৫৪তম অধ্যায়: তিতির, খাওয়ার সময় অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে
"ছয় দাদা, তোমার এই ছায়াঘেরা প্যাভিলিয়নটা সত্যিই দারুণ হয়েছে, একেবারে হ্রদের ধারে, আবার গাছের ছায়ায় ঢাকা, সত্যিই গরমের দিনে বিশ্রামের জন্য চমৎকার একটা জায়গা।" লি জি ছোট্ট বড়দের মতো প্যাভিলিয়ন ঘুরে ঘুরে প্রশংসা করল। সিরজি ইতিমধ্যেই লি ইন-এর দুলুনিতে উঠে পড়েছে, উৎফুল্ল হয়ে দুলছে। চিংহে ও আরেকজন দিদি দু'পাশ থেকে পাহারা দিচ্ছে, ভয়ে সিরজি পড়ে যায় কি না। ঐ মেয়েটি লি জি-র বয়সী, লি ইন-এর বোনদের একজন, ইতিহাসে বিখ্যাত, সেই ফাং ই আই-এর স্ত্রী গাও ইয়াং রাজকুমারী। তবে এখন সে আট-নয় বছরের ছোট্ট মেয়ে। এই চারজনই এসেছিল লি ইন-কে দেখতে।
"তোমরা কয়েকজন ছোট্ট দুষ্টু, এমন গরমে রাজপ্রাসাদে না থেকে আমার এখানে কেন চলে এলে?" লি ইন বিরক্ত হয়ে ফল চিবোতে চিবোতে বলল। আসলে তিনটি ছোট্ট সুন্দরীর সঙ্গে খুনসুটি করে বেশ মজা করছিল, মাঝে মাঝে একটু দুষ্টুমিও চলছিল। কিন্তু লি জি ওরা এলে তার আনন্দেই ছেদ পড়ল।
"হুম, আমি যখন নিজস্ব অট্টালিকা গড়ব, তখন ঠিক এমনই একটা প্যাভিলিয়ন বানাবো।" লি জি লি ইন-এর কথা শুনলোই না, নিজের ভাবনায় ডুবে বলল, সম্পূর্ণ ভবিষ্যতের স্বপ্নে মশগুল।
লি ইন হতাশ হয়ে টেবিলে মাথা ঠেকাল। ভাইবোনেরা এতদূর এসে শুধু খেলাতেই মেতে আছে, কিছু বলতেও আসেনি, দুলুনি দখল করেছে, তার ফল খাচ্ছে, অথচ তার প্রশ্নের উত্তরও দেয় না।
"ওহো, এখানে তো বরফও আছে!" ঠিক তখনই লি জি প্যাভিলিয়ন ঘুরে এসে বিশ্রাম নিতে গিয়ে টেবিলে রাখা লি ইন-এর বানানো বরফের বাটি দেখল। গরমে এমন বরফ দেখে আর দেরি করল না, তুলে নিয়ে মুখে ঢেলে দিল।
"না...!" লি ইন চিৎকার করে থামাতে চাইল, কারণ এটা পটাশিয়াম নাইট্রেট দিয়ে বানানো বরফ, খাওয়া নিরাপদ কি না কে জানে! কিন্তু সে দেরি করে ফেলল। গরমে বরফ অনেকটাই গলে গিয়েছিল, তাই লি জি চট করে সব খেয়ে ফেলল।
"তুমি...তুমি সব খেয়ে নিয়েছ?" লি ইন হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, মুখে দুঃখের ছাপ।
"কী হয়েছে ছয় দাদা?" লি জি অবাক হয়ে বলল, "এতটুকু বরফ খেয়েছি, তুমি এতটা কেয়ারফুল কেন?" লি ইন-এর মুখাবয়ব ভুল বুঝল সে।
"তুমি ঠিক আছ তো?" লি ইন সাবধানে জিজ্ঞেস করল, ভাবছে ডাক্তার ডেকে এনে ওকে পাক পরিষ্কার করাবে কি না। নইলে দু'চার পাউন্ড জোলাপ খাইয়ে দিলেও হবে।
"একেবারে ঠিক আছি!" লি জি সহজে উত্তর দিল। তবে সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ পড়ল, লি ইন আঁতকে উঠল, ভেবেছিল বিষক্রিয়া হবে বুঝি। কিন্তু লি জি মুখে বিচিত্র স্বাদ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছয় দাদা, তোমার বরফের স্বাদ একটু কেমন যেন, একটু তেতো লাগছে?" খাওয়ার সময় ঠান্ডার স্বাদটাই ছিল মুখ্য, এখন স্বাদ টের পেল।
"ঝিনু, তুমি তো জানো পটাশিয়াম নাইট্রেট কী?" লি ইন একটু সংকোচে জিজ্ঞেস করল।
"জানি তো!" লি জি আরও অবাক, আজ ছয় দাদার আচরণ অদ্ভুত!
"ওটা বিষ নয় তো?" লি ইন নিশ্চিত নয়, যদিও ওষুধে ব্যবহার হয়, তবু অনেক ভেষজেই বিষ থাকে।
"অবশ্যই বিষ নয়। আগে সিরজি অসুস্থ হলে ওটা দিয়েই ওষুধ দিয়েছিল, আমি রাজ চিকিৎসকের কাছে জেনেছিলাম।" লি জি বলল, "তবে বেশি খেলে পেট খারাপ হবে।"
"ও, হ্যাঁ, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।" লি ইন হালকা নিঃশ্বাস ফেলল। রাজ চিকিৎসক বলেছেন, তাহলে সমস্যা নেই। পেট খারাপ হলে কি আর এমন ক্ষতি, মরবে না তো!
"চিংহে, গাও ইয়াং, সিরজিকে নিয়ে এসো, তোমাদের মজার কিছু দেখাব!" লি ইন নিশ্চিত হয়ে তিন বোনকে ডাকল। ওদিকে ওরা এত মজায় খেলছিল যে লি ইন-এর কথার দিকে নজরই দেয়নি।
‘মজার কিছু’ শুনেই সিরজি দুলুনি থেকে নেমে চিংহের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উল্লাসে বলল, "কি মজার জিনিস, দেখতে চাই! দিদি, আমাকে নিয়ে চলো!"
চিংহে ও গাও ইয়াংও কৌতূহলী, দু'জনে মিলে সিরজিকে নিয়ে দৌড়ে এল টেবিলের কাছে। ওদের সঙ্গে ওয়াং শি জুন ও বাকি দুই মেয়েও ছুটে এল, সবাই লি ইন কী দেখাবে তার জন্য উন্মুখ।
সবাই টেবিলের চারপাশে জড়ো হলে, লি ইন আগে রাখা পটাশিয়াম নাইট্রেট বার করল। পানি আগেই ফেলা ছিল। লি ইন টেবিলের জিনিস দেখিয়ে বলল, "দেখো, এটা একদম সাদা পানি, আর এটা রাজ চিকিৎসকের কাছ থেকে আনা ওষুধের পটাশিয়াম নাইট্রেট।"
ওয়াং শি জুন ছাড়া বাকি সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, ছয় দাদা এবার কী করবে কেউ জানে না।
"ভালো করে দেখো, আমি এখন পটাশিয়াম নাইট্রেট পানিতে দিচ্ছি, বলো তো কী হবে?" শিক্ষকসুলভ ভঙ্গিতে লি ইন বলল। ছাত্রীরা অবশ্য উত্তর দিল না, মাথা নাড়ল, শুধু ওয়াং শি জুন ওরা আন্দাজ করতে পারল, মুখে চিন্তার ছাপ।
সবাই এমন ভাব দেখায় দেখে লি ইন হাসল, ধীরে ধীরে পটাশিয়াম নাইট্রেট পানিতে ঢালল। পটাশিয়াম নাইট্রেট পানিতে সহজেই মিশে যায়, তাই নিমেষেই সাদা গুঁড়ো মিলিয়ে গেল। তখন পানির ওপর ঠান্ডা কুয়াশা উঠতে লাগল, আস্তে আস্তে বরফের টুকরো জমতে লাগল, পরে পুরোটা বরফ হয়ে গেল।
ওয়াং শি জুন ওরা বুঝলেও, সামনে যা ঘটল তা দেখে হতবাক, মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখে অবিশ্বাস। আর লি জি, চিংহে, গাও ইয়াং - যারা একদম প্রস্তুত ছিল না, তারা তো ভয়ে সাদা হয়ে গেল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সিরজি ছোট বলেই শুধু মজা পেল, হাত দিয়ে বরফ ছুঁয়ে ঠান্ডায় চমকে গেল।
"ছয়...ছয় দাদা, তুমি কী জাদু করেছ?" লি জি তোতলাতে তোতলাতে বলল। চিংহে ও গাও ইয়াংও একই রকম ভয়ে ও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
"ঝিনু, তুমি এত ছোট হয়েও কেমন কুসংস্কার নিয়ে বড় হচ্ছো! এটা একদমই সাধারণ রাসায়নিক বিক্রিয়া!" লি ইন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল। রাজপুত্র হয়ে এমন কুসংস্কার!
"রাজপুত্র, তাহলে কি শুধু পটাশিয়াম নাইট্রেট পানিতে দিলেই বরফ হয়ে যাবে?" ওয়াং শি জুন খানিকটা বোঝার পরও অবিশ্বাসী।
"হ্যাঁ, দেখলে কেমন সহজ?" কেউ বুঝে গেছে দেখে লি ইন খুশি। তবে লি জি ও চিংহে এখনও অবাক, তাই বলল, "এটা কোনো জাদু নয়, কেউই চাইলে পটাশিয়াম নাইট্রেট দিয়ে পানিকে বরফ বানাতে পারে!"
"ছয় দাদা, তুমি মজা করছো? এটা কেমন সম্ভব?" চিংহে প্রশ্ন করল।
"আমি বিশ্বাস করি না, নিজে না দেখলে মানব না!" গাও ইয়াংও চিংহের মতো একগুঁয়ে।
"সমস্যা নেই!" লি ইন তো এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। সবাইকে নতুন করে পানি, পটাশিয়াম নাইট্রেট দিল। সবাই নিজের হাতে পরীক্ষা করল, প্রত্যেকের পানিই বরফে পরিণত হল। সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, বারবার পরীক্ষা করে খেলায় মেতে উঠল।
"দাঁড়াও!" ঠিক তখনই লি জি হঠাৎ চিৎকার করে বলল, সবার দৃষ্টি তার দিকে গেল। সে মুখ কুঁচকে লি ইন-কে জিজ্ঞেস করল, "ছয় দাদা, আমি আগে যে বরফ খেয়েছি, সেটাও কি পটাশিয়াম নাইট্রেট দিয়ে বানানো?"
"এহ, ঝিনু, এটা... এরপর থেকে যা খাবে, সাবধানে খেয়ো। সবকিছু মুখে দেবে না!" লি ইন একটু লজ্জা পেলেও পরে বকা দিল।
"তুমি...তুমি..." লি জি দুঃখে মুখ কালো করে রইল, কিছু বলারও সুযোগ নেই, নিজের ভুলেই তো খেয়েছিল।
"আহ, পেটটা ব্যথা করছে!" মন থেকে নাকি সত্যি, কে জানে, লি জি হঠাৎ পেট চেপে ধরে টয়লেটের দিকে দৌড়ে গেল। চিংহে ও গাও ইয়াং হেসে উঠল।
"ছয় দাদা কত খারাপ, সবসময় নয় দাদার সাথে মজা করে।" সিরজি যদিও হাসল, তবুও নয় দাদার পক্ষ নিল।
"এটা কিন্তু ছয় দাদার দোষ নয়।" লি ইন সিরজিকে কোলে তুলে নিয়ে হাসল, "এমন গরমে রাজপ্রাসাদেই থাকতে পারতে, এখানে এলে কেন?" আগেও লি জি-কে একই প্রশ্ন করেছিল, সে তো কেবল ভবিষ্যতের স্বপ্নে মগ্ন ছিল।
লি ইন-এর প্রশ্ন শুনে সিরজি ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তুষ্ট মুখে রইল। পাশে চিংহে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "ছয় দাদা, গরমে কারোই খাওয়ার রুচি নেই, আমরা তো সবসময় সুস্থ, তাও ভালো লাগে না, সিরজি ছোট থেকেই দুর্বল, অনেক কিছুর নিষেধ আছে, ঠিকমতো খেতে পারে না। দু'তিন দিন ভালো করে কিছু খায়নি। আজ খুব করে ভিক্ষুকের মুরগি খেতে চেয়েছিল, কিন্তু সুন চিকিৎসক বারণ করল, বলল গরমে মুরগি খাওয়া ঠিক নয়, বদলে কুমিরের মাংস দিল, ওটা সিরজি খেতে চায় না।"
এ পর্যন্ত বলেই চিংহে লি ইন-এর দিকে কটমট তাকাল। সে যে সুন চিকিৎসক, সে তো লি ইন-ই সুপারিশ করেছিল। এখন সুন চিকিৎসক শুধু রাজরানী নয়, ছোট্ট সিরজিকেও বিশেষ যত্নে রাখে। বলে, ওর শারীরিক সমস্যা আছে, বাইরের কিছু সহজেই লাগে, তাই প্রতিটি খাবার তার অনুমতি ছাড়া খেতে দেয় না।
"চিংহে দিদি, সুন চিকিৎসককে দোষ দিও না, মা-রোগ সারিয়েছেন, তার প্রতি কৃতজ্ঞ। সিরজি-ই খেতে পারে না।" বলতেই সিরজির চোখ টলমল, এত ছোট্ট মেয়ে হয়েও কষ্ট চেপে রাখতে পারছে না।
এমন মিষ্টি, দুঃখী সিরজিকে দেখে লি ইন-ও মৃদু আলিঙ্গন করল, ভাইয়ের মমতা উপচে পড়ল। সে বুঝতে পারল, কেন ওরা এখানে এসেছে। পাঁচ রাজকুমারের ভোজের পর সবার জানা, লিয়াং রাজবাড়ির রান্না তুলনাহীন। ওয়াং বাড়ির রেস্তোরাঁ না থাকলে প্রতিদিন কেউ না কেউ এখানে আসত।
"আচ্ছা, সিরজি কাঁদবে না। ভিক্ষুকের মুরগি না খেলেও কিছু যায় আসে না। আমার এখানে যত ইচ্ছা খাবার আছে।" লি ইন হাসল। তখন দুপুর, খাওয়ার সময়ও হয়েছে, সে সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে আরও খাবার তৈরির নির্দেশ দিল।
মাত্র পনেরো মিনিটেই খাবার এসে গেল। প্রধান খাবার সেদ্ধ ভাত, তার সঙ্গে ফলের রস, আর কিছু অভিনব রান্না। সবই লি ইন আধুনিক যুগের রান্না থেকে করিয়েছে, দেখতে সুন্দর, গন্ধে চমৎকার। গরমের জন্য বিশেষ করে টক মূলা ও পুরোনো হাঁসের স্যুপ, টক ও ঠান্ডা, খেতে মজা ও স্বাস্থ্যকর। মজার ব্যাপার, সিরজি হাঁসের মাংস পছন্দ না করলেও এই টক স্যুপের গন্ধে সে নাকে নাক ঘষে, স্পষ্ট বোঝা যায় সে এই স্যুপ পছন্দ করেছে।
"হাহা, আজ তোমরা একটু দেরিতে এসেছ, দুপুরের মেন্যু আমার পছন্দমতো ঠিক করা। যদি পছন্দ না হয়, কিছু যায় আসে না। সন্ধ্যাতেও আমার এখানে থাকবে, তখন যা চাও, রান্নাঘরে বলো, লজ্জা কোরো না।" লি ইন তিনজন ছোট্ট মেয়ের লোভাতুর মুখ দেখে হাসল।
"ছয় দাদা, আজ বুঝলাম, তুমি কত কথা বলো!" গাও ইয়াং চোখ ঘুরিয়ে বলল। সে না খেয়ে ছিল, খাবারের গন্ধে পেট খালি লাগছে, কিন্তু লি ইন কথা থামাচ্ছে না।
"তুই তো ছোট মেয়ে!" লি ইন হেসে গাও ইয়াং-এর কপালে আঙুল ঠুকল, তারপর বলল, "চলো, খাওয়া শুরু!"
ছোট মেয়েগুলো সঙ্গে সঙ্গে খাবার নিয়ে খেল, সিরজি হাঁসের স্যুপ খেতে চাইলে হাতে ছোট বলে পারল না, লি ইন নিজে তুলে দিল। পাশে সিরজির দাসী এগিয়ে এলে লি ইন নিষেধ করল, ভাইবোনের খাবারে বাইরের কারও দরকার নেই।
ওদিকে সবাই খেতে মগ্ন, কেউই দুর্ভাগা লি জি-র কথা মনে রাখেনি। সে যখন পেট চেপে ফিরে এল, তখন খাবার প্রায় শেষ, রাগে সে বাকি যা ছিল নিজের প্লেটে নিয়ে, সিরজিকে নিয়ে একপাশে বসে খেল, লি ইন শুধু হাসল।
নতুন রান্নার কারণেই কিনা, চিংহে ও গাও ইয়াং খুব মজা করে খেল, এমনকি সিরজিও অনেক খেল, বিশেষ করে সেই টক মূলা হাঁসের স্যুপ। যেহেতু সুন চিকিৎসক হাঁস খেতে বলেছিলেন, নিশ্চয়ই কারণ আছে, আর সিরজিও এই টক স্বাদ পছন্দ করছে। তাই সিরজি এক বাটি স্যুপ, আধ বাটি ভাত আর অনেক তরকারিও খেল। ভাইবোনেরা খুব খুশি হল।
পুনশ্চ: বইপ্রেমী বন্ধু 'একটি অমোঘ বিচ্ছেদ' কে উপহার ও তাড়াতাড়ি নতুন অধ্যায় চাওয়ার জন্য ধন্যবাদ। তবে দুঃখিত, বারো হাজার শব্দ প্রতিদিন আপডেট করা আমার পক্ষে অসম্ভব। আগামী সপ্তাহে নতুন অধ্যায় আসবে, হাতে মাত্র দুটো অধ্যায় মজুত আছে, সতর্ক থাকতে হবে। পাঠকেরা আপডেট ধীরগতির অভিযোগ ঠিকই করেছেন, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করছি, যদিও প্রতিদিন একটি অধ্যায়, তবে শব্দ সংখ্যা অনেক বাড়িয়েছি। আগামী সপ্তাহে আরও চেষ্টা করব, প্রতিদিন পাঁচ হাজার শব্দ লেখার চেষ্টা থাকবে। সবাই ধৈর্য ধরার জন্য ধন্যবাদ।