অধ্যায় ১২২: লি ইনের অনুগত দল

আজ লি ইন-এর চাঙ্গান ত্যাগের দিন। গত কয়েকদিন ধরে অনেকেই তাকে ভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছে এবং প্রতিবারই তাকে মাতাল করে তুলেছে। এতে শিয়াও ওয়েনশিন ব্যথিত হয়ে চোখের জল ফেলেছে। গতকাল ছিল চাঙ্গানে লি ইন-এর শেষ দিন; ভাগ্যিস, সেই লোকগুলোর কিছুটা বিবেক জেগেছিল, তাই তারা তাকে একদিনের ছুটি দেয়। লি ইন সেই সময়টুকু কাজে লাগিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নেয় এবং শিয়াও ওয়েনশিনকে নিয়ে আরেকবার শিয়াও প্রাসাদে বিদায় জানাতে যায়।

বিকেলে লি শিমিন এবং ইয়াং ফেই সেখানে উপস্থিত হন। লি শিমিন অবশ্য স্বাভাবিক ছিলেন; তিনি কেবল সাবধানে চলাফেরা করা এবং সাধারণ মানুষের যাতে কোনো অসুবিধা না হয়, সে বিষয়ে কিছু উপদেশ দিলেন। কিন্তু ইয়াং ফেই তার ছেলেকে এত দূরে যাওয়ার কথা ভেবে শিয়াও ওয়েনশিনের উপস্থিতির কথা ভুলে গিয়ে কেঁদে ফেললেন। শেষপর্যন্ত লি শিমিন এবং লি ইন দুজনে মিলে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে শান্ত করলেন। এরপর ইয়াং ফেই শিয়াও ওয়েনশিনের হাত ধরে লি ইন-এর যত্ন নেওয়ার জন্য বারবার অনুরোধ করতে থাকলেন, আর ওয়েনশিনও মাথা নেড়ে সব মেনে নিল।

সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর, চন্দ্রপঞ্জিকার উনিশ তারিখে যাত্রা শুভ মনে করে লি ইন-এর সঙ্গে দেংঝৌ যাওয়ার সবাই ভোরে ঘুম থেকে উঠে পড়ল। তারা নিজেদের মালপত্র গুছিয়ে রাজপ্রাসাদের গাড়িতে চড়ে শহরের বাইরে এসে জড়ো হলো।

মূলত লি ইন তোনঘুয়া ফটক দিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কারণ সেটি তার বাসভবনের সবচেয়ে কাছে এবং দিকটিও ঠিক ছিল। কিন্তু লি শিমিন তাকে মিংদেহ ফটক দিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। এটি চাঙ্গান শহরের প্রধান ফটক হওয়ায় এতে লি ইন-এর মর্যাদার সাথে সামঞ্জস্য বজায় থাকে। এখন মিংদেহ ফটকের বাইরে অনেক মানুষ বিদায় জানাতে জড়ো হয়েছে। লি শিমিন, ইয়াং ফেই এবং লি চেংকিয়ানসহ তার ভাইদের পাশাপাশি চিংহে, গাওইয়াং এবং সিজি-ও এসেছিল, যারা সাধারণত প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার সুযোগ পায় না। এছাড়াও লি শিয়াওগং, লি দাওজংয়ের মতো রাজপরিবারের প্রবীণ সদস্য এবং চেং হুয়াইলিয়াং, লি জিংইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা উপস্থিত ছিল। পাশে বিদায়ী ভোজের ব্যবস্থাও করা ছিল।

লি ইন এবং শিয়াও ওয়েনশিন গাড়ি থেকে নেমে প্রথমে লি শিমিন ও ইয়াং ফেইকে প্রণাম জানাল। এরপর তারা লি শিয়াওগংসহ উপস্থিত সবাইকে বিদায় সম্ভাষণ জানাল। সবার সাথে পানপাত্র বিনিময় করে বিদায় নেওয়ার মুহূর্তে ইয়াং ফেই ও অন্যান্য মহিলারা কান্নায় ভেঙে পড়লেন। লি ইন-এর মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তবুও সে শক্ত মনে ঘোড়ায় চড়ে কাফেলা নিয়ে চাঙ্গান ত্যাগ করল।

চাঙ্গান থেকে দেংঝৌয়ের দূরত্ব প্রায় দুই হাজার লি-র বেশি। লি ইন-এর কাফেলা দুটি অংশে বিভক্ত ছিল। লি ইন তার পরিবার, গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ এবং কর্মীদের নিয়ে সামনে ছিল, যার চারপাশে আটশ রক্ষী পাহারা দিচ্ছিল। পেছনে ছিল প্রাসাদের কারিগর, পরিচারক এবং তাদের পরিবারবর্গ, সেইসাথে ভারী মালামাল। বাকি দুইশ রক্ষী তাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে ছিল।

শিয়াও ওয়েনশিন ও অন্যান্য মহিলাদের জন্য যে গাড়িগুলো ছিল, সেগুলো লি ইন বিশেষভাবে তৈরি করিয়েছিল। এতে ঝাঁকুনি কমানোর ব্যবস্থা থাকায় সেগুলো অন্য মালবাহী গাড়ির চেয়ে অনেক আরামদায়ক ছিল।

লি ইন ঘোড়ায় চড়ে চলার সময় বারবার পেছন ফিরে দেখছিল। যখন চাঙ্গান শহরটি দিগন্তের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন সে তার পাশে থাকা দুই সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে হাসল। সে বলল, “ইয়ান ভাই, নবম ভাই আমার সাথে যাচ্ছে ঠিক আছে, কিন্তু তুমি চাঙ্গানের আরাম আয়েশ ছেড়ে আমার সাথে দেংঝৌ কেন যাচ্ছ?”

লি ইন-এর পাশে থাকা দুজন ছিল লি ইয়ং এবং ইয়ান বেই। লি ইয়ংকে লি শিয়াওগং জোর করে পাঠিয়েছিলেন। একসময় লি ইন এবং লি ইয়ং দুজনেই চাঙ্গানের বিখ্যাত বখাটে ছিল। কিন্তু লি ইন বদলে যাওয়ার পর থেকে যদিও লি ইয়ং তার সাথে কিছু ভালো কাজ করেছে, তবুও তার স্বভাব আগের মতোই রয়ে গেছে। লি শিয়াওগং চেয়েছিলেন লি ইন যেন তাকে কিছুটা শাসন করে। লি ইয়ং যেহেতু লি ইন-কে শ্রদ্ধা করে, তাই লি শিয়াওগং আশা করেছিলেন লি ইন-এর সংস্পর্শে সে সঠিক পথ খুঁজে পাবে।

ইয়ান বেইয়ের যাওয়াটা লি ইন-এর কাছে বেশ রহস্যময় ছিল। সে স্বেচ্ছায় লি ইন-এর齐 রাজপ্রাসাদের প্রধান কর্মকর্তা (চ্যাংশি) হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। লি ইন আজ সরাসরি তাকে কারণটি জিজ্ঞাসা করল।

ইয়ান বেই হেসে বলল, “লিউ লাং, দেংঝৌয়ের আসল রহস্য তো তোমার জানা, আবার কেন আমাকে দিয়ে তা বলিয়ে নিচ্ছ?”

লি ইন বুঝতে পারল ইয়ান বেই আসলে তার উদ্দেশ্য সম্পর্কে অবগত। সে হেসে বলল, “ইয়ান ভাই, তোমার দৃষ্টি সত্যিই প্রখর।”

ইয়ান বেই তখন বিনয়ের সাথে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তোমার দেংঝৌ যাওয়ার উদ্দেশ্য কি কেবল এটুকুই?”

লি ইন-এর রাজপ্রাসাদে গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোর মধ্যে ইয়ান বেই ছিল চ্যাংশি। সামরিক দায়িত্বের জন্য লি ইন千牛卫 (চিয়ান নিউ ওয়েই) থেকে সু ডিংফাং এবং সি জুনমাইকে নিয়েছিল। সু ডিংফাং একজন সাহসী ও কৌশলী সেনাপতি, যে যুদ্ধে যাওয়ার সুযোগ খুঁজছিল। সি জুনমাই ছিল সাহসী ও স্পষ্টভাষী। লি ইয়ংকে দেওয়া হয়েছিল প্রাসাদের রক্ষী বাহিনীর দায়িত্ব। এছাড়া刘仁轨 (লিউ রেনগুই)-কে রাজপ্রাসাদের প্রধান সচিব (ঝু বো) হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।

কাফেলা এগিয়ে চলার সময় হঠাৎ পেছন থেকে ঘোড়ার দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল। লি ইন ফিরে দেখল সু ডিংফাং রাগান্বিত মুখে ঘোড়ায় চড়ে আসছে। সে লি ইয়ং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

সু ডিংফাং লি ইন-এর কাছে এসে কুর্নিশ করল কিন্তু লি ইয়ং-এর দিকে ক্রোধ নিয়ে তাকিয়ে রইল। লি ইয়ং সামরিক ইউনিফর্মে না থাকায় সু ডিংফাং গর্জে উঠল, “লি ডিএনজুন, তুমি কি তোমার অপরাধ জানো?”

লি ইয়ং পাত্তা না দিয়ে বলল, “আমি জানি না।”

সু ডিংফাং কঠোর কণ্ঠে বলল, “সেনা আইন অমান্য করার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। তবে প্রথমবার হিসেবে তোমাকে ত্রিশ ঘা বেত মারার নির্দেশ দিচ্ছি।”

লি ইয়ং ভয় পেয়ে লি ইন-এর দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল। লি ইন সু ডিংফাংকে অনুরোধ করল তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য, কিন্তু সু ডিংফাং অনড় রইল। সে কঠোরভাবে বলল, “যুবরাজ, রাষ্ট্রীয় আইনে সেনা কর্মকর্তাদের নিয়ম মেনে চলতে হয়। আমি যদি আইন প্রয়োগ না করি, তবে এই প্রধান কর্মকর্তার পদের মূল্য কী?”

এই বলে সে সৈন্যদের আদেশ দিল শাস্তি কার্যকর করার জন্য।