চার তারার প্রতিভা-অন্বেষক

সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল তিয়ানজির ওপর। টহল দলের অধিনায়ক হাতের বাহুর সমান লম্বা একটি নলাকার স্ক্যানার বের করে সেটির দিকে এগিয়ে এলেন। এই স্ক্যানারটি নিখুঁতভাবে কোনো বস্তুর অবস্থান নির্ণয় করতে পারে এবং অ্যালার্ম বেজে ওঠার কারণ খুঁজে বের করতে সক্ষম।

জেফনি ও অন্যরা কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু জি জিউসিয়াও শান্তভাবে ফুলের টবটি হাতে নিলেন এবং স্ক্যানারের বারবার স্ক্যান করার প্রক্রিয়াটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। স্ক্যানারে কোনো সংকেত পাওয়া গেল না। অধিনায়ক ভ্রু কুঁচকে তিয়ানজিকে বড় ডিটেক্টরের ভেতর দিয়ে পুনরায় হেঁটে আসতে বললেন। তিয়ানজি স্থিরভাবে পার হয়ে গেল, ডিটেক্টরটি সম্পূর্ণ নীরব রইল।

অধিনায়ক ডিটেক্টরের ওপর এক চড় বসিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন, "এটা কি আবার নষ্ট হয়ে গেল?" তার ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তিয়ানজির ওপর বিচরণ করতে লাগল। রোবটটির ধাতব আবরণ কিছুটা মলিন, উচ্চতা প্রায় দেড় মিটার—সাধারণ আয়া রোবটগুলোর চেয়ে কিছুটা খাটো। এর নকশাটিও বেশ সেকেলে, যেন অনেক বছর আগেই বাতিল হয়ে যাওয়া কোনো মডেল। যুদ্ধের রোবটগুলোর তুলনায় এর আকার বেশ ছোট।

ছোট স্ক্যানারটি দিয়ে তিয়ানজিকে আবার পরীক্ষা করা হলো। কোনো ত্রুটি না পাওয়ায় অধিনায়ক জি জিউসিয়াওয়ের হাতের ফুলের টবটির দিকে তাকালেন।

অধিনায়ক জিজ্ঞেস করলেন, "এটি কী ধরনের উদ্ভিদ?"

জি জিউসিয়াও উত্তর দিলেন, "জানি না। আমি এটার নাম দিয়েছি 'ছোট ঘাস'। এটি আমি আমার জন্মস্থান থেকে এনেছি।"

স্ক্যানারটি ফুলের টবটির ওপর দিয়ে চালিয়ে দেখা হলো, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া গেল না। তবুও অধিনায়ক অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। তিনি বললেন, "আমাদের এই উদ্ভিদটি পরীক্ষা করতে হবে, নিশ্চিত করতে হবে যে এটি কোনো ছদ্মবেশী异植 (অস্বাভাবিক উদ্ভিদ) নয়।"

জি জিউসিয়াও ফুলের টবটি এগিয়ে দিলেন। তিনি দেখলেন, তারা চিমটি দিয়ে ছোট ঘাসের রসালো পাতা থেকে সামান্য অংশ ছিঁড়ে পরীক্ষার জন্য নিয়ে গেল। নতুন শব্দটি শুনে তিনি পাশে থাকা মো লানকে জিজ্ঞেস করলেন, "異植 (ই-ঝি) মানে কী?"

মো লান গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন, "ই-ঝি আমাদের মানবজাতির শত্রু। এগুলো উদ্ভিদ হলেও চলাফেরা করতে পারে, শিকার করার বুদ্ধি রাখে এবং অত্যন্ত আক্রমণাত্মক।"

অনেক আগে, সম্ভবত মহাকাশে যখন প্রথম মানুষের বসতি শুরু হয়েছিল, তখন থেকেই ই-ঝি এবং ই-শো (অস্বাভাবিক প্রাণী) আবির্ভূত হয় এবং প্রতিটি গ্রহের সম্পদের জন্য মানুষের সাথে লড়াই শুরু করে। এগুলো নির্মম শিকারি; জন্মানোর পর থেকে কেবল বংশবৃদ্ধি এবং গ্রাস করাই এদের কাজ। মহাকাশের সীমানায় অগণিত সৈন্যবাহিনী মোতায়েন থাকে ই-ঝি ও ই-শোর আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য।

একসময় মানুষ বিজয়ী ছিল, শত্রুদের হটিয়ে অনেক গ্যালাক্সি দখল করেছিল এবং নিজেদের বংশবৃদ্ধি করেছিল। কিন্তু বর্তমানে ই-ঝি ও ই-শো ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, সীমান্তে চাপ বাড়ছে এবং অনেক গ্রহই ছেড়ে দিতে বাধ্য হতে হচ্ছে।

জেফরি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সৌরজগতে যে এদের অস্তিত্ব নেই, তাতেই বোঝা যায় তুমি কতটা ভাগ্যবান।" এগুলো হায়েনার মতো, এক টুকরো মাংসও ছাড়তে চায় না।

ছোট ঘাসের পরীক্ষার ফলাফল এল—কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। টহল দল ফুলের টবটি জি জিউসিয়াওয়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে তাদের প্রবেশাধিকার দিল।

নতুন মাটিতে পা রাখার পর জেফনি খুব বেশি আনন্দ করার সুযোগ পাননি। বাড়ি থেকে আসা একটি জরুরি বার্তার কারণে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তাকে দ্রুত ইম্পেরিয়াল স্টার-এ যেতে হবে। জি জিউসিয়াও জেফনির সাথে যাওয়ার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলেন, কারণ তিনি সবসময় অন্যের সাহায্যের ওপর নির্ভর করতে চান না।

জেফনি দুঃখিত মনে বিদায় নিলেন, তবে যাওয়ার আগে নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না। তিনি প্রথমে জি জিউসিয়াওয়ের পরিচয়পত্র তৈরির ব্যবস্থা করলেন, নিজের একটি অতিরিক্ত লাইট-ব্রেন (যোগাযোগ যন্ত্র) তাকে দিয়ে দিলেন এবং যোগাযোগের ঠিকানা বিনিময় করে দ্রুত চলে গেলেন।

ইন্টারস্টেলার রিলিফ স্টেশনের সামনে দাঁড়িয়ে জি জিউসিয়াও জেফনির সহায়তায় তৈরি করা কাগজপত্র বের করলেন, যেখানে প্রমাণ করা হয়েছে যে তিনি একটি নামহীন গ্রহে হারিয়ে যাওয়া অনাথ। মহাকাশে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার বয়স বিশ বছর। তার প্রাপ্তবয়স্ক হতে আরও দশ মাস বাকি। রিলিফ স্টেশন তাকে মাসিক ভাতা এবং প্রাপ্তবয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত অস্থায়ী আবাসনের ব্যবস্থা করবে—মাসে তিন হাজার স্টার কয়েন।

জলদস্যুদের ধরিয়ে দিয়ে পুরস্কার হিসেবে তিনি মোট পঞ্চাশ হাজার স্টার কয়েন পেয়েছিলেন। জেফনি পুরো টাকাটাই তাকে দিয়ে দিয়েছিলেন, এমনকি নিজের পকেট থেকে আরও সাহায্য করতে চেয়েছিলেন। জি জিউসিয়াও জেফনির টাকা নেননি। যদি সত্যিই কোনো উপায় না থাকত, তবে তিনি সাহায্য চাইতেন, কিন্তু পরিস্থিতি এখনো অতটা শোচনীয় নয়।

তিনি ফুলের টবটি জড়িয়ে ধরে কর্মকর্তাদের কাগজপত্রের কাজ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলেন।

রিলিফ স্টেশনের বাইরে এক ব্যক্তি চুল ছিঁড়তে ছিঁড়তে চিৎকার করে গালি দিচ্ছিলেন, "দিনে দশবার ফোন করে লোক খুঁজতে বলছে! এর আগে এত অভিনেতা দেখাল, কোনোটিই পছন্দ হলো না। নিজে গিয়ে খুঁজতে পারে না?"

পাশে থাকা অন্য ব্যক্তিটি উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, "চরিত্রের জন্য নির্দিষ্ট গড়ন দরকার, অত রোগা মানুষ কোথায় পাব? অসুস্থ কাউকে তো আর অভিনয় করানো যায় না।"

এখনকার মানুষ স্বাস্থ্যকর খাবার খেয়ে বেশ মজবুত ও সুন্দর শরীরের অধিকারী। গুয়াং চি ধোঁয়া ছেড়ে ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, "সুন্দর যারা তারা রোগা নয়, আর যারা রোগা তারা যথেষ্ট সুন্দর নয়। সিনেমা শুরু হতে দেরি নেই, এখন ডায়েট করে শরীর গঠন করাও সম্ভব নয়।"

একজন কাস্টিং ডিরেক্টর হিসেবে তিনি এমন কষ্টের মুখোমুখি আগে কখনো হননি। প্রধান পরিচালকের চাহিদা মেটাতে তিনি অসংখ্য অভিনেতা দেখেছেন, কিন্তু কেউ-ই তার মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি।

"এই গ্রহে মানুষ খুব কম। ডার্কো স্টার-এ গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করা যাক, সেখানে তরুণদের সংখ্যা বেশি," হে গুয়াংইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে লাইট-ব্রেনে টিকিটের বুকিং দিলেন। তিনি একজন ট্যালেন্ট স্কাউট, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার বন্ধুটি বড়ই অদ্ভুত, তাই তাকেও বাড়তি খাটুনি খাটতে হচ্ছে।

তারা এখানে এসেছেন কারণ ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কে একটি ব্যক্তিগত ভিডিও খুব জনপ্রিয় হয়েছিল, যেখানে ব্লগারের চেহারা তাদের চাহিদার সাথে মিলে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনোভাবেই তার সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না। পরিচালক খুব চাপ দিচ্ছিলেন, তাই তারা সরাসরি লোক খুঁজতে এসেছেন। কিন্তু সামনাসামনি দেখার পর তারা বুঝতে পারলেন কেন সে কোনো উত্তর দেয়নি।

সে এক প্রতারক! ভিডিওর সাথে বাস্তবের কোনো মিল নেই! সে ভিডিওর প্রতিটি ফ্রেম এডিট করেছে। প্রযুক্তি এতটাই উন্নত যে তা অ্যান্টি-এডিটিং সফটওয়্যারের চোখকেও ফাঁকি দিয়েছে। তারা একজন অভিনেতা হারাল, কিন্তু একজন দক্ষ ভিডিও এডিটর খুঁজে পেল।

ইম্পেরিয়াল স্টারগামী মহাকাশযানের ছাড়তে আরও পাঁচ ঘণ্টা বাকি। দুজন হতাশ হয়ে রাস্তার ধারে বসে রইলেন। হে গুয়াংইউয়ান পেশাগত অভ্যাসবশত পথচারীদের দিকে তাকাচ্ছিলেন। এই গ্রহে মানুষ খুব কম, হঠাৎ ত্রাণ কেন্দ্রের দরজা খুলতেই তিনি এক পলক তাকিয়েই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

তিনি গুয়াং চিকে ধাক্কা দিলেন। গুয়াং চি বিরক্তি নিয়ে বললেন, "কী হয়েছে?"

হে গুয়াংইউয়ান পলক না ফেলে বললেন, "ঐ দিকে দেখ, তাকিয়ে দেখ!"

গুয়াং চি মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই তিনিও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

সে ছিল সবার মনের গভীরের সবচেয়ে উজ্জ্বল আলো। তার চোখের মণি অন্ধকার রাতের মতো গভীর, শরীর কাঁচের মতো ভঙ্গুর, কিন্তু তাতে তার সৌন্দর্যে কোনো কমতি নেই। তার চোখের চাহনি এত উজ্জ্বল ও দৃঢ় যে তা ভবিষ্যতের পথ নির্দেশ করে—ঠিক চিত্রনাট্যে বর্ণিত চরিত্রের মতো।

এই অতিশয়োক্তিপূর্ণ বর্ণনার জন্য গুয়াং চি আগে অনেক সমালোচনা করেছেন, কিন্তু মেয়েটিকে দেখার পর সব বর্ণনাই যেন বাস্তবে রূপ নিল। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে পৃথিবীতে এমন কেউ থাকতে পারে!

তিনি লাফিয়ে উঠে মেয়েটির পথ রোধ করে বললেন, "হ্যালো, আমি 'ফিউচার' সিনেমার কাস্টিং ডিরেক্টর গুয়াং চি। এটি আমার পরিচয়পত্র। তুমি কি আমাদের সিনেমার একটি চরিত্রে অভিনয় করবে? পারিশ্রমিক নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না!"

'ফিউচার' সিনেমার অডিশনের খবর নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে আছে। এর জনপ্রিয়তা ও কলাকুশলী অত্যন্ত শক্তিশালী। অগণিত মানুষ এই ছোট চরিত্রটির জন্য মরিয়া। তার বিশ্বাস ছিল, মেয়েটি তাকে ফিরিয়ে দেবে না।

জি জিউসিয়াও কৌতূহলী হয়ে মানুষটির দিকে তাকালেন। পুরো বিষয়টি বোঝার পর তিনি কিছুটা আড়ষ্টভাবে নিজের লাইট-ব্রেন বের করে পরিচয়পত্রটি স্ক্যান করতে দিলেন এবং তিয়ানজিকেও একবার দেখতে বললেন।

পরিচয়পত্রটি লাইট-ব্রেনের সাথে সংযুক্ত একটি চিপ। একপাশে ব্যক্তিগত তথ্য, অন্যপাশে কর্মক্ষেত্রের পদবি। জি জিউসিয়াওয়ের পরিচয়পত্রে ত্রাণ কেন্দ্র থেকে লেখা 'অনাথ' তথ্যটি ছিল, আর দ্বিতীয় পাশটি খালি—অর্থাৎ তিনি বেকার।

তিনি গুয়াং চিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিয়ানজি পরীক্ষা শেষ করার পর তিনি পরিচয়পত্রটি ফেরত নিলেন।

সামনের ব্যক্তিটি অস্থির হয়ে বললেন, "তোমার মানসিক শক্তি (মেন্টাল পাওয়ার) নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। এই চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ কম, তোমাকে শুধু কিছু অভিব্যক্তি দিতে হবে।"

তার কথা বলার গতি খুব দ্রুত, আঞ্চলিক টান আছে এবং কিছু অপরিচিত শব্দও ব্যবহার করছেন। জি জিউসিয়াওয়ের মস্তিষ্ক তথ্য প্রক্রিয়াকরণ করতে কিছুটা সময় নিচ্ছিল।

গুয়াং চি তাকে চুপ থাকতে দেখে গভীর শ্বাস নিলেন এবং নমনীয় হওয়ার চেষ্টা করে বললেন, "তোমার বয়স কত? এখনো প্রাপ্তবয়স্ক হওনি, তাই না? যদি সম্ভব হয়, আমি তোমার বাবা-মায়ের সাথে কথা বলতে চাই।"

জি জিউসিয়াও বললেন, "আমার কোনো বাবা-মা নেই।"

গুয়াং চি অসম্মতির সুরে বললেন, "আমি জানি এই বয়সের ছেলেমেয়েরা বাবা-মায়ের সাথে ঝগড়া করে, কিন্তু এমনটা বলা ঠিক নয়।"

জি জিউসিয়াও বললেন, "আমার বয়স উনিশ।"

"কীভাবে সম্ভব?" গুয়াং চি বিশ্বাস করলেন না। কিছুক্ষণ চিন্তার পর তার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।

"তুমি এত রোগা, ত্বক সিরামিকের মতো সাদা, শরীর কাগজের মতো পাতলা... তুমি কি বাবা-মায়ের নির্যাতনের শিকার? এটি অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ, তুমি কি সাহায্যের জন্য ত্রাণ কেন্দ্রে এসেছ?"

জি জিউসিয়াও: ...

তার উচ্চতা এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার, আর সামনের লোকটির উচ্চতা বড়জোর এক মিটার আশি। সে কীভাবে বুঝল যে তিনি প্রাপ্তবয়স্ক নন?

বিপর্যয়ের কারণে ব্লু প্ল্যানেটের বায়ুমণ্ডল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, অতিবেগুনি রশ্মি ত্বকের ক্ষতি করে। তাই দিনের বেলায় বাইরে থাকা যায় না, কেবল রাতে চাষাবাদ করা সম্ভব।

সাদা? দীর্ঘকাল সূর্যের আলো না পাওয়ার ফল।
রোগা? অপুষ্টির ফল।

তিনি গুয়াং চির বকবকানি সহ্য করতে না পেরে সরাসরি তার নতুন পরিচয়পত্রটি এগিয়ে দিলেন। হে গুয়াংইউয়ান ও গুয়াং চি মাথা ঠেকিয়ে পরিচয়পত্রটি দেখলেন। দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হে গুয়াংইউয়ান হাসি মুখে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারো। তোমার অনেক সম্ভাবনা আছে। শুধু তোমার মুখ দিয়েই তুমি অসংখ্য ভক্ত অর্জন করতে পারবে। মানুষ তোমাকে পছন্দ করবে, তোমার পেছনে ছুটবে। আচ্ছা, এখন তোমার টাকার দরকার আছে, তাই না?"

আগের কথাগুলোতে জি জিউসিয়াও নির্বিকার থাকলেও শেষ কথাটি তার মনের মতো হয়েছে। ব্লু প্ল্যানেটকে আবার জীবন্ত করে তুলতে অনেক টাকা প্রয়োজন। অন্তত বায়ুমণ্ডল মেরামত করতে হবে যাতে গাছপালা স্বাভাবিকভাবে বাড়তে পারে। মহাকাশের গ্রহগুলো সাধারণত যন্ত্রের সাহায্যে বেঁচে থাকে; তার পায়ের নিচের গ্রহটির অবস্থাও একই।

টাকা একটি সমস্যা, আর এখন মনে হচ্ছে একটি ভালো সমাধান পাওয়া গেছে। জি জিউসিয়াও ও তিয়ানজি দৃঢ়তার সাথে গুয়াং চির সাথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যাওয়ার আগে তিনি ব্লু প্ল্যানেটের তথ্য নিবন্ধন করলেন। স্থানাঙ্ক জেফনি দিয়েছিলেন। এক হাজার স্টার কয়েন ফি দিয়ে ব্লু প্ল্যানেটটি এখন তার নিজস্ব গ্রহ হয়ে গেল; কেউ আর অনুমতি ছাড়া সেখানে অনুপ্রবেশ করতে পারবে না।

নামের জায়গায় তিনি গম্ভীরভাবে লিখলেন—'গুই ইউয়ান' (পুরোনো বাগান)।

মহাকাশযানটি ডার্কো স্টারের দিকে রওনা হলো। ডার্কো স্টার পুরো মহাকাশের সবচেয়ে বিখ্যাত শুটিং স্পট। এখানে অভিনয়ের জন্য প্রচুর স্থাপত্য আছে এবং অধিকাংশ চলচ্চিত্র এখানেই চিত্রায়িত হয়।

প্রধান পরিচালক জি জিউসিয়াওকে দেখার পর প্রথম প্রশ্নটি করলেন: "মানসিক শক্তির স্তর কত?"

গুয়াং চি দ্রুত উত্তর দিলেন, "তার মানসিক শক্তি না থাকলেও তোমাকে তাকে নিতেই হবে। অন্যথায় তুমি নিজেই গিয়ে লোক খোঁজো!"

প্রধান পরিচালক একজন গম্ভীর প্রকৃতির নারী। তিনি জি জিউসিয়াওকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত কয়েকবার পর্যবেক্ষণ করে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বললেন, "ঠিক আছে।"

সবশেষে, চরিত্রের সাথে মানানসই মানুষ খুঁজে পাওয়া মানসিক শক্তি থাকা মানুষের চেয়ে অনেক কঠিন।

সিনেমাটি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়নি। জি জিউসিয়াও ডার্কো স্টারের ত্রাণ কেন্দ্রের অস্থায়ী আবাসনে থাকছেন। 'ফিউচার' সিনেমাটি মানুষের শেষ সময় নিয়ে নির্মিত, ভবিষ্যতের কল্পনা নয়, বরং অতীতের স্মৃতিচারণ। মহাকাশে অতীতের কিছু তথ্য আছে, মানুষ জানে যে বিপর্যয় এসেছিল এবং তারা কোনো এক গ্রহ থেকে স্থানান্তর হয়েছে, কিন্তু সময় অনেক পেরিয়ে যাওয়ায় সব তথ্য পূর্ণাঙ্গ নয়।

জি জিউসিয়াও যে চরিত্রটি অভিনয় করবেন, তার সংলাপ মাত্র পাঁচটি। সব দৃশ্য মিলিয়ে তিন মিনিটের কম। পরিচালকের এত খুঁতখুঁতে হওয়ার কারণ হলো, এই চরিত্রটি অভিনয় করা সত্যিই কঠিন।

তিনি একজন গুরুতর অসুস্থ বিজ্ঞানী, যিনি গ্রহ ধ্বংস হওয়ার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছিলেন। তিনি প্রধান চরিত্রদের স্মৃতিতে বেঁচে থাকেন, সবার মানসিক আশ্রয়স্থল হিসেবে। তাই অভিনেতার শারীরিক গঠন রোগা হতে হবে, কিন্তু চোখের দৃষ্টি হতে হবে কোমল, দৃঢ় এবং শক্তিশালী—একই সাথে বন্য ও সাহসী। এই ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন। কৃত্রিম অভিনয়ের চেয়ে প্রাকৃতিক ও অনভিজ্ঞ মানুষই এই চরিত্রের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

জি জিউসিয়াও চিত্রনাট্য শেষ করে তিয়ানজির বের করা তথ্যগুলো পড়তে লাগলেন। তার দৃষ্টি আটকে গেল 'মানসিক শক্তি' শব্দটির ওপর।