৩৮ কালো রঙের বহির্বাস

পরিবেশিকা দুই হাত দিয়ে প্ল্যাটিনাম কার্ডটি গ্রহণ করল। যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে যে তার হাত কাঁপছে। তবুও সে নিজেকে সামলে নিয়ে আরও সুন্দর একটি হাসি বজায় রাখার জোর চেষ্টা করল।

শেন ইয়ান যখন গাড়ি চালিয়ে পুলিশ স্টেশনে ফিরল, তখন বিকেল সাড়ে তিনটা বেজে গেছে। বাইরে সারাদিন ছোটাছুটি করে দুপুরের খাবার খাওয়া হয়নি, তাই পেটের সেই পুরনো ব্যথাটা এখন আরও তীব্র হয়ে উঠেছে। শেন ইয়ান যখন গ্যাস্ট্রিকের ওষুধ বের করার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেল।

অফিসের এক কোণে বসে থাকা চিয়াং লি বিরলভাবে মুখ খুলল, "তুমি আগে যে খবরটা শুনেছিলে, সেটা কি নিশ্চিত?"

গুঞ্জন করে একটি লাল-নীল আভা মেং বাতিয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে এল এবং তার চারপাশে জমাট বেঁধে রইল, যা এক চরম হিংস্র শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল।

তবে এই যুদ্ধের পর, মাস্টার পর্যায়ের নিচের প্রায় সকলেই স্বর্ণবর্মী যোদ্ধার তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারিয়েছে।

আট বছর আগে চু ছাংকিয়ং সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং তাকে তিয়ানশুই শহরের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি হিসেবে গণ্য করা হতো। এমনকি চু ছাংকিয়ং নিজেও তাই মনে করতেন।

"দেজি寨主, আপনি একটু আগে বলেছিলেন যে সাম্বা দাহেইকে খুঁজতে গেছে। এখন তো সাম্বা ফিরে এসেছে, দাহেই কি তবে ফিরে এসেছে?" সে রেন ওয়াংদুই দেজির দিকে হাত তুলে সম্মান জানাল।

কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পরও মেং বাতিয়ানের কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না। মনে হচ্ছিল, যেন মানসিক ঘূর্ণি তাকে গিলে ফেলেছে। যদিও মেং বাতিয়ান মারা গেছেন, তবে অন্যের হাতে মারা যাওয়া আর নিজের হাতে মারা যাওয়ার অনুভূতির মধ্যে বিস্তর ফারাক রয়েছে।

শাও জিয়াংইউয়ানের পক্ষেও যখন সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার বিষয়টি ঘুরিয়ে আনা অসম্ভব হয়ে পড়ল, তখন লু কুয়ান সম্রাট এবং রাজদরবারের ওপর থেকে আশা হারিয়ে ফেললেন। কয়েক মাস পর তিনি হান সির সাথে ভ্রমণে বেরিয়ে পড়লেন। শাও জিয়াংইউয়ান তাকে বাধা দিলেন না, বরং হান সি এবং তাকে প্রচুর ভ্রমণের খরচ দিলেন। চুও ইংয়ের সাথে মিলে তারা দুজনকে বা ব্রিজের কাছে পৌঁছে দিলেন, এমনকি বিদায়ের প্রথা হিসেবে উইলো ডালও উপহার দিলেন না।

চি ইউয়ের প্রচণ্ড ক্রোধ আমার প্রত্যাশামতোই ছিল। যদিও আমি তার বর্তমান শক্তির পূর্ণ রূপ স্বচক্ষে দেখিনি, তবুও তার গুহায় কাটানো বিশেষ প্রশিক্ষণের দিনগুলো আজও আমার দুঃস্বপ্ন হয়ে আছে।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে।" মিল্ক-টি দোকানের পরিবেশিকা দ্রুত দুটি মিল্ক-টি প্যাকেট করে ইয়ান শিজিংয়ের হাতে তুলে দিল।

"তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমাকে আগে আমার জিনিসপত্র নিয়ে আসতে হবে।" মেং দে কিছুটা বিব্রত হয়ে গভীরের দিকটা নির্দেশ করল।

প্রথম বর্ষের ক্লাসরুমের দরজায় এসে ইয়ান শিজিং সাহসের সাথে ভেতরে উঁকি দিল, সেই ছেলেটিকে খুঁজছিল।

"প্রাথমিক লক্ষণ দেখে অ্যাপেনডিসাইটিস মনে হচ্ছে, তবে আল্ট্রাসাউন্ড রিপোর্ট না দেখা পর্যন্ত নিশ্চিত কিছু বলা যাচ্ছে না। এখন লিন লিনকে টেস্টের জন্য নিয়ে যেতে হবে," চেন টিং ব্যাখ্যা করলেন।

এই তিনটে গুলি—একটা পদক্ষেপ এলোমেলো করে দেওয়ার জন্য, একটা শরীরকে উড়িয়ে দেওয়ার জন্য, আর একটা সরাসরি হৃদপিণ্ডে বিঁধে যাওয়ার জন্য—সবই কি পরিকল্পিত ছিল?

ইউ শিংনিং আদুরে গলায় কথাগুলো বলছিল। সে তখন আর লজ্জা বা আড়ষ্টতার তোয়াক্কা করল না। তার মসৃণ হাত কোমরের দিকে নিয়ে ফিনিক্স নকশা করা 玉 বেল্টের হুক খুলে ফেলল। জটিল ও জমকালো পোশাকগুলো একে একে খসে পড়ল, আর বেরিয়ে এল তার সুঠাম, মোহনীয় ও রূপবতী শরীর।

"তাহলে তাদের ক্যাম্পে কী হয়েছে? কেন তারা সবাই আশ্রয়কেন্দ্রের নির্মাণস্থলে সরে এল?" সাথে থাকা অন্য হব্বিটটি পরিস্থিতি না জেনে প্রশ্ন করল।

এর মধ্যে বিয়ে বা বিশেষ কোনো উপায় সে বিবেচনা করল না, আর প্রযুক্তিগত দিকটিও বেশ জটিল। কেবল বিনিয়োগের মাধ্যমে অভিবাসনই সবচেয়ে সহজ ও সরাসরি উপায়, কেবল পর্যাপ্ত অর্থ খরচ করলেই চলে।

লিন ইউউ বলল, ভিয়েনাতে তার এক মাস্টার্স সহপাঠীর গ্র্যাজুয়েশন কনসার্টে বাখের 'ওয়েল-টেম্পারড ক্লাভিয়ার'-এর অর্ধেক অংশ বাজানো হয়েছিল।

সেটা হলে হয়তো হে বাই ওয়ান তাদের সাথে এতটা ভদ্র আচরণ করতেন না। তিনি কেবল তাদের হে পরিবারের সাথে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা করা মানুষ হিসেবেই দেখতেন। যদিও বাইরে থেকে হাসিমুখে কথা বলতেন, কিন্তু মনের ভেতরে তাদের প্রতি অবজ্ঞা ও তুচ্ছতা তিনি লুকাতে পারতেন না।

তা না হলে তার বিপদ ছিল। হো কিংনানকে ধাক্কা দিয়ে কোনো ক্ষতি করলে, কে জানে হো কিংনান তাকে কী বলত? আর সে তাকে কীভাবে বিপদে ফেলত, কে জানে!

খাদ্যরসিকতা মানুষের স্বভাবজাত বৈশিষ্ট্য মনে হয়। মাত্র একটা বিকেল পার হতে না হতেই ওই শিশুদের পরিবারের লোকজন ইয়ুন বাড়ির আঙিনায় ভিড় করল।

তেরো বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, সাত বছর পার হয়ে গেছে। তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না কেন তাকে এত আগে সামরিক ক্যাম্প থেকে বের করে দেওয়া হলো।

ঠিক একটু আগে তিনি একটি মোরগের মতো লড়াইয়ের নেশায় মত্ত ছিলেন, শত্রুর সাথে মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। কিন্তু অপরপক্ষ খুব হালকাভাবে হাত নাড়াতেই তিনি অনেক দূরে ছিটকে পড়লেন। তার সেই শক্তিশালী ঘুষি যেন তুলোর ওপর পড়ল, যার ফলে তার মাথা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল এবং ঝিমুনি আসছিল।

ছাং লুওচেন মুখে হালকা হাসি রাখলেও মনে মনে ইউয়ে জুনচেংয়ের ওপর প্রচণ্ড ঘৃণা পোষণ করছিল। ছাং লুওচেন বোকা নয়; ইউয়ে জুনচেং যদি আড়াল থেকে কলকাঠি না নাড়ত, তবে বৃদ্ধ সম্রাট কেন তাকে রাজধানী শহরে আটকে রাখতেন?

ছাং জিউয়াওয়ের মুখ তখন কোমল ও সুখী হাসিতে ভরা ছিল। ভাগ্য ভালো যে সে ছাং ওয়েনশেংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে ছিল, তাই ওয়েনশেং সেই অভিব্যক্তি দেখতে পায়নি।

জুয়ান মিং ডিভাইন কচ্ছপটি কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর বুঝতে পারল যে, সে যে হুয়া শিয়ের কথা বলছে, তিনি সেই সম্মানিত হুয়া শি সম্রাট নন, বরং অন্য কেউ।

উত্তরের বরফের গুহা, যা খোলা আকাশের নিচে অবস্থিত, তা উত্তরের মেরু অঞ্চলের সবচেয়ে শীতল জায়গা। এমনকি তীব্র বাতাসও যেন নখের মতো করে তার শরীরে চাবুকের আঘাত হানছিল। চু চ্যান মাথা উঁচু করে শেষ চুমুক মদ গিলে ফেলল। সে অলসভাবে চোখ ছোট করে দেখল, চিউ চ্যান চারজন দেহরক্ষীর সাথে কী যেন কথা বলছে।

বিয়ের সুর বাজতেই হোস্ট মঞ্চে এই ঈর্ষণীয় দম্পতিকে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল।

লু শাওজি তার এক্স-রে দৃষ্টি দিয়ে তাকিয়ে দেখল, দূরে পাহাড়ে প্রায় শতাধিক সশস্ত্র স্নাইপার লুকিয়ে আছে, যাদের কাছে অত্যাধুনিক হাই-পলিমার লেজার স্নাইপার রাইফেল রয়েছে।

হাও তিয়ানমিং প্রথমে ভেবেছিল একই নামের কেউ হবে। তাছাড়া একাডেমিতে পড়ার সময় সে তো মার্শাল আর্টের পোশাক পরত, আজ কালো টাইট টি-শার্ট না পরলে তো তার বুকের उभार এত স্পষ্ট হতো না।