৩২. ইন্দ্রিয়পরায়ণ সুরের মূর্ছনা

বাড়িতে ফিরে রাতের খাবার খেতে খেতে টেলিভিশন দেখার সময় মনে হলো যেন গু দিদির বাড়িতে আছি। সেই পরিচিত অথচ অচেনা অনুভূতি, যা কতদিন অনুভব করিনি।

মিলাই কোনো উত্তর দিল না, শুধু মৃদু মাথা নাড়ল। চাং তিয়ান ইয়াং ভাবল, এটাই ভালো। একজন পুরুষ মানুষের পক্ষে একা শিশুকে বড় করা অনেক অসুবিধাজনক।

লি শুন ঘরের বড় বিছানাটি দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিং ফেংকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু লিং ফেং বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের স্থিরীকরণ পয়েন্ট চেপে ধরল।

চেন ফেংকে সরে যেতে দেখে, তলোয়ার-সাপটি তৃপ্তির সাথে পোড়া মাছ খেতে শুরু করল। খেতে খেতে সে মাঝে মাঝে মাথা বের করে চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিহ্বা নাড়ছিল এবং কিচিরমিচির শব্দ করছিল, যেন বলছে, তোমার পোড়া মাছের জন্য ধন্যবাদ, খুব সুস্বাদু, তবে বাক্সটি আমি তোমাকে দেব না।

হঠাৎ, সে এক ফোঁটা বেগুনি রঙের ঔষধি তরল ছিটিয়ে দিল যা ইয়াং শিয়াওয়ের সামনে গিয়ে পড়ল। এটি ছিল তার কৃতজ্ঞতা। ঐশ্বরিক ওষুধ প্রাণবন্ত, তাই সে এখন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে জানে।

রি ইয়ানের কথা শুনে লং তিয়ানও অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। এমন কি রি ইয়ান এখানে আসার আগেই এই পরিণতির কথা ভেবে রেখেছিল?

ইউ জিং হলো সামুদ্রিক প্রাণীদের মা। সবাই জানে কেবল দেবতাই জীবন সৃষ্টি করতে পারেন। তাই কিংবদন্তি আছে যে ইউ জিং স্বয়ং মাতৃদেবী।

রু জুন লিন ইয়াংয়ের কথা খুব মেনে চলত। লিন ইয়াংয়ের কথা শুনে সে শান্তভাবে পিছিয়ে গেল। ইতিমধ্যে সেই সাপ পালনকারী বৃদ্ধ আমাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। তার চেহারা ছিল হিমশীতল ও নিষ্ঠুর, তার শরীর থেকে আট নম্বর সম্রাট বা বা শিয়ান ওয়াংয়ের চেয়েও বেশি ভয়াবহ হিংস্রতা নির্গত হচ্ছিল। সে তার তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

জি নুও আর কথা বলল না। দরজার কাছে গিয়ে ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল। একজোড়া বিশাল চোখ তার দিকে তাকিয়ে হাসল, যা দেখে সে ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

কথা শেষ করে জুন ইউয়ে কেঁপে উঠল। এরপর সে দেখল জুন হাং তার হুইলচেয়ারের কাছে এসে এক হাতে হুইলচেয়ারটি তুলে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।

তাই তাং গু লিয়ান লাতুসকে সেই খুনি বা ধর্ষকদের সাথে না রেখে তাকে আলাদা একটি ঘরে আটকে রাখল।

এ কি স্বপ্ন? হ্যাঁ, এটি স্বপ্ন। এমন সুখের স্বপ্ন সহজে আসে না। ফেং জুয়ে প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল।

ফেং আই সহজে নিয়ন্ত্রণ হারায় না। র্যাকুন শৌ হেও তার সাথে ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্বের কারণে তাকে বিপদে ফেলবে না। এমনকি সে ঘুমিয়ে পড়লেও শৌ হে বাইরে বেরিয়ে আসবে না।

বেইলি ভাবল এছাড়া আর উপায় নেই। রোমুলাস বেইলিকে দায়িত্বগুলো ভালোভাবে পালন করতে বলল। সে রীস গ্রামে একদল লোক পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এটি যাচাই করার জন্য যে বেইলি যা বলেছে তা সত্যি কি না, রীস গ্রাম সত্যিই সমৃদ্ধ হয়েছে কি না।

কিন্তু তার বাবা সবসময় যুদ্ধক্ষেত্রে সতর্ক থাকতেন। লাবিনাস তার বাবার চেয়ে বেশি সতর্ক কাউকে দেখেনি। কাপুয়ানদের মধ্যে তার বাবাকে অতর্কিতে আক্রমণ করার মতো কেউ এখনো জন্মায়নি।

কিন্তু ঝাং দে কিছু ভাবার আগেই কাগজের লেখাগুলো দেখে সে এতটাই আতঙ্কিত ও স্তব্ধ হয়ে গেল যে তার মস্তিষ্ক পুরোপুরি খালি হয়ে গেল।

কিন্তু এই তাওবাদী সন্ন্যাসীরা যখন শুনল যে সে ম্রা সম্রাট-এর পুত্র, তখন সবার মুখেই এক গভীর হতাশা ও পরাজয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

বো ই কালো পোশাক পরে অন্ধকার ঘরে সোফায় বসে একটি সিগারেট জ্বালাল। শীতল আলো তার ধারালো মুখের একপাশে পড়ায় তাতে এক অদ্ভুত শীতলতা ফুটে উঠল।

তবে এখন সে আর এসব নিয়ে ভাবতে পারছে না। সে যা করতে পারে তা হলো সুই কাই শুয়ানের জন্য সময় জেতা। যদি সে পরাজয় স্বীকার করে চিৎকার করে, তবে এই জীবন-মরণের লড়াই স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেষ হয়ে যাবে।

জুন জুয়ে ইউ জানত লিউ ইয়ে মেই মেং কি এর ওপর খুব সন্তুষ্ট। সে তার স্ত্রীর মেজাজও জানত, তাই সে কিছুটা ভয় পেয়ে ছেলের দিকে তাকাল।

জি লিং পথ চলার সময় এই প্রশ্নটি নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কুলকিনারা করতে পারল না। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে ভ্রু কুঁচকাল। দুয়ান উ লুও পাশে থেকে তার এই সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি দেখে জিজ্ঞেস করল, "গুরুদেব, এবার যাওয়ার সময় কি আপনার কোনো উদ্বেগ ছিল? আপনাকে কিছুটা বিষণ্ণ দেখাচ্ছে।"

উ শাও হুয়ার মুষ্টি থেকে ভয়াবহ লাভা বেরিয়ে আসতে লাগল। ঘুষি মারার আগেই লাভা সুড়ঙ্গটি ভাসিয়ে দিল। এক ঘুষিতে বরফের স্ফটিক চূর্ণ হয়ে গেল এবং উত্তাল লাভা সুড়ঙ্গ দিয়ে গভীরের দিকে ধেয়ে গেল।

জানি না কেন, পাথরের দেয়ালে মশালগুলো খুব ঘন ছিল না। মনে হচ্ছিল রক্ষীরা অন্ধকারই বেশি পছন্দ করে। অন্ধকারের কারণে উপত্যকার পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মঙ্গোলিয় স্কাউটরা দেয়ালের ওপর কোনো রক্ষী আছে কি না তাও দেখতে পাচ্ছিল না। চারদিকে কোনো শব্দ ছিল না, যেন অন্য কোনো জগতে চলে এসেছি।

ফাং জি হেরে গিয়ে বাইরের ঘরে পোশাক পরিবর্তন করল। ইম্পেরিয়াল গার্ডের এই পোশাকে ছিল একটি সুতির বর্ম। দেখতে বর্মের মতো মনে হলেও সৌন্দর্য ছাড়া এর আর কোনো ব্যবহারিক মূল্য ছিল না। ইম্পেরিয়াল গার্ডের পোশাক কয়েক ধরনের হয়। সাধারণত তারা লোহার বর্ম পরে না, শুধু সুতির বর্ম ব্যবহার করে।

দাম্পত্য জীবনে কোনো প্রধান গ্রহ নেই, যদিও দুটি ছোট গ্রহ আছে। এর মানে হলো বৈবাহিক ক্ষেত্রে তার জীবন খুব একটা মসৃণ নয়।

চেন রাজকুমারী রাগান্বিত হয়ে পরদিন সেই বাড়িতে লোক পাঠালেন যেখানে পেই শু এবং তং শুয়াং সিয়ের বিয়ে হয়েছিল। তিনি তাদের শাসন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গিয়ে দেখলেন বাড়ি ফাঁকা। উল্টো রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় লিউ গং গং তাকে আটকে অনেকক্ষণ কথা বললেন।

"রাজকুমারী এই কথা দিয়ে কী বোঝাতে চেয়েছেন? কেউ কি পদোন্নতি বা সম্পদের লোভে ইচ্ছা করে দানব জাতির রাজকুমারী সেজেছে?" কেরি জিজ্ঞেস করল।

গ্রামবাসীদের সাথে কুশল বিনিময়ের পর, ওয়াং কিং লুই এবং তার দলকে তার নতুন তৈরি ভিলায় নিয়ে গেলেন।

মানুষ নানা আলোচনা করছিল। অনেকেই মনে করছিল লু চাং শেং আজ স্বর্গে আরোহণ করবে, তবে এর বিপরীতেও অনেকে মত দিচ্ছিল।

সিমা ওয়েই ঝি অবাক হয়ে তার বিপরীতে বসা লিং ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মুখ থেকে কোনো রহস্য বের করার চেষ্টা করছে।