৩৪ উন্মাদ

পৃষ্ঠা (১/৩)

দলের সদস্যরা ইতিমধ্যে অধিকাংশ আহতের প্রাথমিক চিকিৎসা শেষ করে ফেলেছিল। মাটি থেকে অস্ত্র তুলে নিয়ে তারা লিংথেং উটে চড়ে আমার পেছনে এসে দাঁড়াল।

তার গায়ে পরা লাল জমিনে সাদা ফুলের সেই পোশাকটিও হাইথাংই কিনে দিয়েছিল। অথচ সে এমন ভাব করছিল, যেন সেটি পরার সম্পূর্ণ অধিকার তারই, উপরন্তু আচরণেও ছিল ভীষণ উদ্ধত।

হায়, অন্যের এলাকায় এসে তো নিয়ম মেনেই চলতে হয়। এ জায়গা গোয়েন্দা পুলিশের দপ্তর নয়—এখানে খামখেয়ালিপনা চলবে না, আবার শক্ত মানুষ সাজারও দরকার নেই।

মৃদু আলোয় ইউয়ে জিয়ান দেখতে পেল, ইয়াং জুনের উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, শরীর বলিষ্ঠ। বন্দুক ধরা তার ডান বাহু থেকে রক্ত ঝরছিল, আর বাহুটি হালকা কাঁপছিল।

আমি বললাম, প্রশিক্ষণের প্রয়োজনীয়তাগুলো সংক্ষেপে সবাইকে বুঝিয়ে দিই। প্রথমে আমি করে দেখাব, তারপর ব্যাখ্যা করব।

স্লিপিং ব্যাগ থেকে বেরিয়েই শুয়েলি মাটিতে পড়ে থাকা ব্যাগটি দেখতে পেল। খুলে ভেতরে সাবমেশিনগান ও গুলি দেখে সে বিস্ময়ে ছেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ব্যাপারটা কী।

“সেদিন রাত আটটার দিকে আমরা দুজন আগেই গ্রাম ছাড়ার একমাত্র পথ সুননং খালের পাশের পাথরের বাঁধের কাছে গিয়ে অপেক্ষা করছিলাম। ট্রাকটি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমরা কীটনাশকের প্লাস্টিকের ব্যাগটি ভুক্তভোগীর ট্রাকের পেছনের খোলা অংশে ছুড়ে ফেলি।”

ইয়াং জুন মনে করেছিল, পরিস্থিতি এখনও তার নিয়ন্ত্রণেই আছে। তাই এই প্রতিযোগিতাকে সে মোটেই গুরুত্ব দিল না, তবু সতর্কতার সঙ্গে শিকারি বন্দুকটি লাথি মেরে দেয়ালের এক কোণে সরিয়ে রাখল।

নিজের আবেগ গোপন করে থংয়ে মুফু ও কুয়েজিং দাগু দু-একটি দায়সারা কথা বলে তাদের বুঝিয়ে-সুঝিয়ে বিদায় করে দিল।

খবর পাওয়ার পর উপ-থানাধ্যক্ষ লু গাং পুলিশ সদস্যদের নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থলে গেলেন। প্রাথমিক তদন্ত ও বিশ্লেষণে দেখা গেল, নিখোঁজ ব্যক্তির নিহত হওয়ার সম্ভাবনাই অত্যন্ত বেশি।

সমুদ্রের ওপারে দাহান সাম্রাজ্যের চেয়েও বড় কোনো ভূখণ্ড আছে—এ কথা কে কখন ভেবেছিল!

চাও হুই প্রশিক্ষণ নেওয়ার সময় চাং শুয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেখত। মাঝে মাঝে সে柳叶刀-এর মতো সরু ছুরিও হাতে তুলে চাও হুইয়ের সঙ্গে অনুশীলন করত।

সু ছাংফেং দুই হাত ছড়িয়ে ইঙ্গিত করল, এখন লিউ গুই নিজের বক্তব্য জানাতে পারে। তারপর সে বুকের ওপর দুই হাত ভাঁজ করে নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে অপেক্ষা করতে লাগল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই কথা বলার পর লিন ছেন চোখ বন্ধ করে ফেলল, যেন কথাটি সে আদৌ বলেনি।

যে ওয়েন শাওছিং সবসময় তাকে প্রশ্রয় দিয়েছে এবং বলেছে যে সে তাকে ভালোবাসে, তার বিশ্বাস যে এতটা দুর্বল—এ কথা সে কখনো ভাবেনি।

“খ্যাং আওথিয়ান সত্যিই নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করে বসেছে! সে কি না আমাদের থিয়ানইউ গোত্রের প্রধানের সঙ্গে লড়তে চায়? কী ভয়ানক আত্মম্ভরিতা!” পাঁচ মহাশক্তিধর যোদ্ধার একজন বলল।

আগের অনুমানই সত্যি হলো। অভ্যন্তরীণ বৈঠক শেষ হওয়ার পরদিনই সানহে প্রযুক্তির শেয়ারের দাম হুড়মুড় করে পড়ে গেল। মাত্র এক দিনের মধ্যেই গোষ্ঠীটির ক্ষতি এক হাজার কোটিরও বেশি হলো! আর মনে হচ্ছিল, এ তো কেবল প্রথম দিন।

“ওয়েন শাওছিং আর মু জেউয়ু এসেছে।” গুছ মিংইয়ান নিচু স্বরে বলল। পুরুষটির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি টের পেয়ে তার শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল।

উ লুলু অনেকক্ষণ নীরবে অনুভব করে বলল, “ঠিক বলেছ, তোমার কাছে তো এমন এক রহস্যময় ঋণী ঝিনুক-মা আছে, যে চাঁদের জ্যোতির প্রতি সবচেয়ে সংবেদনশীল।”

সেই যুদ্ধের সম্পূর্ণ ঘটনাপ্রবাহ খুঁটিয়ে মনে করতে করতে সু ছাংফেংয়ের মনে নানা অনুভূতি ও উপলব্ধি জেগে উঠল।

এদিকে লু হেংওয়ে চিয়াও লিমো যা বলছিল, তা একে একে শুনে গেল; কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি কথাও বলল না।

বাস্তবে সে সত্যিই মনে করত, শুয়ে মহিলার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। বরং লং ইউছেন ও নিং জিরুই-ই অতীতের সেই পুরোনো ঘটনাগুলো নিয়ে এখনও পড়ে আছে।

মো জিশুন সিদ্ধান্ত নিয়ে বন্দুক ছেড়ে দিল। তার দুই তালুতে নীল আলো ক্ষীণভাবে ঝলসে উঠল এবং ধীরে ধীরে তা যেন এক জোড়া ডানার আকার নিল। তারপর সেগুলো কোমলভাবে তুষারঝড়ের রাজার লোহার মুষ্টিকে জড়িয়ে ধরে আঘাতের অধিকাংশ শক্তি শুষে নিল।

“স্যার, একটু সরে দাঁড়ান। আপনার স্ত্রীকে রক্ত দিতে হবে।” রোগীর স্বজনদের এমন আচরণ চিকিৎসক এর আগেও বহুবার দেখেছেন। তাই তিনি আর বেশি কিছু বললেন না, শুধু নিয়মমাফিক ইয়ান ঝুওলাংকে সরে যেতে বললেন।

এই মুহূর্তে ইউ আননানের বিদ্রূপকেও সে কানে তোলার মতো মনে করল না। কোনো কথা না বলে সোজা বাইরে চলে গেল।

মুরং আন যেন সহকারী ইয়াংয়ের চোখের ইঙ্গিত একেবারেই বুঝতে পারেনি। সে নিষ্পাপ মুখে বড় বড়, জলে টলমলে চোখ মেলে তাকিয়ে রইল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লু ইছেন হালকা তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, মেয়েটা সত্যিই বেশ উদাসীন! অসুখের কোনো স্থায়ী ক্ষতি হয়ে যেতে পারে—এ নিয়ে তার ভয় হয় না?

তবে একইভাবে, শু ছিংয়েরও কোনো উপায় ছিল না। অন্য পক্ষের এই খসড়াটিকে জোর করে যুক্তি দাঁড় করিয়ে সমর্থন করা হলেও, সত্যি বলতে তাতে কিছুটা যুক্তি ছিল।

রূপসজ্জাশিল্পী পেছনে ফিরে একবার তাকিয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। সে বারবার বলতে লাগল, মিসু এই হারটি পরলে তাকে অপূর্ব সুন্দর দেখাবে।

একই সময়ে সে পা বাড়িয়ে আঘাত করে হত্যার প্রস্তুতি নিতেই থোংরেন তার সামনে এসে দাঁড়াল। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না। সে অনায়াসে থোংরেনের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল; আঘাতটি সামান্য এদিক-ওদিক হলেই থোংরেনের শরীর ভেদ করে বেরিয়ে যেত।

প্রাচীন মানচিত্রটির দিকে ছড়িয়ে পড়তেই তার ওপরের অষ্টত্রিকোণ চিহ্ন যেন জীবন্ত হয়ে উঠল। একের পর এক অগ্নিময় নকশা দুলতে দুলতে আবার আকাশ থেকে নেমে এসে সরাসরি কালো কুয়াশায় ঘেরা দশটি অবয়বকে ঢেকে ফেলল।

হংইউ গোষ্ঠী এখন দেশের বাণিজ্যিক জগতের এক মহাশক্তি। নানরং ওয়ানছিংয়ের সঙ্গে সহযোগিতার সম্পর্ক বজায় রাখতে পারলেই তার কাছে অবিরাম অর্থ আসতে থাকবে।

চেং ছাওদংয়ের নেতৃত্বে জুংশিং রক্ষীবাহিনীর লোকেরা সম্পদ সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে—তাদের বিদায় জানানোর পর তারা আবার যাত্রা শুরু করল। সৈন্যরা পথজুড়ে সামরিক গান গুনগুন করতে করতে বড় বড় পদক্ষেপে নিজেদের গন্তব্য মেংজি মহাদেশের দিকে এগিয়ে চলল।

চিয়াও ইউয়ের পক্ষ থেকে শুধু বিশেষভাবে তৈরি নকশা ও পর্যাপ্ত সম্পদ নির্মাণের দায়িত্বে থাকা পরীদের হাতে তুলে দিলেই তারা অতি অল্প সময়ের মধ্যে সেটি সম্পূর্ণ করে ফেলতে পারে।

এক থাপ্পড়ে ইয়াং পিং হতভম্ব হয়ে গেল। ইয়াং গোষ্ঠীর পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি হিসেবে সে যেখানে যেত, সেখানেই মানুষ তাকে মাথায় তুলে রাখত। অথচ এখন কেউ তাকে চড় মেরেছে! অনুভূতিটা যেন প্রতিদিন রাজকীয় ভোজ খেতে অভ্যস্ত একজন মানুষ হঠাৎ দেউলিয়া হয়ে গিয়ে শুধু নোনতা শাক আর ভুট্টার রুটি খেতে বাধ্য হয়েছে।

শহরের বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করা হলে সবাই ভ্রু কুঁচকে নীরব হয়ে রইল। শহরের অবস্থা যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে, সে সম্পর্কে তারা আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। তবু নিজের কানে শোনার পরও তাদের মন অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

লং থিয়ান ফিনিক্স অমর তরবারিটি সামান্য নাড়াতেই সেটি ফিনিক্সের ডাকের মতো শব্দ তুলল। অমর তরবারির ওপর থেকে একধরনের প্রকৃত শক্তি তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)