অধ্যায় ২৯: তিব্বতের রাষ্ট্রদূত

যদিও পাঁচ রাজপুত্রের ভোজ শেষ হয়েছে, তবুও ভোজে অংশগ্রহণকারীদের মাধ্যমে তার সুনাম ছড়িয়ে পড়েছে চারদিকে; পাঁচ রাজপুত্রের ভোজের নতুন, মুক্তধারার নীতির কথা শহরের মানুষগণ আগ্রহভরে আলোচনা করছে। বিশেষ করে রুচিশীল খাবারগুলি যেমন পাখি ভাজা, হটপট, কিংবা পথচারী মুরগি—এই সবই এখন চর্চার কেন্দ্রবিন্দুতে। চাংআন নগরের বহু পানশালায় ইতিমধ্যে এসব খাবারের নকল সংস্করণ চালু হয়েছে, যদিও আসল স্বাদের সাথে তুলনা করলে সে খাবারের জৌলুস ম্লান।

ভাজা মাংসের বিশেষত্ব কিছু নেই, শুধু রান্নায় জিরা ব্যবহার করা হয়েছে। লি ইন ভোজে সেই কৌশল গোপন করেননি, তাই এখন চাংআনের অভিজাতরা জিরা পাওয়ার জন্য ছুটছেন। তবে জিরা খুব কম ব্যবসায়ীর কাছে ছিল, চাংআনে পূর্বে যতটুকু মজুত ছিল, লি ইন তা কিনে নিয়েছেন। ফলে এখন সোনার মূল্যেও জিরা পাওয়া যাচ্ছে না, দাম বেড়ে এক পাউন্ড সোনার বদলে এক পাউন্ড জিরার বিনিময় পর্যন্ত পৌঁছেছে। এই অস্বাভাবিক মূল্য ব্যবসায়ীদের উদ্দীপিত করেছে; তারা দলে দলে পশ্চিমের দিকে ছুটছেন, কারণ জিরার উৎপাদন সেই অঞ্চলে। এখন প্রতিযোগিতা হচ্ছে দ্রুততার—চাংআনে প্রথমে পৌঁছাবে আসলে জিরা নয়, বরং সোনার দানা।

জিরার উন্মাদনার পাশাপাশি, পাঁচ রাজপুত্রের মদ বিক্রিও দারুণ জমজমাট। লি শাওগং ও লি দাওজংয়ের দুটি বড় পানশালা ভোজের পরদিন থেকেই পাঁচ রাজপুত্রের মদ বিক্রির বিজ্ঞাপন দিয়েছে। সেরা পানীয়ের জন্য ভিড় এমনই হয়েছে, একটি পানশালার দরজা পর্যন্ত ভেঙে পড়ে। ভাগ্য ভালো, কেবল কয়েকজন সামান্য আহত হয়েছে, বড় বিপদ ঘটেনি; নয়তো হাস্যরস ট্র্যাজেডিতে পরিণত হত।

লি শাওজিয়ের নিজস্ব পানশালা নেই, তবে প্রচুর পানশালা তার কাছে থাকা পাঁচ রাজপুত্রের মদ পেতে চায়। শেষমেশ তিনি সেই অংশ তার বড় ভাই লি দাওইয়ানের পানশালায় দেন। লি কের নিজের পানশালা থাকলেও, পরে শু রাজপুত্রের পত্নীর অনুনয়ে ইয়াং পরিবারের পানশালায় বিক্রিযোগ্য করেন। যাদের হাত দিয়ে মদ বেরোয়, সবার জন্য এক দাম; কার কাছে বিক্রি হয়, তাদের কাছে তেমন কিছু আসে যায় না।

চারটি পানশালায় একসঙ্গে পাঁচ রাজপুত্রের মদ বিক্রি হলেও, লি ইন-এর বাড়িতে উৎপাদন সীমিত, তাই প্রতিটি পানশালায় মদের বিক্রি সীমিত ও দাম আকাশছোঁয়া। তবুও মদপ্রেমীদের উত্সাহ কমেনি; প্রতিদিন সকালেই পানশালার সামনে ভিড় জমে।

আজ কিং পরিবারের পানশালা উদ্বোধনের দিন। লি ইন আগে থেকেই কিং জিহাও ও তার কন্যাকে কথা দিয়েছেন, বন্ধুদের নিয়ে আসবেন। কালই তিনি লি ইয়ং ও অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন—পুরনো বন্ধুদের তো বলেছেনই, পাঁচ রাজপুত্রের ভোজে পরিচিত চেং হুয়াইলিয়াং, কিন হুয়াইয়ুদেরও ডেকেছেন। সবাই তরুণ, মিলে-মিশে থাকা শুভ।

লি ইন বরাবরই অলস, সকালে দেরিতে উঠেন। তার ঘুম ভাঙার আগেই লি ইয়ং পুরনো বন্ধুদের নিয়ে এসে যায়—লি শাওজিয়ে, লি জিংহেং, ইয়ানবে সবাই উপস্থিত। কয়েক দিন আগে তারা সবাই পাঁচ রাজপুত্রের ভোজে ছিল। লি শাওজিয়ে অতিথি সামলেছেন, লি ইন পুরো রাত চেং হুয়াইলিয়াংদের সঙ্গে ছিলেন। তারা আগে চেং হুয়াইলিয়াংদের সঙ্গে ঠিক তাল মিলতো না; ছোট লি ইয়ং ছাড়া সবাই কোণায় বসে খেয়েছেন।

লি ইনকে লি ইয়ং বিছানা থেকে টেনে বের করেন। ওয়েন ও হুয়া তাড়াতাড়ি তাকে পোশাক পড়িয়ে দেন। প্রস্তুত হয়ে তিনি ড্রয়িংরুমে আসেন, চেং হুয়াইলিয়াং, কিন হুয়াইয়ুদেরও দেখা যায়। দুই দলের লোকজন স্পষ্টভাবে ভাগ হয়ে বসে—লি শাওজিয়ে, লি জিংহেংরা রাজপরিবারের, মর্যাদা আছে কিন্তু ক্ষমতা নেই; চেং হুয়াইলিয়াং, কিন হুয়াইয়ু, লি জিংয়ে—তারা কৃতিত্বপ্রাপ্ত, তাদের পিতা বা পিতামহ ক্ষমতাধর বা যুদ্ধে বিখ্যাত, এমনকি দু’টোই। চেং হুয়াইলিয়াংদের নিজস্ব পদ আছে, যদিও ছোট, ক্ষমতা যথেষ্ট।

এই দুই দল সাধারণত একে অপরকে পছন্দ করে না; মারামারি পর্যন্ত হয়। চেং হুয়াইলিয়াংদের অধিকাংশই যোদ্ধার ঘরে, সবাই দক্ষ—লি শাওজিয়ের দল প্রায়শই মার খায়। এখন লি ইন দু’দলকে একত্র করেছেন, ঝগড়া না হওয়াটাই তার সম্মান।

“আরে, সবাই এত তাড়াতাড়ি এসেছে!” ঠিক তখনই লি কে বাইরে থেকে এসে পড়েন। তার বাড়ি লি ইন-এর কাছাকাছি, তবুও শেষ এলো; সম্ভবত তিনিও দেরিতে উঠতে ভালবাসেন, দুই ভাইয়েরই অভ্যাস।

লি কে ও লি ইন এলেই দুই দলের সবাই এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন। দুই ভাইয়ের সম্পর্ক দুই দলের সঙ্গেই ভালো; তারা পরিচয় করিয়ে দিয়ে সবার মধ্যে মিশে যায়, যা দলগুলোর মধ্যে উত্তেজনা কমাতে সাহায্য করে।

সবাই উপস্থিত, লি ইন ও লি কে নেতৃত্বে, সবাই ঘোড়ায় চড়ে কিং পরিবারের নতুন পানশালায় যান। আজ লি ইন প্রধান, বন্ধুদের সঙ্গে সম্পর্ক জোরদার করাই নয়, কিং পরিবারের পানশালার সমর্থনও।

কেবল নতুন পানশালা হলেও, ভেতরে-ভেতরে ভিড় ঠাসঠাসি। চাংআনে এটাই পঞ্চম পানশালা যেখানে পাঁচ রাজপুত্রের মদ বিক্রি হচ্ছে; তার সাথে, সর্বোচ্চ পাঁচ রাজপুত্রের ভোজও আছে। খবরাখবর জানে যারা, তারা জানে কিং পরিবার ও লি ইন-এর সম্পর্ক, এখানকার ভোজ আসলে লি ইন-এর উদ্যোগেই, তাই যারা আগে ভোজে আসতে পারেনি, তারা এখানে এসে আসল পাঁচ রাজপুত্রের ভোজের স্বাদ নিতে চায়।

“রাজপুত্র, আপনার জন্য ওপর তলায় সবচেয়ে বড় ঘর প্রস্তুত, মদ ও খাবারও তৈরি; এখন শুধু আপনাদের আসার অপেক্ষা!” কিং জিহাও লি ইন-কে দেখে, তিন-চার দশজন নিয়ে এসেছেন, আনন্দে এগিয়ে আসেন। আজ শুধু তিনি এখানে, কিং শিজুন সম্ভবত মেয়েদের কারণে উপস্থিত হতে পারেননি।

“হা হা, জিহাও-এর ব্যবসা দারুণ জমজমাট; দোকানের বাইরেও লোক বসে আছে!” লি ইন পানশালার বাইরের ভিড় দেখে হাসেন। ভেতর পুরো ভরা, তবুও বসার স্থান নেই বলে বাইরে অনেক টেবিল-চেয়ার বসানো হয়েছে, অনেকেই সেখানেই মদ-খাবার উপভোগ করছেন।

“সবই রাজপুত্রের পাঁচ রাজপুত্রের মদের জন্য, আজ উদ্বোধন—মদ সীমাহীন বিক্রি হচ্ছে। বেশিরভাগই মদের নামেই এসেছে।” কিং জিহাও হাসেন, পানশালায় গ্রাহক আকর্ষণের মূল রহস্য মদ ও খাবার; তার এখানে দু’টোই আছে, তাই প্রথম দিনেই এমন ভিড়।

লি ইন আরও কিছু কথা বলেন, দেখেন পেছনের সবাই অপেক্ষা করছে; দ্রুত কিং জিহাও-কে upstairs যেতে বলেন। পানশালার আয়তন ছোট নয়, এমনকি লি ইন যে পানশালায় গিয়েছিলেন, তার চেয়েও বড়; সাজসজ্জায় যদিও তেমন চমক নেই, সাধারণ পানশালার চেয়ে ভালো।

উপরতলায় উঠতেই, লি ইয়ং ও তরুণরা চিৎকার করে খাবার চাইতে শুরু করেন। শুনেছেন লি ইন দাওয়াত দিয়েছেন, তার ওপর পাঁচ রাজপুত্রের ভোজের মতো খাবার—অনেকে তো না খেয়েই এসেছে; নিচের খাবারের গন্ধে সবাই ক্ষুধার্ত।

লি ইনও সকালবেলা কিছু খাননি। খাবার আসতেই সবাই আগে খেতে শুরু করেন; খাওয়া শেষে কেউ কেউ গল্প, হাসি, খেলা, মদপান শুরু করেন।人数少 হলেও, পরিবেশ অত্যন্ত প্রাণবন্ত। দুই দল ধীরে ধীরে মিশে যাচ্ছে; তরুণদের প্রাণচাঞ্চল্যেই কথা খুলে যায়, একে অপরকে ঘুষি দেয়, হাসে, পান করে—সব শত্রুতা ভুলে যায়।

মদপানে মেতে থাকতেই হঠাৎ বাইরে ঝগড়ার শব্দ শোনা যায়। শুরুতে কেউ গুরুত্ব দেয়নি; এত লোক, কেউ নেশায় উন্মাদ হতে পারে।

“চপ!” একটি পরিষ্কার থাপ্পড়ের শব্দ আসে, বোঝা যায় কেউ মার খেয়েছে। ওরা তাদের ঘরের দিকে এগোতে শুরু করে।

লি ইন কপালে ভাঁজ ফেলে উঠে দাঁড়ান, বাইরে দেখতে চান। ঠিক তখন ঘরের দরজা “বুম” শব্দে লাথি মেরে খুলে যায়; কয়েকজন অদ্ভুত পোশাকের বিদেশি ঢুকে পড়ে। তাদের নেতা একজন রঙিন পোশাকের ত্রিশ বছর বয়সী মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, বাকিরা তার অধীনস্থ ও নিরাপত্তারক্ষী।

“অপমানিত! আমি এখানে মদ খাচ্ছি, তোমরা এই তিব্বতের লোকজন ঘরে ঢুকে পড়েছ! সাহস আছে তো?” চেং হুয়াইলিয়াং রাগে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করেন।

শুনে তারা তিব্বতের লোক, লি ইন হতবাক হন। যদিও তাং রাজবংশ ইতিহাসের অন্যতম শক্তিশালী, তবুও বাইরের হুমকি আছে; ছোট দেশগুলি বাদে, বড় হুমকি উত্তর প্রান্তের তুর্কি আর দক্ষিণ-পশ্চিমের তিব্বত। ** আগে তাং-এর হাতে বিধ্বস্ত, পশ্চিম তুর্কি অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে, তেমন বিপদ নয়; কিন্তু তিব্বত ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে।

“হুঁ! আমরা তিব্বতের দূত। তোমরা দয়ালু তাংরা ঘর ছাড়ো, আজ আমরা পুরোটা দখল করেছি!” একজন তিব্বতী যোদ্ধা কঠিন চীনা ভাষায় অবজ্ঞাসূচক বলেন, আচরণ অত্যন্ত অহংকারী। তিব্বত সদ্য পাশের দেশগুলো পরাজিত করেছে, দেশের আত্মবিশ্বাস চরম; তাং-কে তারা তেমন গুরুত্ব দেয় না। তিব্বতের দূতরা তাং-এ দাপট দেখায়, আর কূটনৈতিক দপ্তর দ্বন্দ্ব এড়াতে তাদের ব্যাপারে চোখ বুজে থাকে—তাতে তিব্বতীদের সাহস আরও বাড়ে।

“অপমান! এখানে আমার তাং-এর শু রাজপুত্র ও লিয়াং রাজপুত্র অতিথিদের আমন্ত্রণ করেছেন; তুমি তিব্বতের ছোট দূত, আমার তাং-এর রাজপুত্রদের দেখে跪 না করলে, কি ভাবছো—তাং-কে সহজে ভয় দেখানো যাবে?” কিন হুয়াইয়ু স্থির, রাগে হলেও বিনয় বজায় রেখে বলেন।

পাশের তিব্বতীরা হতবাক, এখানে দু’জন রাজপুত্র আছে—সবাই নেতার দিকে তাকায়।

“হা হা, ভাবিনি এত বিখ্যাত শু রাজপুত্র ও লিয়াং রাজপুত্র এখানে। তিব্বতের দূত লো ডংজান দুই রাজপুত্রকে অভিবাদন জানায়।” মধ্যবয়সী লোকটি কিছুক্ষণ ভেবে, মাটিতে ঝুঁকে অভিবাদন করেন। তার অধীনস্থরা অনিচ্ছাসূচক হলেও একবার অভিবাদন করে, কিন্তু আচরণে অশ্রদ্ধা।

“হুঁ, ভাবিনি তিব্বতের প্রধান মন্ত্রী এসেছেন, তাই এত দাপুটে!” লি কে স্পষ্টতই লো ডংজানকে চিনে, ঠান্ডা গলায় বলেন। লি ইন জানতেন না ‘প্রধান মন্ত্রী’ তিব্বতের কোন পদ; পাশে ইয়ানবে-কে জিজ্ঞাসা করে জানতে পারেন, তিব্বতের প্রধানমন্ত্রীই ‘লো ডংজান’। লি ইন বিস্মিত; চেহারায় সাধারণ, পোশাকে ধনবান, অথচ পদ এত উচ্চ।

লি কে-র রূঢ় কথা তিব্বতের চীনা-জানা লোকদের রাগিয়ে তোলে; সবাই মুখ লাল, মুষ্টি আঁটছে, নিজেদের মধ্যে কথা বলছে—লি কে-কে তারা পছন্দ করে না। কিন্তু লো ডংজান স্থির, তিব্বতী ভাষায় তাদের ধমক দেন, তারপর আবার বলেন, “রাজপুত্র ভুল বুঝেছেন। গতকাল আমি চাংআনে এসেছি, শুনেছি এখানে তাং-এর সেরা মদ বিক্রি হয়; তাই স্বাদ নিতে এসেছি। কিন্তু দোকান বারবার বাধা দেয়, বাধ্য হয়ে ঢুকে পড়েছি।”

তিনি তিব্বতের প্রধান মন্ত্রী, আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ; দায় দোকানের ওপর চাপালেন। এই সময় কিং জিহাও বাইরে থেকে এসে যান, মুখ ফুলে আছে—স্পষ্টতই তিনি মার খেয়েছেন।

লি ইন রাগে ফুঁসছেন; কিং জিহাও তার লোক, তাকে মারার মানে নিজেকে অপমান করা। তিনি ঝগড়া করতে চান, কিন্তু ইয়ানবে পাশে থেকে ধরে রাখেন, চাপা গলায় বলেন, “রাজপুত্র, উত্তেজিত হবেন না। আমি শুনলাম তারা তিব্বতী ভাষায় বলল, মনে হচ্ছে আবার বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে; তাদের স্যাম্পু অপেক্ষায় বিরক্ত, যুদ্ধের ইচ্ছা আছে। আমাদের উত্তেজিত করা ঠিক হবে না।”

“তুমি তিব্বতী ভাষা জানো?” লি ইন বিস্মিত, যদিও রাগে অস্থির, কিন্তু বুদ্ধি হারাননি; একটি ব্যবসায়ীর জন্য তিব্বতের দূতের সঙ্গে ঝগড়া করলে, লি শিমিনের কাছে দোষ হবে।

“আমার পরিবারের ব্যবসা তিব্বতের সঙ্গে, প্রায়ই তিব্বতীদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়; তাই ভাষা শিখেছি।” ইয়ানবে গর্বে বলেন।

এই সময় লো ডংজান আবার হাসেন, “হা হা, যেহেতু আজ শু রাজপুত্র ও লিয়াং রাজপুত্র অতিথি, আমি অন্যত্র যাচ্ছি, বিদায়!” বলে অভিবাদন করে চলে যেতে চান। লি কে ঠান্ডা গলায় কিছু বলেননি; স্পষ্টতই তিনিও তিব্বতীদের অপছন্দ করেন।

লো ডংজান ঘুরে যেতে চাইলে, তার একজন অধীনস্থ তিব্বতী ভাষায় উচ্চস্বরে কিছু বলেন; অন্যরা হেসে ওঠে। লো ডংজান মনে করেন লি ইনরা ভাষা বুঝবে না, তাই কিছু মনে করেন না, হাসিমুখে লি ইনদের দিকে তাকিয়ে চলে যেতে চান।

কিন্তু লি ইন দেখেন ইয়ানবে-র মুখের ভাব পাল্টে যায়, ফর্সা মুখ লাল হয়ে ওঠে, শরীর কাঁপছে রাগে; কয়েকবার মুষ্টি আঁটলেও আবার ছেড়ে দেন, স্পষ্টতই ভেতরে প্রচণ্ড ক্ষোভ।