ত্রিশতম অধ্যায় (১০০টি বজ্রের উপহারস্বরূপ বাড়তি পর্ব)

“তার অসন্তোষের কারণ, সে জন্মগ্রহণ করতে পারেনি। তুমি যদি কোনোভাবে তাকে একবার শিশুর জীবন উপভোগ করাতে পারো, তবে তার এই ক্ষোভ মিটে যাবে। তোমার কাছে কি এমন কোনো উপায় আছে?” হুয়াং তিয়ানচৌ চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

কথা বলতে বলতে সে নিঃশব্দে পা সরিয়ে এগিয়ে এল, অজান্তেই জিয়াং ইয়াওয়ের আরও দুই ঝাং কাছে চলে গেল।

তার পরনে কালো পোশাক, কালো লম্বা চুল মাথার ওপর খোঁপা করে বাঁধা। মুখটি সামান্য গোল হলেও দেখতে মন্দ নয়; শুধু তার চেহারায় সবসময় একধরনের প্রবল বিরক্তি লেগে থাকত।

এখন যুদ্ধের পর বি-নক্ষত্র ও কৃষ্ণ-ভ্রম নক্ষত্রে খাদ্যের চাহিদা আরও বেড়ে গেছে। বাশা বাধ্য হয়ে বিষয়টি লেই ঝানের সামনে পেশ করল। এই মুহূর্তে সর্বাগ্রে সমাধান করতে হবে খাদ্যের সমস্যা, নইলে মানুষ অনাহারে মারা যাবে।

সে চোখ বন্ধ করল। মুখে তখনও সেই বিষণ্নতামাখা হাসি—শান্ত, স্থির ও সংযত। সে কি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত নিজের পরিণতি কল্পনাও করতে পারেনি, নাকি মৃত্যুর সম্মুখীন হয়েও নির্বিকারভাবে তা মেনে নিয়েছিল?

গুরু বাদ দেওয়ার সম্ভাব্য তালিকা তৈরির কাজটি গুই ওয়ানশিয়ানের হাতে তুলে দিলেন। বৃদ্ধটি সাধুসুলভ গাম্ভীর্যে সেই গৌরবহীন দায়িত্ব গ্রহণ করলেন।

আমার জাদুশক্তির শুদ্ধিকরণের পর হুও’এর সঙ্গে সঙ্গে আগের তুলনায় কিছুটা বদলে গেল। সে প্রথমেই বুঝতে পারল, তার শক্তি এক স্তর অতিক্রম করেছে। সামর্থ্য ধীরে ধীরে আগের পর্যায়ে পৌঁছোতে শুরু করেছে—অর্থাৎ এখন তার শক্তি মূলত পর্বত-অমর স্তরে পৌঁছে গেছে।

“চলো!” লিন ফানের দৃষ্টি সামান্য শীতল হয়ে উঠল। সে ঠান্ডা গলায় বলেই বিপুল সৈন্যদল নিয়ে সরাসরি পথের মুখের দিকে ছুটে গেল।

“চিন্তা কোরো না! আমি মন দিয়ে স্তর বাড়াব!” এই মুহূর্তে হুয়া ফেংয়ের মুখও উত্তেজনায় উজ্জ্বল। এই দক্ষতা অর্জনের পরও যদি সে মন দিয়ে স্তর না বাড়ায়, তবে সত্যিই তা অমার্জনীয় হবে।

সে কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় একটি অবয়ব ভেতরে এসে ঢুকল। সে সামান্য মাথা তুলতেই হুও ছেনের চোখের সঙ্গে চোখ মিলল, আর তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

মুঠোফোনের পর্দায় থাকা আসবাবগুলো সবই সে আগে কোথাও দেখেছিল, অথচ সেই নারীর ছদ্মবেশ সে কখনো টের পায়নি—যেমন কখনো তার কথাগুলো নিয়েও সন্দেহ করেনি। তবে কি… এই সবকিছুই কেবল একটি প্রতারণা ছিল?

“আসলে আজ আরও এক অসাধারণ অতিথি এসেছেন।” কংদি রহস্য ধরে রেখে বলল, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র তাড়া নেই।

“কিছু হয়নি! তুমি এই কথা বলেছ, তাই আর ব্যথা করছে না।” শি হাও সু মো’মোর হাত নিজের হাতে নিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার সুরে বলল।

“মো’মো, তুমি কি একটু আগে আমাকে আর ইয়াটিংকে…” শি জিচেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে থেমে গেল। মো’মো কি তবে ভুল কিছু ভেবে বসেছে?

“ওয়াং ইয়ায়াংয়ের বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার অভিযোগে মামলা করো!” শি জিচেনের কালো চোখ সরু হয়ে এল, তাতে কেবল ঘৃণার ঝিলিক।

“তোমাদের এত ভোরে এখানে এসে অপেক্ষা করতে হয়েছে—সত্যিই কষ্ট দিয়েছি!” পাইলি ছাংমিং ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বলল। তার মুখে ছিল বিদ্রূপ, আর বাজপাখির মতো চোখে ছড়িয়ে পড়েছিল শীতলতা।

শেন ইউনইউয়ের কথা শুনে সিতু লিউইয়ুন সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা হেসে উঠল। এই অভিব্যক্তি শেন ইউনইউ তাকে আগে কখনো দেখেনি; ফলে তার মনের সন্দেহ আরও দৃঢ় হলো।

রেড বুলের কোচ কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। তাই শেষ রক্ষককেও মাঝমাঠের বৃত্তের কাছাকাছি এগিয়ে আসার ইঙ্গিত দিল।

সু মো’মো তার কাঙ্ক্ষিত শান্ত জীবন পেয়েছিল। শুধু আগের তুলনায় সে আরও নীরব হয়ে গিয়েছিল এবং পড়াশোনায় আরও বেশি মন দিয়েছিল।

অবিরাম ঢাকের শব্দ নগরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। রাতের সময় বিভিন্ন মহল্লার ফটক বন্ধ করার সংকেত ছিল সেটি। লি সং জানত, ঢাকটি তিন হাজারবার বাজানোর কথা। সে গুনে দেখতে চেয়েছিল সত্যিই তা হয় কি না, কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছে—এতে তার মনে কিছুটা হতাশা জমেছিল।

নিচে বসে থাকা সে এই কথা শুনে মজা দেখার ভঙ্গি নিল। সে জানত, মেয়েটি এতক্ষণ ঘুমিয়েই কাটিয়েছে, বৃদ্ধের পড়ানো কিছুই শোনেনি। আর বৃদ্ধ যে এতে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট, তাই তাকে উঠে প্রশ্নের উত্তর দিতে ডেকেছেন।

কয়েক মিনিট পর চার এমএম-এর সামনে কয়েকটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তারা সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত হয়ে কালো পোশাক ও কালো মুখোশ পরে নিল এবং কেউ আসার খবর ছেন ই-র কাছে পাঠাল। ছেন ই এখন শব্দ শুনতে পাচ্ছিল না, তবে বার্তাটি দেখতে পেল। সে শুধু উত্তর দিল, “তোমরাই গিয়ে সামলে নাও।”

কিন্তু তরুণটি কীভাবে হাল ছেড়ে দেয়? যদিও এই লড়াই জীবন-মৃত্যুর মতো গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবু সে হারতে রাজি ছিল না। তাছাড়া সে বিশ্বাসও করত না যে সে পরাজিত হবে।

“তাহলে আমরা রওনা হই।” সুগন্ধি তুষার-পতন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বলল। কারণ ছেন ই যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল, সবই তার ভাগ্যে এসেছিল; তার সঙ্গে ছিল তার দুই অতি আদুরে বিশেষ কিশোরী পোষ্য।

এখন ভাবলে, আদালতে শেষ মুহূর্তে আসা সেই বার্তাটি হয়তো থাং জিয়ানিংই পাঠিয়েছিল। নিশ্চয়ই সে তাকে বাঁচাতে চেয়েছিল। তা না হলে কোন অপহরণকারী আগেভাগেই প্রমাণস্বরূপ বস্তু হস্তান্তর করে?

দীর্ঘ সময় ধরে খোঁজার পরও ছয়জনের কোনো সন্ধান মিলল না। বসকে পরাজিত করতে হলে এখন অন্য পদ্ধতি ভাবতে হবে। আসলে সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল চিকিৎসা। উচ্চস্তরের এমন কোনো বস, যার চিকিৎসার ক্ষমতা আছে, তাকে পরাজিত করা উচ্চ প্রতিরক্ষার বসের চেয়েও কঠিন।

বাশা সম্পূর্ণ সদিচ্ছা থেকেই এসব কথা নীল তুষারিণীকে জানাতে চেয়েছিল। তাদের সম্পর্ক যদি দিন দিন ঘনিষ্ঠ না হতো, তবে বিদায় নেওয়ার আগে বাশা এমন সিদ্ধান্ত নিত না। সত্য কখনো চিরকাল চাপা থাকে না। একদিন যখন প্রাচ্য-আকাশ নিজের জন্মপরিচয়ের সত্য জানতে পারবে, তখন সে শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেবে?

হ্যাশি প্রদেশের সামরিক প্রশাসক লি গুয়াংইয়ান প্রতিবেদন করলেন—সেনাপতি শিয়াহৌ ছেং নববর্ষের দিনে ইয়েনচি পর্বতে আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে বিশটিরও বেশি প্রহরী-দুর্গ ধ্বংস করেছেন, শানতান সামরিক অশ্বক্ষেত্র দখল করেছেন এবং দশ হাজারেরও বেশি উৎকৃষ্ট ঘোড়া ও এক লক্ষ গবাদি পশু লাভ করেছেন।

ঠিক তখনই ঘন মেঘে ঢাকা আকাশ চিরে একটি পঞ্চবর্ণ আলোকরেখা উড়ে গেল। উল্কার মতো দৃষ্টিনন্দন সেই আলো ধীরে ধীরে সভাপতির মঞ্চের দিকে নেমে এল।

এভাবে তারা সেই গোপনভূমির সবচেয়ে মূল্যবান ধনসম্পদের একটি অংশ নিজেদের দখলে নিতে পারবে এবং তা দিয়ে গোপনভূমির ভেতরে নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারবে।

গৌ হাওতুং আর হাসি সামলাতে পারল না। ক্রোধ একবার প্রশমিত হতেই সে পেছনের নীল পাথরের ওপর ভর রাখতে না পেরে ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

অত্যন্ত উত্তেজিত জিয়াং ফান তাড়াতাড়ি ব্যক্তিগত বার্তা খুলল। মনে হলো, বড় ভাই সত্যিই উপায় বের করেছেন! সে মনে মনে বিস্মিত হচ্ছিল, কিন্তু চোখের সামনে ভেসে উঠল কেবল একটি সংক্ষিপ্ত বাক্য।

শ্রেণিকক্ষের সহপাঠীরা শব্দ শুনে সেদিকে তাকাল, কিন্তু দুলতে থাকা জলের পৃষ্ঠ ছাড়া আর কিছুই দেখতে পেল না।

“কী ভাবোনি?” জিয়াং নিং পরনে ঘুমের পোশাক, আধশোয়া অবস্থায় দু’পা টেবিলের ওপর তুলে রেখে চোখ বন্ধ করে তন্দ্রাচ্ছন্নভাবে বলল।

স্বর্গদূতের মতো নিষ্পাপ শিশুরও এক শয়তানি দিক থাকে। আর সেই সময় শক্তির অপচয় হয় অস্বাভাবিক রকম বেশি।

লিন ছেনই মাথা নাড়ল। এই সামান্য অর্থ সত্যিই সঞ্চয় করা উচিত নয়; দক্ষতা বাড়ানো মানেই অন্যভাবে অর্থ সাশ্রয় করা।

“ইরান, আমার সঙ্গে জাই লিয়াংয়ের জন্য খাবার এনে দেবে?” বসে পড়ার পরও হান ফেইশুয়ে আবার অনুরোধ করল।

“তুমি কি চাও, আমি মুরগিগুলোকে আমার উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া গোপনভূমির মধ্যে ঢুকিয়ে দিই?” মাটিভর্তি মুরগির বিষ্ঠা আর মুরগিগুলোর স্নায়বিকভাবে মাথা ঘোরানোর ভঙ্গির দিকে তাকিয়ে সং সিসুয়ান গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।