তেইশ ড্রাগন বংশ

পিছনের একটি উপত্যকায় হুয়াং ছাংশেং অষ্টম রুট আর্মির সাথে মিলিত হলেন। তিনি দুই যোদ্ধাকে পেছনে পাহারার দায়িত্বে নিযুক্ত করলেন।

পবিত্র আলোক পোপ তখন সমস্ত গভর্নরকে পোপের দেশে ডেকে পাঠালেন এবং এক বিশাল সেনাবাহিনী গঠন করে ফেং ইয়ে বাহিনীর বিরুদ্ধে রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। এই যুদ্ধ তিন বছর ধরে চলেছিল। এই সময়ে অগণিত যোদ্ধা প্রাণ হারিয়ে ধুলোয় মিশে গেছে। এমনকি আট ডানার অন্যতম শায়া, তানিয়ার সাথে লড়াই করতে গিয়ে শত্রুর সাথে একযোগে মৃত্যুবরণ করেছেন।

সেই ‘আও’ প্রাণীটি লান ইউমিংকে বমি করতে দেখে দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে এল এবং হিংস্র দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার শরীরের কয়েকটি শিং মৃদু কাঁপছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে সে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

যদিও তার প্রতিপক্ষ তার সমান স্তরের এবং একই রকম আক্রমণাত্মক ধারার অনুসারী ছিল, তবুও সে সেই বর্শার মোকাবেলা করার সাহস পেল না, কেবল ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল।

লিন মেইওয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে রাজধানীটির দিকে তাকালেন এবং শাংগুয়ান জিসুকে বললেন, “জিসু, চলো আমরা রাজধানীতেই যাই।” এই বলে তিনি শাংগুয়ান জিসুর সরু আঙুলগুলো ধরে টানলেন।

লিয়াও ফান সবেমাত্র আড়মোড়া ভেঙে শরীর একটু সচল করেছেন, এমন সময় লি লিংফেই রাজনৈতিক কমিসার লিউকে নিয়ে কমান্ড সেন্টারে প্রবেশ করলেন। এটি লিয়াও ফানের পরিকল্পনামাফিকই ছিল, কারণ জিংসিং অঞ্চলে অনেক কিছু ঘটে গেছে, তাই অষ্টম রুট আর্মিকে বিষয়টি জানানো প্রয়োজন ছিল।

এনট্রপির শক্তি আয়ত্ত করার পর, এনট্রপি স্তরের যোদ্ধারা আর আগের মতো আশাবাদী থাকতে পারলেন না। কারণ তারা চূড়ান্ত পরিণতি দেখতে পাচ্ছিলেন। এনট্রপি হলো মহাবিশ্বের সমস্ত শক্তির প্রকৃত প্রতিফলন, যা ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে, কারণ এই মহাবিশ্ব ধীরে ধীরে শীতল ও নিস্তেজ হয়ে যাচ্ছে।

তবে ফু কান তার জন্য অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুশীলনে অক্ষমতা, অবমাননা ও তিরস্কার সহ্য করা এবং শিক্ষকের শিক্ষার প্রতি অবিচার করার যে যন্ত্রণা, তা তার হৃদয়ে অসহ্য হয়ে উঠেছিল। অন্যদিকে চু লুওয়ের অবস্থা ছিল ভিন্ন—প্রতিভাবান ও সমসাময়িকদের মধ্যে অজেয় থাকা থেকে শুরু করে রহস্যময় রোগে আক্রান্ত হয়ে শক্তি হারিয়ে ফেলার যে বিশাল ব্যবধান, তার হৃদয়ের বেদনা সহজেই অনুমেয়।

কিন্তু গাছপালায় ঘেরা সেই জগতে অবস্থান করলে তাকে যেন প্রতিটি মুহূর্তে অসংখ্য শত্রুর সাথে লড়াই করতে হতো।

এই সময়ে ভিনগ্রহের প্রাণীরা তাদের ধাওয়া করেনি। হয়তো তারা তাদের দেখতে পায়নি, অথবা তারা বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি, কিংবা তাদের অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল। মনে হচ্ছিল সবকিছু আবার শান্ত হয়ে গেছে।

কথাগুলো শুনতে সত্য মনে হলেও গভীরভাবে চিন্তা করলে দেখা যায়, প্রতিটি বাক্যই সাজানো। নামগুলো খুঁজলে পাওয়া যায় ঠিকই, কিন্তু প্রতিটি ঘটনার কোনো ঐতিহাসিক দলিল নেই।

“চলো, আর তাকিয়ে থেকো না! আগে ব্যাগগুলো রেখে এসো, তারপর ভালো করে দেখবে!” শি লিং, চিয়াং রুওলির চোখের সামনে হাত নাড়ালেন। অনেকক্ষণ পর যখন সে কোনো সাড়া দিল না, তখন তাকে একটু নাড়িয়ে দিলেন। চিয়াং রুওলি লজ্জা পেয়ে হাসল এবং ব্যাগগুলো হাতে নিয়ে তার পিছু পিছু চলল।

মিং সাম্রাজ্যের সেই ব্যবসায়ীটির বয়স তিরিশের কোঠায়। দীর্ঘকাল ধরে সমুদ্রের বিপজ্জনক পথে যাতায়াতের কারণে তার চোখেমুখে কিছুটা অহংকার ফুটে উঠেছিল।

প্রবীণ বিজ্ঞানীদের কেউ কেউ আবেগপ্রবণ হয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারছিলেন না; তাদের প্রবল ইচ্ছা ছিল যেন এখনই পরীক্ষামূলক যন্ত্র তৈরির কাজ শুরু হয়ে যায়।

কোনো গুরুত্বপূর্ণ সম্ভাবনাময় ব্যক্তি মারা গেলেও তা কেবল একটি সমান্তরাল মহাবিশ্ব তৈরি করে, যা মূল ইতিহাসের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।

“ভাই যখন আগ্রহ নিয়ে বলছেন, তখন অবশ্যই যাব!” ইং চুয়ান তখন আর প্রত্যাখ্যান করলেন না। তাছাড়া ফাং লা-এর বিষয়টি সম্পর্কে তিনি খুব বেশি জানতেন না। এখন যেহেতু ফাং জিয়ে এখানে আছেন, তাই এই সুযোগে সব কিছু জেনে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ, নতুবা এই ভাইকে চেনার কোনো মানেই থাকতো না।

কিছুক্ষণ পর ওয়াং জিংহুয়ার শরীর থেকে প্রস্রাবের তীব্র দুর্গন্ধ বের হতে শুরু করল, যা তার শরীরের আঠালো রক্তের গন্ধের সাথে মিশে সরাসরি উ জিনের নাকে গিয়ে লাগল।

“আমার এই আঘাত সামলা!” দু’চোখওয়ালা লোকটির গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল। সে তার ডান হাতটি সিংহের থাবার মতো করে লিন লিনের মাথার দিকে এগিয়ে দিল। চোখের পলকে চারপাশের মানুষের মনে হলো, যেন একটি বিশাল সিংহের ছায়া তাকে ঘিরে আছে এবং তার সাথে সাথে একটি থাবা মারার দৃশ্য ফুটে উঠল।

বজ্রাঘাতে তার মাথার ভেতর যেন “গুঞ্জন” করে উঠল এবং সবকিছু বিস্ফোরিত হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার সমস্ত চিন্তা চেতনা শূন্যতায় হারিয়ে গেল।

“দেখতে পাচ্ছ না? আগে তো বলতে যে কিছুটা দেখতে পাও?” লিন লিন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। সিস্টেম তাকে বলেছিল যে সে দেখতে পাবে, কিন্তু এখন হঠাৎ কেন দেখতে পাচ্ছে না?

অধিকাংশ জুয়াড়ি দেউলিয়া হয়ে গেছে। এভাবে চলতে থাকলে তাদের শেষ সম্বলটুকুও থাকবে না। এই পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা তাদের নেই, তাই এখনই পালানোই ভালো, অন্তত লোকসান কিছুটা কম হবে।

বর্তমানে নিনজা জগতে কে না জানে যে উয়োর বাণিজ্যিক অবস্থা সবচেয়ে উন্নত? উয়োর সাথে সহযোগিতা করলেই সবাই ফুলেফেঁপে ওঠে।

“বড় ভাই তো সবসময়ই সুবিবেচক।” ঝু সু, ঝু বিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। এতে ঝু বিয়াও কিছুটা লজ্জা ও বিরক্তি অনুভব করল।

আসলে, রক্ষণশীল সম্রাট এবং ঝু ইয়াউয়ানের মতো রাজ্য প্রতিষ্ঠাকারী বীরদের মধ্যে রাষ্ট্র পরিচালনার কৌশলের এটাই মূল পার্থক্য।

সে চিন্তিত মুখে শান্ত উ জিনের দিকে তাকাল এবং সবাইকে বসার ইঙ্গিত দিয়ে ভৃত্যকে চা আনতে বলল।

শেং পরিবার আবার কী এমন জিনিস? যে ডাইনি তার বোনকে এই অবস্থায় এনেছে, তাদের হিসাব এখনো নেওয়া হয়নি, এটাই তাদের জন্য যথেষ্ট।

হৌ লিয়ানঝং তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি সংহত করে দুই মুষ্টি দিয়ে আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা তলোয়ারের ধারালো শক্তির ওপর আঘাত হানল। “বাঘের গর্জন” নামক কৌশলের মাধ্যমে সে নিজের জন্য বাঁচার একটি পথ তৈরি করে নিল।

অবশ্যই, ইয়ে ফেং তাকে মার্শাল আর্ট শেখানোর অছিলায় নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ও কিছু শক্তিশালী জাদুকরী কৌশল এবং মার্শাল স্কিল শিখিয়ে দিত, যাতে সে নিজের আত্মরক্ষা করতে পারে।

宰相 পদমর্যাদার ওয়াং মৃদু হেসে বলতে লাগলেন। তার মুখে সবসময়ই এক ধরনের নম্র ও দয়ালু হাসি লেগে থাকত।宰相 হওয়া সত্ত্বেও তিনি সাধারণ মানুষের সাথে খুব সহজেই মিশে যেতে পারতেন।

ফু গুই সবার আগে প্রশ্ন তুলল। কারণ কিছুক্ষণ আগেই সে হান হাওকে অবজ্ঞা করেছিল এবং তাকে ব্যঙ্গ করেছিল।

অভিজাত পরিবারের অহংকার, বেইতাং রেনজির গর্ব, মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিশে গেল। তাকে এখন সম্পূর্ণ ভিন্ন একজন মানুষ বলে মনে হচ্ছিল।

সে পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনের দিকে এগিয়ে এল এবং ভয়ঙ্কর সব ঘুষি ছুড়তে লাগল। সে ইউ মিংকে বুঝিয়ে দিতে চাইল যে, পবিত্র বিদ্যাপীঠে শারীরিক শক্তির দিক দিয়ে কে শ্রেষ্ঠ।

সেই লোকটা কেবল বলল, “আরেকটু জোরে!” আমি মাটির দিকে লক্ষ্য করে আরও জোরে ঘুষি মারলাম। এই আঘাত আগের চেয়েও শক্তিশালী ছিল; আমি আমার শরীরের সমস্ত বজ্রশক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় ব্যবহার করেছিলাম।

“কিন্তু বড় ভাই, এখন গুরুজির আসল উদ্দেশ্য কী? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।” ডাউ পোশাক পরিহিত যুবকটি ভ্রু কুঁচকে বলল।

নয়টি পাথরের স্তম্ভে লুকানো উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য তাদের মনে তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল। কিন্তু নিজেদের প্রতিভার সীমাবদ্ধতা এবং এর আগে যারা ব্যর্থ হয়ে শারীরিক যন্ত্রণা ভোগ করেছিল, তাদের কথা ভেবে তারা সেই আকাঙ্ক্ষাকে দমন করতে বাধ্য হলো।

বাঁদর ডাক্তার যুদ্ধ শুরুর ভঙ্গিতে দাঁড়াল এবং শূন্যে হাত চালালো, যেন চাঁদকে আঁকড়ে ধরছে। বিশাল এক শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হলো, যা সবকিছুকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। সেই কম্পন এক মিটারের মধ্যে ঘনীভূত হলো এবং তার সংস্পর্শে আসা যেকোনো বস্তু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

টনি জুনিয়রের মানসিক জগত তার বিশাল মানসিক শক্তি সহ্য করতে পারবে কি না, সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না।

লিউ সিজির হাত সরিয়ে দিয়ে সে আবার একটি থাবা মারল পেই চুয়ের কাঁধ লক্ষ্য করে। পেই চুও শরীর বাঁকিয়ে বাঘের থাবার মতো পাল্টা আঘাত করল। এরপর কনুই ও হাঁটুর লড়াই শুরু হলো; মুহূর্তের মধ্যে তারা সাত-আটটি কৌশল পরিবর্তন করল।

ওয়াং চেন তার এই অহংকারী ভাব দেখে কিছুটা অসহায়ভাবে নাক সিটাল এবং খুব বিব্রত স্বরে কথা বলল।