তিপ্পান্নতম অধ্যায়: এই রাজা জানে স্বর্গীয় বিদ্যা

“এই যে, কী নিয়ে এত ভাবছো?” ঠিক তখনই, যখন ওয়াং শিজুন মুখ ঘুরিয়ে আপন মনেই কিছু ভাবছিলেন, হঠাৎ একজোড়া বড় হাত তাঁর চোখের সামনে নাড়াতে শুরু করল, আর সঙ্গে সঙ্গেই লি ইন-এর বড় মুখটা এসে হাজির হল ওয়াং শিজুনের সামনে।

“আ...!” ওয়াং শিজুন তখনো আপন মনে বিভোর ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে সামনে একটা মানুষের মাথা দেখে তিনি এত ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন। লি ইন-ও ভাবেননি ওয়াং শিজুন এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কোনো প্রস্তুতি না থাকায় তিনি কেঁপে উঠলেন, আর তাঁর হাতে ধরা থালাটা ঠিকমতো ধরে রাখতে না পেরে “ঠাস” করে মেঝেতে ফেলে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে থালাটা ভেঙে শত সহস্র টুকরো হয়ে গেল।

“তুমি ঠিক আছো তো?” লি ইন নিজেও একটু ভয় পেলেও, ওয়াং শিজুনের জন্যই বেশি চিন্তিত হয়ে পড়লেন। একটু আগে দেখলেন, তিনি দাঁড়িয়ে থেকে মনোযোগহীন হয়ে আছেন। এদিকে লি ইন-এর ফল প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তাই ওয়াং শিজুনকে ডেকে বললেন যেন কিছু ফল এনে দেন, কিন্তু কয়েকবার ডাকলেও কোনো সাড়া নেই। তাঁর মনে একটু অস্বাভাবিক লাগল—নাকি ছোট্ট মেয়েটির মাথা গতকাল ঠান্ডায় খারাপ হয়ে গেছে? তাই সামনে গিয়ে দেখতে চাইলেন তাঁর কিছু হয়েছে কি না, কে জানত, এভাবে ডাকতেই তিনি চেঁচিয়ে উঠবেন!

“ওহ... আমি... আমি ঠিক আছি!” তখন ওয়াং শিজুন বুঝতে পারলেন পাশে কে দাঁড়িয়ে, একটু লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, তোতলাতে তোতলাতে উত্তর দিলেন।

“ঠিক আছো, অথচ এমন চিৎকার করলে আমাদের সবাইকে চমকে দিলে।” লি ইন-এর পাশে দাঁড়ানো হুয়া-ও অসন্তুষ্ট হয়ে গজগজ করল। ওয়েন-ও যদিও ওয়াং শিজুনের প্রতি কিছুটা বিরূপ, তবুও তাঁর স্বভাব শান্ত, নিজের অসন্তোষ প্রকাশ্যে বলে না।

ওয়াং শিজুন বুঝতে পারলেন, তাঁরই ভুল হয়েছে, দ্রুত মেঝের ভাঙা টুকরোগুলো গুছিয়ে ফেললেন, তারপর লি ইন-এর নির্দেশ মতো এক থালা ফল নিয়ে এলেন। কিন্তু হুয়া-র মেয়ে স্পষ্টতই একটু বেশি কড়া, সব সময়ই ওয়াং শিজুনকে পছন্দ করে না। সে এক হাতে একটা ফল তুলে আবার অসন্তুষ্ট হয়ে রেখে দিয়ে বলল, “এত গরমের দিনে রাজপুত্রের ফল তো সব সময় বরফে ঠান্ডা করা থাকে, এমনভাবে সোজাসুজি কে দেয়?”

“আমি... আমি এখনই বরফ আনছি!” ওয়াং শিজুন নিজেও জানেন না কেন, একটু আগে লি ইন হালকা রসিকতা করার পর থেকেই তাঁর মাথা এলোমেলো হয়ে গেছে, লি ইন-কে দেখলেই অস্থির লাগে, কোনো কাজেই মন বসে না।

“আচ্ছা, শিজুন, তোমার আর যেতে হবে না, এমন গরমে বাইরে বেশি গেলে অসুস্থ হয়ে পড়বে!” লি ইন ওয়াং শিজুনের ঘামে ভেজা চেহারা দেখে একটু নরম হয়ে বললেন। রসিকতা তো করাই যায়, কিন্তু ওয়াং শিজুনের পরিচয় ওয়েন আর হুয়া-র থেকে আলাদা, গতকাল তিনি তাড়াহুড়োতে তাকে বকেছিলেন, পরে একটু অনুতপ্তও হয়েছিলেন। এখন তাঁর দুঃখী মুখ দেখে আরও মায়া লাগল।

“ধন্যবাদ, রাজপুত্র!” ওয়াং শিজুন জানেন না কেন, একদমই লি ইন-এর দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি করতে সাহস পাচ্ছেন না, মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বসলেন এবং বসে লি ইন-এর জন্য ফল কাটতে লাগলেন। যেহেতু লি ইন নিজে বললেন, হুয়া আর কিছু বলল না, শুধু ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল।

চলচ্চিত্রের পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল দেখে ওয়েন হেসে প্রস্তাব দিল, “রাজপুত্র, আমি বরং গিয়ে কাউকে বলি কিছু বরফ নিয়ে আসতে, এখন প্রায় দুপুর, এমনকি এই শীতল ছাউনির মধ্যেও গরম লেগে গেছে।”

লি ইন-ও বুঝলেন পরিস্থিতি একটু অস্বস্তিকর, ওয়েন-এর প্রস্তাব শুনে তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে মেয়েদের মন ভালো করার এক সুন্দর উপায় খুঁজে পেলেন। একটু রহস্যময়ভাবে হাসলেন, তারপর বললেন, “ওয়েন, শুনেছি আমাদের রাজপ্রাসাদে বরফ খুব বেশি নেই, বরং বরফঘরের বরফ অপচয় না করাই ভালো। তবে আমি কিন্তু এক ঈশ্বরের কাছ থেকে শিখেছি ‘জলকে বরফে রূপান্তরিত’ করার এক বিশেষ কৌশল, আজই তোমাদের দেখাবো কেমন করে বরফ বানানো যায়, তাতে গরম কমবে, কেমন?”

লি ইন-এর কথা শুনে ওয়েন ও হুয়া দুজনেই চোখ বড় বড় করে তাকাল, কিন্তু মুখে স্পষ্ট সংশয়ের ছাপ, তাঁরা যে লি ইন সত্যিই এমন কোনো কৌশল জানেন বলে বিশ্বাস করেন না। ছাউনির কোণে বসে বোকার মতো থাকা ওয়াং শিজুনের মনোযোগও লি ইন-এর কথায় চলে এলো, মাথার এলোমেলো চিন্তা কিছুক্ষণের জন্য ভুলে গিয়ে তাঁর উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইলেন।

“রাজপুত্র, আপনি নিশ্চয়ই বাড়িয়ে বলছেন তো? হুয়া তো রাজপ্রাসাদে ইউয়ান ওলৌ সন্ন্যাসীকে রাজাকে জাদুবিদ্যা দেখাতে দেখেছেন, যদিও খুব আশ্চর্যজনক, তবুও শোনা যায়নি তিনি এত গরমের দিনে জলকে বরফে রূপান্তরিত করতে পেরেছেন!”

“ওহ? তুমি যে ওলৌ সন্ন্যাসীর কথা বলছো, তিনি কি ইউয়ান থিয়ানগ্যাং?” হুয়া-র মুখে ইউয়ান ওলৌ সন্ন্যাসীর নাম শুনে লি ইন মনে মনে ইউয়ান থিয়ানগ্যাং-এর কথা ভাবলেন। তাং রাজবংশের অভিজাতরা তাওধর্মে বিশ্বাস করত, ফলে তাওধর্মের বেশ বিকাশ হয়, তখন কয়েকজন তাওপন্ডিত বেশ নাম করেছিলেন, ঝেনগুয়ান আমলে দু’জন ছিলেন বিশেষ নামকরা—একজন হলেন সুন সিমিয়াও, যাঁকে লি ইন চাংসুন সম্রাজ্ঞীর চিকিৎসার জন্য সুপারিশ করেছিলেন; আরেকজন ইউয়ান থিয়ানগ্যাং। সুন সিমিয়াও প্রধানত ওষুধ আর চিকিৎসায় পারদর্শী, ইউয়ান থিয়ানগ্যাং আসলে পারম্পরিক তাওপন্ডিত, মুখ দেখে ভাগ্য গণনা করতে বিশেষজ্ঞ, সবচেয়ে বিখ্যাত হলেন তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, উ জে থিয়ান লি বংশের রাজ্য দখল করবেন। তাঁর আবার এক আনুষ্ঠানিক শিষ্য ছিলেন লি ছুনফেং, তিনি যদিও তাওপন্ডিত নন, এখন রাজদরবারে জ্যোতিষী হিসেবে কাজ করেন। তিনি বিশেষভাবে গণনায় দক্ষ, ইউয়ান থিয়ানগ্যাং-এর সঙ্গে মিলে রচনা করেছেন “তুইবেই চু”, যেখানে দেড় হাজার বছরেরও বেশি সময়ের রাজ্যপাল্টা নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা আছে, শুনেছি খুবই নির্ভুল।

“রাজপুত্র, দয়া করে সরাসরি ওলৌ সন্ন্যাসীর নাম নেবেন না, যদি তিনি শুনে রাগ করেন, কী যে হবে!” লি ইন সরাসরি ইউয়ান ওলৌ সন্ন্যাসীর নাম উচ্চারণ করায় হুয়া এত ভয় পেলেন যে মুখশ্রী ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তড়িঘড়ি করে বললেন। ওয়েন-ও বেশ উদ্বিগ্ন দেখালেন। বোঝা গেল, তাঁদের মনে ইউয়ান থিয়ানগ্যাং-কে সত্যিই দেবতা মনে করা হয়। তবে ওয়াং শিজুনের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, বোঝা গেল, তিনি এসব দেবতা-ভূত নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামান না।

“হাহা, আচ্ছা, তাহলে আমি তাঁকে ইউয়ান দাওচ্যাং বলব, এতে তো কোনো অশ্রদ্ধা হবে না?” লি ইন দুই দাসীর কুসংস্কারী ভাবনায় একটু বিরক্ত হলেন, এত অল্প বয়সেই এতটা কুসংস্কার, বয়স হলে তো পুরোদস্তুর সাধু হয়ে যাবে!

লি ইন নাম বদলালেন দেখে ওয়েন আর হুয়া তখন একটু স্বস্তি পেলেন। তখনই লি ইন আবার বললেন, “আসলে আমিও সেই ইউয়ান দাওচ্যাং-এর প্রতি বহুদিন ধরেই মুগ্ধ, কিন্তু কখনো দেখা হয়নি। তবে আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, আজ যে কৌশল দেখাবো, সেই দাওচ্যাং-ও পারেন না।”

“সত্যি?” হুয়া আর ওয়েন একসাথে সন্দেহ প্রকাশ করলেন, যদিও জানেন, তাঁদের প্রভু বিদ্যাশীল, তবু বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কারণ তাঁরা লি ইন-এর সঙ্গে প্রতিদিন থাকেন, জানেন, লিয়াং রাজপুত্রের কথার সবসময় বিশ্বাস করা যায় না।

“ধুর! তোমরা এখানেই থাকো, কেউ বের হবে না। আমি একটু প্রস্তুতি নিয়ে আসছি, তারপর তোমাদের সামনে বরফ বানিয়ে দেখাবো।” লি ইন সবচেয়ে অপছন্দ করেন কেউ তাঁর ওপর সন্দেহ করলে। তিন মেয়েকে বলে ছাউনির বাইরে বেরিয়ে গেলেন। এতে ওয়েনরা আরও সন্দেহী হয়ে উঠল—শুনিনি কি, জাদুবিদ্যা করতে আবার প্রস্তুতি নিতে হয়? রাজপুত্র নিশ্চয়ই বড়াই করছেন।

লি ইন বাইরে গিয়ে এক দাসীকে ডাকলেন, কানে কানে কিছু নির্দেশ দিলেন, মেয়েটি দ্রুত চলে গেল। অল্প সময় পর একটা পুঁটলি এনে দিল লি ইন-কে। লি ইন একটা গোপন জায়গায় খুলে দেখলেন, সত্যিই তাঁর প্রয়োজনীয় শিলাজি পাওয়া গেছে। এই বস্তু তাং যুগে প্রচুর ব্যবহৃত হয়, ওষুধের দোকান বা রংয়ের দোকানেও থাকে। একটু আগে লি ইন দাসীকে রাজপ্রাসাদের রাজচিকিৎসকের কাছ থেকে এনে দিতে বলেছিলেন।

“হুয়া, তুমি একটু জল নিয়ে এসো!” শিলাজি হাতার ভেতরে লুকিয়ে, লি ইন ছাউনিতে ঢুকে বড় আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হুয়াকে বললেন।

হুয়া সন্দেহমাখা মুখে জল এনে টেবিলে রাখলেন, ওয়েন আর শিজুনও কাছে এসে দাঁড়ালেন। লি ইন তিনজনের দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে তাঁর চওড়া হাতার বাঁ হাত দিয়ে বাটি ঢাকা দিলেন, মুখে বিড়বিড় করে “আঙ্গুর খেলে খোসা ফেলি না” বলে সময় নিলেন, আর হাতার ভেতরে শিলাজি বাটিতে ফেলে দিলেন। যখন মনে হল, বরফ জমে গেছে, তখন ভবিষ্যতে টেলিভিশনের ঠগবাজদের মতো ডান হাতে আকাশে একটা বৃত্ত এঁকে দুই আঙুল মেলে টেবিলের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “তাইশাং লাও জুন-এর আজ্ঞায়, রূপান্তরিত হোক!”

লি ইন-এর দৃঢ় উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে হাতা সরিয়ে বাটি খুলে দিলেন, দেখা গেল, একটু আগে যেখানে ছিল স্বচ্ছ জল, এখন সেখানে জমাট ঠান্ডা বরফ।

“ওয়াও!” তিনজন একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, এক মুহূর্তেই সমস্ত সন্দেহ উড়ে গিয়ে বিস্ময়ে মুখাবয়ব অবিশ্বাস্য হয়ে উঠল, ভাবতেই পারেনি লি ইন সত্যিই জলকে বরফে পাল্টে ফেলল, তাও তাঁদের চোখের সামনে, কোনো ভেলকি নেই। এমনকি ওয়াং শিজুনও আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন, সত্যিই বরফ ছাড়া আর কিছু নয়।

“রাজ... রাজপুত্র, আপনি তাহলে কি সত্যিই লোকের মুখে শোনা সেই দেবতার পুনর্জন্ম?” ওয়াং শিজুন তো ব্যবসার দুনিয়ায় পোড় খাওয়া মানুষ, মানসিকতা দৃঢ়, তাই শিগগিরই বিস্ময় কাটিয়ে উঠে তোতলাতে তোতলাতে লি ইন-কে জিজ্ঞেস করলেন। যদিও ভূত-প্রেত নিয়ে খুব একটা বিশ্বাসী নন, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে নিজেকে আর অবিশ্বাস করতে পারলেন না। তাঁর মনে হল, দেবতা-ভূতের শক্তি ছাড়া, এমন গরমে কে পারে জলকে বরফ করতে?

“অবশ্যই তাই, রাজপুত্র নিশ্চয়ই দেবতার পুনর্জন্ম, হু হু... হুয়া সত্যিই ভাগ্যবান, রাজপুত্রের পাশে দিনরাত থাকতে পারছি, নিশ্চয়ই আমার মৃত বাবা-মা আকাশ থেকে আশীর্বাদ করেছে...” হুয়া পুরোপুরি আবেগে ভেসে গেল, লি ইন-এর গা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, প্রথম কয়েকটি কথা বোঝা গেল, তারপর সে কী বলছে বোঝাই গেল না। ওয়েনও হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, টেবিলের বরফ আর লি ইন-এর দিকে পালা করে তাকাতে লাগল, বড় বড় চোখে চেয়ে মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না।

লি ইন তিন মেয়ের প্রতিক্রিয়ায় খুবই সন্তুষ্ট, যদিও ভবিষ্যতে এ দৃশ্য হাস্যকর বলে মনে হবে, আর ফলও সহজ, সামান্য কেমিস্ট্রি জানলেই রহস্য ধরা পড়বে, তবুও তখনকার তাং যুগের মানুষজন, যারা শিলাজি দিয়ে বরফ বানানো জানে না, তাদের কাছে এ এক চরম বিস্ময়কর ‘জাদুবিদ্যা’।

আরও কিছুক্ষণ পরে, যখন হুয়া-র আবেগ স্তিমিত হল, ওয়েনও আর ঘাড় ঘুরিয়ে বোকার মতো রইল না, ওয়াং শিজুনও মাথায় নানা চিন্তা ঘুরাতে লাগল। লি ইন বিজয়ীর হাসি হাসলেন, আরও একটু বাড়িয়ে বললেন, “অবিশ্বাস্য লাগছে না? এটা কিন্তু আমি এক ঈশ্বরের কাছ থেকে অনেক কষ্টে শিখেছি!”

এই একটা বাক্যেই তিন মেয়ের দৃষ্টি তাঁর দিকে স্থির হল, তিনটি ছোট মাথা একসঙ্গে নেড়ে সম্মতি জানাল। এখন তাঁরা লি ইন-কে কেবল শ্রদ্ধা নয়, প্রায় দেবতা বলে মানে, তাঁর কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই, সবাই দাঁড়িয়ে একেবারে ভদ্র হয়ে গেল।

“হাহাহা, তোমাদের চেহারা দেখলে হাসি পায়!” লি ইন তিন মেয়ের অবস্থা দেখে হেসে উঠলেন, মুখে দুষ্টুমির ছাপ ফুটে উঠল, এত হাসলেন যে পেট ধরে চেয়ারে লুটিয়ে পড়লেন। অনেকক্ষণ পর শ্বাস সামলে তিন মেয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তোমরা... তোমরা সত্যিই বিশ্বাস করো আমি কোনো জাদুবিদ্যা জানি?”

“রাজপুত্র, আপনি আবার আমাদের নিয়ে মজা করছেন!” লি ইন-এর এমন কাণ্ড দেখে ওয়েন আর হুয়া হঠাৎ বুঝে গেল, রাগে পায়ের ঠোকা দিয়ে বলল। এতদিনের সম্পর্ক, লি ইন যখনই বিরক্ত হন, দুজনকে নিয়ে এমন মজা করেন, প্রতিবার সফল হলে ঠিক এভাবেই হাসেন, এতে দুজনেরই খুব রাগ লাগে। ওয়াং শিজুন তো এমনিতেই অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক অবিশ্বাস করেছিলেন, এখন বুঝলেন, তিনিও লি ইন-এঁর ঠকবাজিতে পড়েছেন। তবে তিনজনের মনেই কৌতূহল, রাজপুত্র কীভাবে জলকে বরফ করলেন?

লি ইন আরও খানিকক্ষণ হাসলেন, শেষত একরকম নিজেকে থামিয়ে তিন মেয়ের কুণ্ঠিত, অভিযোগভরা দৃষ্টি দেখে আবার হাসি চেপে বললেন, “আচ্ছা, আর হাসছি না, তোমরাও রাগ করো না। বরং জলকে কীভাবে বরফ করতে হয় সেই কৌশলটা শেখাই, পরে তোমরাও অন্যদের সঙ্গে মজা করতে পারো!” একটু মজা করাই তো, তিনজনকে একেবারে রাগিয়ে দেওয়ার দরকার নেই, তাছাড়া নিজের খাওয়া-দাওয়ার সবই তো ওদের হাতে!

“সত্যি! রাজপুত্র, আপনি দারুণ!” হুয়া সহজেই খুশি হয়, এক লাফে উঠে লি ইন-এর হাত ধরে আনন্দে চিৎকার করল। ওয়েন তো এমনিতেই সত্যি সত্যি রাগ করেননি, বরং মনে মনে পছন্দ করেন লি ইন এমন দুষ্টুমি করুক, এতে তাঁর খুব আপনজন মনে হয়। ওয়াং শিজুন বরং খুব আগ্রহী হয়ে উঠলেন, কারণ তিনি বুঝতে পারছেন, এখানে একটা ব্যবসার সুযোগ লুকিয়ে আছে।

“আসলে এটা খুব সহজ, আসল ব্যাপার হল এই জিনিসটা।” লি ইন কথা বলতে বলতে হাতে অব্যবহৃত শিলাজির টুকরো বের করলেন।

তিন জনের দৃষ্টি লি ইন-এর হাতে সাদা সাদা শিলাজির দিকে স্থির হল। ওয়াং শিজুন ছোটবেলা থেকেই বাবার সঙ্গে ব্যবসা করেছেন, অভিজ্ঞতা প্রচুর, শিলাজি দেখে চেনা মনে হল, একটু নিয়ে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, তারপর জিভের ডগায় ছোঁয়ালেন, পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে বললেন, “এ তো সাধারণ শিলাজি ছাড়া আর কিছুই নয়!”

ওয়াং শিজুন বলামাত্র ওয়েন-ও চিনতে পারলেন, চেঁচিয়ে বললেন, “ঠিকই, এটাই শিলাজি, গতবার রাজপুত্র আহত হলে ওষুধে এটা ব্যবহার হয়েছিল।”

“হাহা, ভাবিনি, তোমরা দুজনের চোখ এত তীক্ষ্ণ, একবারেই চিনে ফেললে।” লি ইন বিস্মিত হয়ে হাসলেন, “হুয়া, তুমি আর একটু জল আনো।” কথায় নয়, কাজেই সত্যতা প্রমাণ হয়। শিলাজি পানিতে মিশে তাপ শোষণ করে বরফ জমে—এসব বোঝানোর ঝামেলায় না গিয়ে, বরং আসলে দেখিয়ে দিলে ভাল।

“আচ্ছা, রাজপুত্র!” হুয়া বলেই ছুটে গেল জল আনতে।

কিন্তু কপালদোষে, ঠিক তখনই হুয়া জল নিয়ে ফিরেছে, লি ইন তাদের সামনে আবার দেখাবেন বলে প্রস্তুত, এমন সময় হঠাৎ এক পরিচারক এসে জানালেন, কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি আগত।