ত্রিশ জন ডাক্তার

গ্রামটিতে একটি বড় খাল খনন করা হয়েছে, কিন্তু খালের জল জমি চাষের জন্য একেবারেই পর্যাপ্ত নয়। ভাগ্যক্রমে, ভারী তুষারপাত হওয়ায় কিছুটা জলের জোগান পাওয়া গেছে।

সু জিংইয়ে ক্ষমতাচ্যুত হতেই কিছু সুবিধাবাদী মন্ত্রী অবিলম্বে তার নানা উ হৌ-এর সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করে উদীয়মান সু জিংতাইয়ের তোষামোদ শুরু করল।

পাশে থাকা দংফ্যাং রুওশুয়ে-এর মনে ছিল জটিল সব অনুভূতি। তার পবিত্র ও মোহময় মুখে বিষণ্ণতার ছায়া, মনের ভেতর কৃতজ্ঞতা আর দ্বিধার দোলাচল।

তাং ইউ জানত কিউ জিয়া-র জীবনযাত্রার ধরন খুবই অগোছালো। যখন তারা একসাথে থাকত, সে প্রতি রাতে তাকে জোর করে আগে ঘুম পাড়িয়ে দিত, কারণ সে জানত, সে নিজে ঘুমিয়ে পড়লে এই মেয়েটি নিশ্চয়ই উঠে কোনো না কোনো কাজে লেগে যাবে।

সিয়া শিগুয়াং প্রচণ্ড রাগে কথাগুলো বলল, আর লিউ মিয়াও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাকে আঙুল উঁচিয়ে স্থানীয় ভাষায় গালিগালাজ করতে শুরু করল।

তার মুখটা উত্তপ্ত হয়ে আছে, ঘরের এসি সর্বনিম্ন তাপমাত্রায় সেট করা, তবুও তার মনে হলো তাং ইউকে মেসেজ পাঠিয়ে সে অহেতুক ঝামেলা পাকাল।

মু বেইয়ের মুখটি দুশ্চিন্তায় কুঁচকে ছিল, সে একদমই খেয়াল করেনি যে লি ঝেংটিং তাকে জড়িয়ে ধরে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

আসলে তাদের দুজনেরই অভ্যন্তরীণ শক্তির মাত্র ৯৫ শতাংশ শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাছাড়া তারা ছিল গুরুতর আহত। তারা যে এখনও বেঁচে আছে, তা কেবল তাদের অসামান্য আধ্যাত্মিক শক্তির কারণে, কিন্তু এখন আর লড়াই চালিয়ে যাওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব।

তাং ইয়ান আসন গ্রহণ করার পর জল পান না করে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। তার মনে হচ্ছিল, কেউ যেন একটানা তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

ফান শিইয়া ড্রাইভারকে চুপচাপ থাকতে দেখে বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, সে দ্রুত ড্রাইভারের দিকে আঙুল তুলে বকাবকি শুরু করল।

"সিয়া সাহেব, আপনি কি আরেকটু পরিষ্কার করে বলবেন? আমি ঠিক বুঝতে পারছি না," মি পরিচালক অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

দংনান পাহাড় সিপিং গ্রাম থেকে দশ মাইল দূরে। পায়ে হেঁটে যেতে সময় লাগে, কিন্তু গাড়িতে দশ মিনিটের মতো লাগে। সমতল কংক্রিটের রাস্তা দিয়ে গাড়িটি ধীরগতিতে এগিয়ে চলল, সিয়া জিয়ান গাড়ি চালাতে চালাতে লুও ই-কে সব বুঝিয়ে বলতে লাগল।

পাঁচজন আবার উচ্চস্তরের ঈশ্বর-সম্রাট দানব পশুদের খুঁজতে শুরু করল। পথে অনেক নিম্নস্তরের দানব পশুর দেখা মিলল, কিন্তু লংশ লুও এবং তার সঙ্গীরা সেগুলোর দিকে নজর দিল না। ঝু লিংকিংয়ের ঘটনার পর লংশ লুও বুঝে গেছে, লক্ষ্যবস্তু না পাওয়া পর্যন্ত অকারণে হাত না চালানোই ভালো।

"বাইরে খুব ঠান্ডা, যা বলার ভেতরে গিয়ে বলো!" আমি চিন্তিত ছিলাম যে অতিরিক্ত ঠান্ডায় তার রক্তপিপাসু রোগ বেড়ে যেতে পারে। তাছাড়া青玉 (ছিং ইউ) আন্টি এবং শু আঙ্কেলের সামনে এমনটা হওয়া ঠিক হবে না। তারা বয়স্ক, আর মে-সিং-এর ক্ষমতার অত্যধিক ব্যবহারের ফলে তাদের স্মৃতিভ্রমের সমস্যা দ্রুত বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

ইয়াং ইয়ুনহান যদি এখন পালিয়ে যেত, তবে সে দি লুবো-র মতোই রক্ষা পেতে পারত, কিন্তু সে কীভাবে নিংমা লামকে একা ফেলে চলে যাবে?

"ওহ, তাহলে আপনি ব্ল্যাক নেট-এর সাত প্রধানের নেতা মিসেস অ্যানি। ভেতরে আসুন," আন্ডারগ্রাউন্ড ওয়ার্ল্ড অ্যালায়েন্সের বিশেষজ্ঞ অবজ্ঞার হাসি হেসে পথ ছেড়ে দিল।

এটা জল নয়, এটা ওর অশ্রু! আমি আঙুলের ডগায় আলতো করে স্পর্শ করলাম। তোমরা কারা? কী এমন ঘটেছে যে তোমাদের এমন দশা হলো?

এখন শি ঝোংছিউ, দা হেই এবং চেন ফেং-এর修为 (অভ্যন্তরীণ শক্তি) সবচেয়ে কম। এই দানবদের ভেতরের অমৃত তাদের দিলে ফল ভালো পাওয়া যাবে।

সিয়া জিয়ান ড্রাইভারকে আগেই ভাড়া দিয়ে দিয়েছিল, গাড়িটি পুরো দিনের জন্য ভাড়া করা ছিল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই দুর্গম গ্রাম্য এলাকায়ও শহরের মতো রাস্তার নম্বর কীভাবে রয়ে গেল।

বাইরে থাকা বৃদ্ধা পরিচারিকা বিষয়টি অদ্ভুত মনে করল। ঘরের ভেতর থেকে এমন অস্পষ্ট কথাবার্তা খুব একটা শোনা যায় না, তবে একদম যে হয়নি তা নয়।

শাং ছিংছিংয়ের চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল। সে নিজেও ভাবেনি ইয়ে ইয়ুন এত শক্তিশালী হবে। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে সে আগে থেকেই এত বড় বড় কথা বলত; আসলে তার সেই সক্ষমতা ছিল।

যদি এই পৃথিবীতে তুমি না থাকো, তবে আমার বেঁচে থাকার কী অর্থ? তার চেয়ে বরং তোমার পথেই পা বাড়াই, কে জানে হয়তো নাইহি ব্রিজে আমাদের আবার দেখা হবে।

"বোন, এই ঈর্ষা তোমার মানায় না।" তোবা জে সরাসরি তার বোন আনইয়াং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে এক গম্ভীর স্বরে বলল।

সে মুহূর্তের জন্যও শিথিল হওয়ার কথা ভাবল না। এই চুম্বনে মিশে ছিল অগণিত আবেগ, সে যেন তার সমস্ত অনুভূতি তার ঠোঁটে উজাড় করে দিল। সে অদ্ভুত এক আনন্দ অনুভব করল, এমনকি এটা যদি বিষও হয়, তবুও সে তা হাসিমুখে পান করতে রাজি।

এই রোগ নিরাময় করা খুব কঠিন। ভাগ্য ভালো যে ঝুয়াং ঝোংয়ের কাছে 'উ-ইয়ান লিউ-তোং বোধিবৃক্ষ'-এর বীজ ছিল, যা মনকে শান্ত ও আত্মাকে নিরাময় করতে সাহায্য করে।

লিউ রুওশানের মুখটা কিছুটা শান্ত হলো, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তবে顾念卿 (গু নিয়াংছিং)-এর হাত থেকে নিজেকে ছাড়াল না।

জু সিয়া সব বুঝতে পারল, "মহারানি ঠিকই বলেছেন, আমিই ভুল বুঝেছিলাম। কিন্তু মহারানি যখন এই সত্য জানেন, তবে সম্রাট ও আপনার সম্পর্কের মর্যাদা দিচ্ছেন না কেন?"

সিয়া মুয়ানের বর্ণনার সাথে সাথে হলের সবাই এক ভিন্ন সত্যের মুখোমুখি হলো।

সে এখনও তরুণ, মরতে চায় না। তার হাজার বছরের আয়ু রয়েছে। যদি সে ইউয়ান-ইংয়ের পথে সিদ্ধি লাভ করতে পারে, তবে সে দশ হাজার বছর বেঁচে থাকতে পারবে। এখন সেই পর্যায় থেকে সে মাত্র এক ধাপ দূরে।

তিয়ান লির কথা শুনে সিয়া চেনশি খুব উষ্ণতা অনুভব করল। পৃথিবীতে তাকে ভালোবাসার মানুষ খুব কম। তিয়ান লি তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী লান রুওতিংয়ের বোন, আগে দয়া করে সে তাকে চাকরি খুঁজতে সাহায্য করেছিল, এখন আবার এমন যত্ন নিচ্ছে—সত্যিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ার মতো বিষয়।

তবে ই-গে (ভাই) এত সুদর্শন এবং আকর্ষণীয়, দশ বছরের ব্যবধান কোনো বড় সমস্যা নয়।

ইউ জিয়াওহুই আমন্ত্রণপত্রে নামগুলো দেখল, "জিয়াং ইইউ এবং জিয়াং সিছি"। তখনই তার মনে পড়ল, সে জিয়াং ইয়াংয়ের সাথে যোগাযোগ করার কথা ভুলে গেছে।

ইয়ান রানশি এবং ওয়াং জেইইং উত্তেজনার সাথে করিডোরের দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ান রানশি ওয়াং জেইইংয়ের হাত শক্ত করে ধরল। এই বরফ-শীতল সুন্দরী অনেক পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গিয়ে এখন অনেক বেশি পরিপক্ক হয়ে উঠেছে।

কম্পনের সাথে সাথে এক উত্তপ্ত হাওয়া বয়ে গেল, যা চারদিকের পরিবেশকে উত্তপ্ত করে তুলল। রেই লিনের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা বিভিন্ন পাহাড়ের প্রধানরা শিউরে উঠল, তাদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"..." যদি না এই জরাজীর্ণ ভবন ধসে পড়ার ভয় থাকত, তবে জিয়ান দান সত্যিই এই কালো পোড়া দালানে মাথা ঠুকে মরতে চাইত।

চুম্বনের নেশায় বুঁদ হয়ে থাকার সময়, শুন ইউচেং যখন সরে গেল, তখন তার কিছুটা খারাপ লাগল।

'বিং ঝে' (সৈনিক) সম্পর্কে সে কিছুটা জানত। তারা এমন এক বাহিনী যারা নিজেদের মিশন নিজেরাই ঠিক করতে পারে; যখন ইচ্ছা যুদ্ধ করে, যখন ইচ্ছা ছুটি কাটায়। তাছাড়া তাদের সুযোগ-সুবিধাও তার চেয়ে অনেক বেশি।

এই লোকটা হার স্বীকার করে নিল। সে সত্যিই আর পান করার সাহস পাচ্ছিল না, এই মদ সহ্য করার মতো নয়, আরও পান করলে সত্যি সত্যিই মানুষ মারা যাবে।

শিং সানলাং থমকে গেল, পায়ের নিচে তাকাল। কিন্তু আলোর বলয়ের তীব্রতায় তার পায়ের কোনো ছায়া পড়ল না।

চোখের পলকে ঘোড়ার গাড়িটি শহরের প্রান্তে পৌঁছাল। উ ঝিউয়ান গাড়িতে বসে শহরটির দিকে তাকিয়ে দেখল। সে অদ্ভুত কিছু একটা টের পেল। সূর্যাস্ত হতে না হতেই শহরটি একদম অন্ধকার হয়ে গেল। কোনো বাড়িতে আলো নেই। পুরো শহরটি যেন কোনো জনশূন্য ভূতুড়ে নগরী।