৩৭ শ্যামাঙ্গ “তলোয়ারের অধিপতি”

প্রথম পৃষ্ঠা

লং ফেই মৃদু হাসলেন। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মুরুং জিংজিংয়ের ওপর। তিনি লক্ষ্য করলেন, যুদ্ধদেব একাডেমিতে আসার সময়ের তুলনায় জিংজিংয়ের মানসিক অবস্থা এখন অনেক ভালো।

অন্যরা ঘড়ি, প্রাচীন শিল্পকর্ম, চিত্রকর্ম বা দামী গাড়ি সংগ্রহ করে শখ মেটায়, আর লু শিইউয়ের স্বভাব হলো কথায় কথায় কোম্পানি কিনে ফেলা।

নতুন প্রযুক্তির ফলে অর্জিত খরচ কমানোর সুবিধা অন্যান্য রাষ্ট্রকে এমনভাবে কোণঠাসা করে ফেলেছিল যে, দা কিয়ান সাম্রাজ্যের আধ্যাত্মিক পণ্যগুলোর সামনে তাদের আর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো উপায় ছিল না; কারণ উভয় পক্ষ এখন আর একই সমতলে নেই।

“ছোট জেনারেল, মিস মো সাক্ষাৎ করতে চান,” কারাগারের বাইরে চিন ইয়াংয়ের একজন দেহরক্ষী এসে খবর দিল।

“আসলে ভিডিও দেখলে হজমের কোনো সাহায্য হয় না,” কিয়াও মিংয়ে মাথা নিচু করে তার এলোমেলো চুল কানের পেছনে গুঁজে দিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।

ইয়াও লুওশি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, তিনি নিজে ইয়াও গোত্রের মানুষ, তাই ভেষজবিদ্যায় তার দখল আছে এবং তিনি এতে খুবই দক্ষ, তাই কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

তবে পাঁচজন মহান যুদ্ধ সম্রাট বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই আক্রমণটি আরও বেশি মারাত্মক। কারণ যদি আঘাত লাগে, তবে জাং জিয়ানের শরীর বাইরে থেকে অক্ষত মনে হলেও ভেতরে সে অপূরণীয় ক্ষতিগ্রস্থ হবে।

মাথাবিহীন দেহটি ভারী হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, কাটা ঘাড় থেকে প্রচুর সাদা পোকা বেরিয়ে আসতে লাগল—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বীভৎস।

মে ফেইয়ের মনের ভেতর প্রচণ্ড ক্ষোভ জমা হচ্ছিল। তিনি দেখলেন তৃতীয় রাজপুত্র ও সপ্তম রাজপুত্র একসাথে খেলছে, আর তখনই ই ফেই তাদের ধমক দিয়ে সরিয়ে দিলেন। নিজের ক্রোধ তিনি আর সামলাতে পারছিলেন না।

সে আরও কিছু দেখার আগেই সেই নাদুসনুদুস চেহারার মধ্যবয়সী লোকটির সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার দৃষ্টিপথ আটকে দিল।

মিয়া শিয়াও ই-লিয়ের মুখের দিকে তাকালেন, যেন বোঝার চেষ্টা করছেন সে মিথ্যে বলছে কি না। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন। কারণ তিনি তা ধরতে পারছিলেন না, দ্বিতীয়ত, তিনি নিজেও যদি তার জায়গায় থাকতেন, তবে লিফট অন্য কারো হাতে যেতে দিতেন না।

কথা শেষ করে সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে টেবিলের ওপর পড়ে থাকা আকরিক লোহার দিকে তাকিয়ে রইল, চোখগুলো ছিল নিষ্প্রভ।

“আমার সেই সূর্যাস্তের দৌড়ের কথা মনে পড়ে গেল, সেটাই ছিল আমার হারিয়ে যাওয়া যৌবন।” গানটিতে প্রেমের এক অদ্ভুত গ্লানি ছিল, যা হান শিকে হঠাৎ করেই সিনেমার একটি অদ্ভুত সংলাপের কথা মনে করিয়ে দিল।

অন্যান্য রাজকর্মচারীরা পুড়ে মরলে সামলানো যেত, কিন্তু গু ছিংগিকে পুড়িয়ে মারলে বর্তমান সম্রাট রাগের মাথায় সুফ্যাং ঝাইয়ের সবার মাথা কেটে ফেলবেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

কিন্তু কেন জানি, তার মনে হলো এই কথাগুলো বাই সংচুনের মুখে শুনে কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে।

হঠাৎ তার কপালে ভাঁজ পড়ল। কেন সে তাকে জিজ্ঞাসা করতে গিয়েছিল যে তার বসের সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে কি না? আর শেষ পর্যন্ত কথাটি ঘুরেফিরে তার বিয়ে নিয়ে চাপাচাপি না করার উপদেশে গিয়ে ঠেকেছে?

তাছাড়া লি ইউয়েচেন আগেই ভেবে রেখেছিলেন, ওদিক থেকে যে প্রতিনিধিদল আসবে, তা নিশ্চয়ই বড় বড় সব বংশের সদস্যদের নিয়েই গঠিত হবে। সব কিছু কোনো রাখঢাক ছাড়াই তাদের শিখিয়ে দিলে তারা একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হবে, যার ফলে রাজপরিবারের ক্ষমতা আরও হ্রাস পাবে।

এখানে সব কিছু চূড়ান্ত হওয়ার পর, লি ইউয়েচেন বাকি কাজগুলো তার বড় ভাবী পেই ছিংওয়ানের সাথে সমন্বয় করতে বললেন—টাকার দরকার হলে টাকা নেবে, জমির দরকার হলে জমি কিনবে।

শেন মেই যখন তাকে আক্রমণ করতে উদ্যত, সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তে ইউয়ে ছিংয়ে একটি সিদ্ধান্ত নিলেন—শেন মেইকে কি হত্যা করা উচিত?

পরিচালক এবং উপ-পরিচালকের মধ্যে পদের পার্থক্য মাত্র একটি ধাপ, কিন্তু এই এক ধাপের ব্যবধান অনেক বড়। ফেং শিয়াওইউ সাধারণত এই পার্থক্য দিয়েই গুয়ান ফেইইউকে দাবিয়ে রাখতেন।

“এই লোকটা...” মি মো শেনজুন দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন। তিনি জানতেন, প্রথম থেকেই জি ই ফেং মো জানত যে শেন কুইলিনের কাছে ‘কুইলিন ঐশ্বরিক বর্ম’ আছে।

এবার তার কৌতূহল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল। তার মনে হলো, দুবার গু দেশেনের মতো অবয়ব দেখাটা মোটেও কাকতালীয় নয়।

তবে, তিনি একটি বিষয় নিয়েই ভাবছিলেন—শিক্ষক আসলে সেই দুটি দানবীয় প্রাণীর ওপর কী করেছিলেন যে তারা এতটা আহত হলো?

মিং হুয়াং লাওজু কোনো উত্তর দিলেন না, কিন্তু তার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনিও চিন্তিত। স্পষ্টতই লিন ফানের কথাই সঠিক ছিল।

যতক্ষণ না পর্যন্ত এটি কোনো কঠিন শারীরিক কসরত, তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া যাই হোক না কেন, তিনি সেগুলোর তোয়াক্কা করতেন না, এমনকি মনেও ধরতেন না।

তিন গোত্রের দানবীয় প্রাণীরা জোট বেঁধে মানব শহরে আক্রমণ করতে পারে, তাহলে মানবজাতি কি নিজেদের মধ্যে এত বিভেদ বজায় রাখবে? স্বর্গীয় গোত্রকে কি আকাশচুম্বী শহরেই থাকতে হবে? সমুদ্রের গোত্রকে কি সমুদ্রের তলদেশেই থাকতে হবে? স্পষ্টতই, এত কঠোর বিভাজনের কোনো প্রয়োজন নেই।

শুই ইউয়ের কান্নার আওয়াজ ভেসে এল। আমি খুব বিভ্রান্ত ছিলাম, কারণ গত কয়েকদিন ধরে শুই ইউয়ের চোখ কান্নায় ফুলে লাল হয়ে থাকত, এমনকি প্রায়ই রক্ত কাশত। সে আমার কাছ থেকে বিষয়টি লুকাতে চাইলেও আমার চোখে তা ধরা পড়ে যেত।

কতক্ষণ সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, একটি মাশরুম মেঘ আকাশে উঠে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই তখন লিন ইয়ুন ও লুও তিয়ানদির সন্ধানে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সেরা ত্রিশের তালিকায় থাকা সবাই ছিলেন ‘শুয়ানশেং’ পর্যায়ের। সেই লিং মিং চার বছরে এই পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন, যদিও তার বয়স এখন তিরিশোর্ধ্ব, তবুও তাকে প্রতিভাবানই বলা যায়।

শুলুও মো জুনের ‘স্পেস ডেস্ট্রয়িং ফিস্ট’ ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী, যা মো শেন মূর্তিটিকে প্রায় ধ্বংসই করে দিয়েছিল।

লু বু কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তিনি ছানহানের রাজকন্যাকে বন্দি করে ফেলবেন। একেই বলে, যত্ন করে ফুল ফোটানোর চেষ্টা সফল না হলেও অযত্নে বেড়ে ওঠা চারা গাছ ঠিকই ফল দেয়।

মধ্যবয়সী লোকটির কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল। যদি সে কিছুক্ষণ আগে সেই যুবককে মারার জেদ ধরে থাকত, তবে হয়তো এতক্ষণে সে নিজেই মরে যেত।

“আবার কী সমস্যা?” হং চিয়া কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন, কিন্তু নিয়ম তো নিয়মই। হং চিয়া দ্রুত গুছিয়ে নিলেন, নিজের উপস্থিতির চিহ্ন মুছে ফেললেন এবং জানলা দিয়ে লাফিয়ে গুইয়াং শহরের আস্তানার দিকে রওনা দিলেন।

দুয়ানমু রুই সরাসরি লিন জিশির অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন। কী আজেবাজে কথা! এখনকার পরিস্থিতিতে শত্রুর সংখ্যা অজানা, তার ওপর নিজের দলে যদি ষড়যন্ত্রকারী ফ্যান্টম প্যালেসের শিষ্যদের নিয়ে আসেন, তবে কি নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনা হবে না?

এভাবে সে অন্তত এক বছর বাইদি মিংজু এলাকায় থাকবে। আসা-যাওয়া বা খাওয়ার নিমন্ত্রণ করা—সবই এখন হাতের নাগালে।

সেই ঘটনার পর থেকে শু চিংইউয়ের ‘সৌন্দর্যের অশুভ পরিণাম’ নামটা না হলেও ‘জি পরিবারের প্রথম বাঘিনী’ উপাধিটা তার কপালে জুটে গেল।

যুবকটি বেরিয়ে এসে কোনো কথা না বলে সরাসরি হুয়াং জিনের পেছনে লাথি মারল এবং তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

“বাবা, তুমি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠেছ।” বিছানায় বাবাকে জেগে উঠতে দেখে স্থূলকায় ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে বলল।

শহরের তিনটি বড় রাস্তা যেখানে মিলিত হয়েছে, সেখানে তিনটি বিশাল রেস্তোরাঁ দাঁড়িয়ে আছে। সেখান থেকে পাহাড়ি পথ দিয়ে আশেপাশের দশটি গ্রামের সাথে যোগাযোগ যেমন আছে, তেমনি জিজৌ প্রদেশের সদর শহরের দিকে যাওয়ার মূল রাস্তাও রয়েছে। জলপথেও বিভিন্ন শহরের সাথে যোগাযোগ আছে। সং গ্রামের তুলনায় জায়গাটি স্বর্গের মতো সমৃদ্ধ।