৩১ চিকিৎসা

তুওবা ইয়ুন নিজের অক্ষমতার জন্য অনুতপ্ত ছিল, কিন্তু করার কিছুই ছিল না। ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়া সে কেবল অসহায় দৃষ্টিতে দেখছিল যে, সেই হিংস্র পশুটি তার দিকে এগিয়ে আসছে। শুধু তাই নয়, লিন তিয়ানের আক্রমণের যে ক্ষোভ সেই পশুর মধ্যে জমে ছিল, তা সে এখন তুওবা ইয়ুনের ওপরই ঝাড়ছে।

এই রক্তের দাগগুলো হুও ছিং একটু আগে বাই ইয়ানসেনকে ধরতে গিয়েই লেগেছিল, যা এখন আর ব্যাখ্যা করার উপায় নেই। হুও ছিং কিছু একটা বলতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ চারপাশ থেকে কয়েক ডজন অপরাধ দমনকারী পুলিশ বেরিয়ে এল। তাদের প্রত্যেকের হাতে বন্দুক, আর সেই বন্দুকের নল তাক করা হুও ছিংয়ের দিকে। দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন খোদ মিউনিসিপ্যাল পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর প্রধান গুও শিগুয়াং।

কয়েক দিনের দীর্ঘ ছোটাছুটির পর, যখন সে মৃত্যুর দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে, তখন সে নিজের মনের ইচ্ছাটা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল।

হাসি-ঠাট্টার মাঝে ভাইয়েরা ঝুড়িগুলো নিয়ে পুরনো গ্রামের দিকে রওনা হলো। হং জিয়াও নিজেও যেতে চাইল, কারণ সে চু ইউ বোনকে দেখতে চেয়েছিল। বান লি তাকে সঙ্গে নিয়ে গেল।

আশপাশে যারা তামাশা দেখছিল, তারা কেউই সামনে আসার সাহস পেল না, পাছে লিন তিয়ান তাদের ওপর চড়াও হয়। লিন তিয়ানের চেহারা এখন এতটাই ভয়ানক যে কেউ এগিয়ে আসার সাহস করল না। লিন তিয়ান সেই অভিভাবককে আদেশ দিল তাকে তথাকথিত পূর্ব দিকের তিন নম্বর অঞ্চলে নিয়ে যেতে।

তাদের কারো হাতে রান্নার খুন্তি, কারো হাতে কোদাল, কেউবা আবার লোহার বেলুন হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছে, এমনকি একজনের হাতে দেখা গেল বিশাল আকৃতির একটি ‘সুঁই’। বিচিত্র সব অস্ত্র দেখে প্রতিপক্ষের আন বাহিনীর সৈন্যরা চোখ বড় বড় করে ফেলল এবং না হেসে পারল না।

ছিং তিয়ানঝাও প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠে ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল, আকাশ চিরে এক সোনালি ড্রাগন ঝড়ের গতিতে নেমে আসছে। ড্রাগনের পিঠে এক শ্বেতবস্ত্র পরিহিত কিশোর, যার পিঠে আড়াআড়িভাবে রাখা দুটি অমর তলোয়ার। তার পোশাকের প্রান্ত বাতাসে উড়ছে, আর তার মুখমণ্ডল শীতল ও গম্ভীর।

আসলে ঝং ওয়েই আজ বেশ মার্জিত পোশাকই পরেছিল, হালকা বেগুনি রঙের ক্যাজুয়াল স্যুট। পোশাকটি খুব একটা খোলামেলাও ছিল না, কিন্তু তার সুডৌল স্তন যুগলকে কোনোভাবেই আড়াল করা যাচ্ছিল না। সে যখনই একটু ঝুঁকছিল, তখনই তার শারীরিক সৌন্দর্য এক মোহময় ও উদ্দাম দৃশ্য তৈরি করছিল।

পরের মুহূর্তেই, তার ওপর চেপে বসা সেই ওজন আরও বেড়ে গেল। ‘বুনো শুকরটি’ আরও হিংস্র হয়ে উঠল এবং তার পরনের কাপড় ছিঁড়ে ফেলতে শুরু করল।

সেই দলটিই ছিল যারা সবার আগে বজ্রবলয় পার হয়েছিল। মনে হচ্ছে, দলনেতা নিশ্চয়ই সত্যিকারের বজ্রবিদ্যার গোপন রহস্য ধরতে পেরেছিল, তাই সে ওই তথাকথিত আসল বজ্রবিদ্যার জন্য আর কাড়াকাড়ি করেনি।

গু ইউইউকে দেখে মনে হচ্ছিল সে আজ প্রচণ্ড খুশি। তার হাত দুটি, যা সাধারণত শান্তভাবে সামনে রাখা থাকে, তা এখন নিজের মাথার ওপর এলোমেলোভাবে নড়াচড়া করছিল—যেন সে বুঝতে পারছে না হাত-পাগুলো কোথায় রাখবে।

তবে চি ইয়াওইউয়ের সামনে আসার পর তার সমস্ত উগ্রতা ও তীক্ষ্ণতা যেন এক নিমেষে মিলিয়ে গেল। সে আলতো করে চিবুক তুলে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল এবং মৃদু একটি চুম্বন করল।

হুয়া জিনইউয়ের কথা উঠতেই হুয়া ইয়ানের মনের ভেতর জমে থাকা দুঃখগুলো ঝরনার মতো বেরিয়ে এল। কিন্তু সে জানত, অন্য কোনো পুরুষের সামনে নিজের মনের সব কথা খুলে বলাটা ঠিক নয়।

তখন সময় ও স্থান ব্যবস্থাপনা দপ্তরের সদর দপ্তরে বসে, শীতল ও নির্বিকার মুখে প্রাথমিক প্রোগ্রামিং কোডগুলো ঠিক করছিল সিস্টেম। হঠাৎ তার দায়িত্বজ্ঞানহীন মনিবের কণ্ঠস্বর শুনে তার ভ্রু কেঁপে উঠল এবং গভীর চোখের মণি এক মুহূর্তের জন্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এই সময়ে ছি চাংলিন পুরোপুরি অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়নি, তার মনের বিকৃতিও খুব একটা গভীর ছিল না, কেবল কিছুটা অসুস্থ মানসিকতা ছিল যা সে খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিল, যাতে অন্য কেউ টের না পায়।

তুওবা ফেং লোকটা খুব অদ্ভুত। হুন সম্রাটের শেষ বয়সের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও, হুনদের সবচেয়ে ক্ষমতাধর রাজপুত্র হয়েও, তাকে বছরের পর বছর রহস্যজনকভাবে খুঁজে পাওয়া যেত না।

দা নিউ দেখল শুই ই রেন চুপ করে আছে, সে ভাবল মেয়েটি এখনো রেগে আছে। ইতস্তত করে সে আরেকবার প্রশ্ন করল এবং নিজের বাম হাত উঁচিয়ে তিনটি আঙুল দেখাল।

সবাই দ্রুত পালিয়ে গেল, আর সং তিয়ানশিংয়ের দল ধীরেসুস্থে তাদের পিছু নিল। রুও ফেইলিউ হেসে বলল, “দেখো আমার ‘মাতাল স্বপ্নের ফুল’ কেমন কাজ করে!” হাতের একটি ঝটকায়兰 ফুলের একটি পাপড়ি খসে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে দশজনেরও বেশি বজ্রকঠিন শিষ্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

গত এক বছরে অনেক কিছু ঘটে গেছে। শেন শিজুন ভাবল, তার জীবনে এমন দীর্ঘ বছর বোধহয় আর কখনো আসেনি। কত মানুষ তার জীবনে এল আর গেল, যাদের সে মনে করেছিল চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে, তারা কুয়াশার মতো মিলিয়ে গেল। আবার যাদের সে ভেবেছিল কোনো চিহ্নই রাখবে না, তারাই বারবার তার মনে পড়ে।

সাত-আট দিন পর লিউ চং পশ্চিম শিয়া সাম্রাজ্যের শিংকিং শহরে পৌঁছাল। শেষ পর্যন্ত সে দশজনেরও বেশি লিয়াও সৈন্যের দ্বারা পাহাড়ি উপত্যকায় ঘেরাও হয়ে পড়ল। লিউ চং মরণপণ লড়াই করে তিনজন লিয়াও সৈন্যকে হত্যা করল এবং কোনোমতে সেই ঘেরাও থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলো। সে লড়াই করতে করতে এগোচ্ছিল, উপত্যকা থেকে বেরোতেই তার দেখা হলো হাউ ছিমো এবং তাং ইয়ের সঙ্গে।

অবশ্যই, ইতালির স্থানীয় ‘মাফিয়া’ পরিবারগুলো ‘চংহুয়া অ্যাসোসিয়েশন’-এর বাইরের ডিস্ট্রিবিউটর হয়ে উঠল। আর রাজনৈতিক দলগুলো যে শিল্প থেকে অর্থ উপার্জন করত, সেগুলোই এই দ্রুত মুনাফা অর্জনকারী শিল্পের প্রধান অংশীদার হয়ে দাঁড়াল।

জিন তিয়ানইউ সুযোগ বুঝে বলল, “কো কন্যা, আপনার এই ঘোড়াটি সত্যিই শত বছরে একবার দেখা যায় এমন ঘোড়াদের রাজা। শুধু এর চেহারা দেখলেই বোঝা যায় এটি কত অনন্য। মনে হয় সমসাময়িক কোনো মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞও এর গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।” তাশুয়ে যেন কথাটা বুঝতে পারল, মাথা নাড়তে নাড়তে সশব্দে নাক দিয়ে বাতাস ছাড়ল।

“ঠিক আছে,” চেং নুও উত্তর দিল। মেকআপ আর্টিস্ট দ্রুত এসে মেকআপ ঠিক করতে শুরু করল, আর স্টাইলিস্ট ও কস্টিউম ডিজাইনাররা তাদের কাজ শুরু করে দিল।

সু আওশুয়ের হৃৎপিণ্ড আরও জোরে ধড়ফড় করছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, ডং জিয়ান যদি জেনে ফেলে যে আমেরিকার ‘ভায়াগ্রা’র কারসাজি সে এবং শান ইয়ুন করেছে, তবে সে হয়তো এই ঘটনার কারণে তাকে ছোট চোখে দেখবে।

সাদা বরফের কফিনের ভেতর লিউ ইউয়েইউয়ের গায়ের রঙ ধীরে ধীরে সজীব হয়ে উঠছে। হাড়কাঁপানো সেই ঠান্ডা তার আত্মাকে ক্রমাগত সারিয়ে তুলছে।

“ধুর ছাই, এ আবার কী!” দুই গাড়ির ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ দেখে ইয়ে নামের ওই লোকটি অবাক হয়ে গেল। তারপর সে দেখল, মাটিতে পড়ে থাকা সেই বিশাল দুটি বস্তু।

শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে তার ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল, শান্ত চোখে একবার তার দিকে তাকাল এবং কাপড় পরতে শুরু করল।

লি জেহুয়া হঠাৎ করেই এমন বিদ্রূপ করতে চাইল, কিন্তু চুন-এর আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে তার গলায় আসা কথাগুলো সে গিলে ফেলল।

আজকের এই মানুষগুলো, এই অনুভূতিগুলো—সবকিছুর উৎস ছিল ছিং ইউয়ে নিজে।

“আমার গোপন রক্ষী বাহিনীর নজরদারি প্রতিটি মন্ত্রীর বাড়িতেই আছে। তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে লি ইউয়ান তোমার বাড়ির লোক?” এই সিংহাসনের পথে সে কীভাবে ধাপে ধাপে উঠে এসেছে, তা হয়তো তার এই ভাই যতটা মনে করে, তার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন ছিল।

“ঠিক আছে।” হান লাই সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল। গং মিং সুস্থ আছে শুনে সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার টানটান স্নায়ুগুলো শিথিল হয়ে এল।

তার অঙ্গভঙ্গি দেখে আসো মে ই তার কথা থামাল না, বলেই চলল: “তোমার ‘এইস’ বলটি বাতাসের দিক, বলের ঘূর্ণন এবং কবজির অতিরিক্ত মোচড়ের ওপর নির্ভর করে। এটি প্রথমে উল্লম্বভাবে পরিবর্তিত হয়, তারপর জালের ওপর দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে ঘূর্ণনের দিক হঠাৎ বদলে ঘড়ির কাঁটার দিক থেকে বিপরীত দিকে ঘুরে যায়।”

“রাজা এবং রানি, আপনাদের দুজনকে এভাবে হঠাৎ ডেকে আনার জন্য আমরা লজ্জিত। আশা করি আপনারা আমাদের ক্ষমা করবেন।” দ্বিতীয় বংশীয় প্রবীণ কিছুটা দুঃখিত কণ্ঠে বললেন।

কিন্তু কাদের ব্যাটালিয়নের প্রতিটি আক্রমণ সবার প্রত্যাশা পূরণ করত। তারা একে একে শত্রুর প্রতিটি বাহিনীকে পরাজিত, আত্মসমর্পণ ও নিজের দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে। সৈন্য সংখ্যা কমার বদলে বেড়েই চলেছে। প্রশাসনিক এলাকার প্রবেশপথে পৌঁছানোর আগেই কাদেরের বাহিনী তিনটি ব্যাটালিয়নে সম্প্রসারিত হয়ে গিয়েছিল।