৫০ কালোচর্ম ‘তরবারি-সম্রাট’

অবশ্যই, উইজু (Weiju)-এর দ্রুতগতির সেই যুগ এখনও আসেনি। কারণ উইজু-এর সবচেয়ে বড় ভার্চুয়াল প্রজেকশন বা অভিক্ষেপ ফিচারটি এখনও ব্যবহার উপযোগী নয়। একমাত্র জিলিং (Jiling) ফোন বাজারে আসার পরই এই ফিচারটি নিখুঁতভাবে ব্যবহার করা সম্ভব হবে এবং উইজু সত্যিকার অর্থেই ব্যবহারকারীদের মন জয় করতে পারবে।

এটি কি কোনো এক ধরণের উসকানি? মং তিয়ান কোনো কথা না বলে হাড় দিয়ে তৈরি সেই ডার্ট বা কাঁটাটি মঞ্চে ছুড়ে ফেলল এবং চুপচাপ তাং লিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

এই শিক্ষকের খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলে যাওয়ার বিষণ্ন পেছন ফিরে তাকানোটা দেখে, রাতের চাদরে ঢাকা বাইরের প্রাঙ্গণটি অত্যন্ত নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, যা প্রায় ভুতুড়ে ঠেকছিল। মু হান-এর চোখে-মুখে এক ধরণের বিস্ময় ও বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

আর সেন্টোর বা অর্থমঞ্চ জাতির সমস্যার সমাধানের জন্য হিংসাত্মক উপায়ে তাদের নিশ্চহ্ন করার প্রয়োজন নেই, নির্বাসনও হতে পারে এক ধরণের পথ।

কিন্তু এই আলোটুকু মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠেই নিভে গেল। এক তীব্র বিস্ফোরণের পর তা দ্রুত গুটিয়ে এল। লিং ইয়ান যখন আতঙ্কে ঝাপসা হয়ে আসা দৃষ্টি স্বাভাবিক করে আবার তাকাল, তখন আটটি রঙের উপস্থিতি টের পাওয়া গেলেও সেগুলো আগের চেয়ে আরও বেশি অস্পষ্ট হয়ে গেছে।

দৃশ্যটি পুনরায় দেখে লিং ইয়ান ভয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শি পরিবারের লোকজন এই淬祭 (কুয়েইজি) উৎসবের জন্য সত্যিই সর্বস্ব পণ করেছে। এতটা উন্মাদনাপূর্ণ কাজ তারা এতটুকু দ্বিধাহীনভাবে করে বসল!

এই মুহূর্তে লিং ইয়ানের চোখ দুটো যেন আগুন ছড়াচ্ছে এবং তার চুলগুলো রক্তের মতো লাল হয়ে উঠেছে। তার ঠিক সামনেই শুয়ান তিয়ান-এর দিব্যচেতনা মুখোমুখি স্থির হয়ে আছে। উভয়পক্ষই চরম টানটান উত্তেজনা ও অনমনীয়তায় আটকে আছে, কেউ এক পাও সামনে বাড়াতে সাহস পাচ্ছে না।

কিছুক্ষণ আগে লিন্ডাকে আবারও একটা গভীর গর্তে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, তবে ভাগ্য ভালো যে নিচেই কুৎসিত ঝাও তাকে ধরে ফেলেছিল, নয়তো সে আবারও মারাত্মক আঘাত পেত। তবে পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, লিন্ডা সত্যিই খুব গুরুতর চোট পেয়েছে।

বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করার পর সান মি ছিংচান-এ ফিরে আসেন, তবে তিনি সান ইউয়ে-এর বাবার কোম্পানিতে চাকরি নেননি, বরং একজন শিক্ষিকা হিসেবে পেশা বেছে নেন।

অহংকারী লোকটা পাশ থেকে বলে উঠল, চিফ ছিয়াং, ফুল সুন্দর, চাঁদ গোল—নতুন একটা দল ইতিমধ্যেই গঠন করা হয়েছে, তারা আর তোমাদের দলের সাথে নেই। তাদের নতুন দলে আমিও যোগ দিয়েছি। তারা হলো মূল দল, আর আমি দ্বিতীয় প্রধান, তোমরা কি শুনতে পাচ্ছো? যদি শুনে থাকো, তবে রাস্তা ছেড়ে দাও।

হু মেই’এর গান পরিবেশন শেষ হতেই ডাক্তার ঝু-এর পরিবারের তরুণ公子 ঝু হাউচুন এবং জেনারেল লি-এর পরিবারের বখে যাওয়া ছেলে লি কাং—দু’জনেই জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরে দম্ভভরে মঞ্চের সামনে এসে হাজির হলো।

সে তো চু চেনের মতো টাকা ওড়াতে অভ্যস্ত কোনো বেপরোয়া ধনী নয়, আর পূর্ব সমুদ্রে সে আদৌ বাড়ি কিনবে কি না, তা সে এখনও নিশ্চিত করেনি।

পুরো ছাংআন শহরের মানুষ তখন যেন এক উত্তেজনায় মেতে উঠেছে। কারণ, এর পরপরই দেশের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা এই বৈঠকের মাধ্যমেই নির্ধারিত হতে চলেছে, আর সবাই অধীর আগ্রহে সেই অপেক্ষায় ছিল।

“তুমি আমাকে সরিয়ে দিলে, নিশ্চয়ই কেবল আমার পরীক্ষা নেওয়ার জন্য নয়, তাই না?” কথা বলতে বলতে শিমু নান-এর পাশের মদের বোতলটি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।

“এ প্রশ্ন তো আমার তোমাকে করার কথা।” শিমু নান গম্ভীর দৃষ্টিতে ইউ ওয়েইনা-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। ততক্ষণে তিনি নিজের পোশাক ঠিকঠাক পরে নিয়েছিলেন।

বোঝা গেল, সবটাই ওই নিলামের জন্য। চুই ফুলেই ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে লিন আনকে সুদূর লিংঝং ভিলা থেকে খোঁজ করতে বলেছিল, কিন্তু তাকে বাড়িতে না পেয়েই বাধ্য হয়ে সে ফোন করেছে।

এক মাস পর, যখন দ্বাদশ ওষুধি চূর্ণটি উচ্চ গুণগত মানে প্রস্তুত হলো, তখন গুরুর আত্মাসত্তা হঠাৎ করেই লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

ইউডিং ঝেনরেন কামরায় সুন উকুং-এর বমির অবশিষ্টাংশ পরিষ্কার করলেন এবং দীর্ঘক্ষণ কামরায় থেকে সুন উকুং-এর দেখাশোনা করলেন, শেষ পর্যন্ত সে শান্তভাবে ঘুমিয়ে পড়ার পরই তিনি সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

বাবাওশান, উত্তরের শীতকালীন আকাশটা খানিকটা মেঘাচ্ছন্ন। হিমশীতল ঠান্ডা বাতাস মুখের ওপর আছড়ে পড়লে সামান্য ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল।

দোইহারা অনবরত ক্ষমা চাইতে লাগল, এমনকি তেরাউচি হিসুইচির একটা চড় খাওয়ার মতো মানসিক প্রস্তুতিও সে আগে থেকেই নিয়ে রেখেছিল উঠানে পা রেখেই সে দেখতে পেল নিংলু উঠানের প্রধান পরিচারিকা ইং’এর সাথে দুজন দ্বিতীয় শ্রেণির পরিচারিকা ঘরকন্না গোছগাচ্ছে, অথচ মু নানছি নিজে কোথায় যে প্রমোদভ্রমণে বেরিয়ে গেছেন, তার কোনো টিকিটিই নেই।

বিদ্যুৎ চমকানোর পলকে এই উপলব্ধি মনে আসার পর, এরপর আর কোনো বাছাবাছির প্রয়োজনই পড়েনি, প্রায় সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই আক্রমণ চালিয়ে দেওয়া হলো।

সি মিং লে সিয়ের তুষার-সাদা মুখের পানে তাকিয়ে রইল। তার স্বাভাবিক শান্ত ও স্থির চোখদুটো অনিয়ন্ত্রিতভাবেই কেঁপে কেঁপে উঠতে লাগল। এর আগে সে কেবল দূর থেকেই তাকে লুকিয়ে দেখত, কখনও এত কাছ থেকে দেখেনি।

নিজের শরীরটাকে একটু নাড়াচাড়া করে ফাবাই টের পেল, এভাবে কিছুক্ষণ ম্যাসাজ করার পর সত্যি তার কাঁধটা অনেক আরামদায়ক লাগছে।

অথবা অন্যভাবে বলতে গেলে, শক্তিশালী ব্যক্তির প্রতি শ্রদ্ধাভক্তিটা গৌণ, মূল বিষয় হলো প্রতিষেধক পাওয়ার সেই আশা জেগে ওঠার আনন্দ। একটু কটু শুনিয়ে বললেও, দানব-রাক্ষসরা তাং সানসাং-এর দিকে যেভাবে তাকিয়ে থাকে, ব্যাপারটি অনেকটা তেমনই; কেবল তফাৎ এই যে, এরা অন্তত মানুষ, তাই তাদের ভাবভঙ্গি কিছুটা সংযত।

শাও চেনেরিউ মু নানছি’র দিকে এগিয়ে গেলেন। পিচফুলের পাপড়ির মতো চোখ দুটি পান্নার মতো স্নিগ্ধ, চেহারায় কোনো ভাবলেশ না রেখেই তিনি তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সেখানে কবরস্থানের কুকুর ও ঐশ্বরিক অস্ত্রের কোনো চিহ্নমাত্র নেই। ঐশ্বরিক অস্ত্রের পড়ে থাকা রক্তমাখা খণ্ডিত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছাড়া মাটিতে কেবল একটি সোনালি রঙের গোল মুক্তা পড়ে রয়েছে।

“একটু মোটাসোটা মধ্যবয়সী লোক, দেখতে বেশ বরফশীতল, মুখে হাসি অথচ মনে ছুরি—এমন এক ধরনের চতুর ভাব রয়েছে।” লি তিয়ান তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল।

ফাবাইয়ের মনে হলো, সে যদি একজন ভালো শিক্ষক হতে পারে, তবে তুলনামূলকভাবে এই পৃথিবীতে একজন মন্দ শিক্ষকের সংখ্যা অন্তত কমবে।

লান হে চি আর-কে দেখতে না পেয়ে তার মুখমণ্ডলে সামান্য নিস্পৃহতার ছায়া নেমে এল। আহিভ মুখ ফিরিয়ে চি ইয়াও-এর দিকে তাকাতেই দেখল সে এক রহস্যময় হাসি হাসছে। আহিভ তখন কিছুটা আন্দাজ করতে পারল, সম্ভবত চি চেনের উ-এর বাবা-মা দুজনেই একসাথে উপস্থিত হয়েছেন, আর এর উদ্দেশ্য কেবল তার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান বা জিশি আচার পালন করা নয়।

মূলত সেই নারীর জন্যই সে শিয়াং জিংলান-এর মতো এক বিরাট বিপদকে ছেড়ে দিয়েছিল এবং এমনকি অন্যকে দিয়ে তার চিকিৎসার ব্যবস্থাও করিয়েছিল।

হাসতে হাসতে পিছোতে পিছোতে আহিভ বলল, “জেনে গেছি, ভবিষ্যতে আর এমন কথা বলব না, মা এবার আহিভকে একটা বারের মতো ক্ষমা করে দাও।” কিন্তু কে জানত অতিরিক্ত তাড়াহুড়োয় সে নিজের আঘাত পাওয়া জায়গাতেই ফের মোচড় বসিয়ে ফেলবে।

ঝাও ল্যু ঘোমটাটি লুফে নিয়ে লু আম্মার হাতে তুলে দিলেন, বললেন, “ওকে পরিয়ে দাও।” তারপর যোগ করলেন, “আমার মনে হয় তুমি তো ঘোড়ায় চড়তে পারো না।” কথাটি তিনি আহিভের উদ্দেশেই বললেন।

একমাত্র অবর্ণনীয় ও করুণ দশায় পড়ে রইল বাই চুনশং এবং বাই পরিবারের রক্ষীরা। সেখান থেকে চলে যাওয়ার ঠিক আগে, লিউ জিমো স্পষ্ট দেখতে পেল বড়ালানের ভেতরে উপস্থিত সকলের চোখেমুখে ফুটে ওঠা চরম বিস্ময়ের অভিব্যক্তি।

“দিদি, তবে আমি কদিনের ছুটি নিচ্ছি, তোমার দোকানটা গুছিয়ে দিতে সাহায্য করব। আমরা আবার নতুন করে শুরু করব।” সু লি প্রচণ্ড মনোবল নিয়ে ঘোষণা করল, সে কোনো অবস্থাতেই কারও কাছে হার মানতে রাজি নয়।

ঠিক আছে, তবে আমি চিন দেশের লোকজনের সাথেই আলোচনা করব। যা হোক, চিন দেশের লোকজনদের গুয়ানঝং অঞ্চলে নিয়ে আসার পেছনে আমারও তো কম অবদান নেই! শাসক যদি আর বেঁচে না থাকেন, তবে তাদের পক্ষেও গুয়ানঝংয়ে টিকে থাকা কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

গত এত বছর ধরে তারা যে পরিমাণ কষ্ট সহ্য করেছে, সিখং শংজে তার জীবনে ততগুলো ভাতও খায়নি, অথচ সেই সিখং শংজে কিনা ভাবল সে তাদের বোকা বানাতে পারবে!

লুও মো-র আনন্দের সীমা রইল না। লুও চেন ও সু লি-কে ভালোবাসার সফল পরিণতিতে পৌঁছাতে দেখে এবং লিয়াং পরিবারের দুই বোনকে নিজেদের সুখ খুঁজে পেতে দেখে লুও মো অবশেষে স্বস্তি পেল।

সু হে ও ওয়েন সিব্রু প্রধান আসনে আসীন হলেন। দুজনের ইশারায় শিও ইউনও পাশে গিয়ে বসল এবং পরবর্তীতে কিউয়েই সুগন্ধি চা পরিবেশন করার পর ওয়েন সিব্রু হাত নেড়ে তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।

‘আসলে কে মিনরুইকে অপহরণ করল?’ ইয়াং ইউয়ে মুয়ারি নদী এলাকা ছেড়ে আসার পর টেমোকি-র রাস্তায় দিকভ্রান্ত পাখির মতো উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরতে লাগলেন। রাস্তার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও জনমানবহীন প্রান্তরগুলোর দিকে তাকিয়ে, অন্যান্য বীরযোদ্ধারা যারা একমনে রেমিলিয়াকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল তাদের বিপরীতে, তার মাথায় কেবল মিনরুইয়ের অপহরণের কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।