চতুর্ত্তম অধ্যায়: ভাইদের জন্য পথ সহজ করা

“এ, এই ব্যাপারটা তো তুমি নিজেই সম্রাটের কাছে অনুরোধ করেছিলে, ছয় নম্বর, তুমি জানো না?” চেং হুয়াইলিয়াং বিস্মিত মুখে জিজ্ঞেস করল।

“আমি বাবার কাছে কী অনুরোধ করেছি? আসলে ব্যাপারটা কী?” লি ইন তার আচরণে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, যেন তার জানা থাকাই স্বাভাবিক।

“তুমি তো আজ সকালে সম্রাটের কাছে রাজবিজ্ঞপ্তি প্রকাশের অনুরোধ করেছিলে না? এই লোকগুলো সবাই রাজবিজ্ঞপ্তি দেখে এসেছে।” চেং হুয়াইলিয়াং দেখল লি ইন সত্যিই কিছুই জানে না, তাই সে ব্যাখ্যা করল।

“রাজবিজ্ঞপ্তি? কী রাজবিজ্ঞপ্তি? আমি তো বাবার কাছে কিছুই চাইনি!” লি ইন আরও দ্বিধান্বিত হয়ে পড়ল।

“ছয় নম্বর, তুমি আজ সকালে যে ব্যবসায়িক বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছিলে, তারপর সম্রাট সেটাকে রাজবিজ্ঞপ্তির নামে সারা শহরে টাঙাতে বললেন, এখন পুরো চাংশান শহরই সিমেন্ট সমিতির ব্যাপারে জানে।” লি জিংয়ে দেখল চেং হুয়াইলিয়াং কিছুই পরিষ্কার করে বলতে পারছে না, তাই নিজেই বলল।

“হ্যাঁ, আমি আজ দুপুরে খাচ্ছিলাম, তখনই চাকর এসে জানাল তুমি সিমেন্ট সমিতি গঠনের কথা ভাবছো। তুমিই আমাদের চিঠি দিয়ে কিছুই বোঝালে না, শুধু বললে সিমেন্টের বাজার সম্ভাবনা নিয়ে, এখন বুঝলাম, আসলে ছয় নম্বর আমাদের সবাইকে নিয়ে ধনী হতে চায়!” সব সময় স্থির থাকলেও কিন হুয়াইউতও উত্তেজিত হয়ে বলল।

এবার লি ইন পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল, অনুমান করল তার সম্রাট বাবা তাকে সাহায্য করতে চেয়েছেন, তাই ব্যবসায়িক বিজ্ঞপ্তিটাকে রাজবিজ্ঞপ্তি হিসেবে প্রকাশ করেছেন। রাজবিজ্ঞপ্তির গুরুত্ব তার ছোট্ট দপ্তরের বিজ্ঞপ্তির কাছে কিছুই নয়, ঠিক যেমন আধুনিক কালের এক জেলার বিজ্ঞপ্তি আর কেন্দ্রীয় সরকারের নির্দেশনার মধ্যে পার্থক্য। তাছাড়া তাং সাম্রাজ্যের সরকারের বিশ্বাসযোগ্যতাও ছিল অনেক বেশি, বিশেষ করে রাজশক্তির প্রতি মানুষের আস্থা ছিল অটুট, তাই রাজবিজ্ঞপ্তির সত্যতা নিয়ে কেউ সন্দেহ করত না। ফলস্বরূপ, রাজশক্তিকে প্রতিনিধিত্বকারী রাজবিজ্ঞপ্তি প্রকাশ হওয়া মাত্র অসংখ্য ব্যবসায়ীর মনোযোগ আকৃষ্ট হয়।

আর চেং হুয়াইলিয়াং যেভাবে জোর দিয়ে বলছিল যে লি ইন-ই লি শিমিনকে রাজবিজ্ঞপ্তি প্রকাশের অনুরোধ করেছে, সেটাও সহজেই বোঝা যায়। কে-ই বা ভাবতে পারত লি শিমিন ছেলেকে না জানিয়েই সরাসরি এই পদক্ষেপ নেবেন?

লি ইন পূর্ব-পশ্চিম দুই বাজারে রাস্তা নির্মাণের মাধ্যমে সিমেন্টের যে প্রচার করেছে, তাতে চাংশানের মানুষ এখন সিমেন্টের সঙ্গে বেশ পরিচিত। যার সামান্য বাণিজ্যিক বুদ্ধি আছে, সে-ই বুঝতে পারে এতে কত বড় সুযোগ আছে, ব্যবসায়ীরা তো ছুটছুটে সব সুযোগ খোঁজে। তাই রাজবিজ্ঞপ্তি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই বড় ব্যবসায়ীরা ঠিক যেন রক্তের গন্ধে ছুটে আসা হাঙরের মতো দলে দলে ছুটে এল এই অখ্যাত সিমেন্ট দপ্তরে, এতে লি ইন একটু আগেই যে উন্মাদ দৃশ্য দেখেছিল, তার কারণ এটাই।

এত কিছুর পর লি ইন নিজের মনে苦 হাসল—তার এই সম্রাট বাবা ভালো করতে গিয়ে মুশকিল বাড়িয়ে দিলেন। এত লোক একসঙ্গে এলে সে তার ছোট দপ্তর নিয়ে কিছুই সামলাতে পারবে না, মাত্র বিশ জনও নেই, কাজের চাপে মরেই যাবে।

“ছয় নম্বর, আমাদের কাজটা আগে গুছিয়ে দাও তো, বাড়িতে সবাই অপেক্ষা করছে।” লি ইয়ং চটপটে স্বভাবের, কিছুতেই ধৈর্য নেই, দেখে মনে হল লি শিয়াওগং তাকে পাঠিয়েছে। অন্যরা মুখে না বললেও চোখে মুখে তীব্র আগ্রহ স্পষ্ট।

“তোমাদের কাজ তো সহজ, একটা চুক্তি তো সই করতেই হবে। আসল সমস্যা হল, চুক্তি সই করার পরও সিরিয়াল নম্বর পেতে হবে, এটাই মূল ব্যাপার!” লি ইন নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।

“সিরিয়াল নম্বর? সেটার দরকার কী?” চেং হুয়াইলিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চুক্তি সই করলেই তো সিমেন্ট তৈরির পদ্ধতি পেয়ে যাব, তারপর লোক ঠিক করে উৎপাদন শুরু করলেই তো হবে?”

“তুমি বড় সহজ মনে করছো, সবাই যদি এভাবে উৎপাদন শুরু করে দেয়, তাহলে আমার দপ্তরের কাজ আরও সহজ হত।” লি ইন দেখল সামনের ঘরের অবস্থা নিয়ে সে আর কিছু ভাবতে পারছে না, তাই ভাবা ছেড়ে দিল। ওই ব্যবসায়ীরা তার দপ্তর ভেঙে দেবে না, ভিড় করতে চাইলে করুক।

লি ইন আবার বলল, “তোমাদের বলি, সিমেন্ট উৎপাদন সহজও বটে, আবার কঠিনও। শুধু উৎপাদন পদ্ধতি দিলে তোমরা হয়তো সিমেন্ট বানাতে পারবে, কিন্তু মান ঠিক থাকবে না। তাই চুক্তি সই করার পর আমাদের দপ্তর থেকেই লোক পাঠিয়ে প্রতিটি কারখানা গঠনের সময় নির্দেশনা দেবে, উৎপাদন পদ্ধতি শেখাবে, উৎপাদিত সিমেন্ট আমাদের মানে উত্তীর্ণ হলে তখনই আমরা মানপত্র দেব। মানপত্র ছাড়া বাজারে বিক্রি করা যাবে না।”

“এত জটিল?” চেং হুয়াইলিয়াং মাথায় হাত ঠেকাল, তারপর হেসে লি ইন-এর কাছে গিয়ে বলল, “ছয় নম্বর, আমরা তো সবাই ভাই, আমাদের একটু সুবিধা করে দাও, ওই মানপত্রটা আমাদের আগেভাগেই দিয়ে দাও না?” অন্যরা চেং হুয়াইলিয়াং-এর এই厚脸皮-এ বিরক্ত হলেও, আসলে তারাই একই দলে। সবাই মাথা নেড়ে লি ইন-এর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল।

“এটা…” লি ইন খুবই অস্বস্তিতে পড়ল। গত জন্মে সে সম্পর্কের জোরে কাজ হাসিলের বিষয়টা একদম অপছন্দ করত। এই দপ্তর সে নিজে তৈরি করেছে, নিজের থেকেই খারাপ উদাহরণ দিতে চায় না। “ভাইদের সাহায্য করতে না চাওয়ার ব্যাপার না, কিন্তু কাজের নিয়মাবলী ইতিমধ্যেই বাবার কাছে পাঠানো হয়েছে। আমার এখানে সবসময় তদারকি হয়, এই সুযোগটা দিতে পারব না।”

“ছয় নম্বর, তুমি অস্বস্তি বোধ করো না। আমরা সবাই তোমার পরিস্থিতি বুঝি, বাড়িতে সবাই আমাদের বলে দিয়েছে তোমার জন্য কোনো ঝামেলা না করতে, এমনকি তুমি এত বড় পদে নিযুক্ত হয়েছো, তবু আমরা কেউ আসিনি বিরক্ত করতে। কারণ কোনো কুচক্রী তোমার বিরুদ্ধে কিছু যেন করতে না পারে।” কিন হুয়াইলিয়াং সহানুভূতিতে বলল। উপস্থিত সবাই তরুণ হলেও, তাদের পরিবারে রাজনীতির চতুর লোক ছিল, তাই তারা লি ইন-এর অবস্থা ভালোই বুঝত। সবাই মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।

“তবে আমি তোমাদের নম্বর আগে রাখতে পারি, এইটুকু ক্ষমতা আমার আছে। সঙ্গে আরও দক্ষ কারিগর পাঠিয়ে দেব, নিশ্চয়ই সবাই খুশি হবে!” লি ইন হাসতে হাসতে বলল।

“ওহ! তাহলে তো দারুণ, ছয় নম্বর সত্যিই ভাই!” সবাই খুশিতে চিৎকার করে উঠল। সবাই লি ইন-কে ঘিরে কারখানা গড়ার খুঁটিনাটি জানতে চাইল, লি ইনও সব প্রশ্নের উত্তর দিল।

“ওহ, ঠিক আছে, তোমরা সবাই আলাদা আলাদা কারখানা করছো না তো?” লি ইন হঠাৎ প্রশ্ন তুলল, দেখল সবাই আলাদাভাবে করতে চায়, কেউ একসঙ্গে করতে চায় না।

“কী হয়েছে ছয় নম্বর, এতে সমস্যা কী? সিমেন্ট কারখানায় বিনিয়োগ বেশি হলেও, আমাদের পরিবারের সামর্থ্য আছে। সবাই একটা করে কারখানা গড়তে পারবে।” ইয়ানবেই বলল।

“এ তো ঠিক নয়! এতগুলো কারখানা একসঙ্গে শুরু করলে, শুধু টাকার ভাগাভাগি হবে, পরে কারখানা হলেও বড় কারখানার সঙ্গে টক্কর দিতে পারবে না। মনে রেখো, সিমেন্টে উৎপাদনের পরিমাণ যত বেশি, খরচ তত কম। তখন অন্য বড় কারখানা কম খরচে বেশি উৎপাদন করবে, আমিও থাকি তোমাদের পাশে, তবু টিকতে পারবে না!” লি ইন উদ্বিগ্নভাবে বলল।

সবাই চুপ হয়ে গেল। কারখানা খুলে লোকসান হলে লাভ কী? চেং হুয়াইলিয়াং চিন্তা করতে চাইত না, সোজা লি ইন-এর কাছে সমাধান চাইল, “ছয় নম্বর, তোমার তো মাথা আছে, সিমেন্টও তুমি আবিষ্কার করেছো, ওই সমস্যা কিভাবে মেটাবো বলো তো?”

“এ আর কঠিন কী! সবাই যার যার সঙ্গী খুঁজে টাকা একসঙ্গে করো, বড় কারখানা দাও, ঠিক যেমন আমার বাবা আর ছয় নম্বররা মিলে মদের কারখানা করেছিল।” লি ইন বলার আগে লি ইয়ং দ্রুত বলে ফেলল।

এক কথায় সবাই চোখ খুলে গেল। চেং হুয়াইলিয়াং-রা সবাই দল গঠনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। লি ইয়ং আর লি জিংহেং-রা একদল, চেং হুয়াইলিয়াং আর কিন হুয়াইউত অন্য দল, লি জিংয়ে ইয়ুচি ভাই আর ফাং ইআইকে নিয়ে আরও এক দল। তিনটি দলে সদস্য সংখ্যা প্রায় সমান। লি ইন চাইল সঙ্গে সঙ্গে চুক্তি সই করাতে, কিন্তু তার কাছে কোনো চুক্তিপত্র ছিল না, সবই সামনের অফিসে। উপায়ান্তর না দেখে ফাং ইআই আর চেং হুয়াইলিয়াংকে পাঠাল চুক্তি আনতে। দুই পেশীবহুল মানুষও সেখানে গিয়ে আধ ঘণ্টা লেগে গেল বেরুতে, জামা কাপড় প্রায় ছিঁড়ে ন্যাকড়া হয়ে এল, ভাগ্য ভালো চুক্তিগুলো আনতে পেরেছে।

চেং হুয়াইলিয়াং-দের কাজ শেষ করে লি ইন ঘুমোতে যেতে চাইছিল, তখনই এল লি ইফু, এলোমেলো চুল, অগোছালো পোশাক, সঙ্গে লোক নিয়ে, মুখে চিরাচরিত হাসি নেই, তীব্র উদ্বেগ নিয়ে ছুটে এসে বলল, “স্যার, বাইরে প্রচুর লোক, আমাদের লোকবল কম, আমি নিজের সিদ্ধান্তে মন্ত্রণালয় থেকে লোক নিয়ে এসেছি, দয়া করে অনুমতি দিন, তারা যেন সাহায্য করতে পারে!”

“ইফু ভাই, অনুমতির কী আছে! সামনের ঘরের অবস্থা দেখে এসেছি, চটপট সবাইকে কাজে লাগাও। আজ রাতে আমি অতিথি, সবাইকে নিয়ে ‘দেংশিয়ান লৌ’য়ে ভরপেট খাওয়াব।” লি ইন আনন্দে বলল, দেংশিয়ান লৌ হচ্ছে ওয়াং জিহাও-র রেস্তোরাঁ, এখন লি ইন-এর দাওয়াতের জন্য নির্দিষ্ট।

“আপনার নির্দেশ!” লি ইফু সম্মতি জানিয়ে দ্রুত সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।

লি ইন ওর চলে যাওয়া দেখে মনে মনে ভাবল, লি ইফু ইতিহাসে খারাপ নাম করলেও, আসলে খুবই দক্ষ ও চতুর। একটু বেশিই সাবধানী, সব কাজে অনুমতি নিতে চায়, দায় নিতে চায় না, যদিও এটা বড় দোষ নয়। এখন তার চারপাশে কেউ নেই, এমন এক সহকারী খুব দরকার, ওয়াং জিহাও বাণিজ্যে পারদর্শী হলেও প্রশাসনে নয়, এখানে লি ইফু-ই ভালো।

মন্ত্রণালয়ের লোক আসায় সামনের ঘরের ভিড় কিছুটা কমল। পরে লি ইন ঘুম থেকে উঠে দেখল, বেশিরভাগ লোক চলে গেছে, যারা আছে তারা সুন্দরভাবে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে, কেউ জানতে চায়, কেউ ফরম পূরণ করছে, কেউ চুক্তি সই করছে—পুরো আধুনিক ব্যাংকের মতই দৃশ্য।

তবু সন্ধ্যা হয়ে গেল কাজ শেষ হতে হতে। লি ইন কথা রেখেই চার-পাঁচ ডজন লোক নিয়ে দেংশিয়ান লৌয়ে খেতে গেল, মধ্যরাত পর্যন্ত আড্ডা চলল। তখন কারফিউ, কিন্তু লি ইন আগেই জিনউ ওয়েই-কে বলে রেখেছিল, মন্ত্রণালয় বা দপ্তরের টোকেন দেখালেই ছেড়ে দেবে।

পাদটীকা: পাঠক বন্ধুরা, ‘ঈগল ছুরি★’-র সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। সত্যি কথা বলতে, আপনারা আমাকে খুবই গুরুত্ব দেন, দিনে চাকরি আর রাতে লেখা কঠিন, বারো হাজার শব্দের লক্ষ্য অনেক বেশি, আমি সপ্তাহে একদিন ছুটি পাই, শনিবারও অফিস করতে হয়, তাই আগামীকাল লক্ষ্য পূরণ হবে না। তবে সবার সমর্থনের কৃতজ্ঞতায় আজ রাত একটা পর্যন্ত জেগে আরও একটি অধ্যায় লিখব, ভোর আটটায় আপডেট হবে, রাতের আপডেট যথারীতি চলবে।