চতুর্থ অধ্যায় (পুষ্টি তরল ২৫ হাজার যোগ করার জন্য বিশেষ পর্ব)

পৃষ্ঠা একের তিন

ইউনশানের মুখের ভেতর থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। “ছিঃ!” বলে সে এক থুতু রক্তমিশ্রিত লালা ফেলল। সাং ইউয়ে ঘাড় মটকাল—ভাগ্যিস, জিভটা এখনও মুখের ভেতরেই আছে।

“চলো।” ডেং হানইউয়ান ঘামে ভেজা মাথা নিয়ে ভেতরে ঢুকল। সময় যদি আরেকবার ফিরে আসত, তবে সে নিশ্চয়ই এত ভারী জুতো পরত না। পরলে শুধু ক্লান্তিই লাগে না, চলাফেরাও ভীষণ অসুবিধার।

ইয়ান ছিংউয়াকে দেখে লোকটির মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর কুটিল উল্লাস। সে প্রশংসাসূচক একটি কথা বলল, তারপর ইয়ান ছিংউয়ার লম্বা, মোহনীয় শরীরের দিকে নির্লজ্জভাবে তাকিয়ে তাকে কোলে তুলে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ইয়ান ছিংউয়ার মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ ও নিরাশ হয়ে উঠল, চোখের কোণ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল দুই ধারা অশ্রু।

এরপর সে মাথাবিহীন অশ্বারোহী ও তার পেছনে থাকা ভূতসেনাদের পেরিয়ে প্রশিক্ষণমাঠের একেবারে শেষ প্রান্তের তিন মিটারেরও বেশি উঁচু মঞ্চটির দিকে তাকাল। মঞ্চটি তৈরি করা হয়েছে করোটির স্তূপ দিয়ে। তার ওপর রয়েছে সাদা হাড়ের আসন, আর সেখানে বসে আছে কালো চামড়ার বর্মে আবৃত এক বিশাল অবয়ব।

জিয়াং মিংছুয়ান আমাকে দেখেও আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত রইল। তারপর লাঠিতে ভর দিয়ে আমাদের দিকে এগিয়ে এল।

আমি তাড়াতাড়ি তাকে বললাম, এতে আমার কিছু যায় আসে না, শুধু জানতে চেয়েছিলাম। শ্রেণিশিক্ষিকা বললেন, আগামীকাল দেখা হলে তিনি আমাকে বলে দেবেন। এরপর আমরা আলোচনা করতে লাগলাম, আগামীকাল কোথায় দেখা হবে। শ্রেণিশিক্ষিকা বললেন, দেখা হলে আগে যেন আমি তাকে গান শোনাই, তারপর হোটেলে যাই। তাই আমরা কোন কেটিভিতে দেখা করব, তা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলাম।

এই মুহূর্তে সবার মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত জটিল—কারও মুখে উদ্বেগ, কারও মুখে তিক্ত হাসি, আবার কেউ নিঃসহায়।

“তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না, সময় হলে নিজেই জানতে পারবে।” গাও শিমেং অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল। কথা বলার সময় তার সুন্দর চোখ দুটো বারবার ঝিলিক দিচ্ছিল।

এই মুহূর্তে সবার বুকই ধক করে উঠল। যদিও মূ চাংশেংকে রাক্ষসরাজপুত্র হত্যা করেছে, তবু তাদের প্রত্যেকের হৃদয়ে একটুখানি শোক জেগে উঠেছিল। হয়তো কারণ, তারাও সকলেই দেবপুত্রের অন্তর্ভুক্ত—আর শক্তিশালী অন্ধকার ফিনিক্স দেবপুত্র তো ছিল মূ চাংশেংয়েরই অবতার।

সেই সময় জাসাকেতুর মুখ ছিল সুদর্শন ও নির্মল, ভ্রু ও চোখের মাঝে ফুটে থাকত হার না মানা এক দুর্দমনীয় ঔদ্ধত্য। হাসি-ঠাট্টার ফাঁকে তার কঠোরতার মধ্যে যেন একরাশ সূর্যালোক মিশে থাকত, যা তাকে আরও মূল্যবান করে তুলত।

প্রথামতো রাতের খাবার শেষ করার পর, ছেন লে ভবনের পর ভবনের মাঝখান দিয়ে ছুটে বেড়ানো এক অশ্বারোহীতে পরিণত হল—এদিক-ওদিক ঘুরে স্যানিটারি ন্যাপকিন আর বাতব্যথার তেল পৌঁছে দিতে লাগল।

ইয়ান নুও প্রথমে ভীষণ রেগে ছিল। কিন্তু লি ইউননিয়ানের একের পর এক উত্তেজিত ও ক্ষুব্ধ কথা শুনে হঠাৎ সে থমকে গেল।

পৃষ্ঠা একের তিন

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

ঠিক তখনই কঙ্কাল নেকড়ে আর কঙ্কাল গোয়েন্দাদের মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ চলছিল। সেই সুযোগে আগে থেমে থাকা কঙ্কালসেনারা আবার এগোতে শুরু করল, আর জঙ্গলের মধ্যে পুনরায় ভেসে উঠল আগের সেই বিশৃঙ্খল শব্দ।

প্রবাদেই আছে, ডাকাত ধরতে হলে আগে সর্দারকে ধরতে হয়। যেহেতু সমুদ্রদানব জাতি তাদের মিত্র ওয়েই রাজ্যের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে, তাই এ নিশ্চয়ই সমুদ্রদানব সাম্রাজ্যের রাজার নির্দেশে হয়েছে। সুতরাং সেই রাজাকে বন্দি করা, অথবা সরাসরি সমুদ্রদানবদের রাজধানী ধ্বংস করা—এই দুটির যেকোনো একটি করলেই তাদের আত্মসমর্পণ করানো সম্ভব।

সেই সময় ছিউ নিয়াং ও ছিংই একসঙ্গে বস্ত্রনির্মাণ দপ্তরে সেবা করত। তখন তারা ছিল পরস্পরের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সখী।

“মালিক, এই পোকাটা কত দামে দেবেন?” দুজন দোকানের সামনে এসে দাঁড়ালে লিং জুনশেং ইচ্ছেমতো একটি পোকা তুলে দাম জিজ্ঞেস করল।

যদিও ইউয়ান ছংলংয়ের মুখে প্রথমবার তার বাবার পরিচয় স্বীকার করার কথা শুনেছিল, ইউয়ান বিংইয়াওর সেসব নিয়ে ভাবার অবকাশ ছিল না। সে শুধু তার মাকে চাইছিল, মায়ের সঙ্গে চিরকাল থাকতে চাইছিল।

মো বেইয়ের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত শান্ত, কিন্তু মদের দোকানের সব কর্মচারীই তার মধ্যে প্রবল কর্তৃত্ব অনুভব করল। সে হাত না তুলেও নিজের উপস্থিতির শক্তিতে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ দমিয়ে দিয়েছিল।

ব্যস্ততা শেষ হতে হতে প্রায় রাত একটা বেজে গেল। মো ইয়ৌছাইও পাহাড়ের জমি থেকে কাজ সেরে বাড়ি ফিরল। মো বেইকে সেই জেডের তাবিজের পূজা করতে দেখে সে প্রায় রাগে বিস্ফোরিত হয়ে উঠেছিল। তার চোখে, ছেলেটি যেন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে।

কথা শেষ করে লি ইউননিয়ান প্লেটটি নিজের সামনে এমনভাবে রাখল, যেন ইয়ান নুওয়ের কাছ থেকে এক লক্ষ আট হাজার মাইল দূরে। তারপর তার সামনেই নির্বিকারভাবে চিংড়ি ছাড়তে শুরু করল।

শু লিং ও ছি শিজিয়াও অত্যন্ত নিয়ম মেনে অভিবাদন জানাল। তাঁবুর ভেতরে নিয়ে যাওয়ার পর শু লিং তার আসল চেহারা প্রকাশ করল।

এই সময় সেই বিরাটদেহী লোকটিও বোকা ছিল না। দীর্ঘদিন ধরে এমন জায়গায় ঘোরাফেরা করায় এ ধরনের বিষয় সে খুব ভালোভাবেই বুঝত। তাছাড়া এবার তার কাজই ছিল নকল জিনিস বদলে দেওয়া। তাই সে কিছুটা সতর্ক ছিল। যদি ওয়ান ছিউ হীরের আংটিটি পরীক্ষা করতে নিয়ে যায়, আর পরে সত্যিকারের একটি হীরের আংটি এনে বদলে দেয়, তবে তার সমস্ত পরিকল্পনাই ভেস্তে যাবে।

লিউ মিংহাওর মনেও সর্বক্ষণ সংকটের আশঙ্কা ছিল। লিউ পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে তার অবস্থান আসলে ছিল বিকল্প উত্তরাধিকারীর মতো। যদি সে লিউ তৃতীয় প্রভুর অনুগ্রহ অর্জন করতে না পারে, আর কোনোদিন লিউ জিলেং জেগে ওঠে, তবে তাকে আবার নিজের প্রকৃত অবস্থায় ফিরিয়ে দেওয়া হবে।

অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত তার মনে হল, হেডিসের আবেগ অত্যন্ত পরিবর্তনশীল; তার অনুমান করা একেবারেই সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

পৃষ্ঠা তিনের তিন

“উঁহু!” তার বড় বড় চোখ তখনও ঘুমজড়ানো। মুহূর্তেই সে সকলের চোখ ধাঁধিয়ে দিল—আর একটুখানি বাড়ালে অতিরিক্ত দীর্ঘ, একটুখানি কমালে অতিরিক্ত খাটো; সিঁদুর দিলে অতিরিক্ত লাল, পাউডার লাগালে অতিরিক্ত ফর্সা। তার কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ ও নির্মল, যেন পাখির ডাক—যার প্রতিধ্বনি তিন দিন ধরে কানে বাজে। একজোড়া শরৎ-নয়নে জলের আবেশ, তার সঙ্গে মিশে ছিল বিস্মিত বিভ্রান্তি।

আলিয়াংয়ের মোকাবিলা করার জন্য সে এই লোকগুলোর ওপরই নির্ভর করছিল। সংখ্যায় পিছিয়ে থেকেও আলিয়াং ও লুও মু প্রচণ্ড লড়াই করেছিল। শত্রুদের অর্ধেক নিধন করতে পারলেও, লুও মু ডেকে আনা অতিরিক্ত লোকজনের ভিড় তারা আর ঠেকাতে পারল না। বাধ্য হয়ে পিছু হটতে হল।

“দিদি, কী হয়েছে?” শু লিং তার স্নেহভরা মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। জুন লিং তাদের কী বলেছে, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না; পরিবেশটা এমন অদ্ভুত কেন?

এরপর বৃদ্ধ জোং তিয়ান দানি-কে পরীক্ষা করে দেখলেন, তার আর বিশেষ কোনো সমস্যা নেই। তাই তাকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বললেন। শুধু লিউলিউ থেকে গেল তার দেখাশোনা করার জন্য, বাকিরা সবাই ঘুরে চলে গেল।

“যা চলে গেছে, তা চলে গেছে। এখন থেকে ভালোভাবে বেঁচে থেকো। অন্তত আর কেউ তোমার জীবনকে অন্ধকারে ভরিয়ে দিতে পারবে না।” জিয়াং ইংইউয়েন বিরল কোমলতা নিয়ে লু হানশেংকে বলল।

লু হানশেং ঠান্ডা হেসে ইয়ে শিউয়ের কথা বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না। এই মা তার কাছে এমনিতেই থাকুক বা না থাকুক—দুটোই সমান। সে বহু আগেই এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

ফেং ওয়েই এখনও নিজের শরীর দিয়ে দানবকে আহার করাচ্ছিল। সত্যিই, আমার বিরুদ্ধে এটাই ছিল তার সবচেয়ে নিশ্চিত কৌশল। আর সেই মুহূর্তে আমি নিজের কাঁধের ব্যাগ থেকে একটি নীল অশুভনাশক তাবিজ বের করে বুকে চেপে ধরলাম। শেষ পর্যন্ত দানবের মাথা তো কেবল অশুভ শক্তির সমষ্টি; অশুভনাশক তাবিজ নিশ্চয়ই তার ওপর কার্যকর হবে।

ওয়াং শুয়ানের অবস্থা দেখে কচ্ছপ-অমরপুরুষের মনে হল, সে বুঝি ভুল করে দস্যুদের জাহাজে উঠে পড়েছে। কিন্তু শীতল幽 স্ফটিকের জন্য এত কিছু করাও সার্থক।

এরপর যা ঘটল, তা ছিল কিছুটা অপ্রত্যাশিত। চিয়ঙ্ক নয়, বরং এই মরসুমে লিগে দ্বিতীয়বারের মতো মার্ক লেলেকে অনুপস্থিত থাকতে হল, যার ফলে চেলসি প্রায় এই মরসুমের প্রথম ঘরের মাঠের পরাজয়ের মুখে পড়ে গেল।

“তোমরা কারা?” অলৌকিক পোকেমন জগতে এসে সেই বিখ্যাত সংলাপ না শুনলে যেন ব্যাপারটাই অসম্পূর্ণ থেকে যায়। তাই আজি ভান করল যেন ভয়ে চমকে উঠেছে, বুক চেপে পরিস্থিতি বুঝে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। আজি যে এত “ভীতু”, তা দেখে রকেট দল পরস্পরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা লোলুপ ভঙ্গিতে কুটিল হাসি হেসে উঠল।

পৃষ্ঠা তিনের তিন