অধ্যায় একান্ন একটি বড় পাথর মাটিতে পড়ে গেল

দশম বর্ষের ষষ্ঠ মাস, তাং সাম্রাজ্যের জেনগুয়ান শাসনকাল। তিব্বতের অধিপতি সোনসান গাম্বো অভিযোগ তোলে—তাং তার দূতকে বন্দী করেছে। তিনি সমগ্র তিব্বত থেকে বিশ হাজার সৈন্য সংগ্রহ করে তাং সাম্রাজ্যের ভূখণ্ডে আক্রমণ শুরু করেন। পশ্চিম সীমান্তে অবস্থানরত তাং বাহিনী পরাজিত হয়; শত্রু অগ্রসর হয়ে কিয়েনান অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ শহর সোংঝু ঘিরে ফেলে।

তাং সেনারা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সংখ্যায় বহু গুণ বেশি শত্রুর মুখোমুখি হয়ে সোংঝু রাজ্যপাল হান শিয়েন সাহসিক প্রতিরোধে ব্যর্থ হন। এখন শহরের উচ্চ ও শক্ত প্রাচীরের ওপর নির্ভর করে রক্ষা করছেন। তিন দিন পর, বাম সামরিক বাহিনীর জেনারেল নিউ জিনদা তিন হাজার精兵 নিয়ে উদ্ধারকাজ শুরু করেন। সোংঝুর নিচে তিব্বতের বিশ হাজার সৈন্যের সঙ্গে কয়েকদিন ধরে প্রবল যুদ্ধ হয়, কিন্তু জয় কম, পরাজয় বেশি। এক সময় সোংঝুর অবস্থান বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।

সোনসান গাম্বো সাময়িকভাবে সাফল্য পেয়ে আবার দূত পাঠান চাংআনে, 'সমঝোতা'র দাবি জানান। তবে এবার সোনসান গাম্বো আগের চেয়ে বেশি কঠোর। তার দূত সম্রাট লি শি মিন-কে সতর্ক করলেন—"আমার আগমন কেবল রাজকন্যার জন্য। যদি রাজকন্যা না আসে, আমি অবশ্যই আরও গভীরভাবে অগ্রসর হব; চাংআনে প্রবেশেও বাধা নেই!"

এত ঔদ্ধত্যপূর্ণ তিব্বতের সামনে, লি শি মিন রাজসভায় ক্ষুদ্ধ হয়ে ওঠেন, তীব্র ভাষায় তিব্বতকে অপমান করেন—"তিব্বতের ছেলেগুলো সীমা ছাড়িয়ে গেছে।" সভায় আবার দুই পক্ষ সৃষ্টি হয়; কং ইংদা ও তার অনুসারীরা 'সমঝোতা'র পক্ষের নেতৃত্ব দেয়—তিব্বত শক্তিশালী, রাজকন্যা দিয়ে আপাতত বিপদ এড়ানো ভালো। অন্যদিকে ফাং শুয়ানলিং ও লি জিং নেতৃত্ব দেন 'যুদ্ধ'পক্ষের; তারা দাবি করেন, যেকোনো মূল্যে তিব্বতের ঔদ্ধত্য দমন করতে হবে, তাং সাম্রাজ্যের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে, রাজকন্যাকে বর্বরদের হাতে তুলে দেওয়া অসম্ভব।

লি শি মিনের অহংকারী স্বভাব, কন্যার বিনিময়ে শান্তি অর্জন তার জন্য কল্পনাতীত। তিনি ক্রোধে কং ইংদা ও তার অনুসারীদের সভা থেকে বহিষ্কার করেন, তিব্বতের দূতকেও মারধর করে চাংআন থেকে বের করে দেন। এরপর তিনি যুদ্ধমন্ত্রী হৌ জুনজি-কে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে দ্রুত দক্ষিণে সোংঝুতে পাঠান। পাশাপাশি, তিনি ফ্রন্টে দূত পাঠান—যুদ্ধে ব্যর্থ নিউ জিনদা-কে আটক করে চাংআনে ফেরত আনার নির্দেশ দেন।

তবে হৌ জুনজির বাহিনী এখনও রওনা দেয়নি; সোংঝু থেকে আসা নতুন যুদ্ধ সংবাদে সবাই বিস্মিত। এবার এসেছে নিউ জিনদা জেনারেলের বিজয় বার্তা; পথ দূর হওয়ায় খবরটি আসতে দেরি হয়েছে। প্রায় অর্ধ মাস আগে, তিন হাজার তাং সৈন্য সোংঝুর নিচে তিব্বতের বিশ হাজার সৈন্যকে পরাজিত করেছে; হাজার হাজার শত্রু নিহত, আরও বহু বন্দি, প্রচুর রসদ ও ঘোড়া দখল। সোনসান গাম্বো ক্ষত-বিক্ষত বাহিনী নিয়ে তিব্বতে পালিয়ে গেছে।

এই আনন্দ সংবাদ এতটাই আকস্মিক, আগের খবরে পরিস্থিতি ছিল সংকটজনক; মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে সব উল্টে গেল। আগে ঔদ্ধত্যপূর্ণ তিব্বত মাত্র তিন হাজার তাং সৈন্যের হাতে চূর্ণ হলো—এ যেন এক অবিশ্বাস্য অলৌকিক ঘটনা। সবাই জানতে চাইল এই যুদ্ধের বিস্তারিত বিবরণ; দুর্ভাগ্য, নিউ জিনদার পাঠানো বার্তা সংক্ষিপ্ত, কল্পনার খোরাক মাত্র। কয়েক দিন পর বিশদ যুদ্ধ সংবাদ এসে পৌঁছায়, সবাই তখন সোংঝুর সত্য ঘটনা জানতে পারে।

আসলে, নিউ জিনদা জেনারেল তিন হাজার精兵 নিয়ে সোংঝুতে পৌঁছে দেখেন, তিব্বতের সৈন্যরা সরঞ্জামে দুর্বল হলেও মনোবলে প্রবল, এমনকি তাং সেনাদের কিছুটা অবজ্ঞাও করে। নিউ জিনদা সুযোগের সদ্ব্যবহার করেন; প্রথমে ইচ্ছাকৃতভাবে কয়েকবার পরাজয় দেখান, যাতে তিব্বতের সৈন্যরা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়ে। যখন তারা আত্মতুষ্টিতে শিথিল, নিউ জিনদা নিজে পাঁচ হাজার অশ্বারোহী নিয়ে গোপনে বিপক্ষের পেছনে গিয়ে রাতের অন্ধকারে তিব্বতের ঘাঁটিতে হানা দেন।

তিব্বতের সৈন্যরা ভাবতেই পারেনি, বারবার পরাজিত তাং বাহিনী রাতের অন্ধকারে আক্রমণ করবে। অনেকেই প্রস্তুত ছিল না, কেউ কেউ নগ্ন শরীরে তাঁবু থেকে বেরিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করে। কিন্তু精兵 অশ্বারোহীদের সামনে তাদের প্রতিরোধ এক অর্থহীন সংগ্রাম হয়ে দাঁড়ায়। পাঁচ হাজার অশ্বারোহী তিব্বতের ঘাঁটিতে দাপিয়ে বেড়ায়, হত্যা ও অগ্নিসংযোগের মাধ্যমে। বাতাসে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে সমগ্র তিব্বত বাহিনীর শিবিরে।

সামনে থাকা দুই হাজার তাং সৈন্য তিব্বত ঘাঁটিতে বিশৃঙ্খলা দেখে, সুযোগ নিয়ে প্রধান ফটক দিয়ে প্রবেশ করে হামলা চালায়। সামনে ও পেছনে তাং বাহিনী, চারদিকে অগ্নিকাণ্ড—তিব্বতের বাহিনী ভেঙে পড়ে, সবাই নিজের প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত, কোনো সংগঠিত প্রতিরোধ গড়ে ওঠে না। শেষ পর্যন্ত সোনসান গাম্বো নিজে তার ঘনিষ্ঠদের নিয়ে রাতের অন্ধকারে পালিয়ে যায়; এতে আরও দ্রুত তিব্বত বাহিনীর পতন ঘটে।

মাত্র এক রাতেই, তাং বাহিনী হাজার হাজার শত্রু হত্যা করে, অসংখ্য রসদ-ঘোড়া দখল করে। সকাল হলে অশ্বারোহী পাঠিয়ে তিব্বতের অভ্যন্তরে পিছু ধাওয়া করে, আরও হাজারের বেশি শত্রু হত্যা করে ফিরে আসে। এই বিজয়ে তিব্বতের ঔদ্ধত্য ভেঙে যায়, তাং সাম্রাজ্যের মর্যাদা প্রতিষ্ঠিত হয়। ধারণা করা যায়, কয়েক বছরের মধ্যে দক্ষিণ সীমান্তে আর কেউ তাংয়ের গর্জনকে অবহেলা করবে না।

এত বড় বিজয়ের সংবাদ নিশ্চিত হলে, লি শি মিন উল্লসিত হয়ে ওঠেন। তিনি ভাবতেও পারেননি, তিব্বতের বিশ হাজার সৈন্য আসলে এক কাগজের বাঘ; মাত্র তিন হাজার তাং বাহিনী তাদের ছত্রভঙ্গ করে দিল। আগে তাকে ভয় দেখানো হয়েছিল—‘আমি গভীরভাবে প্রবেশ করব, চাংআনে ঢুকব’—এমন ঔদ্ধত্য! এখন বুঝে গেছে, এরা কেবল বালক।

তিব্বত পরাজিত হওয়ায়, হৌ জুনজির পঞ্চাশ হাজার বাহিনীর আর প্রয়োজন নেই। নিউ জিনদা-কে গ্রেপ্তার করতে পাঠানো দূতকেও ফিরিয়ে আনা হয়; এবার পুরস্কার ঘোষণার ফরমান পাঠানো হয়। এমনকি আগের তিব্বত দূত, যাকে চাংআন থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, তাকেও ফিরিয়ে আনা হয়। বিজয়ী হিসেবে, লি শি মিন সোনসান গাম্বোকে একটি চিঠি লিখলেন—হুমকি ও অহংকারে ভরা; চিঠি তিব্বত দূতের মাধ্যমে ফেরত পাঠানো হয়। চিঠির সারাংশ—তুমি বোকা হয়ে আমার গর্জনকে অবহেলা করেছিলে, এবার বুঝলে আমার শক্তি। তোমার মতো অবিমৃশ্যকারী ব্যক্তির রাজকন্যার স্বপ্ন দেখা হাস্যকর। সাহস থাকলে আবার যুদ্ধ করো, আমি একাই তোমাকে মোকাবিলা করব!

চিঠির ভাষা ছিল অত্যন্ত মার্জিত, কিন্তু লি ইংের চোখে এর অর্থ ছিল উপরের সেই কথাগুলো। তিনি সারাক্ষণ তাং-তিব্বতের এই প্রথম যুদ্ধের দিকে নজর রেখেছিলেন; আগেরবার তিব্বত দূতকে অপমান করাই ছিল এই যুদ্ধের সূচনা। যদিও সেই ঘটনা না ঘটলেও, তাং ও তিব্বতের মধ্যে যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী ছিল; তবে লি ইংের প্রভাবেই এই যুদ্ধ দু’বছর আগেই হয়ে গেল।

যুদ্ধজয়ের পর পুরস্কার ঘোষিত হয়। লি শি মিন ইতিমধ্যে ফরমান দিয়েছেন—নিউ জিনদা ও বিজয়ী সৈন্যদের রাজসভায় ফিরিয়ে আনতে। বন্দি তিব্বত সৈন্যদেরও নিয়ে আসা হবে, তাদের দিয়ে মহান তাং সাম্রাজ্যের শক্তি প্রদর্শনের জন্য রাজমন্দিরে উৎসর্গ করা হবে। এই বিশাল বিজয়ের সংবাদ ইতিমধ্যেই চাংআন শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে; সবাই দক্ষিণ থেকে ফেরা তাং সৈন্যদের দেখার অপেক্ষায়, বিশ হাজার তিব্বত বাহিনীকে পরাজিত করা বীরদের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সোংঝু যুদ্ধে পাওয়া সাফল্যে, লি ইংের বিস্ময়ের পাশাপাশি কিছুটা গর্বও আছে। ইতিহাসে এই যুদ্ধ তিব্বতের তেমন ক্ষতি করেনি; শুধু কয়েক হাজার সৈন্য হারিয়ে, দুই পক্ষ যুদ্ধবিরতি ও শান্তি স্থাপন করেছিল। শত্রুর মূল শক্তি অক্ষত ছিল। এবার পরিস্থিতি ভিন্ন; বিশ হাজার বাহিনী, হাজার হাজার নিহত, বন্দি ও পলায়নকারী মিলিয়ে তিব্বতের কমপক্ষে অর্ধেক精兵 হারিয়ে গেছে। এতে তিব্বতের মূল শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; তিন-পাঁচ বছর তাদের বড় কিছু করার সাহস থাকবে না। উপরন্তু, এই যুদ্ধে তাদের সাহসও চূর্ণ হয়েছে; আগের মতো ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ করার সাহস আর থাকবে না, তাংকে চ্যালেঞ্জ করার তো প্রশ্নই আসে না।

সোংঝুর যুদ্ধের সমাপ্তিতে, লি ইংের মনে স্বস্তি ফিরে আসে। এই ঘটনার মাধ্যমে তিনি স্পষ্টভাবে জানলেন, ইতিহাস সত্যিই পরিবর্তন করা যায়; এমনকি নিজে কিছু বড় কাজ না করেও, কখনো কখনো মাত্র একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সামান্য উদ্যোগই ইতিহাসের গতি বদলে দিতে পারে।

তিব্বতের সমস্যা নেই, এখন লি ইংের মনে শুধু রাজপরিবারের চিন্তা। তিনি এখনও নিশ্চিত নন—তাইয়ুয়ান রাজপরিবার তার কাছে আসার প্রকৃত উদ্দেশ্য কী। তবে তার মনে হয়, তিনি ও এই বিশাল পরিবারগুলোর মধ্যে, একসময় বিরোধের পথে হাঁটবেন। কারণ, পরিবারগুলো তাং সাম্রাজ্যের ফিউডাল সমাজের মূল স্বার্থের প্রতিনিধি, আর তিনি তাংয়ে নিয়ে এসেছেন এক যুগান্তকারী পরিবর্তন। সমাজে পরিবর্তন আনতে হলে, নতুন স্বার্থগ্রুপকে পুরাতন গ্রুপের জায়গায় আনতে হয়; অর্থাৎ শুরু থেকেই তাদের সঙ্গে বিরোধের সম্পর্ক নির্ধারিত।

অন্যদের চোখে পরিবারগুলো যেন অপ্রতিরোধ্য জলপ্রলয়ের মতো; এমনকি সম্রাট লি শি মিনও তাদের পুরোপুরি দমন করতে পারে না, শুধু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, নির্মূল করতে পারে না। কিন্তু লি ইংের দৃষ্টিতে, পরিবারগুলো কেবল মৃত হাড়; তারা পরিবর্তনে অক্ষম হলে, ইতিহাসের স্রোতে নিশ্চিহ্ন হবে। তার উপস্থিতি ইতিহাসকে আরও দ্রুত বদলে দেবে।

অন্য দিকে, নির্মাণ দপ্তরের কাজ ধীরে ধীরে সঠিক পথে এগোচ্ছে; লি ইংের নেতৃত্বে সিমেন্ট শিল্প সমিতিও গঠিত হয়েছে। তিনি দুই পদে দায়িত্ব পালন করছেন; কিন্তু একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ নেই। নির্মাণ দপ্তর সরকারি বিভাগ, পরিকল্পনা, তত্ত্বাবধান ও সিমেন্ট শিল্পের প্রসারের দায়িত্বে। সিমেন্ট সমিতি মূলত সিমেন্ট উৎপাদকদের দ্বারা গঠিত বেসরকারি সংগঠন; ছোটখাটো সমস্যা অভ্যন্তরীণ আলোচনায় সমাধান হয়, বড় কোনো সমস্যা হলে নির্মাণ দপ্তরে পাঠানো হয়।

সমিতিতে দশজন স্থায়ী পরিচালক আছেন; সিমেন্ট উৎপাদকদের দ্বারা নির্বাচিত, শক্তি ও মর্যাদায় গ্রহণযোগ্য। মেয়াদ তিন বছর; প্রতি তিন বছর পর নতুন নির্বাচন। পরিচালকদের ক্ষমতা বড়; তিনজনের বেশি পরিচালক মিলে অভ্যন্তরীণ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। ছয়জনের বেশি পরিচালক সম্মত হলে, সমিতির সকল সদস্যের সম্মেলন ডাকা যায়—বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিতে।

পরিচালকদের উপরে সভাপতি ও সহ-সভাপতি। লি ইং নিজে সভাপতি, সহ-সভাপতি হিসেবে লি ইফু-কে নিয়োগ করেছেন। সভাপতির একরকম ভেটো ক্ষমতা আছে; পরিচালকদের সিদ্ধান্ত বাতিল করতে পারেন, শুধু যদি দশজন পরিচালক একমত হন, তখন সহজে বাতিল করতে পারেন না। তবে সকল সদস্যের সম্মেলন ডেকে, চূড়ান্ত ভোটে সিদ্ধান্ত হয়। সভাপতির ক্ষমতা কিছুটা সীমিত, তবে সমিতির অভ্যন্তরে তার কর্তৃত্ব যথেষ্ট। সাধারণত, লি ইং এসব বিষয়ে মাথা ঘামান না; এখন সহ-সভাপতি লি ইফু তার হয়ে সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন।

নির্মাণ দপ্তর ও সিমেন্ট সমিতির সব কাজ লি ইং একপ্রকার পুরোপুরি লি ইফু-র হাতে ছেড়ে দিয়েছেন। তিনি এখন পরিশ্রমী ও আনন্দিত। সিমেন্টের প্রসারে লি ইফু-র অবদানে, লি ইং তার জন্য পুরস্কারের আবেদন করেছেন। শোনা যায়, লি শি মিন ইতিমধ্যে তাকে সিমেন্ট নির্মাণ সহকারী কর্মকর্তা পদে উন্নীত করেছেন; সাত নম্বর পদ গ্রেড পাওয়া, এক ঝটকায় চার-পাঁচটি পদোন্নতি। প্রশাসন বিভাগের নিয়োগপত্র খুব শিগগিরই আসবে।

‘পাঁচ রাজা মাতাল’ পানীয় বিক্রির প্রথম দিন থেকেই, ওয়াং জিহাও পরিচালিত ব্যবসায়ী সংঘে ব্যস্ততা শুরু হয়। আগের অর্ডার দেওয়া ব্যবসায়ীরা দিনরাত ব্যবসায়ী সংঘের সামনে লাইন ধরে; নতুন মদ এলেই হুলস্থূল লেগে যায়। পরে এমনকি রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীও খবর পেয়ে, শৃঙ্খলা রক্ষায় বিশেষ দল পাঠায়।

লি ইং প্রতিদিন হিসাবের খাতা দেখে আনন্দে মুখ বন্ধ করতে পারেন না; কয়েক দিনের মধ্যেই লাখ লাখ কঁয় বিক্রি হয়েছে। প্রতিদিনের আয় শুনে ‘স্বর্ণের ডিব্বা’ শব্দ যথেষ্ট নয়, কারণ প্রতিদিনের আয় যদি স্বর্ণে রূপান্তরিত করা হয়, সেটি ডিব্বা দিয়ে মাপা যায় না।

লি ইং যখন এই কয়েক দিনের আয় লি শিয়াওগংসহ চারজনকে জানালেন, তারা এতটাই বিস্মিত যে, দ্রুত লি ইংের বাড়িতে ছুটে এসে, হিসাবের খাতা ধরে একে একে হিসাব মিলিয়ে দেখেন—লি ইং তরুণ, ভুল হিসাব করে আনন্দে ভেসে যাচ্ছেন কিনা। শেষ পর্যন্ত হিসাবের সংখ্যা ঠিক থাকলে, তারা উল্লসিত হয়ে ওঠেন, উচ্চ স্বরে বলেন—লি ইং, মদ ও খাবার প্রস্তুত করো, আজ মাতাল না হয়ে ফিরব না।