ত্রিশতম অধ্যায়: একটি বাক্য থেকে সংঘটিত গণপ্রহারের গল্প

“তারা কী বলেছে?” ইয়ানবেইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে লি ইয়িনের মনে এক গভীর উদ্বেগ নেমে এলো।

“তারা... তারা বলেছে...” ইয়ানবেই এতটাই ক্ষুব্ধ, দম নিতে পারছিল না, দাঁতে দাঁত চেপে, মুখে বিভৎসতা নিয়ে বলল, “তারা বলেছে এখন পিংকাং ফাং-এ গিয়ে তাং সাম্রাজ্যের নারীদের নিয়ে খেলবে, পরে এক রাজকুমারী ধরে নিয়ে যাবে, তাদের শাসককে উপহার দেবে!”

ইয়ানবেইয়ের কথা শেষ হতেই, লি ইয়িন এক চিৎকার দিয়ে সামনের吐蕃 ব্যক্তিটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুষ্টি তুলে শক্তভাবে আঘাত করল। সেই吐蕃 ব্যক্তি লম্বা-চওড়া হলেও একদিকে অপ্রস্তুত, অন্যদিকে লি ইয়িনের শক্তি বড়দের থেকে কম নয়, ফলে এক ঘুষিতে সে উড়ে গিয়ে পিছনের মানুষের গায়ে পড়ে থেমে গেল।

লি ইয়িনের অন্তরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল—এই吐蕃রা তাং রাজধানীতেও এতটা ঔদ্ধত্য দেখাতে সাহস করে, শুধু তার সঙ্গীদের মারেনি, এমনকি তার বোনদেরও অপমান করেছে। সহ্য করা অসম্ভব। উত্তেজনায় মাথা গরম হয়ে গেল, কিছু না ভেবে সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে উঠল,吐蕃 দূতকে মারলেই হবে—বাকি ভাবনা পরে।

লি ইয়িনের পাশে থাকা লি ইয়ং, লি জিংয়ে-রাও ইয়ানবেইয়ের অনুবাদ শুনে সবাই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। লি ইয়িন আগে ঝাঁপিয়ে পড়েছে দেখে, কেউ যাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, চা-টেবিল তুলে নিয়ে তারা সামনে ছুটে গেল,吐蕃দের দেখলেই মারতে শুরু করল।

লি কো এবং আরও অনেকেই তখনও পুরো ঘটনা জানত না, তবে লি ইয়িন হাত তুলেছে, তারা চুপ থাকতে পারল না। আসলে তারা吐蕃দের এই ঔদ্ধত্য অনেকদিন ধরে সহ্য করছিল। সবাই তাং সাম্রাজ্যের অভিজাত, এতদিন কেউ তাদের সামনে এমন দম্ভ দেখায়নি। তাই লি ইয়িনের হাততুলে দেখে সবাই ফুলদানি, টেবিল, প্লেট যা পেয়েছে তুলে নিয়ে মারতে শুরু করল।

吐蕃দের সংখ্যা বেশি হলেও, লি ইয়িনদের হঠাৎ হামলায় তারা হতবাক হয়ে গেল। প্রতিরোধ করার আগেই ছয়-সাতজন吐蕃 রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

নেতা লু দংজান মনে মনে অভিশাপ দিল। সে বুঝে গেল, নিশ্চয়ই কেউ吐蕃 ভাষা বুঝে, তার সঙ্গীর অপমানজনক কথাগুলো শুনেছে—তাই লি ইয়িনরা আক্রমণ করেছে। এখানে তাং সাম্রাজ্যের ভূমি, যা-ই ঘটুক, তাদেরই দোষ।

লি ইয়িন এসব ভাবছিল না। অপমানজনক কথার জন্য সে ক্ষোভ মেটাতে পারছিল না, লি ইয়ংয়ের কাছ থেকে শক্ত কাঠের টেবিল নিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা সেই ব্যক্তির মাথায় আঘাত করল, এক আঘাতে মাথা ফেটে গেল, আরও দু'বার আঘাত করে তাকে অজ্ঞান করে ফেলল।

এবার吐蕃রাও পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তাং রাজপুত্র হলেও, মারামারিতে পরিচয় দেখা হয় না। তাছাড়া吐蕃দের স্বভাবই হিংস্র, অনেকেই প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, চেং হুয়াইলিয়াংদের মতো যাদের ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধকলা শেখা, তারা সঙ্গতিপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বী।

লি ইয়িন, লি ইয়ং, লি জিংয়ে তিনজন ছোট দলে ভাগ হয়ে বিচ্ছিন্ন吐蕃দের আক্রমণ করছিল। লি জিংয়ে দক্ষ যোদ্ধা, সামনে থেকে আটকে রাখে; লি ইয়ং ছোটখাটো হলেও চটপটে, পাশে ব্যস্ত রাখে; লি ইয়িনের শক্তি এক প্রাপ্তবয়স্কের সমান, সুযোগ বুঝে মারাত্মক আঘাত করে।

তিনজনের নিখুঁত সমন্বয়ে মুহূর্তেই চার-পাঁচজন吐蕃কে কাত করে দিল। অন্যরাও কম যায় না—চেং হুয়াইলিয়াং, ছিন হুয়াইয়ু-রা দু'জন吐蕃 যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে তাদের সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত করল; লি কোও ভালো যোদ্ধা, এক吐蕃র সামনে থাকলেও আধিপত্য দেখাল। তবে লি শাওজিয়ে, লি জিংহেং-রা কিছুটা দুর্বল, বুদ্ধিমানরা দলবদ্ধ হয়ে প্রতিরোধ করল, একা যারা ছিল তাদের দুর্দশা—吐蕃রা তাড়া করে গোটা মাঠে ছুটাতে থাকল।

তবে সবচেয়ে চোখে পড়ল, যাকে লি ইয়িন ভাবেনি—ভবিষ্যতের ‘সবুজ টুপি’র রাজা—ফাং ইয়াই। তার বয়স লি ইয়িনদের মতোই, তবে বিশাল দেহ, মুখে হিংস্র চেহারা, চেং হুয়াইলিয়াংয়ের চেয়েও বেশি যোদ্ধার মতো। কিন্তু সে আদতে একজন বিদ্বান, হোংওয়েনগুয়ানে পড়াশোনা করে, তার প্রধানমন্ত্রী পিতা তাকে কবিতা-প্রবন্ধে বাধ্য করে, লি ইয়িন প্রথম তাকে দেখেছিল লি তাইয়ের লেখকদের দলে। ফাং জুয়ানলিং তাকে চেং হুয়াইলিয়াংদের কাছাকাছি যেতে দেয়নি, এবার সে চুপিচুপি এসেছে।

কিন্তু মনে করো না বিদ্বান পোশাক পরে সে শান্ত—মারামারিতে ফাং ইয়াইয়ের হিংস্রতা প্রকাশ পেল। যুদ্ধকলা শেখেনি, কিন্তু বিশাল দেহ, অপরিসীম শক্তি নিয়ে মাঠে ঝড় তুলল। তার সামনে পড়া吐蕃দের দুর্ভাগ্য—এক ঘুষিতে হাড় ভাঙা। মারতে মারতে সে উন্মাদ হয়ে গেল, এক吐蕃র পা ধরে অস্ত্রের মতো ব্যবহার করল, যেখানে吐蕃 বেশি, সেদিকেই ছুটে গিয়ে আঘাত করল—চারপাশে আর্তনাদ আর হাড় ভাঙার শব্দ। এমন দানবের সামনে吐蕃-ও নিজেদের লোকও দূরে সরে গেল, কেউ যেন তার ভুল আঘাতে না পড়ে।

ফাং ইয়াইয়ের মতো সাহসী সহযোগী থাকায়吐蕃রা দ্রুতই পেরে উঠল না। চেং হুয়াইলিয়াং-রাও নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীদের রক্তাক্ত করে ফেলল; কয়েকজন মিলে অবশিষ্ট吐蕃দের মারতে মারতে মুহূর্তে মাটিতে শুয়ে ফেলল। লু দংজান পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু লি ইয়িন আগেই নজর রেখেছিল—তিনজন মিলে সিঁড়ির কাছে তাকে আটকে ঘুষি, লাথি দিয়ে কাত করে দিল, যতক্ষণ না সে অচল হয়ে পড়ল।

“হাহাহা, আহা কী আনন্দ! এবার吐蕃রা আর সাহস করবে?” চেং হুয়াইলিয়াং মুখের রক্ত মুছে হাসল। এমন মারামারিতে কেউই আহত না হয়ে পারে না—even তার দক্ষতাও কাজে লাগেনি।吐蕃রা মাটিতে পড়ে থাকলেও কারও অবস্থা ভালো নয়।

“আহা, এদের মারতে কত কষ্ট হল, এতদিন পর এত পরিশ্রমের মারামারি!” লি কো চুল এলোমেলো, মুখে রক্তমিশ্রিত থুতু ফেলে বলল, একটু আগে মুখে ঘুষি খেয়ে জিভ কেটে গেছে।

“আনন্দ তো হচ্ছে, কিন্তু এরা吐蕃 দূত, আমরা বড় বিপদ ঘটিয়েছি!” ইয়ানবেই কোমর চেপে কাত হয়ে এল; সে বিদ্বান, মারামারি জানে না—এক吐蕃 তাকে তাড়া করে কয়েকবার ঘোরাল, শেষে ধরে পিটিয়েছিল, পরে লি জিংহেং ফুলদানি ছুড়ে তাকে উদ্ধার করল।

ইয়ানবেইয়ের কথা যেন মাথায় বরফ জল ঢেলে দিল—উত্তেজিত সবাই হঠাৎ শান্ত হল, বড় বড় চোখে একে অপরের দিকে তাকাল, শেষে লি ইয়িনের দিকে, কারণ প্রথম তাকেই শুরু করেছিল।

“আহ, এই অভিশপ্ত吐蕃রা, আমি একদিন তাদের ধ্বংস করব!” লি ইয়িন মাটিতে পড়ে থাকা লু দংজানকে লাথি মারল, কিন্তু তাতে পেটের ক্ষত বাড়ল, ব্যথায় দাঁত চেপে মুখ বিকৃত হল; তার পেটে বেশ কয়েকটি আঘাত লেগেছে, বিশেষত এই লাথি, পেট ফুলে গেছে।

লি ইয়িন যখন ইয়ানবেইকে আগের吐蕃র কথার অনুবাদ করতে বলল, সবাই আবার উত্তেজিত হয়ে মাটিতে পড়া吐蕃দের আরও মারল—তাদের সামনে, যারা রাজবংশের আত্মীয়, রাজকর্মচারীদের সন্তান, তাং রাজকুমারীকে অপমান—এ যেন তাং সাম্রাজ্যের পুরুষরা সবাই মারা গেছে! এটাই তো লি ইয়িনের প্রতিক্রিয়া—তারা হলে একই করত।

“তবুও, যদিও吐蕃রা প্রথমে দোষ করেছে, আমাদেরই আগে হাত তুলেছি—পরবর্তীতে রাজসভায় গেলে, আমরা দায়ী হব!” ছিন হুয়াইয়ু চিন্তাশীল, সবাই একটু চুপ হলে সে উদ্বেগ প্রকাশ করল।

“হেহ, এ নিয়ে দুশ্চিন্তা নেই, আমি আগেই উপায় ভেবেছি!” লি ইয়িন পেট চেপে কুটিল হাসল, “সবাই নিজেদের চেহারা আরও করুণ করে তুলো, চুল উল্টে, মুখে ময়লা—যতটা সম্ভব, তারপর আমাদেরকে তুলে নিয়ে যাওয়া হবে তাইজি প্রাসাদে—একজন খারাপ আগে অভিযোগ করে...আহ, আগে আক্রমণ করলে দায়吐蕃দের ওপর পড়বে, তখন... হেহহে।”

“ছয় নম্বর ভাই, তুমি খুবই কৌশলী, কিন্তু আমার ভালো লাগে!” লি জিংয়ে প্রথম লাফিয়ে প্রশংসা করল, অন্যরাও চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করল, লি ইয়িনের দিকে তাদের দৃষ্টিতে পরিবর্তন এল। আগে তারা জানত, তার সাহিত্য প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু এত চালাক—তা ভাবেনি!

“তাড়াতাড়ি! আমার জামা ছিঁড়ে দাও... তরকারির ঝোল, ওই ঝোলটা মাথায় ঢালো...” পরিকল্পনা ঠিক হতেই সবাই কাজে লেগে গেল, একে অন্যকে করুণ চেহারা বানিয়ে তুলল, যেন কয়েকবার মাড়িয়ে গেছে। সবচেয়ে আন্তরিক ছিল চেং হুয়াইলিয়াং—বাস্তবিক হওয়ার জন্য সত্যিই ফাং ইয়াই তাকে দু’বার ঘুষি মারল, ফলে দুটো কালো চোখ নিয়ে ‘শিল্পীর’ সাজে সবাই প্রশংসা করল।

এরপর লি ইয়িন নিজে吐蕃দের গায়ে থাকা বড় বড় সোনার ও রুপার টুকরো উদ্ধার করল, তারপর ওয়াং জিহাওকে দিল, কারণ ঘটনাস্থলে অনেক জিনিস ভেঙে গেছে, ওয়াং জিহাও তারই লোক, ক্ষতিপূরণ তো চাই—যত টাকা লাগে吐蕃দের থেকেই নিতে হবে।

চেং হুয়াইলিয়াংদের মতো তরুণেরা একদম সংকীর্ণ নয়, হাসতে হাসতে সাহায্য করল।吐蕃রা বেশ ধনী, শুধু সোনা-রুপা দিয়েই অর্ধেক পানশালা কিনে ফেলা যায়। ওয়াং জিহাও খুশিতে চোখ উজ্জ্বল, মুখের ক্ষতও ভুলে গেল।

চাংআন শহরের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা জিন উ ওয়েই আসার আগেই, লি ইয়িনের দল ‘করুণ’ চেহারায় তাইজি প্রাসাদে অভিযোগ জানাতে ছুটল। কেউই জানত না, তাদের এই সংঘর্ষ ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা বদলে দেবে।