একজন অত্যন্ত দরিদ্র সম্রাট

(১/৩) পৃষ্ঠা
জীচেন প্রাসাদে
লিন কিউই দড়িয়ে থাকা চাদরের মধ্যে শরীর গুঁজে বসে ছিল, দুই চোখ হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে অবাক হয়ে ওঠে।
এটাই কি কিংবদন্তি সম্রাটের শয়নকক্ষ?
এতটাই... সহজ-সরল?
তখনও তার কল্পনার মতো বড় বা বিলাসবহুল নয়, এমনকি সাম্প্রতিককালে সম্রাটের নাকচ করা দূরবর্তী ও পুরানো শয়নকক্ষের তুলনায়ও কম।
কিংবদন্তির চারটি বড় সোনালী স্তম্ভ দেখা গেল না।
শুধুমাত্র চারটি বড় কাঠের খুঁটি ছিল ছাদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, আর সেগুলো সাধারণ গোল কাঠের খুঁটি মাত্র।
আর টেলিভিশন সিরিজে দেখা সেই হলুদ রঙের পর্দাও দেখা গেল না, যা সম্রাটের ক্ষমতার প্রতীক।
বরং দুটি স্তর কালো রঙের পর্দা ঝুলছিল, লিন কিউই গুণগতমান বুঝতে না পারলেও দেখতে বেশ পুরনো মনে হল।
আর যে সোনালী ইট ও সাদা মার্বেলের মেঝে থাকার কথা, তা তো আরও দূরের কথা।
মেঝে কাঠের, যত্ন নিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হলেও স্পষ্ট যে অনেক পুরনো।
সম্রাট রাজ্যে ফিরে আসার পর এখানে বড় ধরনের সংস্কার করেনি।
হয়তো রাজকাজে এত ব্যস্ত ছিল যে সময় পেল না।
অথবা সম্রাটের পকেটে সত্যিই টাকার অভাব ছিল, খুবই গরীব।
একটা সত্যিই হতদরিদ্র সম্রাট!
কোনোদিন কি কাহিনীর মতো সব জিনিসই ভাঙ্গা-টাঙ্গা হবে না?
লিন কিউইকে একমাত্র কিছুটা সন্তুষ্ট করেছিল শয়নকক্ষে থাকা সেগুন কাঠের দুইদিকের সূচিকর্ম করা পর্দা এবং তার নিচের সেই সেগুন খোদাই করা বিশাল ড্রাগন বেড।
এগুলো আধুনিক সময়ে থাকলে কয়েকশ কোটি নয়, অন্তত কয়েক কোটি টাকায় বিক্রি হত।
বলতে হয় এই সম্রাট, এই জীবন, সময়ের অনুপযোগী, সত্যিই কঠিন জীবন!
লিন কিউই সাবধানে বিছানার কিনারা স্পর্শ করে মন ভরে গেল।
আগে এসব প্রাচীন জিনিসগুলি সে শুধু জাদুঘরে দূর থেকে দেখতে পেত।
কখনও চোখের কোণে বিছানার সামনে ঝুলানো পর্দা পড়ল।
লিন কিউই হঠাৎ থমকে গেল, দ্রুত নিজের শরীরের ওপর থাকা কম্বলটাকে দেখল।
ভালো হলো, এগুলো নতুনের মতো।
ভাবল, যদি সম্রাট একটু আরও কৃপণ হত, এ সবও আগের সম্রাট থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়ে থাকতো...
আহা!
ভাবতেই গা শিহরল, অস্বস্তি লাগল।
ভালো হলো সব নতুন।
লিন কিউই শান্তি পেল।
বাকি পুরনো জিনিস?
ভাবল, সে তো বেশি দিন থাকবে না।
সবথেকে খারাপ হলে রাতে বিছানার পর্দা নামিয়ে বাইরে ঢেকে নেবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
মনের প্রস্তুতি নিয়ে লিন কিউই আবার সম্রাটের শয়নকক্ষের সজ্জার দিকে নজর দিল।
সব কালো, ধূসর, বাদামি রঙ দেখে লিন কিউইর ঠোঁট কেঁচকে উঠল।
মনে মনে “টস” করে উঠল।
ভাল সম্রাট, কেন এমন কর্পোরেট প্রধানের মতো রুচি পোষণ করল?
লিন কিউই এখনও ভাবছিল, শয়নকক্ষের বাইরে কয়েকবার সালাম করার শব্দ এল।
লিন কিউই হঠাৎ চমকে উঠল, হৃদয়টা দ্রুত ধুকপুক করতে শুরু করল।
শরীর নিজে নিজেই কম্বল মধ্যে গুঁজে গেল।
আবার ঘুরে দেখা মাত্রই দরজায় প্রবেশ করা শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে চোখ পড়ল।
পরবর্তীতে যা ঘটবে তা ভাবতেই লিন কিউই কেঁপে উঠল, অজান্তে হাত বাড়িয়ে বিছানার পর্দা টেনে ফেলল।
পর্দা ঝপ করে পড়ে ড্রাগন বেডের অর্ধেক ঢেকে দিল এবং তাদের দৃষ্টি মিলন বন্ধ করল।
লিন কিউই হতবাক, কিছুটা স্তম্ভিত।
তারপর হঠাৎ মনে পড়ল, মুখ লাল হয়ে গেল।
হায় মা!
সম্রাট ভাবল কী সে এত উত্তেজিত?
এই চিন্তা আসতেই লিন কিউই লজ্জায় কম্বলটায় আঙুল দিয়ে তিন মাইল খোঁড়ার ইচ্ছা করল।
শিয়াও ইয়ান তা নিয়ে পাত্তা দিল না, বরং মনে করল এ রকম ভঙ্গি তার জন্য বেশ স্নিগ্ধ।
শিয়াও ইয়ান ফেসে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই উচ্চস্বরে আদেশ দিল, পানি ও স্নানের ব্যবস্থা করতে।
তবুও তার হালকা হাসিটা স্পষ্ট করে দিল তার ভালো মেজাজ।
শিয়াও ইয়ান সরাসরি এগিয়ে না গিয়ে লিন কিউইর অস্বস্তি কিছুটা কমাল এবং সে সাময়িকভাবে স্বস্তি পেল।
কিন্তু শীঘ্রই লিন কিউই বুঝল সে খুব তাড়াতাড়ি স্বস্তি পেয়েছিল।
এই সময় লিন কিউই হঠাৎ উপলব্ধি করল সে কতটা তীক্ষ্ণ শ্রোতা।
ঘন পর্দার পেছনে থেকেও সে পর্দার বাইরে, এমনকি ড্রাগন বেড থেকে দূরে থাকা পর্দার পেছন থেকে জল পড়ার শব্দ সুনির্দিষ্ট শুনতে পেল।
এটা কি সেই কিংবদন্তির... ভেজা শব্দের মোহ?
লিন কিউই যদিও তার আগের জীবনে বিশ বছর অবিবাহিত ছিল, তবু সে বই পড়তে ভালোবাসে।
অভিজ্ঞতা না থাকলেও তত্ত্বগত জ্ঞান ছিল প্রচুর।
জল পড়ার শব্দ পর্দা পেরিয়ে তার কানে পড়ল।
একটু আসে, একটু যায়...
মনের দরজা খুলে দেয়।
অত্যন্ত মোহনীয়।
শিয়াও ইয়ানের চেহারা লিন কিউইর হৃদয়ের ওপর আঁকা, এবং এখন সে তার বৈধ স্বামী, সে কীভাবে নিজেকে অবাধ্য রাখতে পারত?
এ কারণে লিন কিউই সেই মোহনীয় জল পড়ার শব্দে নিজেকে মগ্ন করে ফেলল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এখন আর সে কীভাবে নার্ভাস বা লজ্জিত হবে?
শুধু বাকি ছিল আট প্যাক অ্যাবসের উত্তেজনায় ভাসা এবং...
শুধুমাত্র সেই দৃশ্য কল্পনা করলেই।
লিন কিউইর মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটতে লাগল।
শিয়াও ইয়ান পর্দা তুলে তাকাল, কারো দেখা পেল না।
শুধুমাত্র ড্রাগন বেডের মধ্যে দিয়ে সোনালী কম্বল উঁচু হয়ে দোলাচ্ছে।
সম্ভবত প্রথমবার শয়নকক্ষে থাকার কারণে সে ভয়ে বা নার্ভাস হয়ে উঠেছিল।
শিয়াও ইয়ান গোপনে হেসে উঠল।
আসলে তার নিজের মনটা ওরকমই ছিল।
যদিও সে তার বৈধ স্ত্রী, তবু মাত্র দুই ঘণ্টা হয় একসাথে আছে।
এত দ্রুত অন্তরঙ্গ হওয়া, সেই ধরনের কাজ করা।
এটা শিয়াও ইয়ানের জন্য নতুন, সে কিছুটা হতবাক।
মনটা দুশ্চিন্তায় ও উত্তেজনায় ভরা, একই সাথে কিছু অজানা আনন্দও অনুভব করছিল।
এতটাই যে তার স্নান করার সময় পনেরো মিনিট থেকে আধা ঘণ্টায় বেড়ে গেল।
মাথা থেকে পা পর্যন্ত ধুয়ে দুইবার স্নান করল, এমনকি আগে কখনো ব্যবহার না করা ফোটা ফুলও ব্যবহার করল গোপনে।
শেষে স্নানের পানিতে ভাসমান রঙিন পাপড়ি দেখে শিয়াও ইয়ান নিজেই ভাবল সে হয়তো মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, নিজেকে একটু তিরস্কারও করল।
কিন্তু যখন দেখল লিন কিউইও তার মতোই নার্ভাস, তার মন শান্ত হলো।
সে কম্বল পেরিয়ে হালকা করে লিন কিউইর কাঁধে হাত রাখল।
কথা বলার আগেই কম্বল থেকে হঠাৎ মৃদু হাসির শব্দ আসল।
শিয়াও ইয়ান থমকে গেল, হাত বাতাসে থেমে গেল।
সে ভাবছিল লিন কিউই ভয়ে লুকিয়েছে, কিন্তু সে শুধু কম্বল ভেতর থেকে হাসছিল।
শিয়াও ইয়ান ধীরে ধীরে কম্বল টেনে খুলল, ঠিক দেখল লিন কিউই হাসছে, যেন কোনো ছোট বিড়ালের মতো গোপনে খুশি।
তার চোখ ভাঁজানো, হাসি চোখ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সকালে হাওয়া পুরানো হ্রদের পৃষ্ঠে ঢেউ তুলছে, এক ঝলকেই শিয়াও ইয়ানের হৃদয়ে প্রবাহিত হলো।
পরবর্তীতে বছর ঘুরে যখনই লিন কিউই খুঁতখুঁতে করে জিজ্ঞাসা করত সে কখন তার হৃদয়ে বাসা বাঁধল, শিয়াও ইয়ানের মস্তিষ্কে সেদিনের সেই দৃশ্য ভেসে উঠত।
তিনি এখনো জানেন না এটিই কি প্রথম দর্শনে প্রেম।
যদিও সে সবসময় মজা করে বলত, এটা রঙের প্রতি আকর্ষণ।
কিন্তু সত্যিই সে সেই এক নজর থেকেই তার প্রতি আজীবন প্রেমে পড়েছিল।
শুধুমাত্র সে একাই, জীবনের শেষ দিন অবধি ছাড়া হয়নি।