নিজেকে অকারণে ক্ষতিগ্রস্ত করার চেয়ে অন্যদের মাধ্যমে সমস্যার সমাধান করাই শ্রেয়।

“মানুষ তো আর নেই,官封াও আর কী লাভ,” মেয়েটি নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তবুও এই যুদ্ধ জিতেছি আমরা, আমি... আমার বাবা হয়তো শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারবেন।”
শীতল এবং শান্ত স্বরে কথা বলছিল সে, যার মধ্যে খুব বেশি আবেগের ওঠানামা ছিল না।
কিন্তু এই কথাগুলোই萧衍কে নিশ্চিত করল যে সে হচ্ছে林瑞র মেয়ে।
আগে林瑞কে ডাকার সময় কথোপকথনে সে বলেছিল তার একমাত্র এক মেয়ে আছে, যা বলছিল ভালোবাসার নিদর্শন।
এখন তার বাবা হঠাৎ মারা গেছেন, একা সে এক মেয়ে হয়ে পড়েছে, ভবিষ্যৎ জীবন হয়তো সহজ হবে না।
যেহেতু সে恩人র অনাথ,萧衍 অবশ্যই তাকে যত্ন করতে হবে, যাতে林瑞ও পরকালে শান্ত থাকতে পারেন।
萧衍 ধীরে ধীরে桃林ের ভেতর প্রবেশ করল।
চাঁদ উজ্জ্বল আকাশে ঝুলছে, রূপালি চাঁদের আলোতে মেয়েটি সাদাসিধে লম্বা পোশাকে, কোমর পাতলা, সুন্দরী মুখটি桃ফুলের মাঝে যেন অবাস্তব সুন্দর।
সুন্দরী যেন ফুলের পরী, বসন্তের হাওয়া তার চারপাশে কোমলতা ছড়াচ্ছে।
রূপে গুণে মেয়েটির সৌন্দর্য萧衍র হৃদয় স্পন্দিত করল।
পরের মুহূর্তে সে অস্থির বোধ করল, মনে হচ্ছিল হৃদয় থেকে বাহির হয়ে যাবে।
萧衍 হাত দিয়ে বুক চাপড়িয়ে বলল, এটা নিশ্চয়ই মদ্যপানের প্রভাব।
太极殿-এ মদ্যপান করার সময় সে অনুভব করেছিল মদের স্বাদ অদ্ভুত।
দুর্ভাগ্যবশত, নবীন সম্রাট প্রেমে পড়ার বিষয়টি বুঝতে পারেনি, শুধু ভেবেছিল মদ্যই এই অবস্থা তৈরি করেছে।
তাই সে ভাবল, এই অবস্থায় সামনে না গিয়ে পরে林小姐কে আবার ডেকে দেখা উচিত।
萧衍 আর এগোতে চাইল, কিন্তু পা কাজ করল না।
কেবল পা নয়, চোখও অজান্তে সামনে থাকা মেয়েটির দিকে আটকে গেল।
“মেয়েরা, তুমি বলো সম্রাট কেমন মানুষ?”林清漪র পাশে থাকা知琴 শিশুসুলভ কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
এ কথা শুনে萧衍 কিছুটা উত্তেজিত বোধ করল।
তারপর হাসি এলো।
সে,萧衍, কখনো অন্যের দৃষ্টিতে গুরুত্ব দেয়নি।
রাজ্যের সিংহাসনের জন্য সে ছয় ভাইকে হত্যা করেছে একবারে, রাজকর্মীরা নাম ভদ্রতার জন্য কম শাস্তি দেওয়ার পরামর্শ দিলেও সে সঙ্কোচ করেনি।
কিন্তু একজন অপরিচিত মেয়ের দৃষ্টি? সে তো কখনো চিন্তিত হয়নি।
অবশ্যই এটা মদ্যপানের প্রভাব।
萧衍 নিজের মধ্যে যুক্তি গড়ে তুলছিল, কিন্তু তার কান অচেতনভাবেই দীর্ঘ হয়েছিল।

林清漪 হাত তুলে知琴র মাথায় আলতো চাপ দিল, অল্প রাগ করে বলল, “ছোট মেয়েটি সাহসী, সম্রাটকে গোপনে বদনাম দেয়, ভয় করে না লোকেরা শুনে তাকে মারতে নিয়ে যাবে।”
“আয় মেয়েটি, আমি তো তোমার সামনে একটু সাহস দেখিয়েছি, অন্য কেউ থাকলে আমার মুখ আঠা লাগানো কুমড়োর মতো বন্ধ হয়ে যেত।”
এই কথায়林清漪 হাসলেন, পাশে知棋ও হাসি ধরে রাখতে পারল না।
林清漪 হাসতে হাসতে知琴র গোলমুট মুখ চেপে ধরে ঠাট্টা করল, “তোমার মুখ তো ঝনঝন করে, মুখ বন্ধ রাখলে গ্রামের মহিলা হওয়া কম কঠিন হবে।”
“মেয়েটি, তুমি আমাকে ঠাট্টা করছো, হুম্, আমি তোমাদের আর কিছু বলবো না।”
知琴 পায়ে তালি দিয়ে রাগ করে ফুল তুলতে গিয়ে গেল।
দুটো মেয়ে হাসতে হাসতে অনেকক্ষণ থেমে ছিল।
萧衍 তার পছন্দের উত্তর পায়নি, কিছুটা হতাশ হল।
কিন্তু সে বেশিদিন হতাশ হল না, সামনে আবার কথা বলল কেউ।
“আশা করি সম্রাট আমার বাবার প্রতি পুরনো ভালোবাসা স্মরণ করে মেয়েটির প্রতি ভালো হবেন, যাতে সে এই রাজপ্রাসাদে সহজ জীবন পায়, অন্তত তাদের...”
“থামো,知棋, বয়স কম, এত বেশিদিন বিষণ্ন হোও না।”
知棋 বলছিল আর林清漪 তাকে থামিয়ে দিল।
“এক দিন সুখী থাকো, এক দিন দুঃখীও, কেন নিজেকে এত কষ্ট দাও? যেমন কথায় বলে, নিজেকে ভেঙে ফেলার থেকে অন্যকে দোষ দাও। আমাদের জীবন যতটা খুশি ততটা সুখে কাটাও।”
“কিন্তু...”
যাদের পরিচয় ভাবল知棋, সে আবার হতাশ হতে যাচ্ছিল, কিন্তু林清漪 তাকে দ্রুত থামিয়ে দিল।
সে知棋র কাঁধে হাত রাখল, “কিছু 'কিন্তু' নেই, জীবন একটাই, যা মন চায় তাই করো, পুরো বিশ্বকে অবজ্ঞা করলেও নিজেকে কখনো অবজ্ঞা করো না।”
知棋:...
মেয়েটি সত্যিই পরিবর্তনশীল, গত মাসে যখন তাকে নির্যাতন করা হয়েছিল তখন সবাইকে ধৈর্য ধরতে বলেছিল।
萧衍:...
এই মেয়ের কথা শুনে যেন নিজের মন পছন্দ করল।
জীবন তো অল্প দিন, তাই আনন্দে বাঁচাই।
এই মেয়েটি ভালো!
তার মতোই বোধশক্তিতে মুক্ত।
অজান্তেই萧衍 হাততালি দিয়েছে।
“টপ টপ টপ” হাততালির শব্দে দুই মেয়ে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
林清漪 দ্রুত শান্ত হয়ে ফিরে দাঁড়াল, সামনে আসা লোকের দিকে তাকিয়ে তার চোখ পড়ল玄衣র ড্রাগন নকশার ওপর।

সে একটু অবাক হয়ে知棋কে ধরে নম্র ভাবে সালাম করল।
“আমি皇上কে শ্রদ্ধা জানাই,皇上 সুস্থ থাকুন।”
皇上太极殿-এ জয়োৎসব করছিল কেন হঠাৎ桃林ে এল?
“সালাম ত্যাগ করো,”萧衍桃 গাছের চারপাশ পেরিয়ে林清漪র সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি রাজপ্রাসাদের পত্নী?”
সে সদ্য সিংহাসনে বসে রাজসভার বাইরে যুদ্ধে গিয়েছিল, ফিরে এসে太后 বলেছিল সে তার অনুমতি ছাড়া কয়েকজন পত্নী নিয়েছে।
সে ভাবেনি林家的 মেয়েটিও তাদের মধ্যে আছে।
“উত্তর 皇上, আমি景阳宫র林嫔林清漪।”林清漪 মাথা নীচু করে বলল।
“林清漪...清漪...”萧衍 ধীরে ধীরে বলল।
“কাঁকাঁ ঝাঁপ দাও, নদীর ধারে রাখো, নদীর পানি পরিষ্কার ও ঝলমলে। এর মানে হলো পরিশুদ্ধ ও স্বচ্ছ, শিক্ষিত ও শিষ্টাচারী, আকর্ষণীয় একটি নাম।”
“ধন্যবাদ... ধন্যবাদ 皇上 প্রশংসার জন্য।”
林清漪র মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু অন্তরে সে এতই নার্ভাস ছিল যেন মাটি থেকে টিঁকটিকি চিৎকার করছে।
এত বছর বেঁচে প্রথমবার সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়েছে সে।
যদিও আগের জীবনে বড় অফিসার হিসেবে তার দেখা সর্বোচ্চ ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ।
অন্যথায় গ্রাম প্রধানকে গোনা যেত।
কিন্তু এখন সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি হচ্ছেন জীবন্ত皇帝!
এই উত্তেজনা, গর্ব এবং গোপন আনন্দের অনুভূতি ছিল তার হৃদয়ে।
যদিও এটা একটি অচেনা ইতিহাসের সমান্তরাল জগত, তবুও ঐতিহাসিক পুরাতন বংশের সামনে দাঁড়ানোর মতো উত্তেজনা।
林清漪 গোপনে皇帝কে একবার চেয়ে দেখল, তার হৃদয় আবার উত্তেজনায় ঝাঁপিয়ে উঠল।
ওহ, আমার মা!
এই ভঙ্গি, এই চেহারা, এই জন্মগত সম্রাটের গুণ, পুরোপুরি তার হৃদয়ের প্রিয় পুরাতন বংশের নিখুঁত প্রতিফলন!
হৃদয়ের ছোট হরিণ পাগল হয়ে লাফাচ্ছে।
林清漪 উত্তেজনায় দেহটা কাঁপছে।