একশ সাতান্ন অধ্যায়: গুরুদায়িত্ব অর্পণ
মানুষজনে গিজগিজ করা, জীবনের কোলাহলে মুখরিত সেই ব্যস্ত রাস্তায় হঠাৎ করেই যেন দুটি বেমানান মানুষের আবির্ভাব ঘটল।
বিশেষ করে ওয়েন চিংসিংয়ের চটপটে ও পার্থিব গন্ধহীন স্বর্গীয় মুখশ্রী পথচারীদের বারবার ফিরে তাকাতে বাধ্য করছিল।
তার ওপর তাদের পেছনে একটি ভিডিও ক্যামেরা থাকায় সবার মনোযোগ আরও বেশি আকর্ষিত হচ্ছিল।
তারা যেখানেই যাচ্ছিল, শতভাগ মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
চারপাশের মানুষের বারবার তাকানো দেখে সোং ওয়াননিংয়ের একটু আফসোসই হচ্ছিল, আগে জানলে সে কখনোই কাঁচাবাজারে আসার প্রস্তাব দিত না।
এখন তো যা তা অবস্থা, সবাই কৌতূহলী হয়ে তাদের ঘিরে ধরছে।
অথচ ওয়েন চিংসিংয়ের কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না, বরং সে বেশ উপভোগই করছিল। সে যেখানেই যাচ্ছিল, সোং ওয়াননিংয়ের কাছে জিজ্ঞেস করছিল এটা কোন শাক, ওটা কোন মাছ।
অবশ্য, অতীতে রানীর মর্যাদায় থেকেও এবং হরেক রকমের সুস্বাদু খাবার খেয়েও এমন কিছু শাকসবজি বা মাংস ছিল যা সে চিনত না।
বাজার করার সময় কিছু বিক্রেতা সোং ওয়াননিংকে চিনে ফেলে, ফলে তারা শুধু যে শাকসবজির দাম নেয়নি, উল্টো আরও কিছু জিনিস বিনামূল্যে দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু সোং ওয়াননিং একে একে তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল।
ব্যবসায়ীরা এমনিতেই কষ্ট করে ব্যবসা করে, তাদের জিনিস কীভাবে সে বিনামূল্যে নেবে?
পুরো পথজুড়ে সোং ওয়াননিংই দামদর করছিল, কারণ ওয়েন চিংসিং কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে বাজারের সব টাকা আগেই তার মোবাইলে ট্রান্সফার করে দিয়েছিল।
সোং ওয়াননিং ফোন খুলে দেখল, ওয়েন চিংসিং তাকে কয়েক দশ হাজার ইউয়ান পাঠিয়ে দিয়েছে।
“এটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না?”
সোং ওয়াননিং মোবাইল স্ক্রিনের ট্রান্সফারের অঙ্কের দিকে তাকিয়ে, তারপর অনিশ্চিত দৃষ্টিতে ওয়েন চিংসিংয়ের দিকে চাইল।
“না, আমি এর চেয়ে অনেক বেশি খরচ করি।”
সোং ওয়াননিং:……
তোমার টাকা আছে তো কি হয়েছে, তাই বলে এমন দেমাগ!
শেষ পর্যন্ত সোং ওয়াননিং তাকে সাধারণ মানুষের মতো কেনাকাটা করার পদ্ধতি হাতে-কলমে শিখিয়ে দিল।
শুরুতে সে আধুনিক লেনদেন এবং কেনাকাটার পদ্ধতি সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানত না।
তবে বাজার চক্কর দেওয়ার পর, সোং ওয়াননিং অন্য ক্রেতাদের কথাবার্তা শুনে খুব দ্রুতই পদ্ধতিটি আয়ত্ত করে ফেলল এবং ঝুড়িভর্তি শাকসবজি ও মাংস কিনে ফেলল।
কেনাকাটা শেষ করে সে ওয়েন চিংসিংয়ের সামনে বেশ গর্ব করে বলল, “তাড়াতাড়ি দেখো, এত কিছু মাত্র দুশো ইউয়ানে হয়ে গেছে!”
ওয়েন চিংসিং চোখের কোণে মুচকি হাসি নিয়ে তার এই ছোট্ট অহংকারপূর্ণ মুখভঙ্গি দেখতে লাগল, “হুম, আনিং সবচেয়ে সেরা।”
সে হঠাৎ করেই এমন প্রশংসা করায় সোং ওয়াননিং বেশ লজ্জায় পড়ে গেল। সে চেন শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে ডেকে উঠল, “চলো আমরা দ্রুত ফিরে যাই, আমার মনে হয় চিংসিংয়ের খুব খিদে পেয়েছে!”
মহিলাটির পালিয়ে যাওয়ার মতো পিছু হটার দৃশ্য দেখে ওয়েন চিংসিংয়ের মনটা দারুণ আনন্দে ভরে গেল এবং সে দ্রুত পায়ে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
সোং ওয়াননিং বাড়িতে ফিরে দেখল লি মাসি বাগানে ফুল ছাঁটছেন। সে উঁকি দিয়ে তীব্র থেকে তীব্রতর হতে থাকা রোদের দিকে তাকিয়ে বলল, “লি মাসি, বাইরে অনেক রোদ, বিকেলে এসো ফুল কাটতে।”
সোং ওয়াননিংকে ফিরে আসতে দেখে লি মাসির মুখটা খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সারা দিন মেয়েটিকে দেখতে না পেয়ে তিনি সত্যিই তাকে মিস করছিলেন।
“ওয়াননিং, তুমি আর ইয়াং মাস্টার ফিরে এসেছ? খাওয়া দাওয়া করেছ কি? যদি না করে থাকো তবে আমি গিয়ে রান্না করছি— ওমা, আমার এই মাথাটাও না! এখন তো প্রায় তিনটে বাজে, তোমরা কীভাবে এখনো না খেয়ে থাকবে……”
লি মাসি সোং ওয়াননিংয়ের হাত ধরে নিজের মনে বকতে বকতে তার সঙ্গে ভিলার বসার ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ওয়েন চিংসিংকে একেবারে পেছনে ফেলে এলেন।
ওয়েন চিংসিং অবশ্য বেশ খুশিই হয়েছিল। লি মাসি সেই ছোটবেলা থেকেই ওয়েন পরিবারে আছেন। পরে যখন ফানচিং গার্ডেনের নির্মাণকাজ শেষ হয়, তখন লি মাসি স্বেচ্ছায় তার দেখাশোনা করার দায়িত্ব নেন।
তার কাছে লি মাসি পরিবারের কোনো মুরুব্বির চেয়ে কম কিছু নন।
নিজের কাছের একজন মানুষকেও সোং ওয়াননিংকে পছন্দ করতে দেখে তিনি মনে মনে অসম্ভব আনন্দ পেলেন।
সোং ওয়াননিং লি মাসিকে বলল, “আমি আগেই খেয়েছি, তবে চিংসিং এখনো খায়নি। আমি বাজার থেকে কিছু জিনিসপত্র এনেছি, এখনই চিংসিংয়ের জন্য রান্না করব।”
“তাই নাকি? তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করছি।”
কিছুক্ষণ পরেই রূপ, গন্ধ ও স্বাদে ভরপুর কয়েকটি সাধারণ ঘরের খাবার টেবিলে পরিবেশন করা হলো।
ওয়েন চিংসিং সম্ভবত অনেকক্ষণ ধরে ক্ষুধার্ত ছিল, তাই সে খুব তৃপ্তি সহকারে বড় বড় গ্রাসে খেতে লাগল।
তার এত তৃপ্তিভরে খাওয়া দেখে রান্নাঘরের দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা সোং ওয়াননিংকে লি মাসি বললেন, “আজ প্রথমবার দেখলাম ইয়াং মাস্টার এতগুলো খাবার খাচ্ছেন।”
“সেকি কথা! এমন হওয়ার তো কথা নয়।”
সোং ওয়াননিংয়ের নিজের মনে হয়েছিল সে যে তিনটি পদ রান্না করেছে, তার বাটিগুলো খুব একটা বড় ছিল না। একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের জন্য তা মোটেও বেশি নয়।
কিন্তু লি মাসি মাথা নেড়ে বললেন, “ইয়াং মাস্টার তো সাধারণত খেতেই চান না।”
সোং ওয়াননিংয়ের ভুরু কুঁচকে গেল। লি মাসি যেভাবে কথাটি বললেন, তাতে মনে হচ্ছিল ওয়েন চয়ানসিং বুঝি কোনো অবুঝ শিশু।
“কিন্তু, এর আগে যখন আমি তার সঙ্গে খেয়েছিলাম, তখন তো তিনি ঠিক এই পরিমাণেই খেতেন।”
লি মাসি মাথা নাড়লেন এবং সোং ওয়াননিংকে রান্নাঘরের পেছনের দরজা দিয়ে বাইরে নিয়ে গেলেন।
পেছনের দরজাটি ছিল কাঠের তৈরি। দরজা খুলতেই লতাপাতায় ঢাকা একটি দীর্ঘ বারান্দা চোখে পড়ল। বারান্দাটি লাল ফুলে ভরে ছিল, দেখতে অনেকটা গোলাপের মতো, তবে এর রং গোলাপের চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয় ও উজ্জ্বল।
লি মাসি তাকে নিয়ে সোজা একটা ছোট বাগানে গিয়ে থামলেন।
সোং ওয়াননিং দেখলেন লি মাসির মুখটা যেন কোনো পুরোনো বেদনার স্মৃতিতে মলিন হয়ে গেছে, তার অভিব্যক্তি বেশ বিষণ্ণ।
“ওয়াননিং, আসলে ইয়াং মাস্টার ওপর থেকে যতটা হাসিখুশি দেখায়, ভেতরে ভেতরে সে ততটা নয়।”
সোং ওয়াননিংয়ের চোখের মণি দুটো সামান্য সংকুচিত হলো। ঠিকই তো!
বইয়ের পাতায় ওয়েন চয়ানসিংয়ের চরিত্রটি ছিল অত্যন্ত কোণঠাসা ও গম্ভীর প্রকৃতির। সে খুব কম কথা বলত, হাসত না বললেই চলে এবং কারও সঙ্গে খুব একটা মিশত না।
লোকটির মনের গভীরে কী চলছে, তা কেউ বুঝতে পারত না।
কিন্তু সোং ওয়াননিং নিজে মেলামেশা করে বুঝতে পেরেছে যে ওয়েন চয়ানসিংয়ের মুখের ভাষা ততটা কটূ নয়, বরং সে প্রশংসা করতেও জানে।
সে হাসে, প্রায়ই হাসে, এমনকি প্রাণ খুলে হাসতেও তার দেখা মেলে।
সে তো একদম সাধারণ মানুষের মতোই স্বাভাবিক, বইয়ে তাকে যেমন ভয়ংকরভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, সে তো তেমন নয়! তবে কি লি মাসি তাকে এমন কোনো গোপন কথা বলতে যাচ্ছেন যা কেউ জানে না?!
সোং ওয়াননিং একেবারে শান্ত ভাব বজায় রাখল, বাইরে থেকে দেখে মনে হলো সে যেন এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, কিন্তু ভেতরে ভেতরে তার মনটা দারুণ এক কৌতূহলে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল!
“তাই নাকি? অথচ সে তো দেখি প্রায়ই হাসে, ওসব কি তবে সবই মিথ্যা?”
সোং ওয়াননিং তার মনের সন্দেহটা প্রকাশ করে ফেলল।
“মাসি বুঝতে পারি, ইয়াং মাস্টারের সেই হাসিগুলো পুরোপুরি খাঁটি। আর ঠিক এই কারণেই মাসি তোমাকে আজ এসব কথা বলছি। যখনই সময় পাবে একটু বেশি সময় ধরে ইয়াং মাস্টারের পাশে থেকো, সে তোমার সঙ্গে থাকতে খুব পছন্দ করে।”
লি মাসি অত্যন্ত স্নেহের সুরে সোং ওয়াননিংকে এই উপদেশ দিলেন, যাতে মেয়েটি কোনোভাবেই তা প্রত্যাখ্যান করতে না পারে।
“মাসি তো জানি তুমি খুব ভালো একটা মেয়ে, আমার আর অন্য কোনো চাওয়া নেই, শুধু চাই তোমরা দুজন যেন শান্তিতে একসঙ্গে থাকতে পারো, তাতেই আমি পরিপূর্ণ তৃপ্তি পাব।”
সোং ওয়াননিং হ্যাঁ বা না কিছুই বলল না।
সে বরং উল্টো প্রশ্ন করল, “তাহলে তার আগের এই খাবার না খাওয়ার অভ্যাসের সঙ্গে এটার কী সম্পর্ক?”
লি মাসি বললেন, “আসলে, আগের দিন তোমার সঙ্গে আমার কিছু কথা বলা বাকি রয়ে গিয়েছিল।”
“কী কথা?”
“চিংসিং যখন ছোট ছিল, তখন এক শিশুর সঙ্গে তার দারুণ সখ্য ছিল। কিন্তু পরে কোনো এক কারণে তারা আর একসঙ্গে থাকতে পারেনি। তবে তাদের মধ্যে নিয়মিত চিঠি আদান-প্রদান হতো। একদিন হঠাৎ চিংসিং বলল যে ওই শিশুটির একটা চিঠি এসেছে, সে ওটা আনতে বাইরে গেল। কিন্তু সেদিন বাড়ি ফিরে আসার পর মাসি দেখলাম সে ভীষণ ভেঙে পড়েছে। সেই থেকে চিংসিং আর হাসত না, তার খাবার রুচিও নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।”
“আমার ধারণা, তার মনের ভেতরের এই গভীর ক্ষতটাই হয়তো এর কারণ। তাই মাসি যখনই দেখি সে তোমার সঙ্গে রয়েছে, তখনই আমার খুব ভালো লাগে, তাই তোমাকে বলি ওর একটু বেশি করে খেয়াল রাখতে।”
লি মাসির মুখে চিঠির কথা শুনে সোং ওয়াননিংয়ের মনে পড়ে গেল যে অতীতে ওয়েন চয়ানসিংও তাকে একবার চিঠির কথা বলেছিল।
সে বলেছিল অতীতে সে তাকে একটা চিঠি পাঠিয়েছিল। তবে কি সেই অতীতে ওয়েন চয়ানসিংয়ের সঙ্গে গভীরভাবে মিশে থাকা সেই খেলার সাথীটি সে নিজেই ছিল?
সোং ওয়াননিংয়ের মনে একবার এমন সাহসী একটা ভাবনার উদয় হয়েছিল।
কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেই আবার সেই ধারণা খারিজ করে দিল।
যদি মূল সোং ওয়াননিংই সেই ছোটবেলার ওয়েন চয়ানসিংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে মিশে থাকা সেই ব্যক্তি হয়ে থাকে, তবে মূল চরিত্রটি কেন ওয়েন চয়ানসিংকে ঘৃণা করতে যাবে?
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)