৪৯ নীল নক্ষত্র

এই সময়, মনে হলো যে দ্বিতীয় রাজকুমারী আশুসেতু নিরাপদ পরিবেশে পৌঁছে গেছেন, বাম চোখের উষ্ণতা আবার ফিরে এসেছে।

লিং বুছে আমাকে ধরে দাঁড় করালেন, যখন সেই কালো সাগরের জল আমাদের গ্রাস করার দ্বারপ্রান্তে ছিল, আমার হৃদয় হঠাৎ আবার সেই চিরন্তন যন্ত্রণায় ডুবে গেল।

আরোহণের পর কী হবে? স্বর্গীয় জগতে একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে? তাহলে তারা কেন সাধনা করবে! বেঁচে থাকার অপেক্ষায় থাকার চেয়ে ভাল কিছু নয়।

তিনি এখন আর কোনো আবেদন করেন না, শুধু আশা করেন যে লিন গোত্রের প্রধান লিন লিজেং তাকে একটি নির্দোষ পরিচয় ফিরিয়ে দেবেন, আর তার এবং শিশুর জন্য একটি সন্মানজনক "পরিচয়" প্রদান করবেন।

আগে লি জিমু রান্নার জন্য অনেক উপকরণ সংগ্রহ করেছিলেন, সাথে সেই বিশেষ ধরনের আড়বিলু মিষ্টি পীচ, তিনি বিশ্বাস করেন, অবশ্যই এই ভূগর্ভস্থ বেচাকেনাকারীদের সহজে দমন করতে পারবেন।

বান-এর মন গভীরভাবে অস্থির হয়ে উঠল, মনে হলো তার শরীরের ভিতরে কিছু উদ্ভূত হচ্ছে... ধীরে ধীরে দেহ নিয়ন্ত্রণের অধিকার নিয়ে লড়াই করছে, ধীরে ধীরে তার সচেতনতা চেপে ধরছে।

কখনও কখনও সে বাণিজ্যদলের সাথে হাঁটে, কখনও বন্দর রক্ষাকারী দলের সঙ্গে, প্রতিটি জায়গায় স্থানীয় সংস্কৃতি ও রীতিনীতির স্বাদ গ্রহণ করে, ঝু চি অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

রক্তকাণ্ডজ স্বাস্থ্যের জন্য অভ্যন্তরীণ জীবকে সতেজ রাখে, যদি ভেতরে থাকা ব্যক্তি মারা না যায়, তবে সে অজ্ঞান হয়ে শীতবিরতির মতো অবস্থায় প্রবেশ করে। যদি মারা যায়, রক্তকাণ্ডজ ভাঙার আগে সে তার মৃত অবস্থায় স্থিত থাকে।

সবাই তাই তাই দাং পাহাড়ের নিচে বাস করছে, কিভাবে মানুষের মন শান্ত থাকবে? লিজেং এবং গ্রাম্য বয়স্করা সবাই বাইরে বেরিয়ে এসেছে।

কখনও কখনও সে থেমে যায়, বিভিন্ন চলাফেরার মধ্যে লুকানো অর্থ বুঝতে চেষ্টা করে, এবং মনোবিজ্ঞানীর প্রেরিত স্বতঃস্ফূর্ত ইঙ্গিত অনুভব করে। এভাবে একটু একটু করে বিশ্লেষণ করে, প্রথমে জটিল মনে হওয়া দাবা খেলার দৃশ্য তার চোখে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

“কিছু ভেবেছো? শত্রু প্রত্যাহারের কোনো উপায় আছে?” শিয়াও চেং, লু তিয়ানশিয়াংয়ের উত্তেজনা এবং খুশির কারণে, যখন শুনল লু তিয়ানশিয়াং কোনো উপায় ভেবেছে, তখন তার মন অনেক শান্ত হল।

প্রথম ম্যাচের জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত বানর অবশ্যই সবাইয়ের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ফলাফল প্রত্যাশার বিপরীতে, বানর ম্যাচ হেরে গেল।

কিভাবে যেন, বেই ইউলিন যখন শিয়াও গুয়ের কথা শুনল, তার মন গরম হয়ে উঠল, মনে হলো অনেকদিন ধরে কেউ তাকে এভাবে যত্ন করছে না, চোখের কোণে তাকিয়ে দেখল পাশেই একজন লোক তৃষ্ণায় ভরা চোখে তাকে ঘুরিয়ে দেখছে।

লু তিয়ানশিয়াং গভীর নিশ্বাস নিলেন, যদি ইয়ান ইউ তার শিক্ষক না হত, এই বিষয়ে তার মতামত অবশ্যই নিরপেক্ষ হত, এখন যেমন ইয়ান ইউ ও অন্যান্যদের বিশ্বাস করেন তেমন নয়।

এই শক্তি অনুভব করে, জিগগস প্রায় তার চোখ বের করে ফেলতে যাচ্ছিল, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল।

চুন হং একটু হোঁচট খেয়ে, কিছুটা সন্দেহভাজন হয়ে লিউ লুয়ের দিকে তাকাল, আমি কি ভুল বলেছি? সকালে সেই পুরুষ তাদের যা নির্দেশ দিয়েছিল, কি সে এমন বলেছিল?

বানররা এই দৃশ্য দেখে, বোসের জেগে ওঠার ভয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, তারপর পুনর্জীবিত হয়ে উঠল। বানর বড় বোসের মৃতদেহ দেখে হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

যদিও সুন ওল্ডার ভিতরের বিপদের কথা বলছেন না, জুন ইয়াং তবুও যাবে, অন্য কোনো কারণ নয়, বরং সেই বরফের গুহায় জন্ম নেওয়া জীবের জন্য।

আর ভেইর এবং বিংর চমকিত হয়ে চিৎকার করল, কিন্তু জুন ইয়াংয়ের চোখে সেই আত্মবিশ্বাস দেখেই তারা শান্ত হল, তবে তবুও উদ্বিগ্ন চোখে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঘন এবং লম্বা ঝুলন্ত পাপড়ির মতো চোখের পাতা সু ইউয়ের চোখের সমস্ত আবেগ ও ভাবমূর্তি ঢেকে দিল, সে মাথা একটু নিচু করল, ধীরস্বরে বলল, তার কণ্ঠ অস্পষ্ট ও মনোমুগ্ধকর।

“আং!” মোটা ড্রাগনের মাথা হঠাৎ তার বিশাল দেহকে মলে ঝাঁকুনি দিল, ঝপ করে আক্রমণ করল, তিনটি ড্রাগনের শিঙ ও ড্রাগনের নখ একসাথে তীব্রভাবে ধরার চেষ্টা করল, যেন সুচারু পরিকল্পনা ছিল।

কিন্তু ঝাং হুয়ামিংয়ের পারফরম্যান্স তাদের প্রত্যাশার বাইরে চলে গেল, দেখা গেল সে শুধুমাত্র স্বর্গীয় শাস্তি থেকে বেঁচে যায়নি, বরং সেই বিশাল শক্তিকে ব্যবহার করে নিজেকে আবার উন্নতি করল, যা তাদের সবচেয়ে আনন্দিত ও তৃপ্ত করল।

কথা শেষ করার আগেই এক গম্ভীর এবং কঠোর কণ্ঠে বাধা পেল, সেটি ছিল তার পিতা ইয়ান জিংচেন।

এটাই পরবর্তীতে যুদ্ধে, তরুণরা প্যাসিফিক মহাসাগরে আমেরিকান সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই করতে আগ্রহী হওয়ার কারণ। যদিও শেষ পর্যন্ত জাপান সাম্রাজ্যের সম্রাট বিশ্বাসঘাতকতা করলেন, তবে সৈন্যদের মনোভাব সত্যিই পরিবর্তন হয়নি।

চু দি বহুদিন ধরে এতটা উদ্বিগ্ন হননি, তার হৃদয় যেন একটি সূক্ষ্ম দড়ি ধরে টানছে, সময়ের সাথে সাথে সেই দড়ি আরও কষে উঠছে, কখন ছিঁড়ে যাবে কেউ জানে না।

তিনি এই হু জং-এর সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, যদি তারা মজা না করত, এত সাদামাটা হওয়ার দরকার হত না। বিয়ের আনুষ্ঠানিক শুরুয়ের আগে লু ইয়িচেন অতিথিদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করছিলেন। শাং কুই খুব কম সামাজিক মিলনমেলায় অংশ নেয়, তাই কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। সৌভাগ্যক্রমে লু ইয়িচেন পাশে ছিল, নইলে আজ সে লজ্জায় পড়তে পারত।

ইয়ান বউমার মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে উন্নত হয়েছে, গালে লালচে ভাব ফুটে উঠেছে, চোখ একটু খুলে ইয়ান শুয়েকিনের দিকে তাকাল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে ইয়ে চিংয়ের দিকে দেখল, মুখে শান্তির ছাপ, তবে এখনও কথা বলতে পারছে না।

“বড় ভাই, তুমি যাও, এই সব কাজ আমার উপর ছেড়ে দাও।” ছায়া পিঠে ঠেলা দিয়ে বলল, দৃঢ়তার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিল, তারপর লিং জিংইউয়ের ঘরে ফিরে গেল।

“এটা... এটা কিভাবে সম্ভব? এটা কী ঘটেছে?” লাও জিন অবিশ্বাসে তার বাম কাঁধ একটু নাড়ল, অবাক চোখে ঝাং হুয়ামিংকে দেখল, মুখে ধাক্কা লেগে যাওয়ার ছাপ।

জেন টিং বিছানা থেকে নেমে একগুঁয়ে হেসে উঠল, বাহ্যিক অভিনয় করার আগ্রহও ছিল না, নিজে তার দাসীকে ডেকে নখ কাটতে বলল, চু হুয়াজিনের প্রতি অবহেলা করল।

“ওহ?” বাই উচাং নিজেই গর্বিত, তার মেজাজ একেবারেই জুয়ান ইঙ্গ কিংয়ের মতো প্রবল, নরকীয়রা স্বভাবতই যুদ্ধপ্রিয়, মোমো বাই-এর挑衅ে সাথে সাথে যুদ্ধের আগ্রহ আকাশ ছুঁয়ে গেল।

এখন তরুণ হওয়ার কারণে চু জে কিছুটা মুক্তমনে চিন্তা করতে পারছে।

এই দুই যুদ্ধদল একটি পুরাতন দল, যা কখনো বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়েনি, আরেকটি নতুন শক্তিশালী দল, যা এখনো বিশ্বকাপে পৌঁছায়নি।

শুধু এক নজরে ঝান হুয়াই গলা শুকিয়ে যাওয়ার অনুভব করল, দৃষ্টিভঙ্গি সামান্য পরিবর্তন করল, পা থামাল না, হাত দিয়ে একটি তোয়ালে তুলে নিচে পড়ে থাকা মানুষটিকে পুরোপুরি ঢেকে নিয়ে বিছানায় বেঁধে দিল।

চিন্তা করতে করতে, সাহসী জিয়ান হাসতে লাগল, সে যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, চোখে আবার জল ঝলমল করল।

বায়ুতে মদ্যের সুগন্ধ ছাড়াও কিছু ঘুমপাড়ানি ধূপের গন্ধ মিশে ছিল, মস্তিষ্ককে মাতাল করে তুলছিল।