আমি কি ইতিমধ্যেই মরে গেছি?

(১/৩) পৃষ্ঠা
শিয়াও ইয়ান যখন প্রাসাদের বাইরে লিন চিংইয়ের দাসীকে তার পোশাক হাতে ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, তখন বুঝতে পারল লিন চিংই এখনও উঠেনি।
সে তাকে জাগিয়ে দিতে ভয় পাচ্ছিল, তাই দরজা খুলতে ও বন্ধ করতে খুব সাবধানে করছিল।
কিন্তু ঠিক প্রাসাদের ভেতরে পা রাখতেই হঠাৎ লিন চিংইয়ের কারো সঙ্গে কথোপকথনের শব্দ শোনা গেল।
বিশেষত লিন চিংই যে কথা বলল, যেমন গরম অস্ত্র, আর বিশ্বকে শাসন করার মতো বিষয়গুলো।
চমকে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে তার মনে কৌতূহলও জাগল।
সে জানত না গরম অস্ত্র আসলে কী, তবে এমন একটা জিনিস দিয়ে বিশ্ব শাসন করা সম্ভব, তাহলে এটা অবশ্যই খুবই শক্তিশালী।
সুতরাং শিয়াও ইয়ান কৌতূহলের বশবর্তী হয়ে সঙ্গে সঙ্গে আওয়াজ না করে নিশ্বাসও হালকা করে একটা কোণে লুকিয়ে বসে গোপনে শুনতে লাগল।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, লিন চিংই কেবল একবারই এই কথা বলল, এরপর আর কিছু বলল না।
এবং তখন শিয়াও ইয়ানের কৌতূহল লিন চিংইয়ের কথোপকথনের সিস্টেমের প্রতি আরও বাড়ল।
শুরুতে সে ভাবল হয়তো লিন চিংই গোপনে তার গুপ্তচরদের সঙ্গে কোনো ষড়যন্ত্র করছে।
কিন্তু পরের মুহূর্তে নিজেই সেই ধারণা খারিজ করে দিল।
সে লিন চিংই ছাড়া অন্য কারো শ্বাস-প্রশ্বাসও অনুভব করতে পারল না, আর শুনে মনে হলো বিপরীতপক্ষটি ছোট একটি শিশুর মতো।
যতটুকু সে জানত, এই পৃথিবীতে তার থেকে শক্তিশালী কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তিধর শিশু ছিল না।
পরবর্তীতে শিয়াও ইয়ান শুনল লিন চিংই বিপদসঙ্কেত দিচ্ছে, যেমন বেঁধে ছাড়ার হুমকি বা মুছে ফেলার কথা বলছে।
শিয়াও ইয়ান প্রায় নিশ্চিত হতে পারল, এই সিস্টেমটি হয়তো এমন এক ধরনের আত্ম-সঙ্গী যা গল্পের নায়কের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ একটি আত্মিক প্রাণীর মতো।
শিয়াও ইয়ান চোখ বড় করে পুরো কথোপকথন শুনল, তার মনের গভীরে ঝড় উঠল, এতটাই যে প্রায় দাঁড়াতে পারছিল না।
কেননা প্রথমবার তার চোখে পড়ে লিন চিংইয়ের আত্মা তাকে আকৃষ্ট করেছিল।
মনে হলো তার প্রিয় পত্নী আসলে স্বর্গীয় দেবী, যিনি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছেন।
আর তাই গতরাতে সে এতক্ষণ তার সাথে ব্যস্ত ছিল এবং পরের রাতে একটানা চোখ খুলে ছিল, তবুও সকালে এত প্রাণবন্ত ছিল।
কারণ দেবী তাকে স্বর্গীয় শক্তি প্রদান করেছিলেন!
অভ্যন্তরে কথোপকথন থামার পর ধীরে ধীরে শিয়াও ইয়ান বিছানার দিকে এগোল।
তার আঙুল কাঁপছিল, না ভয়ে, সম্পূর্ণ উত্তেজনায়।
যদিও সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন হঠাৎ এতটা উদ্বিগ্ন হচ্ছে।
সে দুই হাত শক্ত করে ধরে গভীর শ্বাস নিল এবং ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল।
অনেকক্ষণ পর সাহস জোগাড় করে বিছানার তাঁবু তুলে দেখার জন্য হাত বাড়াল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
আঙুল বিছানার তাঁবুতে স্পর্শ করতেই ভিতর থেকে লিন চিংই হঠাৎ বলল,
“ছোট তৃতীয়, আমার আধুনিক দেহ কি আর মৃত?”
এই কথা শুনে শিয়াও ইয়ানের হাত অর্ধেক বাতাসে থমকে গেল।
কী দেহ? মৃত?
শিয়াও ইয়ান তাড়াতাড়ি সামনে গিয়ে লিন চিংইয়ের কাছে গিয়ে সব স্পষ্ট করতে চাইল।
শেষ পর্যন্ত কী কারণে তার দেহ মৃত?
তাহলে ভিতরে থাকা মানুষটি কে?
গতরাতে তার সাথে থাকা মানুষটি কে?
শিয়াও ইয়ানের মাথা একেবারে গোলমাল হয়ে গেল।
সে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু তার শরীর যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, সম্পূর্ণ অচল।
ঠিক তখনই সেই শিশুর কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, যিনি লিন চিংইয়ের সিস্টেম ‘ছোট তৃতীয়’।
“হ্যাঁ, স্বামী।” সিস্টেমের কণ্ঠ কিছুক্ষণ থেমে পরলো, মনে হলো কিছুটা চিন্তিত, কিন্তু তারপর বললো, “আমি যখন তোমাকে খুঁজে পেয়েছিলাম, তখন তোমার হাত পা কেটে ফেলা হয়েছে, এবং তোমার প্রাণ শেষ প্রান ধারণ করছিল। তুমি জানো সে স্থান, একাকী বনাঞ্চল, কোনো হাসপাতাল পাওয়া যায়নি, এবং আমার শক্তি সীমিত ছিল, তাই শেষ পর্যন্ত তোমার আত্মাকে এখানেই নিয়ে আসতে হয়েছে। শক্তি শেষ না হলে আমি এতদিন ঘুমিয়ে থাকতাম না।”
“তাহলে... আমি তোমার দেয়া কাজগুলো শেষ করলেও আর ফিরে যেতে পারব না, তাই তো?”
লিন চিংইয়ের কণ্ঠ অদ্ভুতভাবে শান্ত ছিল, তবে ভালো করে শুনলে ক্লান্তি ও অক্ষমতার ছোঁয়া ছিল।
একটি পারদর্শী তাঁবুর আড়ালে।
শিয়াও ইয়ানের হাত ধীরে ধীরে তাঁবুর ওপর দিয়ে নামতে লাগল।
দৃঢ় ও ভারী তাঁবু লিন চিংইয়ের মূর্তি ঢেকে রেখেছিল, সে কী ভাবছে তা দেখা যাচ্ছিল না।
সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল হৃদয় কোনো শক্ত হাতে শক্ত করে ধরেছে।
“হাত পা কাটা”“শেষ নিশ্বাস”“বনাঞ্চল” এই শব্দগুলো যেন বিষাক্ত তীরের মতো তার হৃদয়ে গেঁথে গেল।
হৃদয় জুড়ে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের প্রতিটি কোষ ও অস্থি কাঁপতে লাগল।
ভিতরের সিস্টেম কিছু কথা বলল, সম্ভবত লিন চিংইকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কিন্তু শিয়াও ইয়ান এক শব্দও শুনতে পারল না।
এখন তার মন সম্পূর্ণ নিজেই কল্পনা করা দুঃসহ চিত্রে নিমজ্জিত।
স্মৃতিতে এক সময় সুন্দর ও প্রাণবন্ত মেয়েটি এখন তার চোখের সামনে কাতর অবস্থায় গুটিয়ে আছে, চারিদিকে রক্তাক্ত।
সে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু পারল না, কেবল একজন দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে দেখে গেল সে কতোটা নির্যাতিত ও কষ্টে ভুগছে।
শিয়াও ইয়ানের বুক কাঁপছিল, যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছে।
সে হাত দিয়ে তার হৃদয় চেপে ধরল, গভীর শ্বাস নিচ্ছিল, তবুও মনে হচ্ছিল গলায় কোনো চাঁই লেগে শ্বাস নিতে পারছে না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
বিছানার তাঁবুর ভেতরের লিন চিংই যেন কিছু অনুভব করল।
সে হঠাৎ উঠে বিছানার তাঁবু টেনে খুলে দিল।
সামনে ছিল এক মুখ অসুস্থ শিয়াও ইয়ানের।
লিন চিংই স্পষ্টতই ভাবেনি সে হঠাৎ অচেনা ভাবে উপস্থিত হবে, প্রথমে অবাক হলো, তারপর পেছনে তাকিয়ে একটা অপরাধবোধের ছায়া পেল।
সে জানে না সে কতক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এবং কিছু শুনতে পেয়েছিল কি না।
“সম্রাট, আপনি...”
সে কথা বলতে চাইল, চোখ উঠিয়ে তার মুখ দেখল।
সে দেখল তার ভ্রু চুড়ান্ত সংকুচিত, কপালে ঘাম ঝরছে, মুখের রং ম্লান এবং বেদনাদায়ক।
“সম্রাট, আপনি কি হয়েছে?”
লিন চিংই যতটা উদ্বিগ্ন, তার হাত ধরে তাকে দেখল।
লিন চিংইয়ের ডাকে শিয়াও ইয়ানের বিমর্ষ মন ফিরে এলো।
তার চোখ ধীরে ধীরে লিন চিংইয়ের মুখে আটকে গেল।
সে কথা বলতে চাইল, কিন্তু গলা যেন বন্ধ হয়ে গেছে, শব্দ বের হলো না।
“সম্রাট, আপনি কি অসুস্থ? কোথাও ব্যথা করছে?” লিন চিংই আবার জিজ্ঞাসা করল।
শিয়াও ইয়ান কোনো উত্তর দিল না, কেবল দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকল।
অবশেষে সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে স্পর্শ করল।
হাত স্পর্শ করা মাত্র একটু থেমে গেল, তারপর হঠাৎ তাকে জোরে আলিঙ্গন করল।
তারপর নিশ্চিত হয়ে নিলো লিন চিংইয়ের শরীরের প্রতিটি অংশ সুস্থ আছে।
সে হঠাৎ আরাম বোধ করল।
মনের মধ্যে একটা মুক্তির অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
মারাত্মক বিপদের পর জীবিত থাকা এবং হারানো ফিরে পাওয়ার মতো অনুভূতি।
লিন চিংই জানত না হঠাৎ শিয়াও ইয়ান কেন এমন করল, সে তার কোলে আবদ্ধ হয়ে অচল হয়ে গেল।
সে কেবল তার বুক হাত দিয়ে ধীরে ধীরে তুলে তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল,
“সম্রাট, আপনি কোথায় অসুস্থ? চাইলে কাউকে ডাকতে পারি যারা চিকিৎসা করতে পারে।”