২৮ অধ্যায় (পুষ্টি তরল ২ হাজার যোগ)

প্রথম পৃষ্ঠা
আবারও সেই জিতেছে। টানা পাঁচ রাউন্ড পার করে পাঁচজন দক্ষ যোদ্ধাকে ধরাশায়ী করল সে। কিন্তু এবারের জয়ের পর কেউ উল্লাস করল না, কেউ বাহবা দিল না; চারপাশ থেকে ভেসে এল কেবল গালমন্দের আওয়াজ।

শহর থেকে ফিরে আসার পথে মরুভূমি দেখতে আসা দুই তরুণীর সাথে তার দেখা হলো। ওরা শেনচেন থেকে এসেছে শুনেই সে খুব খুশি হয়ে গেল এবং গল্পে মেতে উঠল।

তদারকি বা টহল দেওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার। প্রহরীরা সীমানা পাহারা দেয়, তিন ব্যবস্থাপকও মাঝে মাঝে ঘুরে দেখেন। সীমানা সরানো বা অলসতা করা—যদি ধরা পড়ে যায়, তবে লাঠিপেটা অবধারিত। কিন্তু ধরা না পড়লে সেটা তাদের লাভ।

খুব কম বয়সেই সে প্রভাবশালী পরিবারগুলোর তরুণ প্রজন্মের নেতা হয়ে উঠেছে। অন্যান্য সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেমেয়েরা তার ছেলের ধারেকাছেও নেই।

চালক নিজের মনেই হেসে উঠল, "অধিকাংশই কর্মীদের খেতে দিয়েছি, তবে তারা অভিযোগ করছে যে সেগুলো খাওয়ার পর সারাদিন তাদের পেটে গ্যাস হচ্ছে। হা হা।"

উ শিসির মাথা নাড়ল এবং গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরে চলল। বেরিয়েছিল মন ভালো করতে, অথচ মেজাজ আরও বিগড়ে গেল।

"আমার মনে পড়ছে, সেই ক্লাসে মনে হয় জীববিজ্ঞানের প্রতিনিধিই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো দাগিয়ে দিয়েছিল..." কে যেন হঠাৎ এমন একটা কথা বলে বসল, আর অমনি 'সাইতৌ' উদ্ধার পেয়ে গেল।

পান উয়ের কোনো বিপদ হলো না, এমনকি সামান্য আঁচড়ও লাগল না। এই মুহূর্তে সে আবারও বুঝতে পারল যে কুমির তার মধ্যে কেমন পরিবর্তন এনেছে—তার শরীর অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

উ ছিংচেন সকালে যে কাঠের ঘরটির পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানে留守 তরুণীটি খবর দেওয়ার পর গৃহকর্তা থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবতে শুরু করলেন।

আদ্রিয়ানের মুখের হাসি এবং তার কণ্ঠের কোমলতার ছোঁয়ায় যেন角马 (উইল্ডবিস্ট)-এর মুখেও হাসি ফুটে উঠল।

মাথার ওপরে জ্বলন্ত সূর্য। তীব্র রোদে পুরো কালো পাহাড় ঝলসে যাচ্ছে। চারপাশের মানুষ বা পশু, সবাই নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সবার চোখ সেই কালো পাহাড়ের দিকে নিবদ্ধ।

ধপ! ধপ! ধপ! আমার শরীরে একের পর এক লাঠির আঘাত পড়ছে। একটা আঘাত মাথার ওপর লাগায় আমি কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়লাম, কিন্তু হাতের কাজ থামল না। আমি একটানা চারপাশে হাত চালাতে থাকলাম, মনে শুধু একটাই লক্ষ্য—একটা পথ তৈরি করে বেরিয়ে পড়া।

ওদিকে লু চেন এবং তার সঙ্গীরা পুরোদমে শক্তি আহরণ করছিল। বিশুদ্ধ কাঠের শক্তির আস্তরণে তারা পরম স্বস্তিতে ছিল।

ছিং মুগং এখনো বিশ্বাস করতে পারছে না। আগে সে তিয়ানবাও কম্পাসের ঐশ্বরিক শক্তির সাহায্য নিয়েও জটিল阵 (ম্যাজিক ফর্মেশন) ভেদ করতে পারেনি, অথচ লিন ই কোনো পরিশ্রম ছাড়াই সব রহস্য উন্মোচন করে ফেলেছে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
হাজার ফুট উঁচু হুয়া কুয়ে কোনো কথা না বলে দুই হাতে নয় দাঁতওয়ালা রেকটা শক্ত করে ধরে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল।

লু চেন কিছুটা অবাক হলো। সে নিজে এখন সেই পর্যায়ে আছে, তাই সেই অবর্ণনীয় তলোয়ারের শক্তির গভীরতা সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারে।

ভয় হচ্ছিল, কাগজ দিয়ে আগুন ঢাকা যায় না। যদি老夫人 (বৃদ্ধা মালকিন) জেনে যান, তবে কি বেঁচে থাকার উপায় থাকবে? সে দোটানায় পড়ে গেল।

চেন শিজিয়ে বৃদ্ধের সাথে গোত্র প্রধান হওয়ার লড়াইয়ে নামার মতো ক্ষমতা ও কৌশল চেন ছিমিনের ছিল, তাই চেন শিজিয়ে তাকে হংমেন হলের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন।

ম্যাজিক ফর্মেশনের ভেতর থেকে এক দানবের গর্জন শোনা গেল। এরপর পুরো ড্রাগন আকৃতির ম্যাজিক ফর্মেশনটি কেঁপে উঠল এবং বিশাল混沌 (খাওস) শক্তি ধেয়ে বেরিয়ে এল।

লিন দং হেসে বলল, "বেশ ভালো, অমর সম্রাটের পর্যায়ে পৌঁছে গেছ। মো লংদের শক্তিরও দারুণ উন্নতি হয়েছে।"

চুন হুয়া বলল, "চুন হুয়া বিষের কোনো তুলনা নেই। এমনকি স্বর্গীয় পর্যায়ের যোদ্ধারাও এটি সহ্য করতে পারে না। এই যুবক যে এখনো টিকে আছে, সেটাই বড় কথা। তবে এখন সে কামনার আগুনে জ্বলছে, এখন কেবল 'সেই' কাজই তাকে বাঁচাতে পারে।"

"স্বর্গ ও পৃথিবী এক বিশাল ছক! আর সব কিছু তার দাবার গুটি! আসল মানেটা তবে এটাই! ভাবতেই পারিনি এই পেংলাই অমর রাজ্যের নিচে এমন এক অস্তিত্ব লুকিয়ে আছে!" এই মুহূর্তে মু শিফেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বেদীর দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এক বছর পর, মু শিফেং সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দেবতাদের পথে পা বাড়াল। যাওয়ার সময় সে রক্ত দানব তলোয়ার, অনেক মূল্যবান সামগ্রী ও ওষুধ সবার জন্য রেখে গেল। সাথে নিল শুধু আকাশ শোধনের চুল্লি। কারণ বর্তমান মু শিফেংয়ের কাছে সত্যের জ্ঞান ছাড়া আর সব কিছুর মূল্য শেষ হয়ে গেছে।

হাওজি হঠাৎ মাথাটা পেছনে হেলিয়ে বলল, "বেইজি ঝু, দুপুরে তোমাদের বাড়িতে যাব কিন্তু।"

সবাই নানারকম আলোচনা করছিল, মাওশান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা দিশেহারা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারাও এখন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

আমি হেসে বললাম, "তাহলে তো ভালোই।" এই দুষ্টু মেয়েটার যে কখন কাউকে ভালো লাগে, কে জানে!

দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনুভব করলাম শরীরের ভেতরে কিছু একটা ঘটছে। ইয়াং-ইন বোতলটা কখন যেন নিজে নিজেই ঘুরতে শুরু করেছে। শরীরের ভেতর ইয়াং ও ইন শক্তি মিলেমিশে এক ঘূর্ণি তৈরি করছে।

সময় বয়ে চলল, কতক্ষণ যে কেটেছে জানি না। হঠাৎ এক সুরের মূর্ছনা মু শিফেংয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। সেই সুর অত্যন্ত কোমল ও রহস্যময়। সুরের ভেতরে মিশে ছিল এক গভীর নিঃসঙ্গতা, যা ঠিক যেন মু শিফেংয়ের মনের অবস্থারই প্রতিচ্ছবি।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
তলোয়ারের ঝলকানি রামধনুর মতো, এর ধার এতটাই তীক্ষ্ণ যে লোহাও কেটে ফেলতে পারে। নি হংশার আশেপাশের একশ ফুটের জমি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চারদিকে ধুলোবালি উড়তে লাগল।

মেং বিংউ লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করে বলল, "আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই নিজেকে শুধরে নেব! এসব আমারই দোষ, গত কয়েক বছরে কাজের কাজ কিছু শিখিনি, শুধু আমলাতান্ত্রিক বুলি আউড়ানো শিখেছি। ধিক্কার আমার জীবনে!"

বাতাস ভারী হয়ে এল। হুয়ান-টিং জানে না এই রক্তচোষা পিতা-পুত্রের মধ্যে কী ঘটেছিল, কিন্তু নিজের সন্তানের হাতে হৃদপিণ্ড ছিন্নভিন্ন হওয়া এক পিতাকে দেখে তার গলা ধরে এল। সে আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, বড় বড় পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

এখন চিকিৎসা সম্রাট শ কোয়ানের মস্তিষ্কের মূল কেন্দ্রে অবস্থান করছে, আর বাকিরা আছে তার চেতনার সাগরে। এই দুই জায়গার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ।

ঠিক এই কারণেই তাং গুইয়ি শান্ত হয়ে ভাবার সুযোগ পেল যে তার চার চাচা এবং এই দশ ভাইয়ের মৃত্যুর জন্য আসলে কে দায়ী, আর কে সঠিক ছিল।

উশান শহরের ওপরে ভেসে চারপাশ দেখার সময় ইউয়ান ওয়েই এবং ইয়া ফু ঝাং ইশানের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না, এমনকি উ তু বা চিয়াও ইছিনদের মতো সম্রাট পাহাড়ের শিকারিদেরও কোনো দেখা মিলল না।

তবে জীবন বড়ই বিচিত্র। মেং ছি যখন হাল ছেড়ে দিতে চাইল, ঠিক তখনই সেই অদ্ভুত আকর্ষণ শক্তি বিনা নোটিশে অদৃশ্য হয়ে গেল। চাঁদের আলো আবার মেং ছির ওপর এসে পড়ল। ঘোর ভাঙার পর মেং ছি কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল, যেন সবকিছু এক স্বপ্ন ছিল।

পরিস্থিতি বুঝে তাং ফেং চিয়াও মেই’এরকে সাধনার জন্য পাঠিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং টাইরানোসরাস যেখানটায় বিশ্রাম নিচ্ছিল, সেদিকে রওনা হলো।

ঘটনা হলো, ইউ ইউয়ান এবং লিং জিয়ান ছিল পাখি গোত্রের অমর সাধক। এখানে সাধনা করার সময় তাদের সাথে ওয়াং ছি’র দেখা হয়। ওয়াং ছি ছিল স্থানীয় অমর সাধক। সে সুন্দরী তরুণী ইউ ইউয়ানের প্রেমে পড়ে এবং পাগলের মতো তার পেছনে ঘোরে। কিন্তু ইউ ইউয়ান তার স্বভাব পছন্দ করত না, তাই সে সবসময় তাকে এড়িয়ে চলত।

কানে আসছিল রাজকীয় রক্ষীদের বিরক্তিকর হাঁকডাক। তুং নিইউ যন্ত্রের মতো পা ফেলছিল, কিন্তু তার আত্মা যেন ঘর থেকে বেরিয়ে রাস্তাঘাট পেরিয়ে চুন শিয়াং ইয়ার্ডে赛 তিয়ানশিয়ান, লিন ফেংহুয়াংদের সাথে শেষবারের মতো দেখা করতে ও বিদায় জানাতে ছুটে গিয়েছিল।