অধ্যায় একশ চব্বিশ: শত্রুতা ও পরিণতির মেলবন্ধন
সং চাওয়াননিং নিজেও জানে না সে কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল। তবে মনে মনে সেই সদ্য ঘটে চলা ব্যাপারটির কথা ভাবতে ভাবতে তার চেতনা ধীরে ধীরে অবশ হয়ে আসে এবং সত্যিই সে ঘুমিয়ে পড়ে।
সম্ভবত আজকের দিনটা তার বেশ ধকলের মধ্য দিয়ে কেটেছিল।
সে গভীর ঘুমে তলিয়ে যাওয়ার অল্পক্ষণ পরেই, কাঁথার নিচে অক্সিজেনের অভাবে চাওয়াননিংয়ের মাথাটা আস্তে করে কাঁথার বাইরে বেরিয়ে এল।
তবে কেবল ছোট্ট মাথাটুকুই বের হলো, তার পুরো শরীরটা তখনো কাঁথার ভেতর একটা ছোট্ট চিংড়ির মতো গুটিয়ে ছিল।
ওয়েন জিংসিং মাথা ঘুরিয়ে চাওয়াননিংয়ের বেরিয়ে থাকা মাথাটার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। এ কি তবে শেষ পর্যন্ত বাইরে আসার সাহস পেল?
পাশে শোয়া মানুষটার নিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনেই তিনি বুঝতে পারলেন, চাওয়াননিং নিশ্চিতভাবে ঘুমিয়ে পড়েছে।
"ছোট্ট অকৃতজ্ঞ একটা।"
কথাটা হয়তো একবারই বলার কথা ছিল, কিন্তু ওয়েন জিংসিংয়ের মনে এতটুকুতে যেন ক্ষোভ মিটল না, তাই তিনি আরও কয়েকবার কথাটি আওড়ালেন।
"ছোটবেলায় যখন ইচ্ছে হলো চলে গেলে, বড় হয়ে যখন ইচ্ছে হলো হাজির হলে, আবার ছোটবেলার সব কথাও ভুলে গেলে। অথচ এখন দিব্যি এত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন আছো!"
এরপর ওয়েন জিংসিং মনের অজান্তেই আরেকটি কথা বলে ফেললেন, "আসলে প্রথম দিকে আমার সঙ্গে তোমার এই বাগ্দান নিয়ে তোমার কি দারুণ অনিচ্ছা ছিল, তাই না? কারণ তো জন্মসূত্রে পাওয়া সেই বাগদত্তা তো আমার বড় দাদার সঙ্গেই হওয়ার কথা ছিল... অথচ দাদার তো মনে অন্য কেউ ছিল। তুমি কি সেদিন এই কারণেই আমার ওপর অমন বিরূপ মনোভাব পোষণ করতে?"
ছোটবেলায় যার সঙ্গে বিয়ের কথা পাকা হয়েছিল, তিনি সত্যই ওয়েন পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র ওয়েন জিংশেন।
ওয়েন পরিবারের পূর্বের প্রজন্ম একবার ওয়েন এবং শু পরিবারের মধ্যে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপনের কথা ভেবেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শু শিয়াংলিংকে সু চিজিয়াং ফুটিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন।
পরবর্তীতে শু শিয়াংলিং একটি কন্যার জন্ম দিয়ে কিছুদিনের জন্য রাজধানীতে ফিরে আসেন। সেই সময়ে কাকতালীয়ভাবে তারা ওয়েন পরিবারের কাছাকাছিই বসবাস করতেন। ওয়েন দাদামশাই চাওয়াননিং শিশুটিকে দেখেই দারুণ স্নেহপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন।
তখনই তিনি দুই পরিবারের মধ্যে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপনের পরিকল্পনা করেন, যাতে ভবিষ্যতে সম্পর্ক আরও নিবিড় হয়।
আর সু পরিবার তো কেবল এর সঙ্গে যুক্ত একটি পক্ষমাত্র।
তাই ওয়েন জিংশেনের সঙ্গে এই বাগ্দানের বিষয়টি কেবল শু শিয়াংলিং এবং চাওয়াননিংই কিছুটা পরিষ্কারভাবে জানত।
কিন্তু সু পরিবার তো জানত না যে ঠিক কার সঙ্গে এই বাগ্দান طے হয়েছে।
সেই সময় সু পরিবার এই খবর জেনে মহাখুশিতে আত্মহারা হয়েছিল। তারা ভেবেছিল, ওয়েন পরিবার তো নির্দিষ্ট করে বলেনি চাওয়াননিং কার সঙ্গে পরিণয়সূত্রে আবদ্ধ হবে, তবে বিয়ের উপযুক্ত বয়স হলে চাওয়াননিং যার পছন্দ তাকেই বেছে নিতে পারবে না কি?
তাছাড়া ওয়েন পরিবারের তো তিনটি পুত্রসন্তান রয়েছে।
এরও পরে, দাদামশাই যখন গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, তখনই সেই বহু পুরনো বাগ্দানের কথাটি আবার নতুন করে তোলা হয়।
ওয়েন জিংসিং মূল চরিত্রের সেই তরুণীটির সঙ্গে পুনরায় দেখা করার আগেই, তরুণীটির সঙ্গে ওয়েন জিংশেনের দেখা হয়ে গিয়েছিল।
ওয়েন জিংশেন অবশ্য তরুণীর প্রতি কোনো অন্যায় আচরণ করেননি। যেহেতু এটি নিছকই একটি পারিবারিক বৈবাহিক চুক্তি ছিল, তাই তিনি তরুণীকে ঘৃণা করতেন না, কেবল পরিবারের সঙ্গে তার কিছুটা দূরত্ব তৈরি হয়েছিল।
কারণ সেই সময়ে ওয়েন জিংশেনের জীবনে এমন একজনের আগমন ঘটেছিল যাকে সে ভালোবেসে ফেলেছিল, আর তিনি হলেন লি ওয়েইওয়েই।
পরবর্তীতে পরিবারের সমস্ত বিরোধিতাকে উপেক্ষা করে ওয়েন জিংশেন লি ওয়েইওয়েইয়ের সঙ্গেই থাকার সিদ্ধান্ত নেন। ঠিক তখনই ওয়েন জিংসিং এগিয়ে এসে বলেন যে তিনি নিজেই ওই তরুণীকে বিয়ে করতে পারবেন।
ওয়েন দাদামশাই তখন প্রচণ্ড রেগে গেলেও পরবর্তীতে এই ভেবে শান্ত হন যে এতে তো একসঙ্গে দুটি ভালো কাজ সম্পন্ন হচ্ছে, তাই তিনি দুটিতেই সম্মতি দেন।
এইভাবেই ওয়েন জিংসিং এই বাগ্দানটি নিজের ঘাড়ে তুলে নেন।
তবে এই সমস্ত ঘটনা স্বয়ং চাওয়াননিংয়ের নিজের কাছেও অজানা ছিল।
কারণ মূল কাহিনীর প্রেক্ষাপটে এই চরিত্রটির গুরুত্ব ছিল অত্যন্ত নগণ্য। কাহিনীর শুরুটাও হয়েছিল একটি রিয়েলিটি শোয়ের মাধ্যমে, যেখানে শুরু থেকেই চাওয়াননিং ওয়েন জিংসিংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করে দূরত্ব তৈরি করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত তারা একে অপরের অপরিচিতের মতো হয়ে গিয়েছিল। তাই চাওয়াননিংয়ের বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে তার নিজের এই সম্পর্কের পেছনে এতসব জটিল অতীত জড়িয়ে রয়েছে।
শুরুতে লি ওয়েইওয়েইয়ের চাওয়াননিংয়ের প্রতি বিতৃষ্ণা থাকার এটিই ছিল মূল কারণ। কারই বা ভালো লাগে যে তার স্বামীর মনে অন্য কারও স্মৃতি থাকুক?
এই ঘটনায় ওয়েন জিংশেনের কিছুটা অন্যায় আচরণ অবশ্যই ছিল, কিন্তু তিনি বরাবরই মূল চরিত্রের তরুণীটিকে কেবল নিজের ছোট বোনের চোখেই দেখেছেন।
ছোটবেলায় যেমন দেখতেন, আজও ঠিক তেমনই দেখেন।
তবে ওয়েন জিংসিং এখন যাই বলুন না কেন, ঘুমন্ত চাওয়াননিং যে এর কিছুই শুনতে পাচ্ছে না, এ কথা নিশ্চিত।
রাত্রির গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চাওয়াননিংয়ের হাত-পা ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসতে লাগল। ঘুমের মধ্যেই সে উষ্ণতার উৎসের দিকে একটু একটু করে ঘেঁষে যেতে লাগল।
তাদের দুজনের মাঝে原本 যে দূরত্বটুকু ছিল, তাতে আরও একজন অনায়াসে শুতে পারত।
কিন্তু এখন আর সেখানে সামান্যতম ফাঁকটুকুও নেই।
আর ওয়েন জিংসিংয়ের কথা যদি বলা যায়, সবেমাত্র তার চোখে সামান্য ঘুমের আমেজ এসেছিল, ঠিক তখনই চাওয়াননিংয়ের এই ধাক্কাধাক্কি আর গায়ের সঙ্গে লেপ্টে থাকার ফলে তার সমস্ত ঘুম এক নিমিষে উড়ে গেল।
মেয়েটি তো দিব্যি আরামে ওয়েন জিংসিংয়ের উষ্ণ বুকের সঙ্গে নিজের পিঠ এলিয়ে দিয়ে শুয়ে পড়ল।
কিন্তু ওয়েন জিংসিংয়ের জন্য ঘুমিয়ে পড়াটা আরও বেশি অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল।
তবুও তিনি অবচেতনভাবেই চাওয়াননিংয়ের হাত দুটো ছুঁয়ে দেখলেন। তার মনে পড়ল, এই মেয়েটির শরীর অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং একটু ঠান্ডা পড়লেই তার হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে যায়।
এখন তো চাওয়াননিংয়ের ঋতুস্রাবও চলছে, এই অবস্থায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।
হাত দিয়ে ছুঁতেই তিনি বুঝতে পারলেন, সত্যিই সব কটি আঙুল বরফশীতল হয়ে আছে।
ওয়েন জিংসিং মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সামান্য অসতর্কতার কারণেই চাওয়াননিং আবার ঠান্ডার শিকার হয়েছে।
কিন্তু এই নিরাময় কেন্দ্রে তিনি গরম জলের ব্যাগ কোথায় পাবেন যা দিয়ে চাওয়াননিংকে একটু আরাম দেবেন?
উপায় না পেয়ে তিনি তার বড় হাত দুটো বাড়িয়ে চাওয়াননিংয়ের কাঁধ ধরলেন এবং তাকে নিজের দিকে ফিরিয়ে নিলেন।
এরপর তিনি চাওয়াননিংয়ের বরফশীতল ছোট্ট হাত দুটো নিজের জামার ভেতরে ঢুকিয়ে নিজের তলপেটের সঙ্গে লাগিয়ে রাখলেন।
পাশাপাশি নিজের দীর্ঘ দুটি পা দিয়ে চাওয়াননিংয়ের নরম সুকোমল পায়ের পাতা দুটো জড়িয়ে ধরে নিজের শরীরের উত্তাপে তার ঠান্ডা পা দুটোকে একটু একটু করে উষ্ণ করে তুলতে লাগলেন।
হাতের এবং পায়ের উষ্ণতা ফিরে পাওয়ায় চাওয়াননিংয়ের সারা শরীর অবশেষে গরম হয়ে উঠল। তার তলপেটের সেই অস্বস্তিও কিছুটা কমল, যার ফলে তার কুঁচকে থাকা ভ্রু দুটো ধীরে ধীরে প্রসারিত হলো এবং সে আরামে একটা মৃদু গোঙানি শব্দ করে উঠল।
এমনকি সে তার পশমের মতো নরম মাথাটা ওয়েন জিংসিংয়ের কাঁধের খাঁজে আরও একটু ঘষতে লাগল।
"আহ।"
কিছুক্ষণ আগের দীর্ঘশ্বাসটি হয়তো আকস্মিক ছিল, কিন্তু এবারের দীর্ঘশ্বাসটি ওয়েন জিংসিংয়ের বুক থেকে একেবারে খাঁটি অনুভূতির সঙ্গেই বেরিয়ে এল।
এমন রূপবতী এক ললনা যখন পাশে শুয়ে থাকে এবং অবিরত তার বুকের ভেতরেই মুখ গুজে দিতে থাকে, তখন কেউ কীভাবে ঘুমাবে?
কিন্তু তিনি আর কী করবেন? চাওয়াননিংকে ঠান্ডায় কষ্ট পেতে দিতে তার নিজের মনই তো সায় দেয় না। তাই নিজেকেই একটু কষ্ট সহ্য করতে হচ্ছে।
এদিকে চাওয়াননিংয়ের অবস্থা দেখুন, ঘুমের ঘোরে তার স্বপ্নের দৃশ্যগুলো পর্যন্ত বরফাবৃত তুষারভূমি থেকে বদলে এক স্নিগ্ধ বসন্তের আবহাওয়ায় রূপ নিতে লাগল।
অষ্টাদশ তারিখের সকাল।
চাওয়াননিং যেমন তাড়াতাড়ি ঘুমিয়েছিল, তেমনি সকালেও সে খুব দ্রুত উঠে পড়ল।
ঘুম জড়ানো চোখে সে যখন মনে মনে ভাবছিল যে এই নিরাময় কেন্দ্রের বিছানাটা সত্যিই অন্য সব জায়গার চেয়ে আলাদা, এক ঘুমেই কী দারুণ আরাম পাওয়া যায়!
ঠিক তখনই তার হাতের ছোঁয়ায় এক অদ্ভুত অনুভূতি অনুভূত হলো।
সে তার হাতের তালুতে সামান্য চাপ দিয়ে চটকে দেখল এবং ক্রমেই তার মনে হলো কোথায় যেন একটা গণ্ডগোল আছে!
হাতের নিচে এক প্রবল উষ্ণতার অনুভূতি পাওয়া গেল, যা স্পর্শ করলে বেশ শক্তপোক্ত মনে হয় অথচ টিপলে বেশ নরম লাগে। যত সে অনুভব করল, ততই তার মনে হতে লাগল এটি যেন কোনো... পেশি বুঝি!?
সে... সে... সে কীভাবে নিজের হাতটা ওয়েন জিংসিংয়ের জামার ভেতরে ঢুকিয়ে দিল!?
এরপর সে চোখ মেলে তাকাতেই দেখতে পেল, সে নিজেই ওয়েন জিংসিংয়ের বুকে মাথা রেখে শুয়ে আছে এবং তার একটা পা লোকটির উরুর ওপর তুলে দেওয়া আছে!!
তিনি যখন ওয়েন জিংসিংয়ের মুখের দিকে তাকালেন, তখন স্পষ্ট দেখতে পেলেন লোকটির চোখের নিচে কালচে ছায়া পড়ে আছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে তিনি সারারাত এক ফোঁটাও ভালো করে ঘুমাতে পারেননি।
চাওয়াননিংয়ের এই সামান্য নড়াচড়াতেই ওয়েন জিংসিংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। তিনি চোখ দুটো সামান্য ফাঁক করে চাওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এত সকালে উঠে পড়লে?"
তার কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত অলস এবং কিছুটা ভাঙা ভাঙা।
"হুঁ... আপনি কি কাল রাতে ঠিকমতো ঘুমিয়েছেন তো?" চাওয়াননিং মনের সান্ত্বনার জন্য যেন জেনেশুনেই এমন একটি প্রশ্ন করল।
ওয়েন জিংসিং উত্তর দিলেন, "মোটামুটি।"
আসলে তিনি সারারাত একটুও ঘুমাননি, ভোর হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে যখন ঘুমের চাপ আর সহ্য হচ্ছিল না, কেবল তখনই তিনি বাধ্য হয়ে সামান্য ঘুমিয়েছিলেন।
"তাহলে আপনি বরং আর কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে নিন না? এখনও তো অনেক সকাল, আমি একটু পরে এসে আপনাকে ডাকব।"
"আচ্ছা।"
ওয়েন জিংসিং রাজি হলেন। আর বেশ বিরল এক ঘটনায় তিনি আজ চাওয়াননিংয়ের চেয়েও দেরিতে ঘুম থেকে উঠলেন।
চাওয়াননিং বিছানা থেকে নেমে গায়ে কেবল একটা জ্যাকেট জড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরে পা রাখতেই সে দেখতে পেল, দাদামশাই স্বয়ং উঠানে বসে ঘাস... পরিষ্কার করছেন!?