৫২. হেভান জং

যখন সে তন্ময় ও দিশাহারা হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই দরজার সামনে দুটি ছায়া দ্রুত প্রবেশ করল। আন ই এবং আন চি বাইরে থেকে এসে হঠাৎ করেই সুচি শাওগংকে জেগে উঠতে দেখে এতটাই আনন্দিত হলো যে তারা কথাই বলতে পারছিল না।

হে ইউটিং বরাবরই খুব শান্ত ছিল; কেবল লিন ফাংয়ের মৃত্যুর দিনই সে কেঁদেছিল, যা তার সাধারণ স্বভাবের সাথে মোটেও মেলে না। শেন জিয়াওজিয়াও তাকে খুব মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণও করেছিল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারেনি।

একটির পর একটি পরীক্ষা চালানো হলো, কিন্তু কেউ-ই সেটিকে উজ্জ্বল করে তুলতে পারল না। অবশেষে কেবল লি চেনসুয়ান বাকি রইল। সে চুপচাপ ক্রিস্টাল বলটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে তার উভয় হাত ক্রিস্টাল বলের ওপর রাখল।

সাদা পোশাকের লোকটি শুরু থেকেই মৃদু হেসে কথা বলছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই তার ঔদ্ধত্য ও তেজ বদলে গেল। এক ভয়ঙ্কর উপস্থিতি পুরো চা-ঘরটিকে গ্রাস করে নিল এবং কারও পক্ষেই সামান্যতম নড়াচড়া করার সাহস হলো না।

সুরক্ষার নকশা বা阵图 রক্ষায় অবহেলা করা—সে তো মাথা কাটা যাওয়ার মতো অপরাধ। আর এই লোকটি এত সহজে এমন কথা বলে দিল, যেন ভূত দেখছে!

সংশুও কেমন জায়গা? মধ্য সমভূমি অঞ্চলের মধ্যে ছিংশোও বাদে কেবল এই প্রদেশটিই ইয়াংসি নদীর কাছাকাছি। সে যদি সংশুওর প্রতিরক্ষা অত্যন্ত নিখুঁতভাবে গড়ে তোলে, তবে তা অবধারিতভাবেই জিয়াংডংবাসীকে তাদের প্রতিরক্ষাবলয় গুটিয়ে ইয়াংসি নদীর প্রাকৃতিক দুর্গে শক্তভাবে অবস্থান নিতে বাধ্য করবে। আর সেই মুহূর্তে যার হাতে জলপথের নিয়ন্ত্রণ থাকবে, সেই যুদ্ধের জয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।

উহাইয়ের কথা শুনে সেই বড় যুবকের মুখ সামান্য শক্ত হয়ে গেল, আর পরক্ষণেই তার চোখে এক ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে উঠল।

ইউ চি অনুভব করল যে ওয়াং হাও-এর ভেতরের মহাবিশ্বটি এত বিশাল, যা প্রকৃত মহাবিশ্বের সাথে তুলনা করলেও কোনো অংশে কম নয়।

"এমন নয় যে পরিস্থিতি খারাপ, কেবল কিছু বিষয় নিষ্পত্তি করার আছে।" পিতা-মাতা যেন উদ্বিগ্ন না হন, তাই ম তিয়ান বলেননি যে তার বর্তমান সবচেয়ে বড় শত্রু হলো শেন সম্রাট এবং গংদুন পরিবার। সে স্বয়ং একজন স্বর্গের দূতকে হত্যা করেছে, যার অর্থ সে শেন সম্রাটের গালে সজোরে একটি চড় মেরেছে। আর স্বর্গীয় দূত যেহেতু গংদুন পরিবারের লোক, তাই স্বাভাবিকভাবেই গংদুন পরিবারও তাদের সমস্ত সম্মান হারিয়ে ফেলেছে।

এভাবে, ওয়াং হাও সমগ্র বিশৃঙ্খল শহরের ইতিহাসে প্রথম ব্যক্তি হয়ে উঠলেন যিনি একসাথে পাঁচটি সর্বাত্মক অলরাউন্ডার খেতাব অর্জনকারী ‘পঞ্চমুকুট’ মাস্টার।

তবে, লেই হেং অতটা ভাগ্যবান ছিল না। তার修为 কেবল গ্র্যান্ডমাস্টার শীর্ষ স্তরের ছিল এবং তার শক্তি ছিল বেশ কম। সে পিছন ফিরে এক পস্লা আঘাত হানল, যা দিয়ে কোনোমতে দুটি সুঁচের মতো সূক্ষ্ম আঘাত ঠেকানো গেল, কিন্তু তৃতীয় সূঁচটি বাতাসের প্রতিরোধ ভেদ করে সরাসরি তার কাঁধে এসে বিঁধল।

লি কাইসিনের গ্রীষ্মকালীন ঠান্ডা আমোদপ্রমোদের খাবারের সেট মেনুর স্বাদ যখন পুরোপুরি প্রস্তুত হলো, তখন গ্রীষ্মকাল পেরিয়ে গিয়েছিল।

উ ওয়েই গম্ভীরভাবে বললেন, "এখনো ঠিক করিনি।" যখন ভালো কিছু পুরস্কার অর্জিত হবে, তখনই কেবল সে এগুলো নিয়ে ভাববে।

বাই শুইগুয়াং শান্তভাবে বিছানায় আংশিক হেলান দিয়ে শুয়ে রইলেন। অথচ এই লোকগুলোর মধ্যে কাউকেই সামনে এগিয়ে আসার মতো সাহস দেখাতে দেখা গেল না। বাঘের দাঁত যদিও ভোঁতা হয়ে গেছে, তবুও তার পুরনো প্রতাপ আজও বজায় রয়েছে।

পিঠে ব্যাকপ্যাক ঝুলিয়ে লু ইয়ান কামরা থেকে বাইরে বেরিয়ে এল, আর তার বাবা সেখানে তার প্রাচীন জাদুকরী ফুলদানিগুলো পরিষ্কার করছিলেন।

কুরুই নামের এক সাধারণ তরুণী দ্বারা এমন অবমূল্যায়িত হয়ে মাও-এর বড় যুবকের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং ফলস্বরূপ সে কিছুটা রাগান্বিত ও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

তাছাড়া, হু ইয়ান ওয়ালের সাথে তার কয়েক দশকের বন্ধুত্ব রয়েছে এবং সে নিজেও যেহেতু এই গোলকধাঁধায় জড়িয়ে পড়েছে, তাই তার পক্ষে মাঝপথ থেকে সরে দাঁড়ানোর কোনো উপায় নেই, কেবল সামনে এগিয়ে যাওয়াই একমাত্র পথ।

অচিরেই, সরকারি লোগো ও পতাকা খচিত কয়েকটি বিলাসবহুল গাড়ি লু হুইঝৌ এবং অন্যদের সামনে এসে থামল। গাড়িগুলো পুরোপুরি থামার পর, সেখান থেকে উত্তর ইয়াং সেনাবাহিনীর ইউনিফর্ম পরিহিত বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা নেমে এলেন।

ইয়ে তিয়ানলুনের ক্ষমতার সামনে এই ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও আর প্রতিরোধের সাহস পেল না, কারণ তাদের মূল ভয় ছিল মৃত্যুকে নিয়ে।

"মাস্টার কীভাবে জানলেন যে আমি পৃথিবীতে বিপর্যয় ডেকে আনব? আমি সর্বদা আমার নিজের বিবেকের কাছে পরিষ্কার এবং স্বর্গ-মূর্তির কাছে দায়বদ্ধ!" হুয়া শি হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে বলে উঠল।

ফাং ছেন-এর মনে আদিম বন এবং পর্বতমালায় ঘেরা বিভিন্ন দৃশ্যের ঝলক ভেসে উঠল। তার কি অনুমান করা উচিত যে তার ওস্তাদ তাকে বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার কোনো প্রশিক্ষণ দিতে নিয়ে যাচ্ছেন?

"সে কি লি শিংকে চেনে?" মো ওয়ানকিংয়ের শেন লিক্সিংয়ের গাড়ি থেকে নেমে আসার একটি ছবি দেখে সে অত্যন্ত অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল।

দি শু ইয়াও বলেছিল যে সে যখন ভূ-স্তরের চরম পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন সে আবার ফিরে এসে তাকে আরও উচ্চ স্তরের বিভ্রম কৌশল বা ম্যাজিক স্কিল শিক্ষা দেবে।

তাও রান অনেক ভেবেও কোনো সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না, কিন্তু প্রতিপক্ষ যেহেতু দ্রুত হামলা চালিয়ে আসছে, তাই আর দ্বিধা করার কোনো অবকাশ নেই। যাই হোক না কেন, সবার আগে এই সংকটময় পরিস্থিতি পার করতে হবে।

একসময় সমস্ত পৃথিবী ঘুরে দেখার স্বপ্ন দেখেছিলেন তিনি, কিন্তু অমর হওয়ার ক্ষমতার নিষ্ঠুর বাস্তবতা লিন ইয়া ইউ-এর সমস্ত স্বপ্নকে নির্মমভাবে চূর্ণ করে দিয়েছিল।

কেবল অনন্ত শূন্যতার ভেতরের বাস্তব এবং অলৌকিক পদার্থ দিয়েই অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব, যা অন্তহীন তারার শক্তি এবং মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণ সহ্য করতে সক্ষম।

"আমি এইমাত্র একটি স্বপ্ন দেখেছি, আমাদের বিমানটি দুর্ঘটনায় পড়েছে।" লি মোরানের মুখ কিছুটা গম্ভীর ছিল।

আমারও কোনো উপায় ছিল না, এটি একটি বিশৃঙ্খল ও নামহীন দল ছিল, যেখানে প্রত্যেকে নিজের মতো করে লড়ছিল। পারস্পরিক সহযোগিতা তো দূরের কথা, তারা একে অপরের সাথে মারামারি না করে বসে থাকলেই ভাগ্য ভালো বলতে হতো।

বাইলির ইউসিন ঠান্ডা কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে তাকাল, যেন সে তার মনের গভীরের চিন্তাভাবনাগুলোকে একেবারে ভেদ করে দেখতে চাইছে।

"দুর্বল, অত্যন্ত দুর্বল! হে মাচ, এটাই কি একজন জাদুকর হিসেবে তোমার সীমানা? খুবই দুর্বল!" তোশিও কান-এর গতিতে কোনো পরিবর্তন এল না, বরং সে তার পাশে নেমে আসা মাচ কিনজির উপহাস করতে দ্বিধাবোধ করল না।

অবাক হওয়ার কিছু নেই... তোশিও কান মুহূর্তেই বুঝতে পারল কেন গোজো সাতোর তাকে এই মিশনে পাঠিয়েছিল। কারণ 'স্বর্গীয় অভিশাপ' বা হেভেনলি রেস্ট্রিকশনের মাধ্যমে অভিশাপ শনাক্ত করার পদ্ধতি সাধারণ জাদুকরদের খালি চোখে দেখার চেয়ে অনেক আলাদা, যা অনেক বেশি সংবেদনশীল এবং স্পষ্ট। তোশিও কান-কে তদন্তের দায়িত্ব দিলে সত্যিই লুকিয়ে থাকা অভিশাপ খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকে।

এখান থেকেই সে এমন অনেক সমস্যার সন্ধান পেল, যেগুলোর প্রতি সে অতীতে কখনো মনোযোগ দেয়নি বা যেগুলোকে সমস্যা বলে মনেই করেনি।

"শিয়া, তোমার ওস্তাদ হিসেবে আমি সত্যিই নিজেকে ধন্য মনে করি যে মৃত্যুর আগের শেষ বছরগুলোতে তোমার মতো এমন একজন চমৎকার শিষ্য আমি লাভ করতে পেরেছি।" চেং বিন-এর কণ্ঠে গর্বের সুর স্পষ্ট ছিল।

নিজের একজন যোগ্য সহচরকে পলকের মধ্যে মৃত্যুর মুখে পতিত হতে দেখে হান শিনের অন্তরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, কিন্তু কথা বলতে গিয়ে হান শিনের বুক কেঁপে উঠল।

তাদের মধ্যে একজন বেকার ঘরে বসে ছিল, অন্যজন একটি বাজে মোবাইল গেম প্রজেক্ট টিমে নগণ্য পরিকল্পনাকারী হিসেবে কাজ করছিল, তাই তাদের আগে থেকেই অন্য চাকরি খোঁজার পরিকল্পনা ছিল।

বন্ধ থাকা সেই দরজার দিকে তাকিয়ে লি ইউতৌ-এর কপালে গভীর ভাঁজ পড়তে শুরু করল। সে সবেমাত্র মুখ খুলবে এবং নির্দেশ দেবে বলে ভাবছিল।

চাও খোজার মুখের কোণায় এক উন্মাদ হাসি ফুটে উঠল, আর তার চোখের সামনে যেন এখনই লি ইউতৌ-এর করুণ মৃত্যুর দৃশ্য ভেসে উঠল।

পাশের কামরার কাই ইয়ে-এর যখন এমন দশা, তখন নিচের লি কং এবং পাং হং—কারও মাঝেই মানুষের বা ভূতের কোনো অস্তিত্ব নেই বললেই চলে। এখন যদি উ গিওনান এবং ফাং জিয়ে এখানে শান্ত মনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ নিয়ে আলোচনা করতে বসে, তবে তা অত্যন্ত লজ্জাজনক ও অমানবিক হবে।

তার শিক্ষক কোনো সাধারণ অধ্যাপক নন, তার উপরে আরও বড় বড় ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা রয়েছেন, তাই শিক্ষকদের দিনে ছাত্রদের সাথে মিলিত হওয়ার বিষয়টি তিনি কোনোভাবেই ১০ সেপ্টেম্বরের নির্দিষ্ট দিনে করতে সাহস পাননি।