২৭তম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদি পরিবেশটা তেমন অনুকূলে না থাকত, তবে হিয়াবাতা জিরোর মনে হতো এই জরাজীর্ণ সদর দপ্তরে দাঁড়িয়ে গলা ছেড়ে একটি ‘সাকুরা’ গান গেয়ে ফেলি।

নানগং জিন ও তার সঙ্গী একে অপরের দিকে তাকাল, অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে ওয়াং ইউয়ানের পিছু নিল। এদিকে ওয়াং ইউয়ান তার চোখ জানালার কাগজের ছিদ্র দিয়ে ভেতরে উঁকি মারছিল। তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল, ভয়ে তার মলমূত্র বেরিয়ে যাচ্ছিল। অথচ এত ভয় পাওয়ার পরেও, যেন কোনো অশরীরী আত্মা তাকে ভর করেছে, সে কেন জানি সত্যটা জানার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল।

সত্যি বলতে, এই সেকেলে পদ্ধতিটি বেশ কাজের। ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের মর্টারের দল এই পদ্ধতি ব্যবহার করেই শত শত মিটার দূর থেকে জাপানি বাহিনীর লুকানো পদাতিক সৈন্যদের নাস্তানাবুদ করে ছাড়ছিল।

উইলিয়াম ঘোড়ায় চড়ে কাঠের দুর্গের নির্মাণস্থলে ফিরে এল। ততক্ষণে মূল ভবন ও টাওয়ারের কিছু অংশ তৈরি হয়ে গিয়েছিল। বাকি ছিল কেবল বাইরের দেয়াল, পরিখা ও প্রতিরক্ষামূলক টাওয়ারগুলো তৈরি করা।

গভীর রাতে তাইহু হ্রদের তীরে, নলখাগড়ার বনে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া আর কোনো আওয়াজ ছিল না।

শিয়ে জুনইয়াংয়ের মার্শাল সোল ছিল একটি স্বচ্ছ স্ফটিক, যা হিউয়ান স্তরের এক তারকা মার্শাল সোল, যাকে বলা হতো ‘হিউয়ান ক্রিস্টাল সোল’।

তাই লিউ লাং প্রায় বর্বর উপায়ে এক পুরো বাক্স রূপার মুদ্রা দিয়ে সেই হাসপাতালের সমস্ত প্রয়োজনীয় ওষুধ কিনে নিল। দ্বিগুণ বেতনের প্রলোভন দেখিয়ে পাঁচজন ডাক্তার ও পনেরোজন নার্সকে নিয়ে এল, যাতে তাদের জীবন রক্ষার সর্বোচ্চ নিশ্চয়তা দেওয়া যায়।

“বাজে কথা বলো না!” ফেং লিন ওয়ান তাকে নিজের উপহাস করতে দেখে হাতের কাজ আরও শক্ত করে ফেলল এবং রাগে চিৎকার করে উঠল।

যদি রূপার মুদ্রা ও রেনমিনবির ক্রয়ক্ষমতার হিসাব করা হয়, তবে ভবিষ্যতের উন্মুক্ত টাংস্টেন আকরিকের আন্তর্জাতিক বাজারমূল্য বর্তমানের চেয়ে পাঁচগুণ বেশি। তা ছাড়া এখন তো যুদ্ধের আগের সময়, যখন দেশগুলো পাগলের মতো সামরিক শক্তি বৃদ্ধিতে ব্যস্ত।

তার চেপে রাখা ঠোঁট হঠাৎ খুলে গেল। কর্তৃত্বপূর্ণ ও অনড় কণ্ঠে সে শীতলভাবে কথাগুলো বলল, যেন সে তার অধিকার ঘোষণা করছে। সে তাকে পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই দেবে না।

কিন্তু ইয়ে চেন ভাবতেও পারেনি যে, লিয়াং ইমো সত্যিই পৃথিবীর বুক থেকে মুছে যাবে। কয়েক মাস ধরে সে পুরো বেইজিং তন্ন তন্ন করে খুঁজেছে, কিন্তু লিয়াং ইমোর কোনো চিহ্নই পায়নি। ধীরে ধীরে তার মনে হতে লাগল, যেন সে কোনোদিন তার জীবনে ছিলই না। শুধু ইয়ে চেন নিজেই জানে, তার হৃদয়ের একটা অংশ চিরতরে শূন্য হয়ে গেছে।

নিঃসন্দেহে, এটি বেশ ভালো একটি পছন্দ। অন্তত মহাকাশ জলদস্যু বা অবৈধ ভাড়াটে সৈনিক হওয়ার চেয়ে তো ভালো।

“তার মানে, মুতু, গেমের জগতে জম্বি ভাইরাস ছড়িয়ে দেওয়ার মাধ্যমে তুমি আসলে জম্বি ভাইরাসটাকেই সবার সামনে উন্মোচিত করে দিলে,” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমি ঝামেলা করছি নাকি তুমি? আমি কী বলেছি? তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? ঠিক আছে, আমার আর কিছু বলার নেই, আমি চলে যাচ্ছি।” ইউইউ কথাগুলো শেষ করে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

ফেরার পথে, প্রাচীন 魔地 (দানবীয় ভূমি) অত্যন্ত বিপজ্জনক হওয়ায় লি নাইশিন শারীরিক চিকিৎসার তাড়াহুড়ো করল না।

লুও চেনইয়াং আর বিস্তারিত প্রশ্ন করল না। সে বুঝতে পেরেছিল গু ইবেই বেশ বুদ্ধিমান ও বিচক্ষণ, তাছাড়া সে তার প্রতি বিরূপও নয়।

“দরকার নেই, মোটামুটি দেখলেই হবে। এমনিতেও সে খুব একটা সুন্দরী নয়,” লুও চেনইয়াং তার কথা উপেক্ষা করে স্টাইলিস্টকে আলগাভাবে বলল।

“ছি ছি...” আমি কষ্টের সঙ্গে মাথা তুললাম এবং পিস্তল হাতে আমার দিকে এগিয়ে আসা শুয়ে চির দিকে তাকালাম।

সু রানহুয়া যদি জিমেন হাওয়ের এই কথা শুনত, তবে সে বুঝতে পারত যে এই মুহূর্তে তার অবস্থা পরিচারিকা লিউয়ের চেয়েও খারাপ।

তাকে লোভী বলা ভুল হবে, উ ইয়ান আসলে খুবই দরিদ্র। বাড়ি ভাড়া দিতেই তার অনেক টাকা খরচ হয়ে গিয়েছিল, কম্পিউটার কেনার জন্য তাকে ফেং জুনিয়াং ও ঝোউ তোংয়ের উদারতার ওপর নির্ভর করতে হয়েছিল।

ইউয়ান শাও কি দূরে ইজিংয়ে গংসুন জানকে ঘিরে ফেলেনি? সে কীভাবে দৈববাণীর মতো হঠাৎ করে হুয়াংশুই নদীর উত্তরে আবির্ভূত হলো এবং ইচেং অভিমুখে তার বাহিনীকে বাধা দিল? সেনাবাহিনীর কোনো গোপন তথ্য কি ফাঁস হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে ইচেং আগেভাগেই সতর্ক হওয়ার ও পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়ার সময় পেয়েছিল?

এক দফা যুদ্ধের পর বাইবো বাহিনী পরাজিত বলে ঘোষিত হলো। কিন্তু যারা অবরোধ থেকে পালাতে পেরেছিল তাদের সংখ্যা কয়েকশ'র বেশি নয়। পাহাড়ি পথে প্রায় এক হাজার বাইবো সৈন্য প্রাণ হারাল এবং বাকি এক হাজার ছয়শ'র বেশি সৈন্য বন্দী হলো।

বাকি বিশ হাজারের মধ্যে পনেরো হাজার ছিল লি ইয়ানের অধীনস্থ এবং পাঁচ হাজার ছিল হোয়াইট লোটাস কাল্টের অনুসারী।

“চিন্তা কোরো না, আমি যেকোনো সময় গোপনে তোমাকে রক্ষা করতে পারি।院长 মা বয়সে আমার চেয়ে বড় হলেও আমার গায়ের শক্তি তার চেয়ে বেশি। আমি কোনোভাবেই তাকে তোমার কোনো ক্ষতি করতে দেব না,” ঝু নং আস্তে আস্তে কিয়াও হে-র কাঁধে হাত রাখল, যেন কোনো আহত শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

ইয়ান শি কুও প্রথমে অবাক হলো, তারপর হাসল। সে ভাবতেও পারেনি যে এমন সংকটময় মুহূর্তে চি চু এমন কথা বলবে। তবে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে ভাবলে মনে হয়, এই পরিস্থিতি ভাঙার জন্য এটাই ছিল সেরা উপায়।

“হাহাহা, জিন চানজি মজা করছেন। এটি একটি পথপ্রদর্শক নৌকা। এই নৌকায় উঠলে নিশ্চিতভাবে ওপারে পৌঁছানো যাবে, পাহাড় থেকে পড়ে যাওয়ার কোনো ভয় নেই!” জিয়ে ইন বুদ্ধদেব বলে চললেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

টাং সেন তার হালকা দাড়িগুলো একটু চুলকে নিল। সে ভাবল মূল মিশনটি বেশ মজার। এটা তো তাকে অভিজ্ঞতার পয়েন্ট (এক্সপি) দেওয়ার জন্য দেওয়া হয়েছে। এটাকে কি আর মিশন বলে? এতে তো কোনো কষ্টই নেই!

“চলে যাও,” বেইচেন ইউয়ানহুয়াং তার হাত ঝাড়লেন এবং শান্ত স্বরে বললেন। যদিও রাজকীয় ভাণ্ডারে খুব কম কিছুই অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু ড্রাগনের শক্তির একটি অংশ তো পাওয়া গেছে। যদি ড্রাগনের শক্তি পুরোপুরি সংগ্রহ করা যায়, তবে হয়তো পূর্বের বেইইউ রাজ্যের কায়দায় আবার নতুন করে রাষ্ট্র গড়া সম্ভব।

সে প্রায়ই কোনো কাজ না থাকলে জানালার ধারে বসে বাইরের দৃশ্য দেখত। সে দৌড়াতে চাইত, লাফাতে চাইত, মুক্ত বাতাসে শ্বাস নিতে চাইত, এমনকি এমন এক ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা করত যা অন্য কেউ ভাষায় প্রকাশ করতে পারে না।

শেষ বাক্যটি বলার সময় লিং ইউনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ঈশ্বরকে কঠোরভাবে সতর্ক করে দিল।

পৃথিবীর দেবতার পদমর্যাদা পৃথিবী দ্বারা সমর্থিত, আর শহরের রক্ষাকর্তা দেবতার পদমর্যাদা তার শাসনাধীন এলাকার মানুষ দ্বারা সমর্থিত। শহরের রক্ষাকর্তা দেবতা তার এলাকায় পৃথিবীর দেবতার মতোই শক্তিশালী, তাই তাকে পদচ্যুতির ভয় করতে হয় না।

এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্রিটিশ বাহিনীর অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক গানগুলো গুলি চালাল এবং জার্মান বাহিনীর আরও দুটি ট্যাঙ্ক ধ্বংস করল।

“মা!” ঝোউ ঝোউ বিছানা থেকে লাফিয়ে পড়ল, কিন্তু তার শরীর বিছানার কাছেই নেতিয়ে পড়ল। সে এক পা-ও নড়তে পারল না, চোখের সামনেই দেখল তার মাকে কেউ একজন বয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

সময়ের কোনো ধারণা রইল না। মনে হলো মাত্র এক মুহূর্ত কেটেছে, আবার মনে হলো যেন হাজার হাজার বছর পার হয়ে গেছে। হো তু ধীরে ধীরে সেই প্রবেশপথের গভীরে ভেসে গেল।

লিং ইউয়ান সেই বীভৎস ও ভয়ানক মাংসপিণ্ড উপেক্ষা করে সরাসরি সামনে গিয়ে সেই প্রকৃত ড্রাগনের বিস্তারিত অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এই ধরনের বড় আকারের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন টহল রোবটগুলোর দুটি যান্ত্রিক পা থাকে যা অধিকাংশ বাধা অতিক্রম করতে সক্ষম, এবং এর শরীরটি অনেকটা প্রধান যুদ্ধ ট্যাঙ্কের টারেটের মতো।