ষষ্ঠ্যত্তর অধ্যায় আতশবাজির ঝলক

লিয়ি'র প্রথম উপহার দেখার পরে, সবাই তার দ্বিতীয় উপহারটি দেখার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিল; কয়েকজন বড় রাজকন্যা তো নিজেই তাড়িয়ে লিয়িকে উপহারটি খুলতে বলছিলেন। সকলের দৃষ্টি কেন্দ্রে, লিয়ি দ্বিতীয় রেশমের বাক্সটি তুলে নিল, ইয়াংফাই-এর সামনে গিয়ে টেবিলে রাখল, তারপর ঢাকনা খুলে বলল, "মা, দেখুন, এটি আমার দ্বিতীয় জন্মদিনের উপহার।"

"এটা কী?" ইয়াংফাই বাক্সের ভেতরের জিনিস দেখে কিছুই বুঝতে পারলেন না। বাক্সটির ভেতর রেশমের ওপর খুব সুন্দরভাবে সাজানো ছিল এক বড় ও দুই ছোট—মোট তিনটি ঝকঝকে স্ফটিকের শিশি। প্রতিটি শিশির রঙ আলাদা; বড়টি হালকা সবুজ, প্রায় একজন প্রাপ্তবয়স্কের হাতের আকার, আর দুটি ছোট একটি বেগুনি ও একটি লাল, বড়টির অর্ধেক আকার। তিনটি শিশিতে তিন রকমের রঙিন তরল ছিল, কী কাজে ব্যবহৃত হয়, কেউ জানে না।

ইয়াংফাই তিনটি শিশিই হাতে নিয়ে দেখলেন, কিন্তু কিছু বের করতে পারলেন না। চারপাশের সবাই, এমনকি লি সিমিনও, বিভ্রান্ত; কেউ বুঝতে পারছেন না শিশিগুলোতে কী আছে। শেষমেশ সকলে লিয়ির দিকে তাকাল।

"হা হা, বাবা, মা, আমি নতুনভাবে বানিয়েছি এক বোতল ফুলের জল ও দুই বোতল সুগন্ধি।" লিয়ি বলল, তারপর বেগুনি শিশিটি তুলে নিয়ে তার স্ফটিক ঢাকনা খুলল। সঙ্গে সঙ্গে এক নির্মল, বিশুদ্ধ অর্কিডের সুবাস ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। প্রথমে ইয়াংফাই ও লি সিমিন, তারপর নিকটবর্তী রাজকন্যা ও রাণীরা সেটা অনুভব করলেন। সৌন্দর্যপ্রিয় এসব নারী একেবারে নিঃশব্দে নাক দিয়ে সুবাস টেনে চোখে বিস্ময় নিয়ে লিয়ির হাতে থাকা শিশির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"মা, এই শিশিটি অর্কিড থেকে নিষ্কাশিত তেল দিয়ে বানানো, সঙ্গে আরও কয়েকটি মশলা মিশিয়ে, শেষে অ্যালকোহলে গুলিয়ে সুগন্ধি তৈরি করেছি। অন্য শিশিটি হরষের ফুলের সুবাস। দু'টি সুগন্ধির সুবাস কোমল, বিশুদ্ধ, আপনার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই!" বলেই লিয়ি শিশিটি মাথা নত করে ইয়াংফাই-এর হাতে দিল। ইয়াংফাই আনন্দে শিশিটি গ্রহণ করলেন, হালকা অর্কিডের সুবাস টেনে নিলেন।

লিয়ি সুযোগ নিয়ে এগিয়ে গিয়ে নির্দেশ দিল, ঢাকনার ছোট ব্রাশে সুগন্ধি নিয়ে হাতে, কানে, গলায় লাগাতে। ইয়াংফাই গর্বভরে লি সিমিন ও রাজকন্যাদের সামনে কয়েক পা হাঁটলেন, সঙ্গে সঙ্গে অর্কিডের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইয়াংফাই-এর অপরূপ রূপের সঙ্গে মিলিয়ে সে যেন স্বর্গের ফুলপরী। বড় রাজকন্যা ও প্রাপ্তবয়স্করা আর থাকতে পারলেন না; একঝাঁক হয়ে ইয়াংফাই-কে ঘিরে ধরলেন, জোরপূর্বক শিশিটি ছিনিয়ে নিলেন, হাতে নিয়ে পরখ করতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

"ছয় ভাই, তুমি তো মায়ের মন জয় করতে জানো। এই সুগন্ধি সাধারণ ধূপের চেয়ে বহু গুণ ভালো; সামান্যই লাগালে এমন কোমল ও আকর্ষণীয় সুবাস ছড়িয়ে পড়ে, সত্যিই দুর্লভ উপহার।" লি সিমিন হাসতে হাসতে বললেন। তাং যুগে ধূপের প্রচলন ছিল; নারী-পুরুষ সবাই নিজেকে সুগন্ধিতে মাতিয়ে রাখার অভ্যস্ত। সুগন্ধি ধূপের চেয়ে সহজ ও কার্যকর, তাই লি সিমিন প্রশংসা করলেন।

"বাবা, ধন্যবাদ!" লিয়ি হাসল। এই সুগন্ধি বানাতে স্ফটিকের আয়নার চেয়ে বেশি ঝামেলা হয়েছে। মৌসুমের সীমাবদ্ধতার কারণে ফুলের যোগান কম ছিল। সুগন্ধির সুবাস দীর্ঘস্থায়ী করতে লিয়ি প্রচুর অর্থ দিয়ে দক্ষ সুগন্ধি প্রস্তুতকারক নিয়োগ করেছিল, দেড় সপ্তাহ ধরে দুই ধরনের সুগন্ধি তৈরি হয়েছে। তাং যুগে ধূপের অভিজ্ঞতা থাকায় সুগন্ধি বানানো সহজ হয়েছে।

এ সময় কিঞ্চিৎ বয়সী চিংহে ও গাওয়াং দৌড়ে এসে লিয়িকে ঘিরে ধরে বলল, "ছয় ভাই, তুমি তো আমাদের সবচেয়ে আদর করো; সুগন্ধি আর স্ফটিকের আয়না আমাদের জন্যও দেবে?"

লিয়ি হেসে বলল, "আচ্ছা, আমার জামা ছেড়ে দাও। সুগন্ধি বানিয়ে দেব, কিন্তু স্ফটিকের আয়না কঠিন; এত বড় স্ফটিক খুঁজে পেতে কষ্ট হয়েছে, শুধু একটাই বানাতে পেরেছি।"

"ওয়াও, ছয় ভাই তুমি দারুণ! ধন্যবাদ!" ছোট মেয়েরা আশা করেনি এত সহজে উপহার পাবে; তাদের চোখে সুগন্ধি ও আয়না অমূল্য বস্তু। ছয় ভাই রাজি হওয়ায় তারা উল্লাসে ফেটে পড়ল।

"তোরা ছোট মেয়েরা, ফিরে গিয়ে বসে থাক। ছয় ভাইয়ের এখনও শেষ উপহার বাকি আছে!" লি সিমিন মেয়েদের আদর করে হাসতে হাসতে ফিরিয়ে দিলেন। তারপর ইয়াংফাই-এর কাছে গিয়ে, লিয়ির পক্ষ থেকে প্রতিটিকে সুগন্ধি দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন, মেয়েদের শান্ত করলেন।

"ছয় ভাই, ফুলের জলও কি সুগন্ধির মতো?" ইয়াংফাই কষ্টে প্রশ্ন করলেন; হাতে অর্ধেক খালি সুগন্ধি, রাজকন্যারা সবাই সুবাসে মাতোয়ারা।

"মা, ফুলের জল ও সুগন্ধির মধ্যে পার্থক্য আছে। এখন গরম, মশা-বিচ্ছু খুব বেশি, তাই আমি ফুলের জল বানিয়েছি; শরীরে মাখলে মশার কামড় এড়ানো যায়।" লিয়ি হাসলেন। সম্প্রতি মশার কামড়ে তিনি ভীষণ কষ্টে ছিলেন; চাংআনের আশেপাশে নদী বেশি, কেউ মশা মারতে উদ্যোগী নয়, ফলে শহরজুড়ে মশার উৎপাত। এমনকি লি সিমিনও ক্ষতিগ্রস্ত। তাই লিয়ি আগে থেকেই ফুলের জল বানাতে চেয়েছিলেন। এবার মা'র জন্মদিনে সুযোগ নিয়ে, বিখ্যাত চিকিৎসক সুন সিমিয়াও-র সাহায্যে ও সুবাসযুক্ত কিছু ঔষধি দিয়ে দাতাং-এর নিজস্ব ফুলের জল তৈরি করেছেন। যদিও উপাদান আগের যুগের মতো নয়, কিন্তু পরীক্ষা করে দেখেছেন মশা তাড়াতে ভালো কাজ করে, তাই উপহার হিসাবে দিলেন।

"ওহ, এটা তো দারুণ!" লি সিমিন সুগন্ধির চেয়ে ফুলের জলে বেশি আগ্রহ দেখালেন। লিয়ির ব্যাখ্যা শুনে বড় শিশিটি হাতে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন, খুলে ঘ্রাণ নিলেন; সুবাস সুগন্ধির মতো আকর্ষণীয় না হলেও অদ্ভুত এক গন্ধ আছে।

"আমি প্রতিদিন রাজপ্রাসাদে থাকি, মশার কামড় থেকে বাঁচার উপায় জানি। কিন্তু রাজা তো প্রতিদিন সভায় ব্যস্ত, মশার কামড়ে কষ্ট পান। ছয় ভাইয়ের কৃতজ্ঞতায় আজ ফুলের জল রাজাকে উপহার দিচ্ছি, যাতে কিছুটা কষ্ট কমে।" ইয়াংফাই সম্প্রতি লি সিমিনের গায়ে বড় বড় দাগ দেখে ফুলের জল দিতে চাইলেন।

"না, ছয় ভাইয়ের মায়ের জন্য এই উপহার; আমি পুরুষ মানুষ, একটু মশার কামড়ে কিছু যায় আসে না, বরং প্রিয়তমার কোমল ত্বক যেন মশার কামড়ে নষ্ট না হয়!" লি সিমিন এত আবেগপূর্ণ কথা বললেন যে ইয়াংফাই লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন; রাজকন্যারা কৌতুক হাসলেন।

লিয়ি ভাবেনি লি সিমিন এত আবেগী হবেন। মা যেন আর লজ্জা না পান, তাই দ্রুত বললেন, "বাবা, ফুলের জল গ্রহণ করুন; বানানো কঠিন নয়, শুধু পূর্ব প্রস্তুতিতে সময় লাগে। দু'দিন পর আমি আরও বানিয়ে মা'কে দেব।"

ছেলের কথা ও ইয়াংফাই-এর অনুরোধে, লি সিমিন আর না করতে পারলেন না; খুশি হয়ে ফুলের জল গ্রহণ করলেন। তারপর লিয়ি'কে বললেন, "ছয় ভাই, তৃতীয় উপহার কী? বাবা তো আর অপেক্ষা করতে পারছে না।"

"বাবা, আমি সবাইকে বাইরে যেতে অনুরোধ করছি; কারণ তৃতীয় উপহারটি শুধু বাইরে দেখা যাবে।" লিয়ি রহস্যময়ভাবে বললেন।

"ওহ? ঠিক আছে, সবাই আমার ও ইয়াংফাই-এর সঙ্গে বাইরে চলুন; ছয় ভাই কী প্রস্তুত করেছে দেখি!" লি সিমিন উচ্ছ্বসিত; লিয়ি'র আগের দুই উপহার দেখে সবাই তৃতীয় উপহারে কৌতূহলী। তাই সবাই উঠে বাইরে গেলেন। লি চেংচিয়ান ও লি তাই লিয়ি'র জনপ্রিয়তা দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও বাইরে গেলেন; শুধু পাঁচ নম্বর ভাই লি ইউ নিজের আসনে বসে রইলেন, বিচ্ছিন্ন।

বাইরে এসে সবাই দেখলেন, লিয়ি একজন দাসের কাছ থেকে হাতে দুই-তিন ফুট লম্বা গোলাকার লম্বা টিউব নিল। এটাই কি উপহার? লিয়ি সবার বিস্মিত দৃষ্টিতে আরও একটি সুগন্ধি কাঠি নিল, তারপর টিউবের পিছনের সুতায় আগুন লাগাল, সামনের দিকটি আকাশের দিকে তাক করল।

সবাইয়ের সামনে, ধোঁয়া ছড়ানো সেই সুতাটি দ্রুত জ্বলে শেষ হয়ে টিউবের ভেতরে ঢুকল। সঙ্গে সঙ্গে টিউব থেকে 'প্যাং' এক গম্ভীর আওয়াজ বেরোল, এক ঝকঝকে সাদা আলোকরেখা অন্য প্রান্ত থেকে বেরিয়ে চোখের পলকে আকাশে উঠল, তারপর 'বুম' শব্দে আকাশে ফেটে গেল, যেন আকাশে বিদ্যুতের ঝলক।

লিয়ি হাসতে হাসতে টিউবটি এক পাশে ছুঁড়ে দিল, ঘুরে তাকাল হতভম্ব সবার দিকে। সবাই ভাবছিল, এটাই কি উপহার? গোলাকার টিউবের বিদ্যুতের মতো আলোকরেখা সবাইকে চমকে দিলেও, একটু সহজ নয় কি?

হঠাৎ দূরে বজ্রের মতো আওয়াজ হলো; একটি আলোকরেখা উঠল, শুরুতে দ্রুত, শেষে ধীর। সর্বোচ্চ উচ্চতায় পৌঁছে আলোকরেখা ফেটে গেল, অন্ধকার আকাশে অপরূপ এক পদ্মফুলের মতো উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো আকাশ লাল হয়ে উঠল। পদ্মটি আকাশে কয়েক সেকেন্ড স্থির রইল, তারপর 'পিপি পাপা' শব্দে ফেটে শেষবার ঝলক ছড়িয়ে মিলিয়ে গেল।

তবে লি সিমিনরা এখনও বিস্ময় থেকে বেরোতে না পারতেই, দূরে যেন এই আতশবাজি জাগিয়ে তুলল; একের পর এক বজ্রের মতো আওয়াজ, আলোকরেখা উঠতে লাগল, তারপর একের পর এক অপূর্ব ফুল আকাশে ফোটে উঠল। এসব আতশবাজি নানা রঙের, নানা আকারের—কখনও সোনালি চ Chrysanthemum, কখনও পিওনি, কখনও কোনো প্রাণীর মতো, সবাই মুগ্ধ হয়ে দেখল।

এমন উচ্চ আকাশের দৃশ্য শুধু লি সিমিনদের নয়, পুরো চাংআন শহরেরই বিস্ময়। অনেকে তো বিশ্বাস করে স্বর্গের দেবতা নেমে এসেছেন, হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করতে লাগল; চোখের পলকে শহরজুড়ে ধূপের ধোঁয়া। আরও অনেকে বিস্ময়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে, মন ফাঁকা, বুঝতে পারছিল না তারা পৃথিবীতে না স্বর্গে?