অধ্যায় চুরাশি: লি ইন-এর বিয়ের আগের মানসিক অবস্থা

অন্যদিকে, চাংআন নগরীর লিয়াং রাজপ্রাসাদে শাও ইউ চেয়ারে বসে রাগে অগ্নিশর্মা, আর লি ইন একপাশে দাঁড়িয়ে নিরুপায় মুখে। কিছুক্ষণ আগে শাও ইউ ক্রুদ্ধ হয়ে লি ইনের কাছে ছুটে এসেছিলেন, দেখা মাত্রই গর্জে উঠেছিলেন, লি ইন এতক্ষণ ধরে ধমক খেয়েও কিছুই বুঝতে পারছিল না; শাও ইউয়ের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, এবার তার ভুলটি বেশ গুরুতর?

"মামা, বিষয়টা আপনার বলা মতো এত ভয়াবহ কি?" শাও ইউ অবশেষে ক্লান্ত হয়ে পড়লে, লি ইন সুযোগ পেয়ে কথা বলল। শাও সম্রাজ্ঞীকে দিদারূপে স্বীকার করার পর থেকে, লি ইন厚ভাবে মুখে শাও ইউকে মামা বলে ডাকত; যেহেতু সবাই বড়ো, মুখে মধুরতা থাকলে তো মনের কাছে আসা যায়!

শাও ইউ তাকে বন্ধুবৃত্তি, ক্ষমতাবানদের সঙ্গে মেলামেশার মতো গুরুতর অপরাধের কথা বলছিলেন, শুনে মনে হচ্ছিল বেশ কঠিন দোষ; অথচ এখনো কোনো শাস্তি আসেনি। অবশ্য এখন বুঝতে পেরেছে, কেন লি শিমিন তাকে পেটেন্ট বিভাগের দায়িত্ব দেননি—এটাই কি তার শাস্তি?

"অপদার্থ ছেলে, এটাকে তুমি গুরুতর বলছ না?" শাও ইউ একটু শান্ত হয়েছিলেন, কিন্তু লি ইনের কথা শুনে আবার রেগে উঠলেন, উঠে লি ইনের মাথার দিকে আঙুল তুলে বললেন, "পেটেন্ট আইনের ঘটনায় তুমি সত্যিই অসাধারণ কাজ করেছ—প্রথমে দুয়ান লুনকে রাজি করালে, তারপর ফাং শুয়ানলিংদের এই আইনের সুফল দেখালে, সামন্ত ও রাজপরিবারের সদস্যদের লাভের আশ্বাস দিলে, সবার সম্মিলিত শক্তিতে তুমি নিজের উদ্দেশ্য পূর্ণ করলে। কিন্তু ভেবেছ কি, বর্তমান সম্রাট এ ব্যাপারে কী ভাববেন? তিনি দেখছেন, তার অধীনে থাকা সকল মন্ত্রী, সামন্ত এবং রাজপরিবারের সদস্যরা তার ছেলের কথায় চলছেন; এতে কি তিনি কোনো হুমকি অনুভব করবেন না?"

শাও ইউয়ের কথা শুনে, লি ইন হঠাৎ চমকে উঠল। সে কেবল সবাইকে একতাবদ্ধ করে পেটেন্ট আইন দ্রুত কার্যকর করার কথা ভাবছিল, কিন্তু একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গিয়েছিল—তার প্রভাব পুরো তাং রাজবংশের উচ্চ স্তরে প্রকাশ পেয়েছে। এই প্রভাবও শক্তির একটি অংশ, আর সে একসঙ্গে এত মন্ত্রী ও রাজপরিবারের সদস্যকে প্রভাবিত করতে পারছে—এটা তো সম্রাটের সবচেয়ে বড়ো বিধি লঙ্ঘন! সৌভাগ্যবশত সে লি শিমিনের ছেলে; অন্য কেউ হলে, এখনই সম্রাটের সন্দেহে পড়ে যেত, কী হতে পারত কে জানে!

এ কথা ভাবতেই লি ইনের মনে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল; পূর্বসূরীরা বলেন, রাজাকে সঙ্গী করা মানে বাঘকে সঙ্গী করা, সত্যিই চিরন্তন সত্য। লি শিমিনের সামনে, নিজ সন্তান হিসেবে তারও এতটা সাবধানতা দরকার, তাহলে মন্ত্রীদের তো আরো বেশি। শুধু কাজ করতে জানলেই হবে না, কাজ করতে হবে বিচক্ষণভাবে, সবদিক সামলে—তবেই একজন যোগ্য রাজনীতিক।

লি ইনের মুখে চঞ্চল ভাব দেখে, শাও ইউও দীর্ঘশ্বাস ফেলে। আসলে, এই ঘটনায় তারও কিছু ভুল আছে—লি ইন একবার তার কাছে এসে পেটেন্ট আইনের পক্ষে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু শাও ইউ মনে করেছিলেন, রাজপুত্র হিসেবে লি ইনের এসব রাজনৈতিক বিষয় নিয়ে অতটা সক্রিয় হওয়া ঠিক নয়। তাই তাকে বকাঝকা করে সেই চিন্তা দূর করেন। পরে তিনি কিছু গুঞ্জন শুনলেও গুরুত্ব দেননি; কিন্তু যখন দুয়ান লুন সভায় পেটেন্ট আইন আনলেন এবং সবাই সমর্থন জানাল, তখন শাও ইউ বুঝলেন, সমস্যা হয়েছে—কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

লি ইন কিছুক্ষণ চিন্তা করে গভীরভাবে শ্বাস নিল, মুখ ঘুরিয়ে শাও ইউকে জিজ্ঞেস করল, "মামা, আপনি বাবার স্বভাব ও বহু বছরের অভিজ্ঞতা দিয়ে, কী মনে করেন বাবার সিদ্ধান্ত কী হবে?"

শাও ইউ দেখলেন, লি ইন এত দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়েছে, তিনি প্রশংসা করে মাথা নাড়লেন, একটু ভেবে বললেন, "এটা বলা কঠিন, বিষয়টা ছোটোও হতে পারে, বড়োও হতে পারে—সবই সম্রাটের ইচ্ছার ওপর নির্ভর। শুধু ভয় হয়, কোনো ষড়যন্ত্রকারী এটা কাজে লাগিয়ে নেয়। আমি আসার আগে শুনেছি, সম্রাট ফাং শুয়ানলিং ও চাংসুন উজি-কে প্রাসাদে ডেকেছেন।"

লি ইন চাংসুন উজির নাম শুনে, যার প্রতি তার চিরকাল বিরূপতা, মনে চাপ পড়ল। এই ব্যক্তি তার প্রতি খারাপ মনোভাব রাখে, যদিও কখনো মুখোমুখি সংঘাত হয়নি, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই সুযোগ পেলে ছাড়বে না। ফাং শুয়ানলিংও যাচ্ছেন, তিনি ভালো হলেও একজন রাজনীতির পুরনো চতুর; সে শুধু কিছু মৃদু কথা বলবে, প্রাণপণ করে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করবে না।

শাও ইউ আবার কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তবে ছয় নম্বর, তুমি বেশি চিন্তা কোরো না। যদিও তোমার শাস্তি নিশ্চিত, কিন্তু সম্রাট তোমাকে খুব ভালোবাসেন ও বিশ্বাস করেন; আমার মনে হয়, শাস্তি খুব কঠিন হবে না। তবে এই সময়টা তোমাকে খুব সাবধান থাকতে হবে, আর কোনো ঝামেলা কোরো না। শাস্তি এলে চুপচাপ গ্রহণ করবে, কোনো অভিযোগ করবে না; পরিস্থিতি ঠান্ডা হলে আবার ভাবা যাবে।"

এই ব্যাপারে শাও ইউয়ের খুব একটা উপায় নেই; কেবল লি ইনকে নিজে সহ্য করতে বললেন, পরে সুযোগ বুঝে লি শিমিনের কাছে তার ভাবমূর্তি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করবেন।

"মামা, আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ, ছয় নম্বর মনে রাখবে!" লি ইন মাটিতে মাথা ঝুঁকাল। দুবার বিপদের মুহূর্তে শাও ইউ তাকে সতর্ক করেছিলেন—যদিও দুবারই পরে, কিছুটা দেরিতে, কিন্তু অন্তত নিজের অবস্থাটা স্পষ্ট হয়েছে। তাই শাও ইউয়ের প্রতি লি ইন গভীর কৃতজ্ঞ।

"আহ, তুমি নিজের ভালো বোঝো; আমি এসব করছি আমার দুঃখী বোনের জন্য। গতবার তুমি ও ইয়াং রানি তার সাথে দেখা করতে গিয়ে, তিনি কয়েকদিন খুশি ছিলেন। যদি সত্যিই আমার উপকার মনে করো, তার কাছে আরো বেশি যাও; তিনি তো প্রতিদিন তোমার কথা বলেন।" শাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ইয়াং রানি অতীতের ঘটনার জন্য কখনো লি ইনকে শাও সম্রাজ্ঞীর কাছে নিয়ে যাননি; শাও ইউ তার বোনের মন ভালোভাবে জানতেন—তিনি বার্ধক্যে একাকী, সবচেয়ে চেয়েছিলেন, কেউ সন্তান-সন্ততি তাকে সঙ্গ দেয়। বিশেষ করে শাও ইউ জানতেন, তার বোনের মনে সবচেয়ে জায়গা ছিল ইয়াং গুয়াং-এর জন্য; আর লি ইন তার সঙ্গে খুবই সাদৃশ্য। শাও সম্রাজ্ঞী যদি নাতিকে দেখতে পারেন, নিশ্চয়ই খুশি হবেন। তাই তখন লি ইন শাও ওয়েনসিনকে ঠাট্টা করার পর, শাও ইউ স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে প্রস্তাব দিয়েছিলেন, শাও ওয়েনসিনকে লি ইনের সঙ্গে বিয়ে দিতে, যাতে দুজনের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়; ইয়াং রানি এতে অসন্তুষ্ট হলেও, শাও ইউ ভাবেননি।

পরে শাও ইউ লি ইনের প্রতি আরও যত্নবান হন, এমনকি ভাবেন, বিয়ের পর সুযোগ নিয়ে লি ইনকে শাও সম্রাজ্ঞীর কাছে নিয়ে যাবেন। কিন্তু পরিকল্পনা বাস্তবতার কাছে হার মানে—লি ইনের আহত হওয়ার পর সে একেবারে বদলে যায়, নানা ঘটনা ঘটে। এরপর ইয়াং রানি, লি কুয়াক ও লি ইন দুই ভাইয়ের জন্য রাজকার্যে সাহায্যের পরিকল্পনায়, শাও ইউয়ের উৎসাহে শাও সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে মিলিত হন, এবং দুজনকে নিয়ে তার কাছে যান। এতে শাও ইউয়ের মনে শান্তি আসে।

"মামা, নির্ভার থাকুন, নাতি দিদার সেবা করা কর্তব্য; লি ইন দুর্বৃত্ত হলেও, কৃতজ্ঞতাবোধ মনে রাখে।" লি ইন আবার সম্মান জানাল। শাও ইউ যে কোনো উদ্দেশ্যে তার প্রতি যত্নবান, সে তো সাহায্য করেছে, আবার কুটুম্বি; শাও ইউ ও শাও সম্রাজ্ঞীর ভাইবোনের গভীর সম্পর্ক দেখে লি ইনও আবেগে ভেসে যায়। তাই, সবদিক থেকেই, শাও ইউ এক অত্যন্ত সম্মানিত প্রবীণ।

এরপর কয়েকদিন, লি ইন শান্তভাবে প্রাসাদে থাকল, সম্রাট পিতার শাস্তির অপেক্ষায়। কিন্তু আশ্চর্য, শাস্তি এল না; বরং এল বিয়ের নির্দেশ, এই বছরের অক্টোবরেই। হিসেব করলে, মাত্র দু'মাস বাকি।

লি ইন এর রহস্য বুঝতে পারল না; শাও ইউ কিছুটা চিন্তা করে এবং রাজকার্যের যোগাযোগ দিয়ে নিশ্চিত খবর পেল, লি শিমিন আগামী বছর লি ইনকে বাইরে চাকরি দিতে চান। এ খবর শুনে তিনি চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে লি ইনকে জানালেন।

এ সংবাদ পেয়ে, লি ইন নিজেকে একদিনের জন্য কক্ষবন্দি করল—সঙ্গীরা কেউ ভেতরে ঢুকতে দিল না। সন্ধ্যায় সে উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে বাইরে এল। আগের অপবাদ ও পেটেন্ট আইনের ঘটনার পর, লি ইন এই সাবধানী জীবনযাত্রায় অত্যন্ত ক্লান্ত। তাই চাংআন ছাড়ার খবর শুনে, তার প্রথম অনুভুতি চাঞ্চল্য ও হালকা। অবশ্য চাংআনে অনেক কাজ বাকি; যাওয়ার আগে পরিকল্পনা করতেই নিজেকে ঘরে বন্দি করেছিল, কাজের তালিকা বানিয়েছিল—চেষ্টা, বছরের মধ্যে সব কাজ গুছিয়ে নিতে।

পরিকল্পনা শেষে, লি ইন বিয়ের চিন্তায় মাথা ঘুরল; সে শাও ওয়েনসিনকে বিয়ে করতে অনিচ্ছুক নয়। ইয়াং রানির জন্মদিনে দুজনের দেখা-সাক্ষাতের পর, লি ইনের মনেও শাও ওয়েনসিনের প্রতি কিছু সূক্ষ্ম অনুভুতি জেগেছে। পরে প্রতিদিন তিন রাজ্যের কাহিনি পাঠানোর অজুহাতে, দুজনের চিঠি চালাচালি চলল, সেই সূক্ষ্ম অনুভুতি ক্রমে প্রেমে রূপ নিল। তাই বিয়ের সংবাদে লি ইনের কথা বলার দরকার নেই; শাও ওয়েনসিনও বাহ্যিকভাবে লাজুক হলেও, মনে খুশি।

তবে শাও ওয়েনসিনের সরলতার তুলনায়, লি ইনের চিন্তা অনেক বেশি; বিয়ের পর একসঙ্গে থাকা নিয়ে। অন্যরা মনে করতে পারে, এটা বলার মতো নয়, কিন্তু লি ইনের কাছে অত্যন্ত গুরুতর ব্যাপার। তার নিজের সমস্যা নেই, মূল চিন্তা শাও ওয়েনসিনের; তার বয়স মাত্র পনেরো। যদি দুজন একসঙ্গে থাকেন, তখন কোনো গর্ভনিরোধ নেই, তাহলে হয়তো সে একেবারে গর্ভবতী হয়ে যাবে। এখন চিকিৎসা এত পিছিয়ে, সন্তান জন্মানো নারীর জন্য প্রাণপাতের ব্যাপার; কমবয়সী মায়েদের জন্য আরও বিপদ। যদি...

লি ইন ভাবতেই কাঁপল; সে স্ত্রীর মৃত্যু যন্ত্রণা চাই না। শাও ওয়েনসিনের অনন্য সৌন্দর্য ও কোমলতা ভাবলে, তার মনে আরও মমতা জাগে। তাই, বিয়ের পর নিজেকে সংযত রাখবে; অন্তত তার বয়স সতেরো-আঠারো না হওয়া পর্যন্ত। অবশ্য এই সময়ে লি ইন বসে থাকবে না; শাও ওয়েনসিনের সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রেম করবে, একটু রোমান্টিকতা—অবসর কাটবে।

কিন্তু এরপর মাথাব্যথা বাড়ল; বিয়ের পর একসঙ্গে না থাকার ব্যাপারটা শাও ওয়েনসিনকে কীভাবে বুঝাবে? যদি শাও ওয়েনসিন ভুল বোঝে, তার কোনো শারীরিক সমস্যা আছে, তাহলে তো তার সামনে আর মুখ তুলতে পারবে না!

এই সমস্যা সমাধানের চেষ্টায়, সেদিন রাতে লি ইন ঘুমাতে পারল না, মাথায় ঘুরছিল নানা চিন্তা। কিন্তু সে বুঝতে পারল না, তার চিন্তা অনেক বেশি—বিয়ে না করেই সন্তান জন্মানোর ভাবনা। তার এই অবস্থা একেবারে বিয়ের আগের মানসিক টানাপোড়েন; তখন কোনো মনোবিজ্ঞানী নেই, তাই সম্ভবত বিয়ে শেষ হলেই এই লক্ষণ দূর হবে।