চল্লিশতম অধ্যায়
(১/৩) অংশ
ফ্লোরেন্তিনো সর্বশেষ কোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গে ইউরোপিয়ান গোল্ডেন বল বা ব্যালন ডি’অর নিতে গিয়েছিলেন ২০০২ সালের韩-রিস বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর। তখন রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন এবং সেই বছরের ইউরোপিয়ান গোল্ডেন বল ও ফিফা ওয়ার্ল্ড প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার—উভয় পুরস্কারের ক্ষেত্রেই রোনালদো সবার শীর্ষে অবস্থান করেছিলেন।
তাঁর ঠিক পেছনেই থাকা মধ্যবয়সী জেনারেল ছিলেন রাইট-গার্ড জেনারেল ওয়াং জি। আদেশ পেয়ে ওয়াং জি তা পালন করতে রাজি হলেন এবং লি নং-কে পাহারা দিয়ে পশ্চিমের দিকে নিয়ে যাওয়ার জন্য নিজের সৈন্যদের জড়ো করলেন।
সামনে ইতিমধ্যেই উঁচু খাড়া পাহাড় দেখা যাচ্ছে, কেবল তা বেয়ে উঠলেই দুর্ገে ফিরে যাওয়া সম্ভব। দুর্গ থেকে ওড়া রান্নার ধোঁয়া দেখে বোঝা যায়, এখন দুপুরের খাবার খাওয়ার সময়।
এই হুয়াং লাওসান আদতে জানত না যে প্রত্যাখ্যান করা কী জিনিস। সে অত্যন্ত আদ্যোপান্ত পরিচিত মানুষের মতো হাসিমুখে চাবুক-দেহী মোটা মানুষটির সঙ্গে উষ্ণভাবে কথা বলতে লাগল, স্পষ্টতই সে ওই মোটা মানুষটিকে নিজের লোক বলেই ধরে নিয়েছিল।
অহংকার কিসের? তাং রুওশি সামনের এই দুর্গন্ধযুক্ত লোকটির আচরণের প্রতি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট ছিলেন। এত বড় হয়েছেন, সবসময়ই তিনি অন্যদের মুখের ওপর কথা বলে এসেছেন, কেউ কখনো তাঁর সঙ্গে এমন আচরণ করেনি; আর তাছাড়া তিনি নিজে থেকেই এত উদ্যোগী হয়েছেন—বলা যায়, এই প্রথম তিনি কোনো পুরুষের সঙ্গে এত নিচু সুরে কথা বলেছেন।
মোটা মানুষটির পুরো পরিবার যখন খাওয়া প্রায় শেষ করে এনেছে, ঠিক তখন মোটা মানুষটির বাবার পকেটের ভেতর থেকে কম্পনের শব্দ এল এবং পকেটের ভেতর থেকে অবিরাম হলুদ আলো ঝলমল করতে লাগল।
কিন্তু ওয়াং কুন নিজের ঘরের বিষয় নিজেই ভালো বোঝেন। কিছু কিছু ব্যস্ততা আসলে ততটা প্রয়োজনীয় নয়, সামান্য দেরি হলেও কোনো সমস্যা হয় না। তিনি কেবল নিজের অলস হয়ে পড়াটাকে পছন্দ করতেন না, তাই প্রতিদিন কোনো কাজ হাতে এলেই তিনি তা তৎক্ষণাৎ সমাধান করে ফেলতেন।
নিয়োগপ্রাপ্ত হওয়ার পর, তারা খুব শীঘ্রই联合政府-এর নিজস্ব ক্ষমতা সংহত করার শক্তির একটি অংশে পরিণত হতে চলেছিল।
একটি বিশাল প্রাচীন গাছের আড়ালে লুকিয়ে থেকে, তো-১৫ নামক ব্যক্তিটি দূরবীক্ষণ যন্ত্রের মাধ্যমে তিনশ মিটার দূরের একজন ভাড়াটে সেনাকে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করল এবং বমির ভাব কোনোমতে চেপে ধরে ট্রিগার টিপে দিল।
“কিন্তু…… সে একটু আগে যখন আমার দিকে তাকিয়েছিল, তখন তার দৃষ্টি বড় অদ্ভুত ছিল, যা আমাকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলেছিল,” দং ইয়াও অগত্যা বলল।
ঘটনাস্থলে সঙ্গে সঙ্গে হুলুস্থুল পড়ে গেল, সবাই অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল। শহরের ভেতরে প্রতিদিন টহল দিয়ে সমস্ত সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা রক্ষা করা সেই লি ক্যাপ্টেন এত সহজে পরাজিত হবে—এটি দেখে সবাই বেশ স্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
ঠিক এই মুহূর্তে, কিং কং অবশেষে ইউ কিউয়ের দিকে আক্রমণ চালাল। এটি মাটিতে একবার গড়িয়ে গেল এবং ইউ কিউয়ের দিকে তার থাবা বাড়িয়ে দিল, উদ্দেশ্য ছিল হাত দিয়ে ইউ কিউকে শক্ত করে চেপে ধরা, তারপর ছুঁড়ে ফেলা। তবে, এর সেই ইচ্ছে ও পরিকল্পনা স্পষ্টতই ব্যর্থ হলো। ইউ কিউ একের পর এক পেছনের দিকে সরে গেল এবং নিজের হাত থেকে কয়েকটি আগুনের符 (তালেসম্যান) ছুড়ে মারল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
উ মা মৃদু হেসে উঠলেন, তাঁর গলার স্বর কিছুটা উঁচুতে উঠেছিল, যার ফলে সামনের বড় ঘরের দাসী ও অনুচরেরা মাথা ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাতে বাধ্য হলো। এর পরেই শোনা গেল কেউ একজন গাড়ি থামাতে বলছে, এবং তারপর দ্রুত পায়ে একজন নারী ধেয়ে এল।
অথচ, এখন ইয়াং মিং অত্যন্ত নির্দ্বিধায় লোক ভাঙানোর কাজ করছেন, এবং তারপর এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে সবার সামনে তাঁকে চরম অপমান করলেন—台长 হু কীভাবে এই অসম্মান সহ্য করবেন?
সন্ধ্যায় বৃদ্ধা সত্যি সত্যিই হলের মধ্যে ভোজসভার আয়োজন করার নির্দেশ দিলেন। যখন হে ফেং এসে আমন্ত্রণ জানাল, তখন বাইরে প্রচণ্ড উত্তর বাতাস গর্জন করছিল, কালো মেঘে আকাশ ঢাকা ছিল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝিরিঝিরি বরফ পড়তে শুরু করল, যেন হাজারটা সাদা ড্রাগন শূন্যে নৃত্য করছে—দৃশ্যটি ছিল সত্যিই দেখার মতো।
অন্যদিকে গড অব লাইটের মন্দিরটি মায়ার ক্যালেন্ডার বাতিল করে দেয় এবং গড অব লাইটের যুগকে তাদের নতুন বর্ষপঞ্জির সূচনা হিসেবে ব্যবহার করা শুরু করে। এটি প্রমাণ করে যে গড অব লাইটের মন্দিরটি এই বছরেই আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বের মানুষের সামনে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিয়েছিল।
লিংঝৌয়ের প্রধান সেনাপতির আদেশে সৈন্য সংখ্যা আরও বাড়ানো হলো এবং ক্যাটাপল্ট ও তীরন্দাজ টাওয়ারগুলোকে একসঙ্গে পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করার নির্দেশ দেওয়া হলো, যাতে শহরের নিচের মধ্য-অঞ্চলের সৈন্যদের ওপর তীব্র পাল্টা আক্রমণ চালানো যায়।
“এবার, তোমরা সবাই পেছনের পাহাড়ে গিয়ে তিন মাস নিভৃতে কাটিয়ে এসো!” সেক্তপ্রধান তাদের কয়েকজনের দিকে এক পলক তাকালেন।
ঝৌ ঝেনলি অতীতে এতই ক্ষমতাশালী ছিলেন, আর এখন তিনি যে বংশধরদের লালন-পালন করেছেন, তারাও তো সেই একই রকম বোকা এবং তাঁর হাতের পুতুল হয়েই তো বেঁচে আছে? ঝৌ বাইহের বর্তমান অবস্থাটাই একবার দেখে নাও—তার নিজের হাতেই তার ছেলের মৃত্যু হয়েছে, আর ঝৌ পরিবারকে তো সে একেবারে শেকড়সহ উপড়ে ফেলতে চাইছে।
বাবার সঙ্গে কথা বলার পুরো সময়জুড়ে, লি ডিরেক্টর অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। এমনকি নিজের জোরালো সিদ্ধান্ত প্রকাশের ক্ষেত্রেও তিনি “সম্ভাব্য” বা “পরামর্শ চাচ্ছি” এই ধরনের ভাষা ব্যবহার করেছেন এবং “আমি মনে করি” জাতীয় কোনো একাধিপত্যমূলক বা কর্তাভাজক ভঙ্গির প্রকাশ সর্বদাই এড়িয়ে গেছেন।
আজকে চি তিয়ান কর্তৃক কিছু তথ্য ফাঁস হওয়ার কারণে, সেগুলো যখন ট্রেজার ইয়েলো হেভেনে ছড়িয়ে পড়ে, যদিও তা সবার মুখে মুখে ফেরার মতো জায়গায় পৌঁছায়নি, তবুও তা আর কোনো গোপন বিষয়ও রইল না।
“তোমার সামনে কেবল এক চালে পরাস্ত হবে একজন মাত্র মানুষ? বেশ! বেশ! বেশ! এই দরিদ্র সন্ন্যাসী আমার সারা জীবনে এমন ধৃষ্টতাপূর্ণ ও অজ্ঞতাপূর্ণ কথা কখনো শুনিনি!” হাও দাতং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন।
“এই ভাইটির সম্ভবত বারোটা বেজে গেছে। এত চমৎকার একটা জিনিস, কে জানে বিস্ফোরণে সেটা নষ্ট হয়ে গেল কি না! তার চেয়ে ওটা একটু আগে আমার কাছেই বিক্রি করে দিলে ভালো হতো। আমার কাছে বিক্রি করলে হয়তো কোনো সমস্যাই হতো না। না, দাঁড়াও, যদি আমার কাছেই বিক্রি করত, তবে তো বিস্ফোরণের শিকারটা আমি নিজেই হতাম।” সানগ্লাস পরা লোকটি নিজে নিজে বিড়বিড় করে বকল।
গুও ওয়েই কিছুটা থমকে গেলেন, ফান ঝি এবং লি গু প্রমুখ একে অপরের দিকে তাকায়ে রইলেন। ওয়াং জুনের মনের মধ্যে কিন্তু একটা খটকা লাগল এবং তাঁর মুখচ্ছবি মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে ও বিবর্ণ হয়ে গেল।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
“নিজের দিকে তাকিয়ে দেখো, মদ খেলেই তুমি আবোলতাবোল বকতে শুরু করো। তুমি তো সম্রাট—কোন সম্রাটের বা স্বয়ং রাজাধিরাজের নিজের প্রতি ‘ডাকাত’ শব্দ ব্যবহার করার নজির আছে?” দে ফেই বিছানার সঙ্গে তির্যকভাবে হেলান দিয়ে একটু অভিমানভরে বললেন।
লিয়া এবার এত বড় ঝুঁকি নিয়ে ডেথ স্টারডাস্টের প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছেন, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে তা মোটেও লাভজনক হবে না।
উড়ন্ত তরবারির অমর পোকাটি সরাসরি ছুটে গিয়ে শত্রুকে হত্যা করবে—এই কৌশল তো আর ব্যবহার করা যাবে না, অন্যথায় হাতের তুষার দিয়ে তৈরি বিশাল হাতটি যদি এসে অমর পোকাটিকে এক নিমেষে চেপে ধরে, তবে তা আর ফিরে পাওয়ার কোনো উপায় থাকবে না।
বর্তমান সেনাবাহিনী সম্পূর্ণরূপে তার নিজের বিশ্বস্ত আত্মীয় ও ভাইপোদের হাতে ন্যস্ত রয়েছে, এটিই একটি নির্ভরযোগ্য নিরাপত্তার নিশ্চয়তা।
শূন্যে রক্ত ও মাংস ছিটিয়ে পড়ছিল, ঝরছিল রক্তের বৃষ্টি। অনেক দূরের দূরত্বে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল যে তিয়ানজি প্রাসাদের লোকেরা, তারা এই মুহূর্তে দারুণভাবে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। কারণ তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে চিয়াং ফেংয়ের এত শক্তিশালী ক্ষমতা রয়েছে, তিনি মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ছয়জন সত্যিকারের দেবতাকে হত্যা করবেন।
সন্ধ্যার সময় ইয়ান ইয়ান ভিলা ছেড়ে চলে যাওয়ার সময় পর্যন্ত, সে এই গানটি একেবারে সাবলীলভাবে গেয়ে শেষ করতে পেরেছিল।
চিয়াং মানলোউ একা একা মিংজিং মঞ্চ পাহাড়া দেওয়ার যে কষ্ট, তা নিজের মনকে বোঝাতে সে শত যুক্তি দিয়ে থাকলেও, চ্যালেঞ্জের মুখে এই ধরনের এড়িয়ে যাওয়ার আচরণটিকে সে তবুও উদারতা ও গাম্ভীর্যহীন বলে মনে করছিল।
তিনি বলেছিলেন যে তারা একে অপরকে বড় হওয়ার জন্য সময় দেবেন, যাতে তারা নিজেদের একান্ত কাঙ্ক্ষিত মানুষটিতে পরিণত হতে পারেন। সেই সময়ে তিনি ফিরে আসবেন। যদিও তিনি তাকে সারা দুনিয়ার রাজমুকুট উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে পারেননি, তবুও তিনি উত্তরের দিকে তাকিয়ে রাজকীয় সেনার প্রত্যাশা করবেন।
আর ইয়ে সিউয়ের কথা যদি বলেন? তিনি তো কখনোই তাদের পাত্তাই দেননি, সবসময় তাদের ছাড় দিয়ে গেছেন…… আর এখন তো তিনি স্বয়ং উদ্যোগী হয়ে তাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলছেন। মনের এই বিশাল উদারতার ব্যবধানটা সত্যিই বড্ড বেশি।
(৩/৩) অংশ