২৯ পেশাদার প্রতিযোগিতা
(১/৩) পৃষ্ঠা
তিনি চোখ তুলে নিচের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি প্রথমে তার স্ত্রীর ওপর পড়ল, তারপর বাম ফেং-এর ওপর, এবং সবশেষে শু ইয়ানের মুখের ওপর স্থির হলো।
শাও ইয়ানও এই অতি-সক্রিয় সিস্টেমের সাথে কথা কাটাকাটি করার প্রয়োজন বোধ করলেন না। সিস্টেমের প্রতিবাদকে উপেক্ষা করে তিনি সরাসরি এটিকে সাইলেন্ট মোডে রেখে দিলেন।
জেং পরিবারের ভিলাটি ছিল জাঁকজমকপূর্ণ এবং প্রাচীন ঐতিহ্যে ভরপুর, যেখানে প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের স্থাপত্যশৈলীর এক নিখুঁত সমন্বয় ঘটেছে। দীর্ঘ বারান্দাগুলো শেষ প্রান্তে গিয়ে সমকোণে বেঁকে গেছে। অর্ধবৃত্তাকার বিশাল তোরণগুলো একে অপরের সাথে সংযুক্ত অথবা উলম্বভাবে মিলিত হয়েছে। এছাড়া দেয়ালগুলোতে খোদাই করা নকশাগুলো সূক্ষ্ম কারুকার্যের এক অপূর্ব নিদর্শন তৈরি করেছে।
ঋণ আদায় থেকে শুরু করে হুয়ানশিউ ভিলা অধিগ্রহণ পর্যন্ত প্রতিটি দিনই ছিল কর্মব্যস্ততায় পূর্ণ, কিন্তু সেই সাথে ছিল ব্যবসায়িক জগতের অনাগত সংঘাতের চাপ। তবে এখন মানশেং আর কোম্পানির শুরুর দিকের সেই দিশেহারা অবস্থায় নেই। স্মৃতির অতলে ডুব দিলে গত বছরের পিংচেং-এর অতীত ঘটনাগুলো ভেসে ওঠে।
রাজমাতা অনেক কষ্টে কাশি থামালেন, কিন্তু ততক্ষণে তার গাল লাল হয়ে গেছে এবং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে।
লু পিংআন শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন এবং তার কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়। সাধারণ মানুষের মধ্যে সচরাচর দেখা যায় না এমন এক ধীরস্থির প্রশান্তি ইউ চুচু-কে ক্রমে আশ্বস্ত করে তুলল। যদিও তিনি জানতেন না ইউ চুচু ঠিক কী নিয়ে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত, তবুও তার কথাগুলো যেন এক অব্যর্থ ওষুধের মতো কাজ করল, যা অন্তত এখনকার মতো তার আতঙ্ক অনেকটা কমিয়ে দিল।
সেই দুর্ঘটনার কথা গভীরভাবে চিন্তা করলে মনে পড়ে, লি কাকা তাকে বলেছিলেন, মু পরিবারের অবসরপ্রাপ্ত এক শ্রমিক মেশিনটি মেরামত করেছিলেন, কিন্তু পরে সেই ব্যক্তি পালিয়ে যায়। লি ককাই তাকে সেই ব্যক্তির সন্ধানে নিয়ে গিয়েছিলেন। পরবর্তীতে মু লুইয়ানের কাছ থেকে তিনি জানতে পারেন, দুর্ঘটনাটি মু তিয়ানশিওং ঘটাননি। এখন লি কাকার কু ওয়েইন-এর কাছে টাকা চাওয়াটা তার মনে সতর্কবার্তা জাগিয়ে তুলল।
স্যুইটের ভেতর কোনো ফোন এল না, মানশেং-এর ফোনে কোনো কল বা মেসেজ নেই, আর ইয়াং লেংকিং-এর দিক থেকেও কোনো যোগাযোগ করা হয়নি।
"সবই আপনার সুশিক্ষার ফল," শু নিং হেসে বললেন। এভাবেই অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে গেল।
অবশ্য, সেই মেয়েটিকে যদি কিছুটা সময় দেওয়া হতো, তবে হয়তো সে কোনো উপায় বের করে এই জট খুলতে পারত। কিন্তু তার বর্তমান দক্ষতার নিরিখে সেটা এখনো অনেক দূরের পথ।
সে নিজেকে বেশ নিষ্ঠুর মনে করছিল, কিন্তু মনের ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ বের করে না দিলে সে হয়তো পাগল হয়ে যেত।
এই লোকগুলো ভেবেছিল কেউ কিছু জানতে পারবে না, কিন্তু তারা জানত না যে, চেন আরপো ঝামেলা এড়ানোর জন্য নাচঘরের বিভিন্ন জায়গায় পিনহোল ক্যামেরা বসিয়ে রেখেছিলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
যদিও প্রতিবার বলার সময় সে হোয়াইট টাইগার গড-এর প্রশংসা করতে ভুলত না, তবুও বারবার একই কথা বলায় ইয়ে ফেং-এর মনে নানা সন্দেহের উদ্রেক হচ্ছিল।
"এটা কি সেই জিনিস?" লিন ফেং হলোগ্রাফিক প্রজেকশনে রিমিট্রিসের স্পেস স্ট্রাকচারের শেষ প্রান্তের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, যাকে ওয়াং হাইবো ‘ফলি’ নামে অভিহিত করেছিল।
"চেজ মোডে পরিবর্তন করো।" দুই নম্বর তার সানগ্লাস ঠিক করে নিয়ে মাথা নাড়ল এবং এক নম্বরের সাথে নিচু হয়ে বসল।
"ছি লিয়াং, তুমি স্টার স্কাই অ্যাফেয়ার্স হলে গিয়ে একটি রিপোর্ট জমা দাও। আমাদের জিং পরিবার কয়েকজন অপরাধী দাসকে নিয়ে যাবে," সামনের দিকে হেঁটে যাওয়া স্থূলকায় সাধক হঠাৎ বললেন।
ওয়াক তার ঘোর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ডায়ানির হাত ধরে কৃতজ্ঞতার সাথে তার হাতের পিঠে একটি আলতো চুম্বন করলেন।
"তাহলে সে কে? সে কি তোমার বাবার ক্লোন?" লিন ফেং কথাটি মজা করে বললেও, মুখ দিয়ে বের হওয়ার পরই তিনি বুঝতে পারলেন এর পেছনে হয়তো গভীর কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।
"আমি যদি পুনর্জন্ম নিয়ে সারভিস হতে পারি, তবেই কি রানীর মোকাবেলা করা সম্ভব?" লিন ফেং শেষ পর্যন্ত কথাটি বলেই ফেললেন।
ইয়ে ফেং-এর দিকে বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে রইলেন তিনি। যদিও তিনি জানতেন এই কামুক লোকটা অভিনয় করছে, তবুও কেন যে তার মন নরম হয়ে গেল!
"বিচলিত হওয়া চলবে না, বিচলিত হওয়া চলবে না।" শুন আর মনে মনে নিজেকে বারবার সতর্ক করলেন। এই মুহূর্তে কোনোভাবেই আতঙ্কিত হওয়া যাবে না।
লোকটি অত্যন্ত অভদ্র ভাষায় গালিগালাজ করছিল। তার হলুদ দাঁতগুলো এমনভাবে জ্বলজ্বল করছিল যেন কেউ তাতে মাখন মাখিয়ে রেখেছে, যা দেখে আমার পেটে অসহ্য মোচড় দিচ্ছিল।
লাও দুও খুব ভালোভাবেই জানতেন যে, শুয়ানউ ঈগলের গতিই এখন পালানোর সেরা উপায়। যেকোনো কৌশল বা মন্ত্র প্রয়োগের জন্য সময়ের প্রয়োজন হয়, আর সেই ফাঁকটুকুতেই শুয়ানউ ঈগল অবশ্যই বেরিয়ে যেতে পারবে।
ইয়াং মোরের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল এবং তিনি ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। সত্যি, মেয়েটি এখনো শিশু, তার এই ছেলেমানুষি হাস্যকর।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঝু ইউতাং কোনো কথা বললেন না। ঝাং এরজেনের চোখের কোণে ফুটে ওঠা সেই খুশির হাসি ছিল গত এক মাসে দেখা তার সবচেয়ে বাস্তব মুহূর্ত। ঝু ইউতাং চোখ বন্ধ করলেন, তার বুকটা যেন বারবার ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।
ওয়াং লিং-এর তীব্র জ্বর ধীরে ধীরে কমে এল, তার ফ্যাকাশে গালগুলো আবার রক্তিম হয়ে উঠল। আমি তাকে জড়িয়ে ধরলাম। তাকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন দেখে আমার অস্থির মনটিতে কিছুটা স্বস্তি ফিরল।
তিনি গাড়ির পেছনে গিয়ে ডিকি খুললেন এবং প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে একটা হ্যাম সসেজ বের করলেন। দাঁত দিয়ে প্যাকেট ছিঁড়ে তিনি সেই উঠোনের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেই কুকুরটি তাকে দেখেই আবার গর্জন করে উঠল এবং হিংস্রভাবে দাঁত খিঁচিয়ে তেড়ে এল।
এই দেশ কতই না সুন্দর, যার জন্য অগণিত বীর প্রাণ বিসর্জন দিয়েছেন! মাও সে তুং-এর কবিতাগুলো সব সময়ই জীবনের সাথে এত গভীরভাবে মিশে থাকে।
হুয়াংফু শাওজিং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। নিজের সন্তানকে তিনি অবশ্যই ভালোবাসেন, তাই তিনি চান না যে সে খুব ছোটবেলা থেকেই এই অন্ধকার জগতের মুখোমুখি হোক।
"আহ... তরুণ মাস্টার, আপনি তো বাঁশ হতে পারেন না, কিন্তু আমি পারি!" কথাগুলো বলে হু রান আবার চোখ বন্ধ করল এবং ধ্যানের মাধ্যমে বাঁশে রূপান্তরিত হওয়ার চেষ্টা শুরু করল।
এরপর রহস্যময় জগতের আকাশে এক বিকট বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল এবং আকাশে কালো মেঘের আনাগোনা শুরু হলো।
"..." শেন কিংহুয়ান কিছুই বুঝতে পারলেন না। তিনি কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়েই দেখলেন, অপরপক্ষ আবার মাথা নিচু করে এমন ভাব করল যেন সে খুব ব্যস্ত, তাকে বিরক্ত করা যাবে না। অগত্যা তিনি ঠোঁট চেপে সব কথা গিলে ফেললেন এবং চুপচাপ বসে রইলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা