৪৮. অবিনশ্বর মায়াজাল

ঘটনার পর আমি আর কোনো রাজবংশের শরণাপন্ন হইনি। নিজের নাম-পরিচয় গোপন করে আমি এই অলৌকিক ও জনমানবহীন স্বর্গীয় ইউ গ্রামে এসে আশ্রয় নিলাম।

একটি বিকট বিস্ফোরণ ঘটে গেল। যদিও তা ছিল মাত্র অর্ধেক মহাজাগতিক রহস্যময় শক্তির বিস্ফোরণ, তবুও এর প্রচণ্ড অভিঘাত মুহূর্তেই মু চিং ছেনের শার্ক-ডেমন বাউন্ডারি ফোর্সকে ছাপিয়ে গেল। এমন এক বিশাল ও মনমুগ্ধকর দৃশ্যের কথা মু চিং ছেন স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারেনি। ইয়াং ফাং যখন ড্রাগন এম্পেররের ট্র্যাজেডির বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে বুঝতে পেরেছিল যে সে সম্পূর্ণরূপে হেরে গেছে।

বিশেষ বণিকের কথাটি অবশেষে চেন ফং-কে তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল। তাছাড়া, যুদ্ধের অবদান পয়েন্ট দিয়ে অন্য কিছু বদলাতে গেলে কেবল বিরল সামগ্রী আর পরম পর্যায়ের দক্ষতাই চেন ফং-কে আকর্ষণ করতে পারত। বিরল সামগ্রী তো ভবিষ্যতে যুদ্ধ করেই অর্জন করা যাবে, আর পরম পর্যায়ের দক্ষতার কথা বলতে গেলে, সানফ্লাওয়ার ডিভাইনের শিল্পের সাথে যুক্ত পরম দক্ষতাগুলোই সে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি, সুতরাং আরও কয়েকটি শিখলেও তার কোনো বিশেষ কাজে লাগত না।

পলক ফেলতে না ফেলতে পুরো "ডিং ইউয়ান" জাহাজে আগুন জ্বলে উঠল, ইস্পাতের ডেকেগুলো উল্টে মুচড়ে গেল, আর এক বিশাল বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট বাতাসের ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তা পুরো জাহাজের সামনের ডেককে গ্রাস করে ফেলল। যুদ্ধরত কয়েক ডজন কর্মকর্তা ও সৈন্য এবং সামান্যের জন্য বাঁচতে না পেরে দূরে সরে যাওয়া ডি ও লি নামের সেই দুই ব্যক্তি কাগজের পাতার মতো বাতাসে উড়ে গেল।

"অধীনস্থের এমন দুঃসাহস নেই," লি ছিং লাংয়ের মুখটা পলকেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি হলো নিন্জা জগতের এক নম্বর মাস্টার, যাকে কোনোভাবেই অতীতে ইয়ামাগুচি組র সেই সমস্ত বসের সাথে তুলনা করা যায় না। সে তাৎক্ষণিকভাবে মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

ধীরে ধীরে দুজনের শ্বাসপ্রশ্বাস অত্যন্ত ভারী ও গম্ভীর হয়ে উঠল। হঠাৎ করেই তেং ই মেং চিৎকার করে উঠল এবং টাং চিয়ানের সেই বাড়িয়ে দেওয়া দুষ্টু হাতটি শক্ত করে খামচে ধরে আটকা দিল।

কিন্তু লিন ইউয়ান শুন-এর কাছে কোনো উপযুক্ত উপায় না থাকা মানে এই নয় যে অন্য কারও কাছেও তা থাকবে না। হয়তো এটাই ছিল সবচেয়ে ভালো উপায়।

নিয়ে চেনবাং এই মুহূর্তে অত্যন্ত শান্ত ও সমাহিত ছিলেন। তিনি এই দুজনকে এমনভাবে দেখছিলেন যেন তারা নিতান্তই কোনো তুচ্ছ বস্তু। তারা কি সত্যিই নিজেদের বোকা ভেবে বসে আছে? একটুও কি তারা ভাবেনি যে যদি তার হাতে সামান্যতম নিশ্চিত অবস্থাও না থাকত, তবে কি তিনি হঠাৎ করে এমন আক্রমণ চালাতেন?

সিটু চেং গুও এমনটা করলেন কেবল চেন ফং ও তার সঙ্গীর আসল পরিচয় ফাঁস করে দেওয়ার জন্য। এমনকি সিটু পরিবার যদি তাদের ব্যবহার নাও করে, তবে হুয়াং ও লি—এই দুই পরিবারও তাদের ব্যবহার করতে পারবে না। কারণ একবার যখন তাদের বাস্তবের আসল পরিচয় সবাই জেনে যাবে, তখন প্রতিপক্ষ যদি তাদের কাজে লাগাতে চায় এবং যদি তা ভালোভাবেই করে, তবে তারা বড় জোর বাস্তব জগতেই ওই দুজনকে হত্যা করবে কিংবা বাস্তবের কোনো হুমকি দিয়ে তাদের অন্তর্ঘাতী চর বা অন্য কিছু বানিয়ে ফেলবে। এমন পরিস্থিতিতে আর কে তাদের ব্যবহার করতে যাবে?

কপালে জমে ওঠা ঠান্ডা ঘাম হালকাভাবে মুছে জো ই ফান শান্ত হলেন। তিনি কেবল জো ইং ইয়ানকে হনার দলের বাকি সবার ভার সামলানোর দায়িত্বে রেখে নিজে ইয়ে সিন ইয়ু-কে সাথে নিয়ে বসকে আক্রমণ করতে চলে গেলেন।

সেগুলোর প্রতিটির আকার ছিল ক্রুশের মতো, যার চারপাশেই ছিল চারটি ধারালো কোণ। দেখতে সেগুলোকে অবিকল দুটো নিন্জার নিক্ষেপাস্ত্রের মতো মনে হচ্ছিল। তবে সিনেমাগুলোতে দেখানো অত্যন্ত সুনিপুণভাবে তৈরি এবং শিল্পকর্মের সাথে তুলনা করা যায় এমন সব নিন্জার অস্ত্রের তুলনায়, বাই চি সরাসরি রণাঙ্গনে যে ছোরাগুলো ব্যবহার করেছিলেন, সেগুলোকে কেবল শিশুদের খেলার পুতুল বলেই মনে হতো।

কিন্তু একই সাথে, কৌশলটি সহজ, সরাসরি ও কার্যকর হওয়ার অর্থ দাঁড়ায় যে এই ধরনের মার্শাল আর্টের গতির ত্বরণ সৃষ্টির জন্য যথেষ্ট দূরত্বের প্রয়োজন হয়। একবার প্রতিপক্ষের সাথে জড়িয়ে পড়ে হাতাহাতি বা ধস্তাধস্তিতে জড়িয়ে পড়লে, এর আঘাত হানার পথ অবরুদ্ধ হয়ে যায় এবং এটি আর তার মূল কার্যকারিতা বজায় রাখতে পারে না।

"বেশ, এটাই নাও!" ওয়াং বিন বেশ খুশি হয়ে সেটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল। মাত্র এক হাজার ইউয়ানের বিনিময়ে চাং চিকে বশে আনতে পেরে সে স্বাভাবিকভাবেই খুব আনন্দিত হয়েছিল।

ঘোড়ার গাড়ির ভেতরেই ইউন ছ্যু পাশে বসেছিল। সে মেয়েটিকে ছিং কুনের আঁকড়ে ধরে থাকতে দেখে স্বাভাবিকভাবেই দারুণ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল। কিন্তু সে তো তার নিজের ফুফুর ছেলে, তাই ফুফু তাকে ভালোবাসবেই, সেটাই তো স্বাভাবিক। আর সে নিজে তো কেবলই এক এতিম মাত্র, তাই সে যে তাকে আশ্রয় দিয়েছে, এর জন্যই তার কৃতজ্ঞতায় গলে যাওয়া উচিত।

"এটাই কি সেই জেড পিউপন স্কিন রিপেয়ার ক্রিম?" বুকে একটা দাগ থাকা সু জোউ জেড পিউপন স্কিন রিপেয়ার ক্রিমের কথা কানে যেতেই সাথে সাথে সেই সুযোগ লুফে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

এর একমাত্র দুর্বলতা হলো এই অতুলনীয় ও প্রবল ঐশ্বরিক শক্তি কোনো অন্তহীন ঝরনার মতো নয়। যদি এর ব্যবহার অতিরিক্ত মাত্রায় হতে হতে তা ফুরিয়ে যায়, তবে তাকে অবশ্যই লেভাটিন দ্বীপে গিয়ে চব্বিশ ঘণ্টাই বিরাজমান বজ্রগর্ভ মেঘমালা থেকে ঝড়ের শক্তি শোষণ করে নিতে হবে।

মন্দিরের অভ্যন্তরীণ কাঠামোর জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতে ক্ষমতা বণ্টনের ধারাটি হলো এমন এক দরজা যা কখনো পেরিয়ে যাওয়া যায় না। চৌকির দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি নিজের কর্তব্য পালন করবেন, আর বাকি সমস্ত কিছু ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে হবে।

চু তিয়ান ছিউ গ্রামের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাতেই হঠাৎ শুনলেন কেউ মৃদুস্বরে ডাকল, "ছিউ ভাইয়া!" ঠিক তখনই অন্ধকারের আড়ালে কার যেন অবয়ব কেঁপে উঠল এবং এক সুঠাম ও ক্ষীণ নারীমূর্তি বেরিয়ে এল।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকটা তার কনুইটা ঝাঁকিয়ে আমার মাথার পেছনের অংশে সজোরে এক আঘাত হানল। চোখের সামনে সব কিছু অন্ধকার হয়ে গেল এবং আমি সম্পূর্ণ জ্ঞান হারিয়ে ফেললাম।

হে আমার ঈশ্বর! এই মুহূর্তে আমি বুঝতেই পারছি না তার সাথে ঠিক কী ধরনের আচরণ করা উচিত। অথচ তিনিই আমার অন্নদাতা, তাই তার সাথে প্রতিদিন আমার দেখা করতেই হবে। সত্যি বলতে, মাথা নষ্ট হয়ে যাওয়ার মতো এক পরিস্থিতি!

বাতাসে যেন মিষ্টি চালের পিঠার একটা ক্ষীণ গন্ধ ভেসে এল। আমি তার হাতটি টেনে নিয়ে আরও গভীরভাবে গন্ধটা নেওয়ার চেষ্টা করলাম। মনে হচ্ছে এটা ঠিক সেই পদ্মকেক, যা কেবল রানি মায়ের প্রাসাদেই পাওয়া যায়। রাজকুমারকে চটিয়ে দেওয়ার পরেও এমন সুস্বাদু পিঠা খাওয়ার সুযোগ পাওয়া গেল? এটা তো স্পষ্টতই ভিআইপি অতিথির মতো বিশেষ খাতির!

"লি ভাই, আপনার কথা কি এই দাঁড়াচ্ছে যে সেই হ্যাকারটি ভবিষ্যৎ দেখতে পারার মতো কোনো জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী কোনো দেবতা নন, বরং তিনি কেবল হ্যাকিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে আসল খলনায়কের কম্পিউটার হ্যাক করেছিলেন, আর সে কারণেই এত নিখুঁত ভবিষ্যৎবাণী করতে পেরেছিলেন?" লি হোংতাও প্রশ্ন করল।

"এই সামান্য আঘাতের কিছু হয়নি। আর কোনো পুলিশ কি এখানে আসছে?" লিন সিয়াওলেই কথা ঘুরিয়ে দিল।

"কেন এটা বললে না যে তোমার গায়ে চুয়ান শেংজানের সমস্ত লেবেল সাঁটানো আছে?" চুয়ান শেংজান তার কপালে নিজের কপাল ছুঁইয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

পাহাড়ি জঙ্গলে ব্ল্যাক ট্রাফল বা কালো ট্রাফলের সন্ধান পাওয়া যেতেও পারে, আবার নাও পারে। এমনকি এমনও হতে পারে যে বহু বছর পর সেখানে তার দেখা মিলবে।

তিনি স্বর্গের রাজাকে বিদায় জানিয়ে নিজের শয়নকক্ষে ফিরে আসার আগেই ফেন্সি তার বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছিল। সেই রক্তপদ্মটি তার হাত থেকে ফসকে লাফিয়ে ফেন্সির মাথায় গিয়ে বসল এবং তার মুখে এদিক-ওদিক ঘষতে লাগল। সে তার প্রতি অত্যন্ত স্নেহপ্রবণ ছিল, আর এই কাণ্ডের পরেও ফেন্সির ঘুম ভাঙেনি।

এই শিয়ার মেয়েটি বেশ গুণবতী ও সহানুভূতিশীল। এই মেয়েটির সাথে তুলনা করলে তো সে এক জন আর অন্যজন পাতালপুরী! এ কথা উঠলে তো মনে জমে থাকা অভিযোগের পাহাড় আর ফুরোবেই না।