৪৯তম অধ্যায়: সমগ্র দেশের ওয়াং পরিবার উদ্ভব হয়েছে তাইইউয়ান থেকে
চাংআন নগরীর সঙ্ রাজকুমারীর অভ্যন্তরীণ বাসভবনের এক ছোট পাশের আঙিনার প্রধান কক্ষে, ত্রিশের কোঠার এক সুন্দরী গৃহিণী আনন্দে ভরা মুখে নানা রকমের সুদৃশ্য অলংকার বেছে নিচ্ছিলেন। টেবিলের ওপর সাজানো ছিল বিচিত্র নকশার গয়না, আর পাশে মেঝেতে ছিল নানান আকারের বাক্স, যেগুলোর ঢাকনা খোলা, ভেতরে সোনাদানা কিংবা রেশমের কাপড়। এসবের দাম হিসেব করলে অন্তত কয়েক হাজার কুয়ান তো হবেই।
“মহিলা, আপনার সেই ভাতিজা সত্যিই উদার মানুষ, একসাথে কয়েক হাজার কুয়ানের উপহার দিয়েছেন, অথচ এ তো শুধু আপনার জন্য। শুনেছি রাজকুমারীর কাছে আরও বড় উপহার পাঠিয়েছিলেন, তবে রাজকুমারী তা ফিরিয়ে দিয়েছেন।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচারিকা উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল। গৃহিণী এত বড় উপহার পেয়েছেন বলে তাদেরও বেশ ভালো পুরস্কার মিলেছে, তাই সবাই সেই রাজকুমারের প্রতি কৃতজ্ঞ।
“এ তো স্বাভাবিক। আমার পিতৃগৃহ তো মহার্ঘ্য তাইয়ুয়ান রাজবংশ। আজকের সেই রাজকুমার, ছোটবেলায় আমি ওকে কোলে নিয়েছিলাম। সে আমাকে দেখতে এসেছে, এতটুকু উপহার দেওয়া তো তার কর্তব্য।” গৃহিণীও হাসিমুখে বললেন। শুধু উপহার নয়, নিজের পিতৃগৃহের উদারতা দেখে তিনি গর্বিত।
“আচ্ছা, ওয়েনসিনকে ডেকে পাঠানো হয়েছে তো? এখনও কেন আসছে না?” গৃহিণী হঠাৎ মনে পড়তেই পরিচারিকাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওকে ডেকে পাঠানো হয়েছে। সম্ভবত ওয়েনসিন আবার তৃতীয় ছেলের মা চৌ-কে দেখতে গেছে, তাই রাস্তা একটু দূর।” পরিচারিকা উত্তর দিল।
“ওয়েনসিন মেয়েটা সত্যিই ভাগ্যবতী, এখন তো লিয়াং রাজপুত্রের স্ত্রী, চাংআনের সবাই জানে লি ছয়ের খ্যাতি। ঈর্ষা হয়। আর ওয়েনচিংয়ের কপালটা কেন এমন নয়?” গৃহিণী দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুঃখে বললেন।
“কি বলেন, ওয়েনসিন যতই ভালো জায়গায় বিয়ে হোক, নামেই তো আপনার মেয়ে।” পরিচারিকা বয়সে ছোট হলেও কথায় বেশ পটু, গৃহিণীর মুখে হাসি ফুটল। তবে দ্রুতই গৃহিণী আবার বিষণ্ণ হয়ে বললেন, “কথা ঠিক, ওয়েনসিন নামেই আমার মেয়ে, কিন্তু ওর আসল মা তো চৌ-ই, তাই মন থেকে মায়ের প্রতি বেশি টান।”
এই গৃহিণী হলেন শাও ইউ-র বৈধ পুত্রের স্ত্রী, তাইয়ুয়ান রাজবংশের সন্তান, তবে শাও ইউ-র প্রথম পুত্র আগেই অসুস্থতায় মারা গেছেন, রেখে গেছেন এই গৃহিণী ও এক মেয়ে ওয়েনচিং। উত্তরাধিকারী নেই, তাই এখন দ্বিতীয় পুত্র শাও রুই-ই হলেন বাড়ির বৈধ পুত্র, যিনি লি ইয়িনের বোন শিয়াংচেং রাজকুমারীকে বিয়ে করেছেন। গতবার লি শি-মিন শাও ইউ-কে ওয়েনসিনকে বৈধ পুত্রের দত্তক কন্যা হিসেবে নিতে বলেছিলেন, অর্থাৎ এই গৃহিণীর ঘরে ওয়েনসিনের নামী মা। এখন তিনি ওয়েনসিনের নামী মা।
গৃহিণী যখন এসব ভাবছেন, তখন বাইরে ঝালর পর্দা সরিয়ে দুই বয়সী কিশোরী পরিচারিকা নিয়ে ঢুকল।
“ওহ মা, এত উপহার কে দিয়েছে?” সামনে গোল মুখের মেয়েটি ঢুকেই খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল, টেবিলের গয়না বাছতে লাফিয়ে গেল। সে গৃহিণীর নিজের কন্যা শাও ওয়েনচিং।
পেছনের কিশোরীর মুখ অপূর্ব সুন্দর, সে শুধু একবার গয়নার দিকে তাকিয়ে শান্ত মুখে গৃহিণীকে নমস্কার করল, “ওয়েনসিন মা-কে নমস্কার।” সে লি ইয়িনের বাগদত্তা শাও ওয়েনসিন।
“ওয়েনসিন, উঠে এসে বসো!” গৃহিণী নিজের মেয়ের দিকে না তাকিয়ে, অত্যন্ত স্নেহে ওয়েনসিনকে টেনে বসালেন, “আমি আগেও বলেছি, আমাদের মা-মেয়ের মধ্যে এত ভদ্রতা নেই, প্রতিবার দেখা হলেই নমস্কার করার দরকার নেই। দেখো, তোমার ওয়েনচিং দিদি তো জানেই না ভদ্রতা কী!” গৃহিণী হাসিমুখে ওয়েনসিনকে পাশে বসালেন।
“মায়ের কথা ঠিক, ওয়েনসিন পরেরবার থেকে খেয়াল রাখবে।” ওয়েনসিন মুখে স্বীকার করলেও, তার আচরণে যথেষ্ট ভদ্রতা রয়ে গেল।
“আহ, তুমি তো এমনই!” গৃহিণী কিছুটা বিরক্ত হলেও, ওয়েনসিনের শান্ত স্বভাব মনে পড়ে, মুখের রাগ উধাও হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার স্বভাব জানি, এরকমই করবে।”
গৃহিণী একটি বাক্স তুলে দশ-পনেরোটি সুন্দর অলংকার বাছলেন, কিছু তো ওয়েনচিংয়ের হাত থেকে জোর করে নিয়েছেন, এতে ওয়েনচিং নাখোশ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
গৃহিণী বাক্সটি ওয়েনসিনের হাতে দিয়ে বললেন, “ওয়েনসিন, ভাগ্যক্রমে আমরা মা-মেয়ে হয়েছি। আমি তোমাকে নিজের মেয়ের মতোই ভালোবাসি। ভবিষ্যতে ওয়েনচিং যা পাবে, তোমারও ভাগ থাকবে।”
ওয়েনসিন আপত্তি করতে চাইলেও গৃহিণী দ্রুত বললেন, “আমি জানি, তুমি এসব গয়না পছন্দ করো না, তবে শাও পরিবারের মেয়ের পরিচয় রাখতে, বাইরে গেলে কিছু তো দরকার। এসব অবশ্যই নিতে হবে।”
ওয়েনসিন একটু দ্বিধায় পড়ল, কারণ পরিবারকে সম্মান রাখতে হবে, নিজের ইচ্ছা নয়। তাই সে নমস্কার করে বলল, “মায়ের চিন্তা সত্যিই দূরদর্শী, আমারই ভুল, এসব আমি গ্রহণ করছি।”
“এই তো! এমনই হওয়া উচিত, বড় পরিবারের মেয়েরা যেমন হয়!” ওয়েনসিনের গ্রহণে গৃহিণী খুশি হয়ে আরও কিছু রেশম কাপড় বাছলেন, নতুন পোশাক বানানোর জন্য। ওয়েনসিনও গ্রহণ করল। তারপর গৃহিণী আরও কিছুক্ষণ মন খুলে কথা বললেন, তারপর ওয়েনসিনকে যেতে দিলেন।
ওয়েনসিন চলে গেলে, গৃহিণী আরও দুটো বাক্স উপহার চৌ-কে পাঠাতে বললেন। ওয়েনচিং দেখল, ভাইয়ের পাঠানো উপহারের প্রায় অর্ধেক কমে গেছে, মায়ের পছন্দের দামী জিনিসগুলোও ওদের কাছে পাঠানো হয়েছে, এমনকি নিজের পছন্দের গয়নাও ওয়েনসিন নিয়ে গেছে, এতে সে কিছুটা রাগী হয়ে মায়ের হাত ধরে বলল, “মা, ভালো গয়নাগুলো ওয়েনসিনকে দিয়ে দিলেন, তাহলে আমি কি আপনার আসল মেয়ে নই?”
“যাও, তুমি কিছু জানো না! ওয়েনসিন তো রাজপুত্রের নির্বাচিত স্ত্রী, এখন লিয়াং রাজপুত্রের মর্যাদা বাড়ছে, ওয়েনসিনের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। আমি নামী মা, ওকে অবহেলা করতে পারি না।” গৃহিণী মেয়ের মাথায় আদরে চাপ দিলেন, কিছুটা ঈর্ষা ও আক্ষেপ নিয়ে বললেন, “তুমি যদি এমন কারও সাথে বিয়ে করতে পারো, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।”
“মা, আমার কপাল তো ওয়েনসিনের মতো নয়। আমি কি সাজগোজ করে বেরিয়ে কাউকে প্রলুব্ধ করব?” ওয়েনচিং হাসল।
“তুমি কথা বলো খুবই বেপরোয়া। ওয়েনসিনের স্বভাব শান্ত হলেও, এসব কথা তার সামনে বলবে না, মনে রাখলে পরে বিপদে পড়বে।” গৃহিণী সতর্ক করলেন।
“জানলাম, আপনি তো খুবই!” ওয়েনচিং নাখোশে ফিসফিস করল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মা, ওয়েনসিনকে গয়না দিলে বুঝলাম, কিন্তু চৌ-কে উপহার কেন দিলেন? বাড়ির খরচ এমনিতেই কম, আমি তো ছোট গয়না কিনতে কয়েক মাস টাকা জমাই, ভাইয়ের পাঠানো এসব উপহার আমাদের অনেকদিন স্বচ্ছন্দে চলতে পারবে।”
মেয়ের অভিযোগে গৃহিণী কষ্টের হাসি দিলেন। তার শ্বশুর শাও ইউ রাজবংশের মানুষ, লানলিং শাও পরিবার যদিও পাঁচ বিখ্যাত পরিবারের মতো নয়, তবু তাং রাজবংশের অন্যতম গৌরব। আগের সূই রাজবংশের সম্রাজ্ঞী শাও ইউ-র বোন, দুজনের সম্পর্ক দারুণ। সূই সম্রাটও শাও ইউ-কে প্রচুর জমি দিয়েছিলেন, তাই শাও পরিবারের খরচ যথেষ্ট হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু শাও ইউ তাং রাজবংশে যোগ দিয়ে জমি বাকি আত্মীয়দের দিয়ে দিলেন, শুধু মন্দির রেখে, আর সরকারি বেতন ও জমির আয়েই সংসার চলে। রাজকুমারীর বাড়ি হলেও বড়ই টানাটানিতে দিন চলে, এমনকি চাংআনের সাধারণ ধনী পরিবারের চেয়ে কম। নিজের মেয়েকে গয়না কিনতে হলে বারবার ভাবতে হয়, তাই এত উপহার দেখে সে এত খুশি।
তবু গৃহিণীর নিজের পরিকল্পনা আছে। সবার বিদায় দিলে তিনি ওয়েনচিংকে বললেন, “মা জানে তোমাকে কষ্ট হয়, তবে চৌ-কে উপহার দেওয়া জরুরি।”
“কেন?” ওয়েনচিংও বুদ্ধিমতী, মায়ের মুখ দেখে বুঝল, এ বিষয়ে আরও কিছু আছে।
“তুমি ভাবো, তোমার ভাই এত উদার, উৎসব নয়, অথচ এত বড় উপহার পাঠিয়েছে?” গৃহিণীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “মা যদিও তাইয়ুয়ান রাজবংশের, কিন্তু প্রধান শাখার নই, রাজকুমারের সাথে প্রতিদিন যোগাযোগ নেই। আজ হঠাৎ এত বড় উপহার পাঠানো, সবই তোমার লিয়াং রাজপুত্র জামাইয়ের জন্য।”
এ কথা মনে করে গৃহিণীর মনে ক্ষোভ জাগল। তিনি রাজবংশের মেয়ে, আত্মীয়দের সম্পর্কের হিসেব ভালো বোঝেন। স্বামী বেঁচে থাকতে পরিচিতি, উপহার, দেখা-সাক্ষাৎ নিয়মিত ছিল। স্বামী মারা গেলে, পুত্র না থাকায় রাজকুমারীর পদবী ভাই শাও রুই-র কাছে গেল। যদিও গৃহিণী এখনও বাড়ির কর্ত্রী, পিতৃগৃহের চোখে তার আর কোনো মূল্য নেই। প্রথম কয়েক বছর সামান্য উপহার, এরপর আর কোনো যোগাযোগ নেই, যেন রাজবংশে তার অস্তিত্বই নেই।
ওয়েনসিনকে দত্তক কন্যা করার পর, গৃহিণীর প্রতি আত্মীয়দের আগ্রহ ফিরল; গত কিছুদিনে বহু আত্মীয় এসে দেখা করল, আজ প্রধান শাখার রাজকুমার এল, বড় উপহার নিয়ে। গৃহিণী বুঝলেন, উদ্দেশ্য শুধু ওয়েনসিনের মাধ্যমে লি ইয়িনকে খুশি করা। এখন সবাই জানে লি ছয়ের খ্যাতি, তার তৈরি মদ ও সিমেন্ট দারুণ লাভজনক, সবাই কিনছে। লি ইয়িন সম্রাটের প্রিয় পুত্র, এমন সম্ভাবনাময় রাজপুত্রের সঙ্গে যোগসূত্র সবাই চায়।
মায়ের কথা শুনে ওয়েনচিং রাগে গয়না ছুঁড়ে ফেলতে চাইল, সে আত্মসম্মানী; এমন উপহার সে চায় না। কিন্তু গৃহিণী আগেভাগে ধরে ফেললেন।
গৃহিণী হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি তো খুবই দৃঢ়। এসব উপহার যদিও আমার জন্য নয়, তবু এ পথ সহজ নয়, এসব তাদের দেওয়া পারিশ্রমিক, আমাদের অধিকার। তোমার কাছে এসব ফেলে দেওয়া উচিত নয়।”
“আহ, ঠিকই তো! এগুলো তো মায়ের কষ্টের দাম, মা ঠিকই বলেছেন!” ওয়েনচিং হাসতে হাসতে গয়নাগুলো লুকিয়ে আরও উপহার বাছতে লাগল।
এমন সরল কন্যার দিকে তাকিয়ে গৃহিণী হেসে ফেললেন, ভাবলেন, এমন স্বভাব মেয়ের ভবিষ্যৎ ভালো হবে, তবে রাজবংশের মেয়ের এমন অনুন্নত স্বভাব দেখে মাথা ব্যথা হলো; তাই তার স্বভাব গড়বার জন্য আরও সময় দিতে হবে।
লিয়াং রাজপুত্রের পাশের কক্ষে, লি ইয়িনের মুখ কালো হয়ে কঠিনভাবে বাঁধা। নীল পোশাক পরা রাজকুমার ওয়াং চিহাও মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, ঠোঁট বন্ধ, কোনো কথা নেই। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েনার ও হুয়ানারও কক্ষের ভারী পরিবেশে স্থির।
লি ইয়িন কয়েকবার ঘুরে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখে ওয়াং চিহাওকে তাকিয়ে ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”
তাঁর登仙楼-এ যাওয়া শুধু ওয়াং চিহাও জানত, আর সেখানে অদৃশ্য ‘সুযোগের’ আয়োজনও একমাত্র ওর পক্ষে সম্ভব, কারণ সে ওই楼-র মালিক।
লি ইয়িনের তিনটি শব্দ যেন পাহাড়ের মতো ওয়াং চিহাওয়ের কোমরে চাপ দিল, কিছুক্ষণ পর সে উত্তর দিল, “রাজপুত্র, এ সবই আমার ভুল। কারণ বলতে গেলে, আমার শুধু একটিই কথা আছে।”
এ পর্যায়ে ওয়াং চিহাও মাথা তুলে যন্ত্রণাভরা মুখে এগিয়ে এসে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সমস্ত রাজবংশের শিকড় তাইয়ুয়ানেই।”