অধ্যায় ১১২: অজেয় শক্তি

“সন্তান পিতার সমীপে হাজির!” লি ইয়িন দুইয়ি প্রাসাদে প্রবেশ করল, দেখতে পেলেন লি শিমিন পুস্তকের পেছনে বসে রাজ্যের চিঠিপত্র যাচাই করছেন, সঙ্গে সঙ্গেই এক ধাপ এগিয়ে সালাম করল, ইউয়েন হু করেও তার পিছু নিলেন।

“হুম, উঠে দাঁড়াও।” লি শিমিন হাত তুললেন, হাতে থাকা চিঠিপত্র শেষ পর্যবেক্ষণ করেই লি ইয়িনের দিকে তাকালেন, কিন্তু তার মুখমণ্ডল মলিন, চোখের নিচে দুটো কালো দাগ স্পষ্টভাবে দেখা গেল। তখন তিনি হাসলেন, “ষষ্ঠ পুত্র, তুমি যদিও নববিবাহিত, তবুও পরিমিত হউ, এত ছোট বয়সে অতিরিক্ত কামনা ঠিক নয়।”

লি ইয়িন একটু অবাক হলেন, গতকাল রাতে ওয়েনসিনকে গভীর রাতে গল্প শুনিয়েছিলেন, আজ তার মুখের রং ভালো থাকার কথা নয়, তাছাড়া নিজের নববিবাহিত অবস্থাও আছে, তাই লি শিমিনের ভুল ধারণা স্বাভাবিকই।

“হ্যাঁ, সন্তান পিতার শিক্ষাকে শ্রদ্ধা জানায়।” লি ইয়িন মনে মনে অন্যায় ভাবলেও এ বিষয়ে খোলাখুলি বলার সুযোগ নেই। যদি কেউ জানতে পারে যে সে ও শিয়াও ওয়েনসিন এখনও একত্রে ঘর করেনি, অন্যদের কি বলবে তো বটেই, লি শিমিন আর শিয়াও ইউ তো তাকে টুকরো করে খেয়ে ফেলতে পারেন।

“ষষ্ঠ পুত্র ও ইউয়েন প্রিয় মন্ত্রীর আসার উদ্দেশ্য কি?” লি শিমিন চিঠিপত্র রেখে পিছনে থাকা ইউয়েন হুকে লক্ষ্য করলেন, কিছুটা বিস্মিত হয়ে জানলেন কেন তারা দুজনে একসাথে এলেন, তাই প্রশ্ন করলেন।

“পিতামহ, আজ সন্তান ও ইউয়েন মহাশয়ের সঙ্গে এসে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বস্তু দেখতে চায়।” লি ইয়িন নম্রভাবে বললেন।

“ওহ? আবার কি নতুন ধরনের আতশবাজি তৈরি করেছে নির্মাণ বিভাগ?” লি শিমিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, লি ইয়িন যে আতশবাজি নির্মাণ বিভাগে দিয়েছে তা তিনি জানেন, এখন দুজন মিলে এলেন, তাই আতশবাজির কথা মনে পড়ল। তবে যদি শুধু একটি আতশবাজির জন্য তাকে বিরক্ত করা হয়, তাহলে লি ইয়িন খুবই অসংযত।

“পিতামহ, এই বস্তু আতশবাজির সঙ্গে কিছুটা সম্পর্ক থাকলেও এটি দর্শনের জন্য নয়, বরং মানুষের হত্যা করার জন্য!” লি ইয়িন শেষ কথাটি বললেন একটু কঠোর স্বরে। আগুনের গুলির আবির্ভাব ইতিহাসে অস্ত্রের নতুন যুগের সূচনা, যা যুদ্ধের ধরণ সম্পূর্ণ পাল্টে দেবে।

ঠাণ্ডা অস্ত্র যুগে যুদ্ধ যদিও ভয়াবহ দেখাতো, কিন্তু সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর সংখ্যা কম, অধিকাংশ মানুষ আহত হয়ে এবং চিকিৎসার অভাবে মারা যেত। কিন্তু আগুনের অস্ত্র আলাদা, একটি গোলা বিস্ফোরিত হলে দশ থেকে কয়েকশ মিটার এলাকা প্রভাবিত হয়, এক যুদ্ধেই হাজার হাজার মানুষের মৃত্যু ঘটে, যেমন পরবর্তী বিশ্বযুদ্ধগুলোতে লক্ষ লক্ষ প্রাণ হারানো হয়েছে। ঠাণ্ডা অস্ত্র যুগে এমন মৃত্যু হলে যুদ্ধ চলতে থাকত শতাব্দী ধরে।

লি শিমিন এ কথা শুনে অবাক, মানুষের হত্যা করার অস্ত্র, সঙ্গে মনোরম আতশবাজি সম্পর্ক, তাই তিনি আরো জানতে চাইলেন, “ষষ্ঠ পুত্র, আসলে কী?”

“এটি…” লি ইয়িন কীভাবে বর্ণনা করব বুঝতে পারছিলেন না, শুধু কথা বললেই বিশ্বাস হবে না, তাই বললেন, “পিতামহ, আপনি নিজে বাইরে গিয়ে দেখুন, এটি আমাদের রাজ্যের সৈন্যদের জন্য প্রস্তুত অস্ত্র, পাহাড় ভেঙে ফেলার শক্তি আছে, আমি ভাবছি বিপদ হতে পারে, তাই মহল পর্যন্ত আনতে সাহস করিনি।”

লি শিমিন লি ইয়িনের কথায় বিশ্বাস করলেন, কারণ সে সবসময় নতুন কিছু নিয়ে আসে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে লি ইয়িন ও ইউয়েন হুর সঙ্গে রাজপ্রাসাদের পশ্চিমে অবস্থিত যুদ্ধে অনুশীলন ক্ষেত্রের দিকে গেলেন। এটি হাজার গরু সৈন্যদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, নিরাপদ ও একান্ত, কারো বিঘ্ন হবে না। সেখানে অনেক বড় বাক্স রাখা ছিল, যেগুলোর মধ্যে লি ইয়িন যে অস্ত্রের কথা বলেছিল তা ছিল।

লি শিমিন বাক্সের কাছে যেতে চাইলেন, কিন্তু লি ইয়িন ও ইউয়েন হু মানলেন না, আগুনের অস্ত্র অন্যরকম, ভুল করে বিস্ফোরিত হলে অন্যদের ক্ষতি হতে পারে, যদি লি শিমিন আহত হন, লি ইয়িনের ভাগ্য ভালো হবে না, ইউয়েন হু আরও বেশি চিন্তিত। তারা খুব কষ্ট করে তাকে থামালেন।

এরপর লি শিমিন ও লি ইয়িন দূর থেকে দেখল, ইউয়েন হু বাক্সের কাছে গিয়ে নির্দেশ দিলেন প্রথম লম্বাটে বাক্স খুলতে, ভিতর থেকে একটি মানুষকদম লম্বা বড় লোহার নল বের করল, সেটি মাঠের মধ্যে দূরে রাখল। তারপরে অনেক পাথর ও পাথরের টুকরো এনে তার ওপর স্তূপ করল, একটি বড় পাথরের পাহাড় তৈরি হল।

তারপর নিজের হাতে সুতোর আগুন লাগালেন, অনেক দীর্ঘ সুতো টেনে শেষ করলেন, লি ইয়িনের দিকে হাতের ইঙ্গিত করলেন সব প্রস্তুত হয়েছে। লি ইয়িন প্রথমবার এটি দেখছে, তাই ভাবলো লি শিমিনের কাছে একটু দূরে যাক, বলল, “পিতামহ, আমরা একটু কাছাকাছি আছি, একটু পেছনে যান।”

“চলবে না, আমি তো যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করেছি, কী বিপদ দেখিনি?” লি শিমিন মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, ভাবলেন লি ইয়িন খুব সাবধানী, তার মতো সাহস নেই। লি ইয়িন বুঝে নিলেন আর কিছু বলতে পারবে না, ইউয়েন হুকে আগুন ধরাতে বলল, আশেপাশের রক্ষীদের ঢাল প্রস্তুত রাখতে বলল, যাতে পাথরের টুকরো এলে ঢাল দিয়ে রক্ষা করা যায়।

ইউয়েন হু আদেশ পেয়ে সুতোর আগুন ধরালেন, আগুন ধরে ছুটে গেলেন, সুতোর ধোঁয়া মাঠের পাথরের পাহাড়ের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইউয়েন হু ফিরে আসার সময় সুতোর আগুন শেষ হল, তারপর হঠাৎ “বুম!” এক বিশাল বিস্ফোরণ হল, যেন স্বর্গীয় বজ্রপাত, পৃথিবী কাঁপতে লাগল।

লি ইয়িন দূরে থাকা পাথর পাহাড় বিস্ফোরিত দেখল, অসংখ্য পাথরের টুকরো ও ধুলা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশের অর্ধেক ঢেকে গেল। তারা যথেষ্ট দূরে ছিল না, অনেক পাথর বাতাসে ভেসে এসে এদিকেও পড়তে লাগল। লি ইয়িন দেখে আশেপাশের রক্ষীরা অনেকেই পায়ে দুর্বল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, উঠতে পারল না, ঢাল ধরতে পারল না।

লি ইয়িন ভয় পেয়ে একটি রক্ষীর ঢাল নিয়ে লি শিমিনের সামনে দাঁড়াল, চেঁচিয়ে বলল, “রক্ষা করো, সবাই উঠে লড়ো!”

রক্ষীরা প্রশিক্ষিত, হতবাক হলেও লি ইয়িনের ডাক শুনে ফিরে এল, লি শিমিনের চারপাশে ঢাল ধরে দাঁড়াল।

ঢালের ওপর পাথরের আঘাতের শব্দ “পিং পং পং” হলো, লি ইয়িনের হাতে ঢাল কিছু পাথর লাগল, হাত ভারী হয়ে গিয়েছিল, তবে তারা ঢাল ধরে থাকল। লি ইয়িন লি শিমিনের দিকে তাকিয়ে দেখল তিনি সুস্থ, তখনই শান্ত হলেন।

লি শিমিন একজন সম্মানিত সম্রাট, অভিজ্ঞ যোদ্ধা, সাহস তাঁর আছে, তবুও বিস্ফোরণে মুখাভিনয় ফ্যাকাশে, হাত কাঁপছিল। লি ইয়িনের রক্ষাকারীদের দেখে তিনি সাবধান হলেন, ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে রাজকীয় ভাব বজায় রাখলেন। লি ইয়িন ফিরে তাকালেন, তখন আবার তিনি সেই অটল সম্রাট।

“ষষ্ঠ পুত্র, এই বস্তুর নাম কী?” বিস্ফোরণের ধুলো এখনও পড়েনি, ভিতরের অবস্থা দেখা যাচ্ছে না, লি শিমিন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন, তার কণ্ঠ শুষ্ক ও কঠিন।

“পিতামহ, এটি আগুনের গুলির তৈরি বোমা নল, মূলত দুর্গ দখলের সময় দরজা বা প্রাচীর ধ্বংসের জন্য ব্যবহৃত হয়।” লি ইয়িন গম্ভীরভাবে বললেন, মনের মধ্যে হাসছিলেন, সম্রাট বাবাও ভয় পায় ও নার্ভাস হয়?

“বোমা নল? ভালো! খুব ভালো জিনিস!” লি শিমিন হাত ঘষতে ঘষতে উচ্ছ্বসিত হলেন, “দ্রুত, আমাকে দেখাও কেমন কাজ করে!” বলেই ধুলোয় অন্ধকারের পরও খুশিতে এগিয়ে গেলেন, লি ইয়িন ও ইউয়েন হু বাধ্য হয়ে পিছনে গেলেন।

ওই স্থানে এসে দেখলেন, পাথরের পাহাড় আর নেই, চারপাশে শুধু ভাঙ্গা পাথর, বিস্ফোরণের কেন্দ্রে একটি কয়েক মিটার ব্যাসের গর্ত, গর্ত থেকে ধোঁয়া উঠছে, আর বোমা নলটি আর নেই।

“হুয়া~” লি শিমিন ও রক্ষীরা ঠান্ডা শ্বাস ফেললেন, তাদের ধারণায় ছাড়া天地 এর শক্তি, আর কী এমন অস্ত্র থাকতে পারে যা এত ক্ষমতাশালী? কিন্তু তারা নিজের চোখে দেখল, নির্মাণ বিভাগের প্রধান কারিগর ইউয়েন হু একটি বড় লোহার নল পাথরের নিচে রেখে বিস্ফোরণ ঘটালেন, ফলাফল এই।

লি শিমিন উত্তেজিত হয়ে গর্তের চারপাশে ঘুরলেন, হাত কাঁপছিল, কিছুক্ষণ পর থেমে লি ইয়িনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ষষ্ঠ পুত্র, এই বোমা নলের উৎপাদন ক্ষমতা কেমন? কখন বড় করে আমাদের সৈন্যদের সরঞ্জাম হবে?”

লি ইয়িন অবাক, মনে করলেন সম্রাট সত্যিই খুশিতে মুগ্ধ, বোমা নলের মূল কথা বলল, বাকিটা ইউয়েন হুর দায়িত্ব, সৈন্যে সরবরাহ কখন হয় জানে না, কী করে উত্তর দেবে?

সৌভাগ্যবশত পাশে ইউয়েন হু ছিলেন, তিনি এগিয়ে এসে বললেন, “মহামহিম, বোমা নলের তৈরি জটিল নয়, তবে বেশি পরিমাণে আগুনের গুলি লাগে, এবং এটি শুধু দুর্গ আক্রমণের জন্য ব্যবহার হয়, তাই এর ব্যবহার সীমিত। সাধারণত সৈন্যদের কিছু পরিমাণ রাখা হয়, বড় পরিসরে সরবরাহের দরকার নেই।”

ইউয়েন হুর জবাব সুস্পষ্ট, লি শিমিন বুঝলেন, মাথায় হাত দিয়ে বললেন “ঠিক আছে”। তারপর লি ইয়িন ও ইউয়েন হু প্রশংসা করলেন, এই বোমা নল থাকলে আমাদের সৈন্যরা অজেয় হবে, এমনকি চাংআনের শক্ত প্রাচীরও একাধিকবার বিস্ফোরণে ভেঙে পড়বে।

“পিতামহ, আপনি আগেই দেখলেন এটি দুর্গ আক্রমণের অস্ত্র, নিচের দুটি অস্ত্র আরো ব্যাপক ব্যবহার, বিশেষ করে শত্রুর জীবিত শক্তির বিরুদ্ধে।” লি ইয়িন লড়াই অস্ত্রের গুরুত্ব দেখে আরও বললেন।