আমি কবে তোমাকে আদর করেছি?

শিয়াও ইয়ান প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, মনের আগুন এক মুহূর্তেই জ্বলে উঠলো।
কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ একজনকে ধরে ফেলল।
“মরণকে ছেড়ে দিচ্ছো? আধরাত্রে এত হুলস্থুল কেন?”
শিয়াও ইয়ানের কণ্ঠস্বর এত বড় ছিল যে, বাইরে দেওয়ালের পাশে চোখ মেলেই ঘুমোচ্ছিলেন দেফু গংগংও হঠাৎ চমকে উঠলেন, তার ঘুমের পোকা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
এটা কী হলো?
কিছুক্ষণ আগে তো সব শান্তিপূর্ণ ছিল।
কেন হঠাৎ এত রকম ঝগড়া শুরু হলো?
আমার সম্রাট!
পুরুষের প্রতি জোরপূর্বক আচরণ ঠিক, কিন্তু নারীর প্রতি তো কোমলতা এবং যত্ন দরকার।
তুমি এমন করলে হয়তো একাকীত্বেই পড়ে যাবে!
দেফু গংগং বাইরে দরজার ধারে কান ধরে চুল ছিঁড়ছিলেন, যেন সঙ্গে সঙ্গে দরজা ভেঙে ভিতরে ঢুকে সম্রাটের পক্ষে ঝাও ফেই মেয়ের সঙ্গে কিছু ভালো কথা বলতে চান।
দুর্ভাগ্যবশত, লিন কান ই তখন তার উদ্বেগ অনুভব করতে পারেননি।
শিয়াও ইয়ানের সেই রাগের চিৎকার যেন একটি ভারী হাতুড়ির আঘাত, গভীরভাবে লিন কান ইর হৃদয়ে লাগলো।
সম্পূর্ণরূপে তাকে সেই হঠাৎ আসা আবেগের ঝড় থেকে বের করে দিল।
হ্যাঁ, তিনি সম্রাট।
সমস্ত জীবন-মরণ ক্ষমতা掌握কারী সম্রাট।
তার তিন রাজপ্রাসাদ, ছয় বাগান, বাহাত্তর পত্নী, এবং আরও তিন হাজার সুন্দরী।
আর সে, শুধুমাত্র তার হিন্দু মহল থেকে একজন মাত্র।
সেই কথাটি সঠিক।
বুদ্ধিমান মানুষ প্রেমের স্রোতে পড়ে না, মূর্খরা প্রেমে ডুবে যায়।
ঐতিহাসিকভাবে সম্রাটরা অত্যন্ত প্রেমময়।
ঐতিহাসিকভাবে সম্রাটরা সবচেয়ে নির্মমও।
সব দোষ নিজেরই, কিছুক্ষণ আগে সে হঠাৎ মগজ হারিয়ে ফেলেছিল, তাকে সাধারণ পুরুষ হিসেবে গণ্য করে ফেলেছিল।
লিন কান ইর চোখ কাঁপল, অবচেতনে হাতটি কাপড়ের কিনারা শক্ত করে ধরল।
এখনই সে সতর্ক হতে হবে।
সে সম্রাট।
সে তার প্রতি শুধুমাত্র শারীরিক সম্পর্ক রাখতে পারবে, হৃদয় দিয়ে নয়।
লিন কান ই হাত তুলে চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু মুছে দিল, মাথা নীচু করে মাটিতে গিয়ে শিয়াও ইয়ানের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করল।
“কিছুক্ষণ আগে আমি অধম, আকাশ-পাতালের উচ্চতা বুঝতে না পেরে সম্রাটকে আপত্তি করেছিলাম, আমি দোষ স্বীকার করি, সম্রাট দয়া করে আমার ভুল ক্ষমা করবেন।”

শিয়াও ইয়ান কিছু বলল না, তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল না।
তার গভীর চোখে মাটিতে মাথা নত করা লিন কান ইর অবয়ব ছিল, মনের মধ্যে এক অজানা অস্থিরতা।
কিছুক্ষণ আগে যে আদর করে মুক্তচিন্তার মেয়ে তাকে কিছুটা রাগ দিয়েছিল।
কিন্তু এখন সামনে যে বিনয়ী, যেন কোনও তীক্ষ্ণ দংশন হারানো, কোণ মসৃণ হয়ে যাওয়া মেয়ে তাকে তেমন পছন্দ হলো না।
অন্দর মহল নীরব, লিন কান ই মাটিতে মাথা নত করে বসে আছে, শুধু বাইরে বৃষ্টি এবং মৃদু নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যায়।
সে আফসোস করছিল কেন সে কিছুক্ষণ আগে বিভ্রান্ত হয়ে নিজের মগজ হারিয়েছিল, আবেগের বশে ক্ষমতা掌握কারী সম্রাটকে রেগে দিয়েছিল।
এখনও সে নিজের গৌরব ছেড়ে সবচেয়ে বিনীত ভঙ্গিতে তার ক্ষমা প্রার্থনা করলেও, সম্রাটের সঙ্গে থাকা যেন বাঘের সঙ্গে থাকা, ক্ষমা না পাওয়া পর্যন্ত তার মনের মধ্যে অস্থিরতা থেকে যায়।
সে মৃত্যুর ভয় পায় না, শুধু সময় পেতে চায় তার নিজের জগতে ফিরে যাওয়ার জন্য।
অতীত থেকে বর্তমানের ভ্রমণ ছিল বাধ্যতামূলক, সে তার আত্মাকে এই স্বাধীনতা বিহীন সময়ে বন্দী হতে চায় না।
সময় এক পল থেকে অন্য পলে এগিয়ে চলছে।
লিন কান ইর দুই পা প্রায় সুঁচমুছ হয়ে গেছে।
বসন্তের রাত এখনও একটু ঠাণ্ডা, বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, চারপাশের শীতলতা পাতলা কাপড়ের মধ্য দিয়ে তার শরীরে ঢুকছে।
তার দুর্বল শরীর সামান্য কাঁপল।
শিয়াও ইয়ান কিছুটা কষ্ট পেলেন, কিন্তু কেন জানি তাকে উঠে দাঁড়ানোর জন্য বললেন না।
সে তার দুর্বল অবয়ব দেখছিল, তার বিনীত ভঙ্গি দেখছিল, আবার ভাবছিল যে 太極 প্রাসাদে সে妃嫔 ও朝臣দের রেগে চ্যালেঞ্জ করেছিল, তার মনের অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল।
“লিন কান ই, তুমি কি তোমার ভুল বুঝছ?” অনেকক্ষণ পর শিয়াও ইয়ান অবশেষে মুখ খুললেন।
লিন কান ই কাঁপতে কাঁপতে ধীরস্বরে বলল, “আমি সম্রাটকে অবজ্ঞা করার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করি, আমার ভুল ছিল, সম্রাট আমাকে ক্ষমা করবেন।”
শিয়াও ইয়ান ঠোঁটের কোণে ঠোঁট তুলে হাসলেন, লিন কান ইর প্রতি একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, “অবজ্ঞা? লিন কান ই, কখন আমি তোমাকে ভালোবেসেছি?”
লিন কান ই অবাক হয়ে গেল, হৃদয় হঠাৎ ব্যথা পেল।
হ্যাঁ, পরিচিতি মাত্র আধা দিন, কখন সে তাকে ভালোবেসেছিল?
সে ভেবেছিল যে প্রাসাদে তার কথা যেন সে খেলাধুলা করতে পারবে, আকাশ গড়গড় করলে সে সামলাবে, সেটা ভালোবাসা।
সে ভেবেছিল朝臣দের রেগে চ্যালেঞ্জ করা ভালোবাসা।
সে ভেবেছিল তাকে昭妃 হিসেবে সম্মান করা ভালোবাসা।
সে ভেবেছিল তাকে皇后 বানানোর ইচ্ছা ভালোবাসা।
কিন্তু আসলে, তা ছিল তার নিজের ভুল ধারণা, মূর্খ স্বপ্ন।
লিন কান ইর হৃদয় ব্যথিত, হাতে জোরে মুঠো বাঁধল।
সে হঠাৎ মাথা তুলল, লালচে চোখে শিয়াও ইয়ানের চোখের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ধীরে বলল, “আমি সম্রাটের মনের কথা ভুল বুঝেছিলাম, নিজের মূর্খতা দিয়ে ভুল করেছিলাম, আমি দোষী।”
সে কাঁদতে চায়নি, কিন্তু চোখ থেকে অশ্রু নিজে থেকেই ঝরে পড়ল।
লিন কান ইর চোখের জল একে একে গালে পড়তে লাগল, মাটিতে পড়ার সাথে সাথে শিয়াও ইয়ানের হৃদয়ে আঘাত করল।
তার হৃদয়ও ব্যথিত হল।

এটা হওয়া উচিত ছিল না।
তিনি শুধু তাকে একটু শাসন দিতে চেয়েছিলেন, যেন সে নিয়ম মনে রাখে।
এই হিন্দু মহল, ঠিক যেমন সে বলেছিল, সে সবসময় তার পাশে থাকতে পারবে না।
যদিও সে তাকে এখন সবচেয়ে উচ্চ পদ দিয়েছে, তবুও তার উপরে আছে 太后,先皇 এর皇贵太妃 এবং আরও অনেক太妃।
তার থেকে ভালো হবে আগে তার খুশিমতো স্বভাব ঠিক করে নেওয়া।
কিন্তু এখন দেখলে মনে হয় পরিস্থিতি উল্টো হয়েছে।
শিয়াও ইয়ানের চোখ কাঁপল, তারপর একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, কণ্ঠস্বর নরম করে বললেন, “উঠো, মাটিতে ঠাণ্ডা লাগছে।”
সে ঝুঁকে তাকে সাহায্য করতে চাইল।
কিন্তু লিন কান ই হঠাৎ দেহটি সরে দাঁড়াল, উঠে দাঁড়ানোর পর পিছু হটল দুই ধাপ।
শিয়াও ইয়ানের হাত মাঝ পথে আটকে রইল, মুখের ভাব অচল।
লিন কান ই যেন কিছু দেখল না, আবার মাথা নিচু করে শিয়াও ইয়ানের প্রতি সালাম দিল, “আমি সম্রাটের দয়া জন্য কৃতজ্ঞ।”
যদিও ক্লান্ত মুখ ফ্যাকাশে, দাঁত কাঁপছে, সে এখনও দাঁত শক্ত করে পুরো স্বাভাবিক সালাম দিল।
লিন কান ইর এই অবস্থা দেখে শিয়াও ইয়ান আবার রাগ পেলেন।
উনি লিন কান ইর প্রতি নয়, নিজের প্রতি রাগ করলেন।
কেন তাকে একটু গরম জামা পরিয়ে শাস্তি দিতে পারলেন না?
কেন দাঁড়িয়ে শাস্তি দেওয়া যাবে না? কেন তাকে বাধ্য করলেন হাঁটু গেড়ে বসতে?
শিয়াও ইয়ান এক ধাপ এগিয়ে এসে লিন কান ইর হাত ধরলেন।
হাতের স্পর্শে কোনো উষ্ণতা নেই, যেন শীতের দিনে তুষারপাতের ধরা পাথর, হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা।
শিয়াও ইয়ানের মনের মধ্যে কষ্ট হলো, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হাত এত ঠাণ্ডা কেন? কোথাও কষ্ট হচ্ছে? আমি 太醫 ডাকাবো তোমাকে দেখতে।”
“প্রয়োজন নেই, আমি ভালো আছি, 太醫 ডাকানোর প্রয়োজন নেই,” লিন কান ই শিয়াও ইয়ান ডাকে উঠার আগেই তার হাত থেকে নিজের হাত সরিয়ে নিল, মুখে অভিব্যক্তি ছাড়াই বলল, “আমি সম্রাটকে বিরক্ত করতে সাহস পাচ্ছি না।”
কথাগুলো ছিল খুবই সুন্দর।
বিনয়পূর্ণ, যত্নশীল।
কিন্তু শিয়াও ইয়ানের বুক যেন কিছু দিয়ে আটকে পড়েছে, খুবই দম বন্ধ করছে।
সে জানে না সে নিজের ভয়ে হঠাৎ এত নিয়মশৃঙ্খল হয়ে গিয়েছে, না এভাবে সে শুধু তার সাথে ছেলেখেলা করছে?
সে আসলে আশা করে সে শুধু তার সাথে ছেলেখেলা করছে, রাগ কাটলেই আবার আগের মতো হয়ে যাবে।
বর্তমান অবস্থার চেয়ে শিয়াও ইয়ান আগের সেই সাহসী, মুক্ত মেয়েকেই পছন্দ করেন।
যদি লিন কান ই তার এই চিন্তা জানত, নিশ্চয় হাসত এবং বলত: দেখো, এটাই বলে ‘রাজা মন দ্রুত পরিবর্তন হয়’।