৪১ প্রত্যাবর্তন

পাতা (১/৩)

লোকজনকে দিয়ে荷花池 বা পদ্মপুকুরের দুই পাশের গাছে দড়ি বাঁধাল। এরপর আলাদাভাবে আরও কয়েকটি দড়ি তৈরি করাল, যার এক মাথায় বাঁধা হলো ভেজা কাঠের টুকরো। ভেজা কাঠের ওজনের সহায়তায় পাশে থাকা লোকজন দড়ি কতটুকু ছাড়তে হবে তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এভাবে আগে গাছে বাঁধা দড়ির ওপর দিয়ে তা পদ্মপুকুরের ঠিক মাঝখানে পৌঁছে দেওয়া সম্ভব।

সু শিয়ান’এর এসব নিয়ে মাথাব্যথা নেই। লিন জিংশু জোর করে তার জৈবিক ঘড়ি ঠিক করে দেওয়ায় সে একদমই ঘুমাতে পারছে না। এখন এত বিরক্ত লাগছে, কিছু একটা না করলে এই একঘেয়ে সময় কাটবে কীভাবে?

আজকের শরতের আবহাওয়া বেশ চমৎকার। সূর্যের মৃদু আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, সাথে শরতের স্নিগ্ধ বাতাস মানুষের পোশাকের প্রান্তগুলোকে আলতো করে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

এখন মহান সং রাজবংশের ঝেংহে পঞ্চম বছর। সিংহাসনে আসীন সম্রাট সং হুইজং, যিনি একজন কুখ্যাত অযোগ্য সম্রাট। তিনি খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদেই পারদর্শী। গাও কিউ তখন রাজানুগ্রহের শীর্ষে, আর সাই জিং宰相 বা প্রধান মন্ত্রীর পদে আসীন হয়ে সম্রাটকে ‘ফেংহেং ইউদা’ বা প্রাচুর্য ও আড়ম্বরের এক মহান দর্শনের মন্ত্রণা দিতে শুরু করেছেন।

কিছুক্ষণ পরেই মু রং বিং পোশাকগুলো গুছিয়ে আলমারিতে রেখে দিল। এখন সবকিছু আগের চেয়ে অনেক পরিপাটি দেখাচ্ছে।

বর্তমানে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সুদর্শন পুরুষটিকে দেখে বোঝার উপায় নেই যে, অতীতে তিনি দীর্ঘ রোগভোগে কতটা দুর্বল ছিলেন। বোঝা যাচ্ছে, লোকমুখে প্রচলিত কথাগুলো সত্যই ছিল।

“আশা করি ফ্রস্টের মানুষগুলো এখনো মনে রেখেছে। যদি কোনো প্রাণী ভুল করেও বরফভূমিতে ঢুকে পড়ে, তবে তাদের বাহক পায়রা দিয়ে যেন সেটিকে খেয়ে ফেলা হয়।” চি সি নিজের ও ফ্রস্ট গার্ডদের মধ্যকার চুক্তির কথা স্মরণ করে আশা প্রকাশ করল যে, তারা তাদের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করবে।

ইয়াং কিয়ান দেখল হে লান ঝুনরা আবার কথা বলা শুরু করেছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ তার বড় জামাইয়ের মতো সব মিলিয়ে দেওয়ার স্বভাব বজায় রেখে আলোচনার মোড় কৌশলে বিদ্যাচর্চার দিকে ঘুরিয়ে দিল।

ইয়ে কে’র কথা শেষ হতেই হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। সে কোনো শব্দ শুনতে পায়নি, কিন্তু মনের গভীরে এক অমোঘ সংকেত অনুভব করল।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে তার কোলে থাকা মানুষটির হাত জমে গেল। শরীর শক্ত না হলেও সে যেন সেখানেই স্থবির হয়ে গেল। যেন দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে, এত দীর্ঘ যে সেই শব্দগুলো বাতাসে মিলিয়ে গেছে, কোনো নড়াচড়া নেই। অবশেষে কোলে থাকা ব্যক্তিটি মাথা নিচু করল এবং নীরবতার মাঝেই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে দুহাত দিয়ে শাও ই’র কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

“এসব...” শেন চুনহুয়া রাগান্বিত হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি এবং লি জিঝু এখানে আশ্রয় নিয়ে সত্যিই ঝো চু’র একটি রেড সিল স্ট্যাম্প চুরি করেছিলেন। নৈতিকতার দিক থেকে এটা তাদের জন্য লজ্জাজনকই বটে।

ইউন ঝান সরাইখানাটি শহরের প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত। এটি শিনহে কাউন্টির সবচেয়ে বিলাসবহুল সরাইখানা। এখানে কেবল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, ধনী ব্যবসায়ী এবং প্রভাবশালীরাই অবস্থান করেন।

লিন হানশি’র চোখে বিস্ময়ের এক ঝলক ফুটে উঠল। নতুন জীবন লাভ—এই সংজ্ঞাটি শুনতে বেশ ভালোই লাগছে।

পাতা (২/৩)

ইউয়ে ইউয়ে এসবের তোয়াক্কা করল না। কেউ তাকে এত বড় সাহায্য করেছে, আর এখন সেই কারণে যদি গুণ্ডাদের উপদ্রব লেগেই থাকে, তবু সান শুয়েরের দু-একটি কথায় সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করবে না যে ইয়াং লেফান একজন লম্পট।

正 (সরাসরি) এবং 逆 (বিপরীত) নয়টি প্রাসাদের আধ্যাত্মিক阵 বা ব্যূহগুলোর প্রতিটিতে উনপঞ্চাশটি করে অংশ রয়েছে। সেগুলো করাতের দাঁতের মতো একে অপরের সাথে নিবিড়ভাবে গেঁথে আছে।

লি নিং বিশাল তলোয়ার হাতে বেরিয়ে পড়ল এবং এক গৃহস্থের কাছে গিয়ে সেই জাদুকরী সন্ন্যাসীর খবর নিল। জানা গেল যে, সেই সন্ন্যাসী ঝড়-বৃষ্টি ডাকতে পারে এবং সে শহর থেকে ত্রিশ মাইল দূরের দংপো岭 পাহাড়ে বাস করে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেই ইউ কোনো কথা বলল না, শুধু তাকে দেখছিল। সে বুঝতে পারল, মেয়েটির শুধু কোমল দিকই নেই।

ফেং শিয়া যখন এল, দেখল বাগানের ফুলগুলো দারুণভাবে ফুটে আছে। কিন্তু ফুলগুলো জানে না যে, তাদের মালিক তাদের চেয়েও আগে ঝরে যাবে।

তলোয়ারের আঘাতে তার চারপাশ থেকে অসংখ্য তলোয়ারের নিয়ম বা আইন বিস্ফোরিত হলো এবং সত্য আগুনের গোলকায় পরিণত হয়ে জ্বলে উঠল।

“ঠিক আছে তরুণ প্রভু, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।” মা মিংইয়াং উত্তর দিয়ে লোকবল নিয়ে চলে গেল।

“এটা আমি সত্যি জানি না। মালিকের মনের কথা আমি কখনোই অনুমান করতে পারি না। তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী মনে হয় না তেমন কিছু হবে। কারণ, মালিক এবার যাদের সাথে এনেছেন, তাদের মধ্যে আমরা দুজনই দক্ষ। সে আমাদের তেমন কিছু করবে না, বড়জোর একটু বকাঝকা করবে।” ঝু চুন বিশ্লেষণ করল।

সু জি মো মৃদু হেসে কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, “তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ।” এরপর সু শি’এরকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে খাবারের পূর্ণ ট্রেটি হাত বাড়িয়ে নিল এবং সৌজন্যমূলক দু-একটি কথা বলে সু শি’এরকে নিয়ে সারিবদ্ধ আসনের দিকে এগিয়ে গেল।

এক ফোঁটা অশ্রু আকাশের একাকী মেঘের মতো ঝরে পড়ল। শিক্ষক শু ইউন যখন বিড়বিড় করছিলেন, তখন হঠাৎ চমকে উঠলেন। অশ্রু বিন্দুটি মাটিতে পড়ে ধুলো উড়িয়ে দিল।

আর বড় লাল পানীয়ের খরচ মাত্র ৩০টি মুদ্রা, একটি মাঝারি বোতল বিক্রি করে ৪টি তামার মুদ্রা লাভ হয়, আর একটি বড় বোতল বিক্রি করলে ৪০টি মুদ্রা আয় করা সম্ভব।

“সময় হাতে কম!” মনের ভেতর বিড়বিড় করে সে, এরপর তলোয়ারের ডগা মিলিয়ে গেল। সেই বিশাল জিহ্বাটি এদিক-সেদিক দুলছিল। লিউ তিয়ান হাতে একটি ‘কাঁটার শিং’ ধরে ছিল, যা একটি কাঁটাযুক্ত লতার মতো। তবে এটি আরও মসৃণ এবং এর কম্পন এতটুকুও কমেনি।

“লুকিয়ে পড়ো।” ইউয়ান সিং চিৎকার করে উঠল। সে শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেল, আর বুলেট তার কাঁধ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।

পাতা (৩/৩)

ব্যূহের ঠিক মাঝখানে ছিল হান শি জুন এবং তার চারপাশে সেই বালুর মানুষটি, যে তার হাড়ের তলোয়ার গুটিয়ে নিচ্ছিল।

“খারাপ অবস্থা, আমরা অ্যামবুশে পড়েছি! দ্রুত পিছু হটো।” পরিস্থিতি খারাপ বুঝে ইউয়ান সিং তাৎক্ষণিক নির্দেশ দিল।

পশু জাতিও মানুষের মতোই কৌশল অবলম্বন করল। তারা তাদের সমস্ত লোকজনকে সেই শহরে সরিয়ে নিল যেখানে টেলিপোর্টেশন ব্যূহ রয়েছে।

শোবার ঘরে ফিরে সু শিং ইয়ুয়ে নিচু হয়ে কার্পেটের ওপর পড়ে থাকা টাইটি তুলে নিল এবং নীরবে বাথরুমে গিয়ে সেটি ধুতে লাগল।

মুহূর্তের মধ্যে গুলির শব্দ শোনা গেল। গেটের কাছের বিশেষ কমান্ডো বাহিনী আক্রমণ শুরু করেছে।

লি ইউ দ্রুত থমকে দাঁড়াল। সে বন্দুক উঁচিয়ে警戒 লাইন বা সতর্ক অবস্থান নিল, আর সু কিন ইনফ্রারেড টেলিস্কোপ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।

এ কথা ভেবে ইসামের মনে কিছুটা আত্মতৃপ্তি এল। জামাল নামের এই বোকাটা আগেও তার সামনে খুব দাপট দেখাত, আজ সে নিজেই এই শয়তানের শত্রু হয়েছে।

কিউ মিন সিঁড়ি দিয়ে নেমে ঘোড়ায় চড়ল। ছিয়ান ইউন তাকে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শিয়া আন্টি তাকে বাধা দিলেন। কিউ মিন নিজেও জানে না ছিয়ান ইউনকে সান্ত্বনা দেওয়ার প্রয়োজন আছে কিনা, হয়তো শিয়া আন্টির কাছে আরও বড় কোনো কারণ আছে।

ব্যাপারটা কী? আমি আগে কয়েকবার এসেছি, তবুও এসব জানতাম না। মনে হয় আমার জ্ঞানের পরিধিই কম, অথবা আমার এই বড় ভাইয়ের এসব বিষয়ে গভীর জানাশোনা আছে।

“হ্যাঁ, গিটার ঠিকই বলেছে। আমরা এখন নতুন হতে পারি, কিন্তু নতুনরা একদিন অবশ্যই আকাশে শিকারি ঈগলে পরিণত হবে!” শি কিংনিউ সবার আগে উৎসাহ দিল।