অধ্যায় ১২০: চোখের সামনেই “সত্য”

“ছয় ভাই, তুমি কি সত্যিই বলছ যে পাঁচ ভাই এটা করেছে?” প্রাসাদের দিকে ছুটে চলা রথে লি ঝেনের মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ স্পষ্ট, সে আগের আতঙ্ক থেকে এখনও মুক্তি পায়নি, তার ফ্যাকাশে ঠোঁট একটু কাঁপছে।

“আট ভাই, এই ব্যাপারে যাই হোক না কেন, সেটা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সবকিছুই প্রাসাদের দরবারে গিয়ে পিতাজীকে জানানোর পর, তিনি যেভাবে সামলাবেন দেখবে,” বললেন লি ইয়িন, কাঁধে হাত রাখে বসে, শান্ত মুখে।

কিছুক্ষণ আগে লি ঝেন দ্রুত গতিতে武美娘কে নিয়ে লি ইয়িনকে খুঁজে পেয়েছিল।程府 হওয়া সত্ত্বেও তারা 武媚娘কে অপহরণের ঘটনা বিস্তারিত বলে দিল। লি ইয়িন চমকে উঠলেও程怀亮 এবং লি敬业র মুখেও উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল। বিশেষ করে যখন জানা গেল, 武媚娘 শুধু应国公府র কন্যা নন, তিনি শীতকালীন উৎসবের পর প্রাসাদে গৃহীত হবেন, যা তার পরিচয়কে অত্যন্ত সংবেদনশীল করে তোলে। এমন সময় তাকে অপহরণ করা হলো, কে এত সাহসী?

程怀亮 এবং লি敬业 জানতেন না যে লি ইউ আগে 武媚娘কে জোরপূর্বক নিয়ে গিয়েছিলেন, তাই তারা বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। কিন্তু লি ইয়িন শুনে এবং লি ঝেনের দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন তাদের ইচ্ছা কী। তিনি程怀亮 এবং লি敬业র কাছে বিষয়টি গোপন রাখতে বললেন, তারপর পাহারাদারদের সঙ্গে 武美娘 এবং অন্য মহিলাদের ফিরে পাঠালেন, আর তাঁরা দুজনে গাড়িতে চেপে প্রাসাদের দিকে ছুটলেন।

上元佳节 উপলক্ষে লি世民 প্রাসাদে বসে থাকার পরিবর্তে, যেহেতু 长孙皇后的 শরীর বেশ ভালো ছিল, তাই তিনি এবং 长孙皇后, 杨妃সহ অন্যান্য 后妃রা এবং লি治, 兕子, 清河সহ ছোট সন্তানরা প্রথমে রাজপ্রাসাদের প্রাচীরে উঠলেন, জনসম্মুখে আনন্দ করলেন, তারপর প্রাসাদে ফিরে আড্ডা দিলেন, নাচ-গান করলেন।

লি世民 নাচ শুরু করতে যাচ্ছিলেন 长孙皇后 সঙ্গে, তখন হঠাৎ প্রাসাদের কর্মীরা জানালো, লি ইয়িন এবং লি ঝেন একান্ত সাক্ষাতের জন্য অনুরোধ করেছেন, যেন কোনো গুরুতর খবর জানান। লি世民 অবাক হয়ে প্রাসাদের অন্যদের দিকে তাকালেন, তারপর কয়েক কথা 长孙皇后কে বললেন এবং পাশের প্যালেসে দুজনকে ডেকে পাঠালেন।

“পিতাজী, আমি দোষী, পিতাজী আমাকে শাস্তি দিন!” প্রাসাদে ঢুকতেই লি ঝেন ছুটে এসে মাটিতে পড়ে কয়েকবার মাথা নাড়ালেন, অশ্রুবিন্দু ঝরিয়ে কাঁদতে লাগলেন। পাশে লি ইয়িন ভক্তিপূর্ণ সালাম দিলেন, কিন্তু লি ঝেনের এমন অবস্থা দেখে হঠাৎ হাসি পেলেন, মনে হল গতবারও লি ঝেন এমন করেছিল।

“কি হয়েছে? কেন এমন কাঁদছ?” লি世民 তার ছেলেকে নারীর মতো কাঁদতে পছন্দ করেন না, তাই রেগে গেলেন।

“পিতাজী, আমি অক্ষম, ছোট মামাকে রক্ষা করতে পারিনি, দয়া করে শাস্তি দিন!” লি ঝেন ইচ্ছাকৃত অস্পষ্ট কথা বললেন, লি ইয়িন ছাড়া অন্য কেউ বুঝতে পারছিল না, উদ্দেশ্য ছিল লি世民কে রাগানো।

লি世民 বিভ্রান্ত হয়ে রাগ বাড়িয়ে বললেন, “মূর্খ, উঠে বল কী হয়েছে?”

“পিতাজী, আমি বলি,” লি ইয়িন এগিয়ে এসে বললেন।

“হ্যাঁ, ছয় ভাই বল,” লি世民 বসে রেগে রেগে লি ঝেনকে চেঁচালেন, “অযোগ্য!”

“পিতাজী, আট ভাই তো ছোট, আর এত বড় বিপদে পড়ে তাই এমন হয়েছে,” লি ইয়িন প্রথমে লি ঝেনকে সমঝাতে বললেন, লি世民ের রাগ কিছুটা কমে আসায় বললেন, “পিতাজী, আট ভাই যাকে ছোট মামা বলে, তিনি 应国公র মেয়ে 武媚娘, যিনি আট ভাইয়ের মাতৃভূমির কন্যা। কয়েকদিন আগে燕妃 তাকে প্রাসাদে নেওয়ার জন্য সুপারিশ করেছিলেন...”

লি ইয়িন 武媚娘র পরিচয় দিলেন, আর লি世民 মনে করলেন燕妃 সত্যিই একজন মহিলাকে প্রাসাদে নিয়েছিলেন, তাই তিনি রুষ্ট হলেন না, শান্ত হয়ে আজকের ঘটনা শুনলেন। তিনি আরও জানতে চাইলেন কেন লি ঝেন 武媚娘কে এতদিন খুঁজে যাচ্ছিলেন। লি ইয়িন 武媚娘 এবং লি ঝেনের সম্পর্কও সংক্ষেপে জানালেন।

“কি?” 武媚娘কে রাস্তার ওপর থেকে অপহরণ করা শুনে লি世民 অবাক হলেন, তিনি আশা করেননি কেউ এত সাহসী হতে পারে, 长安 শহরে এমন ঘটনা ঘটাবে, তার উপর 武媚娘, যিনি প্রাসাদের গৃহীত হবেন, তাকে অপহরণ করা মানে সরাসরি তার বিরুদ্ধে আঘাত।

অবাক হওয়ার পর রেগে গিয়ে তিনি টেবিল পেটাতে লাগলেন, অপহরণকারীদের ক্ষমাহীন বলে গালমন্দ করতে লাগলেন। একটু পর তিনি বুঝলেন, “এত বড় ঘটনা ঘটে গেল, যখন তুমি দুইজন সাহায্য করার বদলে আমার কাছে এসে রিপোর্ট দিচ্ছ, কেন?”

লি世民র কথা ঠিক ছিল, যদিও 武媚娘 হারিয়ে গেছে, 长安 শহরের নিরাপত্তা কঠোর, উৎসবের দিন কিছুটা শিথিল হলেও সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলো এবং লি ইয়িন, লি ঝেনের তৎপরতায় আশা ছিল তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে, প্রাসাদের কাছে খবর জানানো যথেষ্ট।

লি ঝেন চোখের জল মুছলেন, যখন পিতাজী অভিযোগ করলেন, তিনি বললেন, “পিতাজী, ঘটনার পর আমি শহরের সব প্রশাসনিক অফিসে জানিয়েছি, কিন্তু এতদিনেও কোনো খবর নেই। আর এর মধ্যে কিছু গোপন কারণ আছে, যা অন্যদের জানানো ঠিক নয়। আমি যদি ঠিক অনুমান করি, এটা আমাদের রাজপরিবারের লজ্জার বিষয়!”

লি世民ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, বিশেষ করে ‘রাজপরিবারের লজ্জা’ কথাটি তাকে কাঁপিয়ে দিল। তিনি রাগেরোধ করে জিজ্ঞাসা করলেন, “আট ভাই, গোপন কারণগুলো বলো!”

“হ্যাঁ, পিতাজী!” লি ঝেন দুঃখভরা মুখে বললেন, “আপনি কি মনে করতে পারেন না, পাঁচ ভাই কি ভাবে ছয় ভাইয়ের বাড়ি ঘেরাও করেছিল?”

“মনে আছে!” লি世民 হঠাৎ এক চিন্তা পেলেন, যেসব ঘটনা তার কাছে সম্পর্কহীন মনে হয়েছিল, তারা হয়তো একসাথে জড়িয়ে গেছে, যদিও এখনো পুরোপুরি স্পষ্ট নয়।

“পিতাজী, পাঁচ ভাই ছয় ভাইয়ের বাড়ি ঘেরাও করেছিল কারণ ছয় ভাই আমার সাহায্য করতে চেয়েছিল...” লি ঝেন আবার স্বাভাবিক ভাষায় ঘটনার সূত্রপাত বললেন। তার মনে হয়েছে এটা লি ইউ করেছে, 武氏মা ও মেয়ের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, হয়তো 应国公 জীবিত থাকাকালীন কারো সঙ্গে বিরোধ ছিল, কিন্তু এখন 武元庆 ভাই দুজনও আছেন। যেহেতু অপহরণকারীরা শুধু 武媚娘কে টার্গেট করেছে, লি氏 রাজপরিবারকে নয়, তাই এটা নিশ্চিত যে লি ইউই এর পেছনে।

লি世民 বোকা নন, 应国公府 এবং রাজপরিবারকে টার্গেট করার সম্ভাবনা বাদ দিয়ে তিনি একমাত্র যুক্তি ভাবলেন, 武媚娘 নিজেই টার্গেট, কারণ তিনি একজন দুর্বল মহিলা, কোনো ক্ষমতা নেই। কেউ যদি তাকে অপহরণ করে, তাহলে শুধু তার সৌন্দর্যের জন্যই। 武媚娘কে যাঁরা দেখেছেন তারা খুব কম, আর প্রাসাদে গৃহীত হওয়ায় তিনি প্রায় লি世民ের অর্ধেক স্ত্রী, তাই কেউ সাহস পাবে না।

এই সব মিলিয়ে, 武媚娘কে অপহরণ করার সাহস শুধু লি ইউয়ের থাকতে পারে।

এ ভাবতে ভাবতে লি世民ের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি মনে করলেন, একজন নারী নিয়ে তার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু নিজের সন্তান নিজেই তার স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিচ্ছে, এটা তো বেপরোয়া অপরাধের চেয়েও বড়। এটা তার পিতৃত্বকে অবজ্ঞা করার মতো, আজ একজন নারীকেই ছিনিয়ে নিল, কাল হয়তো রাজ্য অধিকার করতেও পারে।

“অসৎ সন্তান! পশু!” লি世民 নিজের বুক ধরে কষ্টে কাঁপলেন, মনে হলো যেন ছুরি দিয়ে শরীর কাটা হচ্ছে, যন্ত্রণায় চিৎকার করতে ইচ্ছে করছে।

“পিতাজী, রাগ কমান, এটা কেবল অনুমান, হয়তো পাঁচ ভাই করেনি,” লি ইয়িন লি世民কে শান্ত করতে বললেন, “আরো আপনার শরীর ভালো রাখা জরুরি, এই ঘটনায় রাগে অসুস্থ হলে আমাদের 大唐ের ভবিষ্যত ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”

লি世민 লি ইয়িনের কথা শুনে কিছুটা শান্ত হলেন, কারণ তিনি ভাবলেন, যদিও লি ইউর মতো অনিষ্ট সন্তান আছে, তবে লি ইয়িনের মতো ভালো সন্তানও আছে। অন্য ছেলেরা হয়তো লি ইয়িনের মতো চমৎকার নয়, তবু খারাপ নয়। এই চিন্তায় তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তবে লি ইউর প্রতি ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

যদিও খুব রাগ ছিল, লি世민 একজন মহান শাসক, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে ফেললেন। যেহেতু এই ঘটনা লি ইউর সঙ্গে জড়িত, এবং সন্তান পিতার স্ত্রীকে ছিনিয়ে নেওয়ার মতো লজ্জাজনক বিষয়, তাই এটা গোপন রাখতে হবে। যদি বড় করে তদন্ত করা হয়, রাজপরিবারের সম্মান হারাবে।

“ছয় ভাই, তুমি সঙ্গে আট ভাইকে নিয়ে শহরের প্রশাসনিক অফিসগুলোতে যাও, বলো মানুষটি পাওয়া গেছে, তাদের আর হস্তক্ষেপ করার দরকার নেই। আর এই ঘটনা গোপন রাখতে হবে, বাকি আমি দেখব,” লি世민 বললেন।

“আদেশ পালন করব!” লি ইয়িন এবং লি ঝেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

লি ইয়িন লি ঝেনকে নিয়ে কাজ শেষ করে রাজপ্রাসাদের ফিরে এলেন। প্রথমে 武氏মা-মেয়ের বাড়িতে গেলেন। 杨氏 武媚娘 অপহরণের খবর পেয়ে অচেতন হয়ে গিয়েছিলেন, সৌভাগ্যক্রমে রাজ্যের চিকিৎসকরা তাকে বাঁচিয়েছেন, সে এখন বিছানায় শুয়ে রয়েছেন, মাঝে মাঝে কাঁদছেন। ছোট美娘ও মৃদু কাঁদছেন।

লি ইয়িন মায়ের কান্না শুনতে চাননি, কয়েক কথা সান্ত্বনা দিয়ে লি ঝেনকে রেখে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লি ঝেন তখন ছোট美娘কে সান্ত্বনা দিতে ব্যস্ত ছিলেন, তাই লি ইয়িনের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেননি।

তবে লি ইয়িন 武氏মা-মেয়ের বাড়ি ছেড়ে সরাসরি রাজপ্রাসাদের পশ্চাৎ প্রান্তে গিয়ে একটি ছোট বাগানে গেলেন, সেখানে তাকে কেউ অপেক্ষা করছিল।