৩১তম অধ্যায়: আগে অভিযোগ করে দুষ্ট লোক

তাইজী প্রাসাদের তাইজী মহলে, সম্রাট লি শি-মিন দরবারের মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে রাজ্যের রাজনীতি নিয়ে আলোচনা করছিলেন। ঠিক তখনই আলোচনাটি তুবো জাতির সঙ্গে বৈবাহিক বন্ধন নিয়ে চলছিল।

“মহারাজ, এখন তুবো ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে। তারা ইতিমধ্যেই চারপাশের কয়েকটি দেশ ও গোত্রকে পরাজিত করেছে। এখন তুবোর রাজা আমাদের সম্রাজ্যের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে বহুবার বৈবাহিক সম্পর্ক চেয়েছে। এটি তুবোকে আমাদের দিকে টানার এক চমৎকার সুযোগ। সুতরাং আমার মতে, আমাদের তুবোর এই অনুরোধে সাড়া দেয়া উচিত!” শীর্ণকায় কং ইয়িংদা এগিয়ে এসে কণ্ঠে বললেন।

“এটা কখনোই চলবে না!” কং ইয়িংদা সরে যাওয়ার আগেই, প্রধান মন্ত্রী ফাং শুয়েনলিং দাঁড়িয়ে বিরোধিতা করলেন।

“ফাং মন্ত্রী, বৈবাহিক সম্পর্কের বিষয়টি তো বহু আগে থেকেই প্রচলিত। প্রাচীন কালে ছিন-জিনের সম্পর্কের গল্প আজও প্রচলিত। আমাদের তাং সাম্রাজ্য থেকেও রাজকন্যাদের তুর্কিশ ও তুয়ুয়ুহুন গোত্রে বিয়ে দেওয়ার নজির আছে। তবে তুবোতে দেওয়া যাবে না কেন?” বয়স কম না হলেও কং ইয়িংদা একেবারে তেজস্বী মেজাজের মানুষ, প্রধান মন্ত্রীর সামনে এসেও তিনি এক বিন্দু পিছু হটলেন না।

“কং মহাশয় হয়তো জানেন না, ঠিক তুবোর শক্তি বৃদ্ধির কারণেই তারা আমাদের প্রতি অবজ্ঞার মনোভাব দেখাচ্ছে। এখন যদি আমরা রাজকন্যা তাদের হাতে তুলে দিই, তাহলে এতে তাদের ঔদ্ধত্য আরও বেড়ে যাবে। এতে দেশ ও জাতির কোন কল্যাণ হবে না।” ফাং শুয়েনলিং ধীরস্থির স্বভাবের মানুষ, কং ইয়িংদার প্রশ্নে তিনি বিন্দুমাত্র উত্তেজিত না হয়ে যুক্তি দিয়ে নিজের বক্তব্য তুলে ধরেন।

ফাং শুয়েনলিং যথার্থই বললেন, কিন্তু কং ইয়িংদা সহজে মানার মানুষ নন। নানা শাস্ত্রের উদ্ধৃতি দিয়ে তিনি বিতর্ক শুরু করেন। দরবারের মন্ত্রীরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায়। একটি পক্ষ, যার নেতৃত্বে ইউ ঝি-নিং এবং অন্যান্য প্রথাগত কনফুসিয়ানগণ, কং ইয়িংদাকে সমর্থন করে এবং মনে করে রাজকীয় বিয়ে দুই দেশের বন্ধুত্ব দৃঢ় করবে। অপরদিকে, ফাং শুয়েনলিং, চাংসুন উজি ও অন্যান্য সামরিক পরিকল্পনাকারী, যারা লি শি-মিনের বিশ্বজয়ে সহায়তা করেছিলেন, তারা এই বৈবাহিক সম্পর্কে তীব্র বিরোধিতা করেন।

উভয় পক্ষই দরবারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। কং ইয়িংদা ও ইউ ঝি-নিং সংখ্যায় বেশি, ফাং শুয়েনলিং ও চাংসুন উজি কম হলেও, তারা সকলেই উচ্চপদস্থ, তাই দুই পক্ষের টানাপোড়েন সমানে সমান চলে, কেউ কাউকে মানাতে পারে না।

মধ্যপন্থী ও সামরিক কর্মকর্তারা এই বিতণ্ডায় অংশ নেয় না। তারা চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকেন, দু’পক্ষের কথায় সম্মতি দেন, আবার স্পষ্ট অবস্থান নেন না—এরা সবাই চতুর রাজনীতিবিদ। আর সামরিক কর্মকর্তারা কেবল কৌতুহল নিয়ে দৃশ্য দেখে, যুদ্ধ বা অস্ত্রের ব্যাপার না হলে তারা সাধারণত নীরবই থাকেন।

লি শি-মিন দুই পক্ষের পরামর্শে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েন। আসলে তার নিজেরও একটি পরিকল্পনা ছিল। উত্তর দিকের তুর্কিশদের পরাজিত ও দক্ষিণ-পশ্চিমের তুয়ুয়ুহুন দখল করার পর, তার মূল প্রতিপক্ষ কেবল কোরিয়ার গাওগৌলি। পূর্ববর্তী সুই সাম্রাজ্যের সম্রাট ইয়াং গুয়াং লাখ লাখ সৈন্য নিয়ে গাওগৌলির ওপর চড়াও হয়েও পরাজিত হয়েছিলেন। লি শি-মিন যদি গাওগৌলিকে দমন করতে পারেন, তাহলে তিনি প্রমাণ করতে পারবেন তাং সাম্রাজ্য স্যুইয়ের চেয়েও শক্তিশালী। এতে তাং-এর উত্তরাধিকার স্বাভাবিকভাবেই প্রতিষ্ঠা হবে।

কিন্তু গাওগৌলি দখল করতে হলে পুরো সাম্রাজ্যের সৈন্য চাই। ফলে প্রথমেই চারপাশের ছোট দেশগুলোকে শান্ত রাখতে হবে, যাতে গাওগৌলির অভিযানে তারা কোনো সমস্যা না করে। তিনি ভেবেছিলেন, তুর্কিশ ও তুয়ুয়ুহুন পরাজিত হওয়ার পর আর কোনো শক্তিশালী প্রতিবেশী থাকবে না। কিন্তু হঠাৎই তুবো মাথা চাড়া দিল। এই মুহূর্তে তুবোর সঙ্গে শত্রুতা বাড়ালে, অনেক সৈন্য সেখানে আটকে যাবে, ফলে গাওগৌলি জয়ের স্বপ্ন অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।

কিন্তু বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপনের ক্ষেত্রেও ফাং শুয়েনলিংয়ের যুক্তি যথার্থ। তুবো কয়েকটি ছোট দেশকে পরাজিত করে নিজেদের তাং-এর সমকক্ষ বলে ভাবে। তারা বারবার উস্কানিমূলক আচরণ করছে। এখন যদি বৈবাহিক অনুরোধ মেনে নেওয়া হয়, তাহলে দুর্বলতার লক্ষণ প্রকাশ পাবে। এতে শুধু তুবোর মনোবল বাড়বে না, বরং তাং-এর মর্যাদাও ক্ষুণ্ণ হবে। একজন গর্বিত সম্রাট হিসেবে, লি শি-মিন কখনই নিজের কন্যাকে শান্তির বিনিময়ে দিতে চান না। পূর্বে রাজকন্যারা তুয়ুয়ুহুন ও তুর্কিশদের মধ্যে বিয়ে হয়েছিল征服ের পর, তখন তা ছিল কূটনৈতিক পদক্ষেপ। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন।

আসলে মনের গভীরে, লি শি-মিন প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ। একসময় তুর্কিশরা কতই না শক্তিশালী ছিল। তারা তাং সাম্রাজ্যের ক্ষমতা পরিবর্তনের সুযোগে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে, চ্যাংআন অবধি পৌঁছে গিয়ে তাকে ওয়েইশুই সন্ধি করতে বাধ্য করেছিল। তাংকে স্বর্ণ-রৌপ্য-সম্পদ দিয়ে তুর্কিশদের খুশি করতে হয়েছিল—এ লি শি-মিনের জন্য চরম অপমান। তিন বছর ধরে ধৈর্য ধরে লড়াইয়ের পরে, অবশেষে ঝেনগুয়ানের তৃতীয় বছরে তিনি তুর্কিশ সাম্রাজ্য ধ্বংস করেন। শত্রু নেতা কাহানকে ধরতে সেনাবাহিনী মরুভূমি পেরিয়ে এগিয়ে যায় এবং পুরনো অপমান মোচন করেন। তুবোর বারবার উস্কানি তিনি মনে রেখেছেন; সুযোগ ও শক্তি পেলে, তিনি নিঃসংকোচে আরেকটি দেশ দখল করবেন।

এমন সময়, যখন লি শি-মিন সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না, হঠাৎ দরবারের বাইরে থেকে বার্তা এল—লি কুয়ো ও লি ইন কিছু লোক নিয়ে সাক্ষাতের অনুরোধ জানিয়েছেন। লি শি-মিন বিস্মিত। লি ইনকে নিয়ে কিছু বলার নেই, কিন্তু লি কুয়ো তো সচেতন ছেলে, দরবারে আলোচনার সময় সে এমনিতে ঢুকে আসে না।

“তাদের ডেকে আনো!” মনে সন্দেহ দমিয়ে রাখলেন লি শি-মিন।

লি কুয়ো ও তার সঙ্গীরা যখন প্রবেশ করল, লি শি-মিন ভীষণ চমকে গেলেন। আশেপাশে যারা তুমুল বিতর্কে মগ্ন ছিলেন, তারাও থেমে গেলেন। বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখলেন, লি কুয়ো এক পা ল্যাংড়িয়ে এগিয়ে আসছে, পেছনে লি ইনকে দু’জন ধরে নিয়ে এসেছে। সে পেট চেপে ধরে কষ্টে কঁকাচ্ছে। চেং হুয়াই লিয়াং চোখে কালো দাগ নিয়ে, ছিন হুয়াই ইউ ও অন্যান্যরা ভিক্ষুকের বেশে, গায়ে রক্তাক্ত দাগ নিয়ে ভয়ঙ্কর চেহারায় হাজির। আরও কয়েকজনকে—লি শিয়াওজিয়ে, লি জিংহেং ও ইয়ানবেই—তুলে আনা হয়েছে, তাদের চেহারা সবচেয়ে করুণ, তারা বেশি মার খেয়েছে বলে আহতের অভিনয়ে দারুণ মানিয়েছে।

“বাবা সম্রাট, আমাদের ও আমার ভাইদের জন্য সুবিচার করুন!” অভিনয়ে দক্ষ লি কুয়ো মাটিতে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল। তার পেছনের লোকেরাও সমস্বরে প্রতিশোধ চাইল। লি ইন কাঁধে শুয়ে হাসছিল, ভেবেছিল কেউ ঠিকমত অভিনয় করতে পারবে না, কিন্তু সবাই যেন প্রকৃতপক্ষে অভিনেতা, এমনকি গম্ভীর লি কুয়োও কাঁদতে গিয়ে সত্যিই চোখে জল এনেছে!

“তোমরা সবাই কেমন অবস্থায় পরিণত হয়েছ, উঠে এসে বলো তো কী হয়েছে!” লি শি-মিন দুই ছেলের অবস্থা দেখে চমকে গেলেন, মনের ভেতর ব্যথা ও রাগে ফেটে পড়লেন। সদা উদ্দীপ্ত, নিজের মতো চঞ্চল লি কুয়োকে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে দেখে আরও রেগে গেলেন।

“সম্রাট পিতা, আমাদের দোষ নেই। তুবোর লোকেরা আমাদের বোনকে অপমান করেছে, আমাদের গায়ে হাত তুলেছে, আমরা চেষ্টা করেও সংখ্যায় কম ছিলাম বলে হেরে গেছি। বাধ্য হয়ে আপনার কাছে বিচার চাইতে এসেছি।” লি কুয়ো চোখে জল, নাকে পানি ছুটিয়ে স্পষ্ট ভাষায় সব আগেভাগে নির্ধারিত কথা বলল, দোষ সম্পূর্ণ তুবোর লোকদের ওপর চাপাল।

চেং হুয়াই লিয়াং ও অন্যরাও চেঁচিয়ে নিজেদের গা দেখাতে লাগল, যাতে সবার সহানুভূতি পাওয়া যায়। হুলুস্থুল পড়ে গেল। তাদের পিতা ও দাদা তো দু’পক্ষে দাঁড়িয়ে আছেন, ছেলের এই অবস্থা দেখে রাগ চাপা রাখতে পারলেন না, শুধু সম্মান রক্ষার্থে প্রকাশ করলেন না।

“চুপ করো সবাই! কী হয়েছে ঠিকঠাক বলো!” লি শি-মিন গর্জন করে স্থিরতা ফেরালেন, লি কুয়োর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।

লি কুয়ো মনে করল যথেষ্ট নাটক হয়েছে। লি ইনও গোপনে হাত ইশারায় বোঝাল, এবার কাজ দেখাও। সে চোখ মুছে, পুরো ঘটনা বিস্তারিত বলল—তবে কিছুটা বদলে দিয়ে। বিশেষ করে তুবোর লোকেরা আগে হাত তুলেছে বলে জোর দিল, এবং রাজকন্যাকে অপমানের ঘটনাটিকে আরও উস্কানিমূলক করে বলল, যেন তুবোর লোকেরা চীনা ভাষায় প্রকাশ্যেই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়েছিল।

“বজ্রের মতো ঘুষি মেরে লি শি-মিন সামনের টেবিল ভেঙে দিলেন, চিৎকার করে উঠলেন: ‘তুবোর ছেলেরা এতটা সাহস করে, কি তারা সত্যিই ভাবে আমাদের তাং সাম্রাজ্য দুর্বল?’”

“মহারাজ, আমি আমাদের বীর সেনা নিয়ে তুবোকে ধ্বংস করে, সেই ছেলেকে জীবিত ধরে এনে আপনার সামনে হাজির করব!” চেং ইয়াওজিন ও অন্যান্য যোদ্ধা, যারা যুদ্ধের জন্য উন্মুখ, গর্জে উঠল। তারা আগের বছর তুয়ুয়ুহুন দমন করার পর থেকে যুদ্ধের সুযোগ চায়, হাড়ে জং ধরেছে, এখনই যুদ্ধ হলে খুশি।

“মহারাজ, শান্ত হন! যদিও তুবো আমাদের অবজ্ঞা করেছে, এখন যুদ্ধ শুরু করার সময় নয়!” ফাং শুয়েনলিং দেখলেন যোদ্ধারা উত্তেজিত, তাই দ্রুত লি শি-মিনকে সংযত করলেন।

“ফাং মন্ত্রীর কথা ঠিক, আগের বছরে তুয়ুয়ুহুনের সঙ্গে যুদ্ধে রাজকোষ খালি হয়ে গেছে। সৈন্য আছে, কিন্তু রসদ নেই, এখন যুদ্ধ শুরু করা ঠিক হবে না!” ওয়েই ঝেংও সমর্থন করলেন। অন্যরাও যুদ্ধের বিপক্ষে মত দিল, শুধু যোদ্ধারা বাদে কেউ যুদ্ধ চায় না।

লি শি-মিন কয়েকবার গর্জন করে রাগ সামলালেন, বুঝলেন এখন যুদ্ধের সময় নয়। তবে ক্রোধ কমল না, বললেন, “তুবোর ছেলেরা চূড়ান্ত অপমান করেছে, তাদের সঙ্গে আর বৈবাহিক সম্পর্কের কথা তুলবে না। তুবোর সঙ্গে সীমান্ত বাণিজ্যও বন্ধ করা হবে, তাদের কেউ আমাদের দেশে ঢুকতে পারবে না!”

ফাং শুয়েনলিং দেখলেন লি শি-মিন যুদ্ধের ইচ্ছা ত্যাগ করেছেন, তাই আর কিছু বললেন না। পারস্পরিক বাণিজ্য বন্ধ হলে আমাদের কিছু ক্ষতি হবে, কিন্তু লৌহ-উপকরণে স্বয়ংসম্পূর্ণ না হওয়ায় তুবোর ক্ষতি বেশি হবে—এটাই রাগ প্রকাশের ভালো উপায়। কং ইয়িংদা কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ইউ ঝি-নিং টেনে বাধা দিলেন। চাংসুন উজি এদিকে চুপচাপ চোখ বুজে কিছু ভাবছিলেন।

একটি শান্ত সকালবেলার সভা, লি ইন ও তার সঙ্গীরা গণ্ডগোল পাকিয়ে দিল। লি শি-মিনের আর আলোচনা করার ইচ্ছা রইল না, তিনি সভা ভেঙে দিতে উদ্যত হলেন। ঠিক তখনই, স্বর্ণরক্ষী বাহিনীর অধিনায়ক ইউছি বাওলিন এসে জানালেন, শহরে তুবোর দূতরা গোলমাল করেছে, তাদের ধরা হয়েছে—কীভাবে ব্যবস্থা নিতে হবে সে নির্দেশ জানতে এসেছেন। তবে, দূতদের মার খাওয়ার কথা কিছু বলেননি।

লি শি-মিন তখনো ক্রোধে ফেটে পড়ছিলেন, গর্জে উঠলেন, “ওই তুবোর লোকদের সব ধরে কারাগারে পাঠাও!” ইউছি বাওলিন সাড়া দিয়ে পিছিয়ে গেলেন। যাবার সময় লি ইনদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন; চেং হুয়াই লিয়াং গোপনে তাকে বুড়ো আঙুল দেখাল। ইউছি বাওলিনও চেং হুয়াই লিয়াংদের বন্ধু, আগেরবার পাঁচ রাজপুত্রের ভোজে লি ইনও তাকে দেখেছিল। আজ তিনি দায়িত্বে ছিলেন বলেই গোলমালের সময় হাজির হতে পেরেছেন। তিনি কেবল ধরা পড়া নিয়ে দায়ী, কারো আহত হওয়া নিয়ে নয়, ভবিষ্যতে জিজ্ঞাসা হলে তার বিপদ নেই।

তুবোর লোকদের বন্দি করার পর, সকালবেলার সভা স্থগিত হল। লি শি-মিন ফাং শুয়েনলিং, চাংসুন উজি, লি জিং ও আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীকে রেখে দিলেন। চেং হুয়াই লিয়াং ও অন্যান্য ‘আহত’দের দেখাশোনার ব্যবস্থা হল। লি কুয়ো ও লি ইন মূলদল নিয়ে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লি শি-মিন তাদের নামও ডেকে রাখলেন, তাদের ‘গুরুতর আঘাত’ উপেক্ষা করেই। লি ইন মনে মনে ভাবল, এবার নিশ্চয়ই বড় বিপদ ঘটতে চলেছে?