৫ অধ্যায়

পঞ্চম অধ্যায়

তুমি আমার বাবা...
তুমি আমার বাবা...
বাবা...

নাকাহারা চুয়া কোনো কথা না বলে তিন সেকেন্ড ধরে হা করে দাঁড়িয়ে রইলেন।

নাকাহারা চুয়া, পুরুষ, বয়স ১৬। রাস্তার কোনো অভদ্র বাচ্চার কাছে ‘কাকু’ শোনার মতো বয়স তার নয়। কিন্তু এই লাফিয়ে বেড়ানো ছোট গোলমালের বলটা, কে জানে কী কারণে, সামনে এসেই তাকে ‘বাবা’ বলে ডাকতে শুরু করল।

নাকাহারা চুয়া: “তুমি ভুল মানুষ বেছে নিয়েছ।”

“না, ভুল করিনি। তুমিই আমার বাবা।” নাকাহারা চিয়ারি তার প্রমাণ হাজির করল, “আমার জন্মের পর থেকেই তুমি আমার বাবা।”

“ওহ, কে তোমাকে রাস্তায় যাকে তাকে বাবা ডাকতে শিখিয়েছে?” নাকাহারা চুয়া হাসলেন, “এসব যাকে তাকে বলা যায় না, বুঝতে পেরেছ?”

নাকাহারা চিয়ারি গম্ভীরভাবে উত্তর দিল: “আমি তো কাউকে ভুল করে ডাকছি না। তুমিই আমার বাবা, আর তুমিই তো আমাকে ‘চু-চু’ বলে ডাকার অনুমতি দিয়েছিলে।”

নাকাহারা চুয়া তার সাথে কথা বলা ছেড়ে সরাসরি নানামি কেন্তোর দিকে তাকিয়ে বললেন: “এটা নিশ্চয়ই আপনার বাচ্চা? ওকে নিয়ে যান আর এই বাজে অভ্যাসটা শুধরে দিন।”

নানামি কেন্তো বিভ্রান্ত হয়ে বললেন: “...?”

“আমি এই বাচ্চাকে চিনি না। জাস্ট একটা দুর্ঘটনা ঘটেছিল, তাই একসাথে অভিশপ্ত আত্মার মোকাবিলা করতে হয়েছে।” নানামি কেন্তো ব্যাখ্যা করলেন, “আর তা ছাড়া, যেদিক থেকেই দেখুন, আপনারাই তো একই পরিবারের মনে হচ্ছে, তাই না?”

“হাহ?” নাকাহারা চুয়া অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমি ওর পরিবারের সদস্য হব কী করে?”

তিনি তখন হাঁটু গেড়ে বসে এক হাত দিয়ে নাকাহারা চিয়ারির মাথাটা ঘোরালেন, যাতে দুজনেই নানামি এবং সুপারভাইজারের দিকে মুখ করে।

একই রকম তামাটে চুল, যদিও চুয়ার চুলটা একটু বেশি কালচে লাল। ব্লু আইজ বা নীল চোখ দুটো যেন হুবহু এক, শুধু চোখের আকৃতিতে সামান্য পার্থক্য। গালগুলো ফোলা, চোয়ালের হাড়ের গড়নও প্রায় এক। এমন দুটো মুখ, একটা কিশোর আর একটা বাচ্চা, নানামি এবং সুপারভাইজারের চোখের সামনে... যদি চেহারাটা কোনো গবেষণাপত্র হতো, তবে তা যাচাই করারও প্রয়োজন হতো না; এক পলকেই বোঝা যেত এটা নকল, অন্তত নকলের দায়ে তো বটেই।

নাকাহারা চুয়া এই মিলটা একদমই খেয়াল করলেন না, বরং খুব বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “তোমরাও কি মনে করছ এই বাচ্চাটা আমার ছেলে?”

সুপারভাইজার: “আরে, সেটা কী করে হয়!”

নাকাহারা চুয়া স্বস্তি পেলেন: “ঠিক তাই।”

সুপারভাইজার: “এদের তো ভাই-ভাই মনে হচ্ছে।”

নাকাহারা চুয়া: “?”

নাকাহারা চিয়ারি প্রতিবাদ করল: “চু-চু আমার বাবা। বাবা মানেই বাবা, বাবা তো আর ভাই হতে পারে না!”

সুপারভাইজার: “তোমরা দুই ভাই কী দারুণ মিষ্টি, হা হা।”

নানামি কেন্তোও মাথা নাড়লেন—স্পষ্টতই তিনি ভাবছেন তারা বাবা-ছেলে হওয়ার কোনো খেলা খেলছে। যদি তারা ভাই না-ই হতো, তবে বিপদের সময় বড়জন হুট করে এসে বাঁচাল কেন? নিশ্চয়ই দয়া পরবশ হয়ে নয়।

নাকাহারা চুয়ার ঠোঁট কাঁপল। তিনি ভ্রু কুঁচকে প্রতিবাদ করার জন্য মুখ খুললেন, ‘আমাদের চেহারা কি আসলেই এক?’ কিন্তু চিয়ারির মুখের দিকে তাকিয়ে তার বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল। তিনি দেরিতে হলেও বুঝতে পারলেন: আসলেই তো অনেকটা এক!

নাকাহারা চিয়ারি সংশোধন করল: “ভাই নয়, বাবা-ছেলে।”

নাকাহারা চুয়া মাথায় হাত দিলেন: “বাবা-ছেলে নয়, জাস্ট চেহারাটা একটু মিলে গেছে, এই যা।”

নাকাহারা চিয়ারি রেগে গেল: “তুমি এমন কথা বলছ কেন?”

নাকাহারা চুয়া: “তুমি রেগে যাচ্ছ কেন? যাকে তাকে বাবা ডাকছে তো তুমি, আমি তো নয়।”

“হুম...” নানামি কেন্তো তাদের তর্কাতর্কি দেখে বুঝলেন তারা মজা করছে না, তাই পরিস্থিতি শান্ত করার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, “যাই হোক, আপনাদের নামটা তো জানা হলো না?”

বাচ্চাটি বলল: “নাকাহারা চিয়ারি।”
কিশোরটি বলল: “নাকাহারা চুয়া।”

নাকাহারা (Nakahara)—পদবি দুটো হুবহু এক।

নানামি কেন্তো: “...”
নানামি কেন্তো শান্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন: “আপনারা কি মিলে আমাকে বোকা বানাচ্ছেন?”

নাকাহারা চুয়া: “............”

এতটা কাকতালীয় কি সম্ভব? নাকাহারা চুয়া নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়লেন। তিনি তো গাড়িতে বসে পরের মিশনের জায়গায় যাচ্ছিলেন। ইদানীং এক বিদেশি গোষ্ঠী বন্দরের বাণিজ্য লাইনের ওপর নজর রেখেছে, নানা ষড়যন্ত্র করছে।森 (মোরি) সাহেব এই কাজের পুরো দায়িত্ব তাকেই দিয়েছেন, তাই তিনি কোনো ঝুঁকি নেননি। টানা কয়েক দিন না ঘুমিয়ে কাজ করায় গাড়িতে বসে একটু ঝিমুচ্ছিলেন।

গাড়িটা ঝাঁকুনি দিচ্ছিল, আর তিনি আধো ঘুমে ছিলেন। হঠাৎ মনে হলো, পেছনের চামড়ার সিটটা যেন নেই, পিঠের নিচে শূন্যতা, আর চোখের পাতায় রোদ এসে পড়ছে। চোখ খুলতেই দেখলেন একটা গাড়ি ওপর থেকে আছড়ে পড়ছে, যার ভেতর দুজন মানুষ। আর একটা কুৎসিত দানব তাকে হিংস্র চোখে দেখছে।

শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন, এটা হয়তো কোনো শত্রু গোষ্ঠীর পেতে রাখা ফাঁদ। হয়তো ঘুমের ঘোরে তিনি কোনো শর্ত পূরণ করে ফেলেছেন, আর তারা তাকে দানবের সামনে টেলিপোর্ট করেছে। দানবটার শক্তি তেমন বেশি নয়, সম্ভবত এটা কেবলই একটা পরীক্ষা।

নাকাহারা চুয়া অনেক কিছুই ভেবেছিলেন। কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে, তিনি কি এখনো ঘুম থেকে ওঠেননি? এটা নিশ্চয়ই স্বপ্ন। তিনি তো জীবনে কোনোদিন স্বপ্ন দেখেন না—শারীরিক অর্থে তিনি এমন ক্ষমতার অধিকারী নন। হয়তো বয়স হয়েছে, তাই হঠাৎ স্বপ্ন দেখার ক্ষমতা পেয়ে গেলেন...

নাকাহারা চুয়া ভ্রুর মাঝে হাত দিয়ে চাপ দিলেন, তার চামড়ার গ্লাভসের স্পর্শটা খুব স্পষ্ট। অসম্ভব। এত বাস্তব স্বপ্ন হয় নাকি?

তিনি উঠে দাঁড়ালেন। সবচেয়ে বড় রহস্যটা এখনো সামনেই: এই ‘নাকাহারা চিয়ারি’ নামের বাচ্চাটা। বাচ্চাটার মুখের অভিব্যক্তি দারুণ বদলে যাচ্ছে: রাগ, দ্বিধা, অসন্তোষ, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই তার ভ্রু কুঁচকানো ভাবটা কেটে গেল।

“আহ... হ্যাঁ। তুমি তো এখন জানো না যে তুমি আমার বাবা।” নাকাহারা চিয়ারি কিছুটা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বৃদ্ধের মতো বলল, “ঠিক আছে চু-চু, তুমি বড় হলেই সব বুঝতে পারবে।”

নাকাহারা চুয়া: “...”
নাকাহারা চুয়া: “তুমি যেহেতু বলছ তুমি আমার ছেলে, সেটা প্রমাণ করবে কীভাবে?”

নাকাহারা চিয়ারির কাছে প্রমাণের অভাব ছিল না, কিন্তু কথা বলার আগেই সিস্টেম বাধা দিল: [হোস্ট, শান্ত হও। অতীত থেকে আসা কাউকে ভবিষ্যতের কথা বেশি জানিও না। সীমা ছাড়িয়ে গেলে ইতিহাসের গতিপথ বদলে যেতে পারে।]

[উদাহরণস্বরূপ, তোমার বাবা হয়তো ছোট বাচ্চা পছন্দ করেন না, তাহলে তো তোমার জন্মই হবে না।]

নাকাহারা চিয়ারির মনে হলো সিস্টেম আবার কোনো অসংলগ্ন কথা বলছে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই প্রতিবাদ করল: [চু-চু মোটেও তেমন নয়।]

সিস্টেম: [এটা জাস্ট একটা উদাহরণ, তুমি বাটারফ্লাই ইফেক্টের ভয়াবহতা বোঝো না... তোমার বাবা এখন নাবালক, তার যদি ছেলে থাকে তবে তাকে নাবালক পিতা হিসেবে দেখা হবে। সহকর্মীরা তাকে ঘৃণা করবে, আড়ালে বদনাম করবে! তাই তাকে বেশি কিছু বলো না।]

নাকাহারা চিয়ারি যেন যুদ্ধের মুখোমুখি হলো: “!!!!!!”

এই দুটোর মধ্যে কোনো যৌক্তিক সম্পর্ক নেই, তবে ছোট বাচ্চাকে বোকা বানাতে যুক্তির প্রয়োজন হয় না। সিস্টেম সফল হলো।

নাকাহারা চুয়া: “বলো। প্রমাণ কী?”

নাকাহারা চিয়ারি তোতলামি করে বলল: “প্রেসিডেন্ট আমাকে বলতে বারণ করেছেন।”

সিস্টেম: [............]

নাকাহারা চুয়া: “হাহ? কোন প্রেসিডেন্ট?”

নাকাহারা চিয়ারি: “প্রেসিডেন্ট মানে হলো—”

[টিপ—]

একটা শব্দের পরই নাকাহারা চুয়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এই বাচ্চাটি আর কোনো গোপন কথা ফাঁস করার আগেই সিস্টেম দ্রুত ‘পাপা ড্যাডি’ স্কিল প্যানেল খুলে ‘ডেলিভারড’ তালিকায় থাকা ‘নাকাহারা চুয়া’-কে সিলেক্ট করে ‘রিসিভ কনফার্ম’ করল। কিশোর চুয়াকে সে ফিরিয়ে পাঠাল। সাধারণত সিস্টেমের এত ক্ষমতা নেই, কিন্তু চিয়ারি যেহেতু ‘টিনএজ মোড’-এ আছে, তাই সে এসব কাজ করতে পারে।

[রিসিভ কনফার্ম, সেটলমেন্ট চলছে]
[এইবার সামন করার সময়: ২১ মিনিট ০৩ সেকেন্ড]

“চু...” নাকাহারা চিয়ারি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “...চু?”

[হোস্ট, তোমার বাবা ফিরে গেছেন। তোমার ক্ষমতা এখনো দুর্বল, সময়টা বাঁচিয়ে চলো। আর সবচেয়ে বড় কথা, তুমি প্রায় একটা秘密 ফাঁস করে ফেলেছিলে যা কাউকে বলা যাবে না। আমাকে তোমাকে আটকাতে হয়েছে।]

[আমার অস্তিত্বের কথা কাউকে জানানো যাবে না, নাহলে...]

সিস্টেম শব্দ বাছাই করছিল। বাচ্চার সাথে কাজ করা খুব কষ্টের, তবে সে একটি উন্নত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা। সে তৎক্ষণাৎ সবচেয়ে কার্যকর উপায় খুঁজে পেল:
[নাহলে আমি মারা যাব।]

নাকাহারা চিয়ারি: “!!!!”
নাকাহারা চিয়ারি গম্ভীরভাবে প্রতিজ্ঞা করল: “ঠিক আছে প্রেসিডেন্ট, আমি তোমাকে মরতে দেব না।”

সিস্টেম: [ভবিষ্যতে কী হবে... থাক, তোমার বাবাকে যা ইচ্ছে বলো।]

এই বাচ্চার গোপনীয়তা রক্ষা করার ক্ষমতা আর মিথ্যা বলার দক্ষতা দেখে বোঝা যায়, কেউ একটু চাপ দিলেই সব বেরিয়ে আসবে। তার চেয়ে বরং সে নিজেই যদি স্বীকার করে ফেলে যে সে ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে, তবে অন্যরা হয়তো শুধু তার ‘অদ্ভুত ক্ষমতা’ আর ‘সময় ভ্রমণ’ নিয়েই ভাববে, সিস্টেমের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ করবে না।

কিছু দূরে নানামি কেন্তো এবং সুপারভাইজার মিশনের রিপোর্ট নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, এদিকে নজর দেননি। হুট করে তারা ‘ভাইদের’ দিকে তাকিয়ে দেখলেন নাকাহারা চুয়া নেই, কেবল চিয়ারি একা দাঁড়িয়ে আছে। হুট করে আসা, হুট করে যাওয়া।

সুপারভাইজার বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “ছোট্ট বন্ধু, তোমার ভাই কোথায়?”

নাকাহারা চিয়ারি: “সে আমার ভাই না।”

সুপারভাইজার: “সে কোথায় গেল?”

নাকাহারা চিয়ারি: “মনে হয় ফিরে গেছে।”

সুপারভাইজার চোখ বড় করে বললেন: “কী? সে তোমাকে এভাবে ফেলে গেল? কী অভদ্র... তোমরা কি আসলেই ভাই নও?”

নাকাহারা চিয়ারি: “না তো!” (বলা তো হলোই এটা বাবা-ছেলে!)

সেই হঠাৎ আসা, শক্তিশালী অথচ রহস্যময় কিশোরটিকে নিয়ে সবারই কৌতূহল ছিল। তবে জাদুকরদের জগতে অদ্ভুত শক্তিশালী মানুষ অনেক আছে, তাই তারা আর গভীরে গেল না। আপাতত চিয়ারির ভবিষ্যৎটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

নানামি কেন্তো আকাশের দিকে তাকালেন, সূর্য ডুবছে। ছোট একটা বাচ্চা একা বাড়ি ফেরা নিরাপদ নয়, তাই জিজ্ঞেস করলেন: “তোমার বাড়ি কোথায়? আমরা তোমাকে পৌঁছে দিই।”

নাকাহারা চিয়ারি মাথা নিচু করে ভাবল: “আমার এখানে কোনো বাড়ি নেই।”

নানামি কেন্তো: “তোমার বাবা-মা?”

নাকাহারা চিয়ারি সহজভাবে বলল: “তারা অন্য দুনিয়ায়।”

নানামি কেন্তো: “।”

নানামি কেন্তোর বিবেকে আঘাত লাগল। তিনি কত নিষ্ঠুর! বাচ্চার কষ্টের জায়গায় খোঁচা দিয়েছেন। বাচ্চাটা হয়তো অনাথ আশ্রম থেকে পালিয়েছে? অথবা আত্মীয়র বাড়িতে থাকে, কিন্তু সেখানে সুখী নয়? ঠিক, এত ছোট বয়স, আবার একজন জাদুকর—যে এমন জিনিস দেখতে পায় যা অন্যরা পায় না। যদি সত্যিটা বলে, তবে সবাই তাকে অদ্ভুত ভাববে। একঘরে হয়ে যাওয়া বা বুলিংয়ের শিকার হওয়াও অস্বাভাবিক নয়। আর এই বাচ্চাটি নিশ্চয়ই কখনো কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা পায়নি—সে জানেই না আজ সে কতটা বিপদে ছিল।

নানামি কেন্তো: “যদি আপত্তি না থাকে, আজ রাতে তুমি আমার সাথে থাকতে পারো। আমি তোমাকে জাদুকরদের স্কুলে নিয়ে যাব... তারপর তোমাকে অভিশপ্ত আত্মা সম্পর্কে কিছু নিয়ম শেখাব।”

“...!” নাকাহারা চিয়ারির চোখ বড় হয়ে গেল, “জাদুর স্কুল!”

“তুমি চাইলে সেভাবেও ভাবতে পারো...”

“আমি যাব, আমি যাব।”

“হুম।”

“তাহলে আগে একটা জাদুর কাঠি আর জাদুর পোশাক কিনতে হবে!”

“...সেটার প্রয়োজন নেই।”

—

“নাকাহারা সাহেব, এসে গেছি...”
“নাকাহারা...”

পরিচিত কণ্ঠস্বর যেন জলের ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, নাকাহারা চুয়া বাস্তবে ফিরে এলেন। চারপাশের দৃশ্য বদলে গেছে, পিঠের নিচে আবার সিটের সাপোর্ট। তিনি আবার বুলেটপ্রুফ গাড়ির পেছনের সিটে।

সহকারী দরজা খুলে চিন্তিত মুখে ডাকল: “শরীর কি খারাপ লাগছে? মেডিকেল বিভাগে যোগাযোগ করব কি?”

আবার সেই গাড়ি? একটু আগে যা হলো তা কি স্বপ্ন ছিল? কিন্তু স্বপ্ন কি এত বাস্তব হয়? নাকি তিনি সত্যিই অন্য কোথাও গিয়ে আবার ফিরে এসেছেন? নাকাহারা চুয়া ঠিক নিশ্চিত হতে পারলেন না।

“আমি একটু ক্লান্ত।” তিনি অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম?”

সহকারী ইতস্তত হেসে বলল: “সেটা ঠিক জানি না, তবে পাঁচ মিনিটের বেশি হবে না। এই পথটা তো খুব ছোট।”

নাকাহারা চুয়া মনে মনে ভাবলেন। পাঁচ মিনিটের কম? অথচ দানবকে হারানো থেকে বাচ্চার সাথে ঝগড়া পর্যন্ত অন্তত ১৫-৩০ মিনিট সময় পার হয়েছে বলে মনে হয়। তাহলে কি পুরোটাই স্বপ্ন? হঠাৎ আসা, নিজেকে বাবা ডাকা সেই বাচ্চাটা... যাই হোক, বাচ্চাটা সত্যিই কিউট ছিল।

নাকাহারা চুয়া টুপি ঠিক করে গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু পা রাখার আগেই একটা পরিচিত আর বিরক্তিকর আওয়াজ শুনতে পেলেন।

“চুয়া, বড্ড দেরি হয়ে গেল—”

শীতল কিশোর কণ্ঠ, স্পষ্ট উচ্চারণ, ঢিমেতালে বলা কথা। নাকাহারা চুয়া না দেখেই বুঝে গেলেন কে এসেছে: তার পার্টনার, দাজাই ওসামু। পৃথিবীর সবচেয়ে বিরক্তিকর লোক।

সহকারীরা সরে দাঁড়াল, কালো চুলের কিশোরটি তার লম্বা কোটের ছায়া মাড়িয়ে ধীরে ধীরে সামনে এল। সত্যি বলতে, তার চেহারার কোনো খুঁত নেই—নাক, চোয়াল, প্রতিটি রেখা নিখুঁত। কিন্তু সে রোদে দাঁড়িয়ে থাকলেও কেন যেন সমুদ্রের শীতলতা অনুভব করা যায়।

“আমাকে আন্দাজ করতে দাও, তুমি নিশ্চয়ই বলবে এটা তোমার মিশন, আমাকে নাক গলাতে বারণ করবে, তাই না?” দাজাই ওসামু বাঁকা হেসে বলল, “দুঃখিত চুয়া, পরিস্থিতি এখন বদলে গেছে...”

কিন্তু নাকাহারা চুয়া এখন এসব শুনতে চাইছেন না। একটু আগেই তিনি ভাবছিলেন তার অভিজ্ঞতাটা স্বপ্ন ছিল, কিন্তু দাজাইয়ের হঠাৎ উপস্থিতি সব এলোমেলো করে দিল।

নাকাহারা চুয়া দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দাজাইয়ের কলার চেপে ধরে শীতল স্বরে বললেন: “এবার বুঝতে পারছি কেন।”

“একটু আগে একটা বাচ্চা আমার সামনে এসে বাবা বলে ডাকছিল, এটা কি তোমার কোনো নোংরা চাল?”

দাজাই ওসামু: “?”