অধ্যায় ১৩০: ধ্রুপদী জাহাজ নকশা

লি ইয়িনের কথা শুনে শুধু জাহাজশিল্পীরাই নয়, ইয়ান বেই ও ঝাও ফুও কৌতূহলী হয়ে বাক্সটির ভেতর উঁকি দিল। ভেতরের জিনিসটি স্পষ্ট দেখামাত্রই তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। বাক্সের মধ্যে রাখা ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম কারুকাজে তৈরি দুটি ক্ষুদ্র পালতোলা জাহাজ।

জাহাজ দুটির দৈর্ঘ্য এক হাতের বেশি নয়, অথচ নির্মাণশৈলী ছিল অপূর্ব নিখুঁত। মাস্তুল, পাল, দড়ি—একটি জাহাজে যা যা থাকে, তার কিছুই বাদ যায়নি। দেখতে যেন সত্যিকারের বড় জাহাজের ক্ষুদ্র প্রতিরূপ। উপরন্তু, জাহাজ দুটির নকশাও ছিল অদ্ভুত রকমের। ইয়ান বেইয়ের কথা আলাদা—এত বড় হয়েও সে খুব বেশি জাহাজ দেখেনি। কিন্তু ঝাও ফু বহু বছর দেংঝৌতে কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেছে; তার দেখা জাহাজের সংখ্যা অগণিত। তবু এমন বিচিত্র পালতোলা জাহাজ সে জীবনে কখনো দেখেনি।

গু ও শু নামের দুই তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে আসা জাহাজশিল্পীরা জাহাজ দুটিকে দেখেই চোখ গোল গোল করে ফেলল। তারা উপর-নিচ থেকে বারবার খুঁটিয়ে দেখে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এমনকি গু ও শুও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না। কারণ তাঁরা শুধু জাহাজঘাটার তত্ত্বাবধায়কই নন, নিজেদের নিজ নিজ জাহাজঘাটায় জাহাজ নির্মাণে সবচেয়ে দক্ষ কারিগরও ছিলেন।

লি ইয়িনের ইশারায় ওয়েই হেইজি এগিয়ে এসে দুই হাতে জাহাজের মডেল দুটি তুলে নিল। তারপর লি ইয়িনের সামনে থাকা লেখার টেবিলের ওপর সেগুলো স্থির করে বসিয়ে, পেছনে দাঁড়ানো সহকর্মীদের দিকে ফিরে বলল, “সবাই দেখুন, এটি মহামান্যের উদ্ভাবিত এক নতুন পদ্ধতি। প্রথমে আমরা যে জাহাজ বানাতে চাই, তার এমন একটি মডেল তৈরি করব। এর ভেতরের গঠন আসল জাহাজের সঙ্গে সম্পূর্ণ এক হবে। কোথাও কোনো ভুল থাকলে তা সঙ্গে সঙ্গে সংশোধন করা যাবে। জাহাজের নকশা চূড়ান্ত হয়ে গেলে মডেলের অনুপাতে সেটিকে বড় করে বানানো হবে। এভাবে তৈরি করলে জাহাজে বড় ধরনের ভুল থাকার কোনো আশঙ্কাই থাকবে না।”

“অসাধারণ… সত্যিই অসাধারণ!” ওয়েই হেইজির কথা শুনে গু তত্ত্বাবধায়কই প্রথম হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন। সারা জীবন জাহাজ বানিয়েও তিনি কখনো এমন পদ্ধতির কথা ভাবেননি। আপাতদৃষ্টিতে এতে জাহাজ তৈরির কাজে আরও একটি ধাপ যোগ হয়, কিন্তু পরবর্তী সময়ে ভুলের সম্ভাবনা অনেক কমে যায়। হিসাব করলে দেখা যায়, বরং আগের তুলনায় সময়ই সাশ্রয় হবে।

“হ্যাঁ, চমৎকার পদ্ধতি। ভবিষ্যতে যদি প্রতিটি জাহাজ আগে মডেল আকারে তৈরি করা হয়, তাহলে ভুলের সম্ভাবনা কমবে। এমনকি সাধারণ জাহাজশিল্পীরাও মডেল হাতে পেলে সেটি দেখে জাহাজ বানাতে পারবে। তখন পর্যাপ্ত শ্রমিক থাকলেই আমাদের জাহাজঘাটায় একসঙ্গে আরও অনেক জাহাজ তৈরি করা যাবে। এখনকার মতো প্রতিটি জাহাজের পাশে একজন প্রধান কারিগরকে দাঁড়িয়ে থেকে নির্দেশ দিতে হবে না।” শু তত্ত্বাবধায়ক বয়সে কিছুটা তরুণ, আর তাঁর চিন্তাশক্তিও দ্রুত। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই এর আরও গুরুত্বপূর্ণ সুবিধাটি বুঝে ফেললেন।

চারপাশের জাহাজশিল্পীরা দুই তত্ত্বাবধায়কের কথা শুনে একের পর এক মাথা নাড়তে লাগল। তারপর তারা জাহাজের মডেলের নানা সুবিধা নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল। কিছুক্ষণ আগেও লি ইয়িনের সামনে তারা ভয়ে গুটিয়ে ছিল, কিন্তু পেশাগত বিষয় উঠতেই সবাই যেন মুক্ত হয়ে গেল। একে অন্যের সঙ্গে তর্ক করতে করতে তাদের মুখ লাল হয়ে উঠল। লি ইয়িন, ইয়ান বেই ও ঝাও ফু—এই তিনজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে তারা একেবারেই ভুলে গেল।

চোখের সামনে এমন প্রাণবন্ত দৃশ্য দেখে লি ইয়িন মৃদু হেসে ইয়ান বেই ও ঝাও ফুকে ইশারা করল। তিনজন নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। পরের কাজগুলো ওয়েই হেইজি সামলালেই হবে। আর ওই দুই ধরনের জাহাজ কীভাবে তৈরি করতে হবে, তা এই দক্ষ কারিগরেরাই ঠিক করুক। লি ইয়িন এ বিষয়ে বাইরের লোক—তাই সে আর হস্তক্ষেপ করল না।

ঘর থেকে বেরোতেই ঝাও ফু আর অপেক্ষা করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “মহামান্য, ওই দুই ধরনের পালতোলা জাহাজ আসলে কী? এদের আকৃতি এত অদ্ভুত কেন?”

আসলে জাহাজ নির্মাণে ঝাও ফুর তেমন আগ্রহ ছিল না। তবে সে এমন এক ব্যক্তিকে চিনত, যে জাহাজ তৈরির কাজে প্রাণ ঢেলে দিয়েছিল এবং নতুন ধরনের জাহাজের নকশা নিয়ে ভীষণ আগ্রহী ছিল। তাই সেই ব্যক্তির হয়ে প্রশ্নটি করল।

“ওহ, ওই দুই ধরনের পালতোলা জাহাজের একটির নাম ফু জাহাজ, আর অন্যটি গ্যালিয়ন জাহাজ। ফু জাহাজে শক্ত পাল ব্যবহার করা হয়, আর গ্যালিয়ন জাহাজে নরম পাল। দুটিরই নিজস্ব সুবিধা ও অসুবিধা আছে। এক কথায় তা বোঝানো সহজ নয়।” লি ইয়িন হেসে বলল। “ফু জাহাজ ও গ্যালিয়ন—পালতোলা জাহাজের ইতিহাসে সবচেয়ে বিখ্যাত দুই ধরনের নকশা। একটিতে দেশীয় জাহাজ নির্মাণবিদ্যার সর্বোচ্চ উৎকর্ষ প্রকাশ পেয়েছে, আর অন্যটি ইউরোপীয় জাহাজ নির্মাণশৈলীর শিখর।”

লি ইয়িন এই দুই জাহাজের গঠন জানত তার আগের জীবনের কাঠখোদাইয়ের দোকানের কারণে। দোকানে আসল জাহাজের অনুপাতে তৈরি এমন দুটি মডেল ছিল, যেগুলো আবার আলাদা আলাদা অংশে খুলে ফেলা যেত। অবসর পেলেই লি ইয়িন জাহাজ দুটির প্রতিটি অংশ খুলে আবার ধীরে ধীরে জোড়া লাগাত—এভাবেই সময় কাটাত। তাং সাম্রাজ্যে আসার পর সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝেছিল, এই দুই মডেলের গুরুত্ব কতখানি। তাই অনেক আগেই সে লোক দিয়ে সেগুলো তৈরি করিয়েছিল এবং ওয়েই হেইজিকে মডেল দুটির প্রতিটি খুঁটিনাটি ভালোভাবে বুঝিয়ে দিয়েছিল।

লি ইয়িনের ব্যাখ্যা শুনে ঝাও ফু খুব একটা বুঝতে না পারলেও বিষয়টি মনে গেঁথে রাখল। ইয়ান বেই অবশ্য জাহাজ নির্মাণে যথেষ্ট আগ্রহী। সে লি ইয়িনকে সঙ্গে নিয়ে জাহাজঘাটার ভেতর আরও কয়েকবার ঘুরে দেখল। একই সঙ্গে মনে মনে হিসাব করতে লাগল—এই জাহাজঘাটার মতো বড় একটি প্রতিষ্ঠান নিজে গড়ে তুলতে চাইলে কত অর্থ লাগতে পারে।

লি ইয়িন কয়েকবার ঘুরে ফিরে আসার পর অবশেষে ঘরের আলোচনা শেষ হলো। এত দীর্ঘ সময় ধরে আলোচনা চলার কারণ ছিল, ওয়েই হেইজি একদিকে জাহাজের মডেল দুটিকে খুলে দেখিয়েছিল, অন্যদিকে দুই ধরনের জাহাজের বৈশিষ্ট্য, সুবিধা ও অসুবিধা ব্যাখ্যা করেছিল। এরপর সবাই মিলে আলোচনা করেছিল—এই নতুন ধরনের জাহাজ দুটির নির্মাণে কী কী সমস্যা দেখা দিতে পারে।

লি ইয়িন, ইয়ান বেই ও ঝাও ফু আবার ঘরে ফিরে এসে বসতেই লি ইয়িন হাসিমুখে ওয়েই হেইজিকে জিজ্ঞেস করল, “কারিগর ওয়েই, সবার আলোচনা কেমন হলো?”

“মহামান্য, ছাংআনে আমি যে অনুমান করেছিলাম, ফলও প্রায় তেমনই। দেংঝৌয়ের জাহাজ নির্মাণক্ষমতা দিয়ে এই দুই জাহাজই সম্পূর্ণ তৈরি করা সম্ভব!” ওয়েই হেইজি আনন্দিত মুখে উত্তর দিল।

ছাংআনেই সে অনুমান করেছিল, তাং সাম্রাজ্যের জাহাজ নির্মাণশিল্পের দক্ষতা দিয়ে এই দুই ধরনের নতুন জাহাজ তৈরি করা সম্ভব। তবে বিভিন্ন অঞ্চলের জাহাজ নির্মাণক্ষমতা এক নয়। তাই দেংঝৌয়ে আসার আগে সে নিশ্চিত ছিল না, এখানকার কারিগররা সত্যিই এই জাহাজ বানাতে পারবে কি না। গু ও শুর মতো স্থানীয় দক্ষ কারিগরদের সঙ্গে আলোচনা করার পরেই সে বিষয়টি নিশ্চিত হতে পেরেছিল।

“হা হা হা—দারুণ! সত্যিই তাং সাম্রাজ্যের দক্ষ কারিগরদের জুড়ি নেই!” এই সুসংবাদ শুনে লি ইয়িন আনন্দে হেসে উঠল।

তাং সাম্রাজ্যের নৌচালনা প্রযুক্তি তখনও বিকাশের প্রাথমিক পর্যায়ে। সে সময় সমুদ্রযাত্রা বলতে মূলত উপকূলঘেঁষে চলাচল বোঝাত; কেউই সাহস করে উপকূল থেকে বেশি দূরে যেত না। এর একটি বড় কারণ ছিল, প্রচলিত সামুদ্রিক জাহাজগুলো গভীর সমুদ্রযাত্রার উপযোগী ছিল না। কিন্তু লি ইয়িন আজ যে গ্যালিয়ন ও ফু জাহাজের নকশা এনেছে, দুটিই ছিল অসাধারণ দূরসমুদ্রগামী জাহাজ। এগুলো একবার ব্যাপকভাবে ব্যবহার শুরু হলে সমুদ্রসম্পদ উন্নয়নে তাং সাম্রাজ্য নিঃসন্দেহে এক বিশাল পদক্ষেপ এগিয়ে যাবে।

লি ইয়িনের প্রশংসায় শুধু ওয়েই হেইজিই নয়, দেংঝৌয়ের গু তত্ত্বাবধায়কসহ সব জাহাজশিল্পীই অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। তারা একে একে প্রতিশ্রুতি দিল, দুই ধরনের জাহাজই তৈরি করতে তারা সর্বশক্তি নিয়োগ করবে।

ততক্ষণে প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে। লি ইয়িনেরও বেশ আনন্দ লাগছিল। তাই সে লোক পাঠিয়ে শহর থেকে মদ ও নানা পদ কিনিয়ে আনল এবং এই জাহাজশিল্পীদের সঙ্গে একসঙ্গে আহার করার সিদ্ধান্ত নিল। এতে সবাই আরও বেশি সম্মানিত ও অভিভূত হয়ে পড়ল।

খাবার আসার আগেই জাহাজঘাটার বাইরের শ্রমিকদের দুপুরের আহারের সময় হয়ে গেল। কৌতূহলী হয়ে লি ইয়িন সেখানে গিয়ে দেখল, সাধারণ শ্রমিকদের দুপুরের খাবার বলতে মাত্র দুটি কালো, শক্ত ভুট্টার রুটি। স্যুপে অবশ্য মাংস ছিল, তবে সেটিও দেংঝৌ শহরের সবচেয়ে সস্তা সামুদ্রিক মাছ। রান্নার লোকেরা মাছ কুচি করে সামান্য লবণ দিয়ে হাঁড়িতে সেদ্ধ করেছিল। মাছের স্যুপ থেকে এমনকি সামুদ্রিক খাবারের স্বাভাবিক কটু গন্ধও বেরোচ্ছিল।

“শ্রমিকেরা প্রতিদিন এমন খাবারই খায়?” মাছের স্যুপভর্তি কাঠের বালতি এবং পাশে ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ করে রাখা রুটির দিকে ইঙ্গিত করে লি ইয়িন কিছুটা অসন্তুষ্ট স্বরে গু ও শু—দুই তত্ত্বাবধায়ককে জিজ্ঞেস করল।

গু তত্ত্বাবধায়ক সাহস সঞ্চয় করে ব্যাখ্যা দিলেন, “মহামান্য, এই খাবারকে এরই মধ্যে বেশ ভালো বলা যায়। আমাদের কারখানা শুধু দুপুরের এই একবেলার খাবার দেয়। সাধারণ দিনে শ্রমিকেরা পাতলা ভাত খায়। আজ আপনি এসেছেন বলেই তাদের খাবারে সামান্য উন্নতি করা হয়েছে। আশপাশের ব্যক্তিমালিকানাধীন জাহাজঘাটাগুলোর শ্রমিকেরা পাতলা ভাতও জোটাতে পারে না। প্রতিদিন দুপুরে তারা শুধু দুটি রুটি আর এক বাটি সাদা জল পায়।”

“হুঁ…” গু তত্ত্বাবধায়কের কথা শুনে লি ইয়িনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সামনে দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে রুটি ও মাছের স্যুপ নেওয়া শ্রমিকদের দিকে তাকিয়ে সে অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না।

আজ সে নিজের চোখে দেখেছে, এই শ্রমিকেরা কীভাবে কাজ করে—কাঠের গুঁড়ি কাঁধে বহন করা, ভারী জিনিস সরানো, উঁচু-নিচু জায়গায় ওঠানামা করা। তাদের কোনো কাজই সহজ নয়। এত পরিশ্রমের পরও তারা পায় মাত্র মুষ্টির চেয়ে বড় দুটি শক্ত রুটি, এক বাটি পাতলা ভাত, আর এমন এক বাটি মাছের স্যুপ যার স্বাদও ঠিক বোঝা যায় না। এটাকেই যদি খাবারের উন্নতি বলা হয়, তবে ভারী শ্রমে অভ্যস্ত একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের পেট ভরার কোনো সম্ভাবনাই নেই।

লি ইয়িন নিজের চোখে আরও দেখল, বয়স্ক কয়েকজন শ্রমিক একটি রুটিই খেয়ে দ্বিতীয়টি জামার ভেতর গুঁজে রাখছে। নিশ্চয়ই তারা সেটি বাড়িতে নিয়ে গিয়ে সন্তান বা নাতি-নাতনিদের খাওয়াতে চায়। দৃশ্যটি ভাবলেই বুকের ভেতর কেমন যেন হাহাকার জেগে ওঠে।

চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো, রোগা শ্রমিকদের দিকে তাকিয়ে লি ইয়িন হঠাৎ লক্ষ করল, গতবার দেংঝৌ শহরের বাইরে দেখা কৃষক ও জেলেদের তুলনায় এদের মুখের রং বরং কিছুটা ভালো। এই উপলব্ধিতে তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার মানে, শহরের বাইরের কৃষক ও জেলেদের দৈনন্দিন খাবারও এই শ্রমিকদের চেয়ে খারাপ।

এই কথা মনে আসতেই লি ইয়িন যেন হঠাৎ ঘোর থেকে জেগে উঠল। তাং সাম্রাজ্যের শক্তিশালী বাহ্যিক রূপের আড়ালে, অসংখ্য সাধারণ মানুষ এখনও দুবেলা পেট ভরে খাওয়ার সমস্যাটুকুও সমাধান করতে পারেনি।

আসলে লি ইয়িন এতদিন বিষয়টি বুঝতে পারেনি—এ জন্য তাকে দোষও দেওয়া যায় না। সে এই যুগে এসে সরাসরি রাজপুত্রের পরিচয় পেয়েছে। তার চারপাশে সবসময় ঘুরেছে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও অভিজাতেরা। মাঝে মাঝে ছাংআনে কিছু দরিদ্র পরিবার চোখে পড়লেও, তাদের জীবনকে কখনো কাছ থেকে দেখেনি। তাই তার মনে গভীর ছাপও পড়েনি। আজ জাহাজঘাটার শ্রমিকদের খাবার নিজের চোখে না দেখা পর্যন্ত সে বুঝতেই পারেনি—আগের জীবন হোক কিংবা এই জীবন, কখনো ক্ষুধার্ত না থাকা একজন মানুষ হিসেবে সে ভুল করে ভেবেছিল, সামন্তসমাজ হয়তো তার কল্পনার মতোই সুন্দর।

শ্রমিকদের খাবার দেখার পর, গু তত্ত্বাবধায়ক ও অন্যান্য জাহাজশিল্পীদের ভোজে বসে যখন তাদের গোগ্রাসে খেতে দেখল, তখন লি ইয়িন অনুমান করল—তাদের মর্যাদা সাধারণ শ্রমিকদের চেয়ে কিছুটা বেশি হলেও, প্রতিদিনের খাবার নিশ্চয়ই খুব একটা ভালো নয়। তা না হলে তার মতো ছি রাজকুমারের সামনে তারা এভাবে নিজেদের সংযম হারিয়ে ফেলত না।

“মনে হচ্ছে, নিজের সেই পরিকল্পনাটি দ্রুত বাস্তবায়ন করতে হবে। পরিকল্পনাটি সফল হলে শুধু মানুষের অন্ন-বস্ত্রের সমস্যা সমাধান হবে না, দেংঝৌয়ের মানুষও এক লাফে আরও সচ্ছল ও শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তাহলেই পরবর্তী পরিকল্পনাগুলোও আরও সহজে সম্পন্ন করা যাবে।” লি ইয়িন নিচু স্বরে নিজেকেই বলল। একই সঙ্গে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সামরিক জাহাজঘাটার পাশের বেসরকারি জাহাজঘাটাটির দিকে।

এদিকে ওয়াং শিজুন ইতিমধ্যে দেংঝৌ শহরের মধ্যে লোক নিয়োগের জন্য একটি মঞ্চ বসিয়েছে এবং নির্ধারিত যোগ্যতার শ্রমিক সংগ্রহ শুরু করেছে। এই নির্দেশও লি ইয়িনই দিয়েছিল। যদিও সে কী করতে চলেছে, তার কোনো স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেয়নি এবং কথাগুলোও ছিল অসংলগ্ন, তবু সেই রাতের পর থেকে শিজুনের মনে লি ইয়িনের প্রতি এক ধরনের অন্ধ বিশ্বাস জন্মেছিল। তাই লি ইয়িন যে কাজই নির্দেশ দিক না কেন, সে কোনো কারণ জিজ্ঞেস না করেই তা পালন করত।