক্ষে তা আরও অজানা রয়ে গেছে।
যত বিষয়গুলো নিয়ে ভাবতে গেলেন, ততই জট পাকিয়ে গেল, তাই সুং ওয়াননিং আর সে নিয়ে মাথা ঘামালেন না।
অদূর থেকে ওয়েন চিংসিংকে এগিয়ে আসতে দেখে তিনি বাধ্য হয়েই লি আন্টির অনুরোধে রাজি হলেন।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন লি আন্টি! রিয়ালিটি শো চলাকালীন আমি অবশ্যই তার ভালোমতো যত্ন নেব!”
তবে সুং ওয়াননিং একটি সময়সীমাও বেঁধে দিয়েছিলেন, কেবল শো চলাকালীনই।
তিনি অবশ্য তখনো ভাবেননি যে, এই দেখাশোনার ফাঁদে পড়ে তিনি নিজেই জড়িয়ে পড়বেন।
আপাতত তিনি ওয়েন চিংসিংয়ের ক্রমেই স্পষ্ট হয়ে ওঠা মুখের দিকে তাকিয়ে লি আন্টির কথাগুলো মনে করতে লাগলেন এবং মৃদু হেসে এগিয়ে গিয়ে ওয়েন চিংসিংকে বললেন, “চিংসিং, তুমি বাইরে এলে কেন? দুপুরের খাবার কি খেয়েছ? খাবার কি ভালো হয়েছিল?”
হঠাৎ করে নিজের প্রতি এমন অতিরিক্ত মনোযোগী হয়ে ওঠা ছোট্ট নারীটির দিকে এবং তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লি আন্টির দিকে তাকিয়ে ওয়েন চিংসিং আন্দাজ করলেন যে, এটি হয়তো লি আন্টিরই নির্দেশ দেওয়া।
তবে তিনি এ নিয়ে বেশি কিছু ভাবলেন না এবং তা নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে চানওনি, কেবল চেয়েছিলেন সম্পর্কটা যেন এভাবেই এগিয়ে যায়।
“আমি সব খাবার খেয়ে ফেলেছি, শুধু তোমাকে দেখতে না পেয়েই বাইরে খুঁজতে বের হলাম। তোমার রান্নার হাত এখনো আগের মতোই দারুণ।”
ওয়েন চিংসিং তার প্রতিটি কথার উত্তর দিলেন।
সুং ওয়াননিংও বেশ আনন্দ পেলেন যে তার রান্নার হাত আবারও প্রশংসিত হয়েছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আজ বিকেলে তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”
ওয়েন চিংসিং মাথা নাড়তে গিয়েও আবার থামলেন, তারপর বললেন, “না তো, তুমি কী করতে চাও?”
“হুম... তাহলে তুমি আমার সঙ্গে চলো...”
সুং ওয়াননিং ভাবতে ভাবতে ওয়েন চিংসিংকে বলতে লাগলেন তারা কোথায় ঘুরতে যেতে পারেন।
লি আন্টি তাদের ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখতে লাগলেন এবং মনে মনে ভীষণ খুশি হলেন।
এই দুজনকে দেখতে কী যে মানানসই লাগছে!
তবে সন্ধ্যার দিকে ফানচিং গার্ডেনস যেন এক অন্যরকম জমজমাট রূপ ধারণ করল।
কারণ সেখানে তিনজন অবাঞ্ছিত অতিথির আগমন ঘটেছিল।
তারা হলেন শেন ইউয়ে, ওয়েন ই এবং কু ইয়েন।
কিন্তু ওয়েন চিংসিং ও সুং ওয়াননিং বাইরে ঘুরতে যাওয়ায় এবং লি আন্টির ব্যক্তিগত অনুভূতির কারণে তিনি তাদের দুজনের কাউকেই এ কথা জানাননি। ফলে রাত দশটার দিকে যখন ওই দুজন বাড়ি ফিরে এল, তখনই কেবল জানতে পারল যে তিনজন “অতিথি দীর্ঘক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন”।
শেন ইউয়ে এসেছিলেন মূলত কৈফিয়ত চাইতে।
সুং ওয়াননিংকে ফাঁকা জায়গায় নিয়ে যাওয়ার বা একা পাওয়ার ধৈর্য তার ছিল না, তাই সুং ওয়াননিংয়ের মুখটা দেখা মাত্রই তিনি উত্তপ্ত হয়ে ছুটে এসে বলে উঠলেন, “সুং ওয়াননিং, তোমার মনটা এত বিষাক্ত কেন? বৃষ্টির দিনটিতে চিয়াং মিংচাও স্পষ্টতই এখানে ছিল, অথচ তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছিলে যে সে এখানে নেই!”
সুং ওয়াননিং তখন একটি কালো রঙের স্লিভ লং ড্রেস এবং কালো হাই হিল জুতো পরেছিলেন, কাঁধে জড়ানো ছিল একটি পশমি শাল। একটু আগেই তিনি ওয়েন চিংসিংয়ের সঙ্গে ফুড স্ট্রিট ঘুরে এসেছেন।
তার এমনিতেই ভালো উচ্চতা ছিল, হাই হিল পরার কারণে শেন ইউয়ে-র সঙ্গে দূরত্ব ঘুচে যাওয়ায় তিনি প্রায় উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
শেন ইউয়ের আকস্মিক এই জিজ্ঞাসাবাদে সুং ওয়াননিং একটুও বিভ্রান্ত বা ঘাবড়ে না গিয়ে উল্টো তাকেই প্রশ্ন করলেন।
“তাই নাকি? জায়গাটা তো অনেক বড়, সেদিন ভেবেছিলাম সে চলে গেছে। সে তো আমাকে বলেওছিল সে সেখানে থাকবে, কিন্তু পরে বৃষ্টির তীব্রতার কারণে সে আর যেতে পারেনি এবং এখানেই থেকে যায়। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি যেহেতু তাকে নিয়ে এত প্রশ্ন করছ, সে নিশ্চয়ই তোমাকে আগেই সব জানিয়েছে। অথচ জানায়নি! কী অদ্ভুত ব্যাপার!”
“তুমি!” শেন ইউয়ে তো আসলে চিয়াং মিংচাওয়ের কোনো খোঁজ না পেয়েই সম্প্রতি মূল পর্বের ভিডিওটি দেখতে গিয়ে জানতে পেরেছিলেন যে চিয়াং মিংচাও গত কয়েক দিন ধরে এখানেই ছিল, আর তাই তিনি রাগে-ক্ষোভে ছুটে এসেছেন।
তার কোনো সংলাপ বা প্রস্তুতিই ছিল না, এখন সুং ওয়াননিংয়ের এমন উল্টো প্রশ্নে তিনি একদম আটকে গেলেন।
“আমি কিছু বুঝি না, তুমি তাকে এখনই আমার সামনে এনে হাজির করো!”
সুং ওয়াননিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “সে ক্ষেত্রে তো আমার কিছু করার নেই। আজ সকালেই সে আমাকে বলেছে যে কোনো এক বন্ধুর জন্মদিনের পার্টিতে নিমন্ত্রিত হয়েছে এবং আজ সে আর ফিরবে না। তুমি বরং একটা ফোন করে তাকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারো।”
“তুমি তো ভালো করেই জানো যে সে আমার ফোন ধরবে না, তবুও আমাকে ফোন করতে বলছ কেন!?”
শেন ইউয়ে মুখ দিয়ে কথাটি বের করার পরেই বুঝতে পারলেন যে, তিনি আসলে নিজের কথাই বলে ফেলেছেন।
তিনি তো ভালো করেই জানেন যে চিয়াং মিংচাও তাকে ইচ্ছে করে এড়িয়ে চলছে, যাতে তিনি তার নাগাল না পান, তবুও তিনি বারবার তার পেছনে ছুটে চলেছেন।
কিন্তু চিয়াং মিংচাওকে ছেড়ে দেওয়াটাও তার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়, কারণ তিনি ভালোবাসার প্রতি এতটাই একনিষ্ঠ যে কাউকে ভালোবেসে ফেললে আর তাকে হাতছাড়া করতে চান না।
চিয়াং মিংচাও যদি তার এই মনের কথা জানতে পারত, তবে সঙ্গে সঙ্গে বমি করে ফেলত এবং তাকে একজন আচ্ছন্ন অনুসারী ও পাগল ছাড়া আর কিছু বলত না।
শেষ পর্যন্ত শেন ইউয়ে মনমরা হয়ে ওয়েন পরিবার থেকে প্রস্থান করলেন।
এটি ওয়েন চিংসিংয়ের এলাকা এবং সে সুং ওয়াননিংয়ের পক্ষ নেওয়ায় শেন ওয়াননিংয়ের ওপর চড়াও হওয়ার সাহস তার ছিল না, তাই লেজ গুটিয়ে তাকে খালি হাতেই ফিরতে হলো।
অন্যদিকে ওয়েন ই, এই বিশাল নাটকে একজন দর্শক হয়ে বসার পর।
বেশ কৌতূহলী দৃষ্টিতে সোফায় বসে সুং ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ওয়েন চিংসিং চোখের ইশারায় তাকে থামানোর চেষ্টা করলেও ওয়েন ই যেন তা দেখতেই পেলেন না এবং অত্যন্ত সরাসরি ও অভদ্রভাবে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সুং ওয়াননিংকে মাপতে লাগলেন।
অর্ধেক মাস কেটে যাওয়ার পর সুং ওয়াননিংয়ের পোশাকের রুচি অনেক উন্নত হয়েছে বলেই মনে হচ্ছে, আগের মতো অতটা অদ্ভুত ও গেঁয়ো ধাঁচের পোশাক তিনি আর পরছেন না।
গতবার যখন তিনি ইয়ট পার্টিতে যোগ দিয়েছিলেন, তখন সুং ওয়াননিংয়ের সেখানে উপস্থিত থাকার কথা, তবে বড়ই দুর্ভাগ্যের বিষয় যে তিনি তখন তার দেখা পাননি।
এই কথা মনে পড়তেই ওয়েন ই-র মনে পড়ে গেল যে, সেদিন পার্টির কেবল অর্ধেকটা শুরু হতেই তিন নম্বর দাদা হুট করে তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিলেন। যদি তিনি দাদার খোঁজ করতে না যেতেন, তবে জানতেই পারতেন না যে কোনো দিন নারীর সান্নিধ্যে না যাওয়া তিন নম্বর দাদা এমন একজন মোহময়ী লাল পোশাক পরা নারীকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে আছেন।
এখনো পর্যন্ত ওয়েন ই সেই একঝলক দেখা পা মূর্তির কথা ভুলতে পারেননি—সেগুলো ছিল অত্যন্ত ছিপছিপে ও ধবধবে ফর্সা, কোনো ত্রুটিহীনতা ছাড়াই যেন খাঁটি পাথরের তৈরি নিখুঁত পা।
দাদা তখন বলেছিলেন যে সেই নারীই হতেন তার ভাবী।
তিনি তো আগেই ভেবেছিলেন যে সুং ওয়াননিংয়ের মতো মানুষ কীভাবে তার তৃতীয় ভাবি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারে।
সবচেয়ে বড় কথা, সুং ওয়াননিং কি এখনো এই বিষয়টি সম্পর্কে জানেন না?
এই কথা চিন্তা করতেই ওয়েন ই-র মুখে সুং ওয়াননিংয়ের প্রতি উপহাসের হাসি আরও চওড়া হয়ে উঠল।
কু ইয়েন বেশ জটিল দৃষ্টিতে সুং ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না যে কথাটি কীভাবে শুরু করবেন।
দুপুরে যখন দুজনের দেখা হয়েছিল, তখন তিনি কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছাড়াই নিজের ভালো বন্ধু ওয়েন ই-র কাছে নিজের মনের কথাগুলো খুলে বলেছিলেন।
ওয়েন ই তা শুনে পেটে হাত দিয়ে হেসে উঠেছিলেন এবং বলেছিলেন যে কু ইয়েনের এই ধারণাগুলো শুধুই ভুল ধারণা, এই ছোট ছোট আচরণগুলোর কোনো বিশেষ অর্থ নেই। যদি সে সুং ওয়াননিংয়ের আগের সমস্ত কীর্তিকলাপ দেখত, তবে সুং ওয়াননিংয়ের চরিত্র নিয়ে তার ধারণা চিরতরে পাল্টে যেত।
কথা বলতে বলতে ওয়েন ই অতীতে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা কু ইয়েনের সামনে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেছিলেন।
কু ইয়েন সে সব শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলেছিলেন। সুং ওয়াননিং কি সত্যিই ওয়েন ইয়ের মুখে শোনা সেই রকম জঘন্য মনের মানুষ?