৪৮ দেউলিয়া

এই (১/৩) পৃষ্ঠা
এ. সব মানুষের এমন আচরণ দেখে ঝি ইয়াও-এর ভูру কুঁচকে গেল, মনে হলো তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়েছেন। তবে এই ধরনের পরিস্থিতি তিনি বোধ হয় বহুবার দেখেছেন, বিরক্তি প্রকাশ পেলেও তিনি কোনো বাড়াবাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। কেবল মুখ শক্ত করে লু ছেনসহ বাকিদের নিয়ে ধীরপদে লংবো সিটিতে প্রবেশ করলেন।
গুলির আঘাতে বাতাসে একটি দুর্ভেদ্য জালের সৃষ্টি হলো এবং সেই বুলেটগুলো হু হু করে তেড়ে গেল কালো কাকটার দিকে।
বুড়ো চাতকরাজ মারা গেছে। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার মুহূর্তেই তার সারা শরীরে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা এক অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হলো।
ঘরের ভেতরে সুন ছাং শান্তভাবে ঘুমন্ত লি চিয়াংনানকে দেখছিল, সে তার ঘুম ভাঙার অপেক্ষায় ছিল। সেই ঘুমন্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে তার মনে যেমন একধরনের আপনত্ব জাগছিল, তেমনি খানিক বিরক্তিও হচ্ছিল।
আমি যখন ধ্যানমগ্ন অবস্থায় প্রবেশ করলাম, তখন আমার শরীরের ভেতরের সেই উষ্ণ ভাবটি হঠাৎ করেই নিয়মিত হয়ে উঠল। এটি বারবার আমার শক্তিপ্রবাহ বা মেরিডিয়ানগুলোকে আঘাত করতে লাগল, যার ফলে আমার শরীর ধীরে ধীরে হালকা হয়ে এল।
কেবল ইউয়েন তাই তাওরের মতো道門-এর পতনশীল ব্যক্তিরাই符道-এর কৌশল ব্যবহার করে মানুষকে ক্ষতি করে, আইনের ফাঁকফোকর গলিয়ে কেবল সব গোপন ও জঘন্য কাজ করে বেড়ায়।
রংরোড সিটির রাস্তাঘাট বেশ জমজমাট ছিল। যদিও হাজার বছর পরের ছাংকান সিটির সাথে এর তুলনা চলে না, তবুও একজন বাধ্য হয়ে সময় ভ্রমণকারী নারীর কাছে এটি এক অনন্য সুন্দরের স্বাদ নিয়ে এসেছিল।
“সে কি এতই ভালো? তাহলে তুমি কেন তাকে তরুণ মাস্টার বলে ডাকো? তার নাম ধরে ডাকলেই কি ভালো হতো না?” ইউয়ে লিংলং জিজ্ঞেস করল।
একটির পর একটি পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজাতে বাজাতে মূল সড়ক থেকে পুলিশ স্টেশনের গেটের ভেতর ঢুকল। ছিং হিয়া এবং লান হিয়া একই পুলিশ গাড়ির পেছনের সিটের দুই পাশের দরজা দিয়ে একযোগে বেরিয়ে এল।
দীর্ঘ পদক্ষেপে আট নম্বর রিংয়ের সামনে ফিরে এল সে। ঠিক সেই মুহূর্তে আট নম্বর রিংয়ে লড়াইরত দুই পক্ষ ছিল নবম স্তরের শীর্ষস্থানীয় দুই মার্শাল আর্টিস্ট। দুজনের শক্তি ও সামর্থ্য ছিল প্রায় সমান সমান। লড়াইটি এতটাই জমে উঠেছিল যে অল্প সময়ের মধ্যে বিজয়ী নির্ধারণ করা যাচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত দুজনে তিনশোরও বেশি বার একে অপরকে আক্রমণ করার পর, একজন সামান্য ব্যবধানে জয়লাভ করে।
“কাফকাফকাফ!” কাশির আওয়াজের মধ্যে লিউ চিয়ানিং জ্ঞান ফিরে পেল। সে অনুভব করল কেউ তাকে জড়িয়ে ধরে আছে এবং সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল। ঠিক সেই মুহূর্তে কানের কাছে নিজের চেনা পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর ভেসে আসায় তার ছোটাছুটি থেমে গেল।
“তাত্ত্বিকভাবে এটি অনির্দিষ্টকাল ব্যবহার করা সম্ভব। তবে এটি প্রচুর জীবনশক্তি শোষণ করে, এমনকি একজন শক্তিশালী যোদ্ধাও দীর্ঘকাল এটি ব্যবহারের ধকল সহ্য করতে পারবে না। তাই জন্তুর আত্মা দিয়ে তৈরি এই হারটি ট্রাম্প কার্ড হিসেবে ব্যবহার করার জন্যই বেশি উপযুক্ত।” বৃদ্ধের বর্ণনাটি ছিল খুবই বাস্তবসম্মত, তাতে কোনো মিথ্যা বা ভুয়া অলংকার ছিল না।
এই (১/৩) পৃষ্ঠা

এই (২/৩) পৃষ্ঠা
“আমি কেবল আগের মতো হয়ে ওঠার কিছুটা চেষ্টা করছি, কিন্তু আমি ঠিক তেমনটা হতে চাই না। ওভাবে বাঁচলে সত্যিই আমার খুব ক্লান্তি লাগে...” সুন ইয়েন ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে হাতের তীক্ষ্ণ খঞ্জরটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা ক্লান্ত সুরে বলল।
সে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাতে কতটা কষ্ট সহ্য করেছে, তা সে সবচেয়ে ভালো জানে—ঠিক যেমন সে তার সমস্ত কষ্টের কথা জানত।
লু থিয়েনইউ তোংগং ইয়ে নান-এর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না তাকে একজন জাদুকর হিসেবে বিবেচনা করবে নাকি কোনো মিউট্যান্ট হিসেবে। কারণ সে একবার রূপ বদলালে সাক্ষাৎ এক হিংস্র জন্তুতে পরিণত হয়। পথে বেশ কয়েকবার বিপদের মুখে পড়ে তোংগং ইয়ে নান বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল এবং সে কাজটা করেছিল একেবারে নির্মূল করার পদ্ধতিতেই।
বৃদ্ধ মানুষটি বেশ ভালোভাবেই জানতেন যে বর্তমান যুগটা ফ্যান বা ভক্তদের যুগ। মিয়ুয়ে গ্রুপের একটি পরিচিত মুখ হিসেবে যা যা করা দরকার, তাকে তা করতেই হবে।
“আমিও গাড়ি নিয়ে আসিনি! চলো আমরা একটা ট্যাক্সি ডেকে নিই। আমি জানি ঝংদ্রিট রোডে সম্প্রতি একটি নতুন পশ্চিমা রেস্তোরাঁ চালু হয়েছে, আজকাল সেখানে পশ্চিমা ধাঁচের বুফে চলছে, চলো গিয়ে ট্রাই করি!” এই কথা বলতে বলতে কুয়েন থিং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যাত্রীর অপেক্ষায় থাকা ট্যাক্সিগুলোর দিকে হাত নেড়ে ডাকতে গেল।
“আপনারা সবাই আমাদের চিন রাজবংশের ভবিষ্যতের স্তম্ভ, এত শিষ্টাচারের প্রয়োজন নেই।” চিন রাজকুমার অবলীলায় চটজলদি ঘোড়া থেকে নেমে পড়লেন এবং হাতের ফ্যানটি ঝাপ করে খুলে সবার দিকে এক বিদগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন।
তার নড়াচড়ার সাথে সাথে মুখের মেকআপ বা পাউডার ঝরে ঝরে পড়তে লাগল এবং তার অতিরিক্ত মেদযুক্ত শরীরের কাঁপুনি দেখে এক অদ্ভুত হাসির খোরাক জোগাচ্ছিল।
অন্যদিকে ইয়ুন তিয়ানইয়াং এক মায়াবী মৃদু হাসি হেসে ঝটপট সামনের দিকে এক পা বাড়িয়ে দিলেন। কেবল দেখা গেল, তিনি তাঁর ডান হাতটি হালকাভাবে বাড়িয়ে তেইশ মাস্টারের দেহের ওপর ছুঁইয়ে দিলেন। এই ছোঁয়াটি ছিল যেন কোনো ঐশ্বরিক ছোঁয়ার মতো, যা অবলীলায় তেইশ মাস্টারের শরীরে গিয়ে পড়ল।
পাহাড়ে ওঠা চারজন মানুষের আর কোনো চিহ্নমাত্র ছিল না, কিন্তু আয়রন সোর্ড সেটের লোকজন একটি টু শব্দও না করে আত্মার মৃত মানুষের মতো চুপচাপ পাহাড়ের নিচে নেমে এল। তাদের গায়ে যে ঘামে ভিজে গেছে সেদিকে তাদের কোনো হুঁশই ছিল না, তারা কেবল থরথর করে কাঁপছিল এই ভয়ে যে মুখ খুললেই হয়তো তাদের মৃত্যু অবধারিত।
“তোমার সহপাঠী কোথায়? সে কি কয়েক দিনও না থেকে ফিরে গেল?” আমার কথা শেষ না হতেই এক অধৈর্য পুরুষ সহকর্মী আমাকে থামিয়ে দিল।
শহরের দরজায় দুজনে একসাথে দেখা হলো। ঝোয় হাইমু যখন সিন লি-র বাহুডোরে থাকা ছিং শি ফান চেনের দিকে তাকাল, তখন তার সমস্ত সংবরণ করা অশ্রু গাল বেয়ে ঝরে পড়ল।
তার মনে পড়ল সে সেই সময় তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে জলন্ত হাতের সেই ধাক্কাটি দিয়েছিল, যার মাধ্যমে তার দান্দ্রে জমা থাকা সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
এই (২/৩) পৃষ্ঠা

এই (৩/৩) পৃষ্ঠা
ফলের দুধটি খুব মিষ্টি ছিল, সাথে কিছুটা টক ভাবও ছিল, খেতে বেশ সুস্বাদু। কিন্তু খেতে খেতে হঠাৎ করেই সেই চিরপরিচিত দুধের সুবাসটি যেন এক অদ্ভুত আঁশটে গন্ধে বদলে গেল, যা আমার পেটকে গুলিয়ে তুলল এবং বমি বমি ভাব আনতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত প্রশিক্ষকরাও “সৈনিক মানুষ” গানটি পরিবেশন করলেন এবং সবার চোখে জলভরা বিদায়ের মুহূর্তেই তারা নিজ গন্তব্যে ফিরে যাওয়ার যাত্রা শুরু করলেন।
“ঐ কিশোরের দিকে তাকাও, সে কি আমার মতো দেখতে?” সাদা পোশাক পরা পরীটি মিষ্টি সুরে এই কথা বলতে বলতে তার হাতে পরা সপ্তবর্ণের কাঁচের চুড়িটি প্রদর্শন করলেন।
বিশেষ করে তার বর্তমান অবস্থানটি বেশ বিব্রতকর—কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ছাড়াই সে জন্তু সিটিতে প্রবেশ করেছে, জিন প্রিন্সকে বিয়ে করেও প্রায় জনসমক্ষে অপমানের শিকার হতে বসেছে। লুপান ভ্যালির এক ব্রাত্য ও অপাংক্তেয় নারী এবং জিন প্রিন্সের অবহেলিত রাজবধূ—এমন পরিস্থিতিতে কারো পক্ষে অন্যের নির্যাতন থেকে বাঁচা বেশ কঠিনই বটে।
“ভিক্টোরিয়া, কোনো লজেন্স বা মিষ্টি আছে কি?” মুখে ওষুধ পুরে চুন চ্যান অস্পষ্ট স্বরে নিজেকেই যেন কথাগুলো বলল।
আইল মনের কথা বারবার উচ্চারণ করে তার জাদুকরী যন্ত্র বা সেতারের আত্মাকে ডাকতে লাগল, কিন্তু সেতারের আত্মাটি যেন চিরতরে মিলিয়ে যাওয়ার মতো একেবারে উধাও হয়ে গেল এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে আইলের কোনো ডাকেই সাড়া দিল না।
এরপর এতদিন ধরে সবার আড়ালে থাকা টাং শিওর প্রতি সকলের মনোযোগের সুযোগ নিয়ে টাং ই এবং অন্যরা মে পরিবারের পিতা-পুত্রকে বন্দি করে সামনে নিয়ে এল।
এই ধরনের মেশিনগানের কার্যকারিতা পুরোপুরি কাজে লাগানো সম্ভব হবে কিনা, সেই নিয়ে লি জিইউয়ানের মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল। তাই তিনি ব্যাকআপ হিসেবে দুটি ওয়াই বাযু মেশিনগান সাথে রেখেছিলেন। যদিও অস্ত্রের সেটিংস ঠিক করার পর ওয়াং চুন সোভিয়েত আমলের মেশিনগান সম্পর্কে অভিজ্ঞ কয়েকজন বন্দি মানুষকে সাথে নিয়ে হাতে-কলমে শিখিয়ে দিয়েছিলেন, তবুও লি জিইউয়ানের মনে পুরোপুরি স্বস্তি আসছিল না।
এই (৩/৩) পৃষ্ঠা