অধ্যায় ১১৪: সম্রাট পিতা, আপনার হাতেই রয়েছে সমগ্র বিশ্ব

লি শিমিন কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে লি ইন এত পরিশ্রম করে, এত সব চমৎকার জিনিস তৈরি করে তাকে খুশি করার পেছনে মূল কারণ হলো কেবল একটি নতুন জায়গির বা封地 (ফেনদি) হস্তান্তরের আবদার! ঝেংঝৌ তো একটি দারুণ জায়গা। তার অসংখ্য পুত্রের জায়গিরের মধ্যে একমাত্র লি ইনের জায়গিরই চাংআন থেকে সবচেয়ে কাছে। এতকিছুর পরও কি তবে তার কোনো অভাব রয়ে গেছে?

এই কথা ভাবতে গিয়ে লি শিমিনের মুখ কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল। তিনি ইউওয়েন হু এবং আশেপাশের রক্ষীদের সরে যেতে নির্দেশ দিলেন। এরপর লি ইনকে নিয়ে অনুশীলন ময়দানে পায়চারি করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন, "লুলাং, জায়গিরের বিষয়টি তো আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে। এখন প্রতিটি নির্দিষ্ট প্রদেশে তোমাদের জন্য রাজপ্রাসাদ তৈরির কাজ শুরু হয়েছে। তাছাড়া ঝেংঝৌয়ের অবস্থানও চমৎকার। তুমি কেন তা পরিবর্তন করতে চাইছ?"

রাজপুত্রের জায়গির বণ্টন কোনো সাধারণ বিষয় নয়। এর সাথে জড়িত থাকে ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান, উপাধি নির্বাচন ইত্যাদি। তাছাড়া নির্দিষ্ট প্রদেশগুলোতেও প্রস্তুতির প্রয়োজন হয়। তাই আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না হলেও, রাজপুত্ররা আগে থেকেই জানতেন তারা কোথায় যেতে চলেছেন।

লি ইন তার স্বাভাবিক চপলতা ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর মুখে বললেন, "পিতা সম্রাট, ঝেংঝৌ নিঃসন্দেহে একটি ভালো জায়গা। এটি কেবল একটি বড় শহরই নয়, চাংআনের কাছে হওয়ায় আপনার এবং আমার মায়ের সাথে দেখা করাও সুবিধাজনক। কিন্তু আমার নিজের কিছু পরিকল্পনা আছে। আমি সারা জীবন আপনার ছায়াতলে আশ্রিত হয়ে থাকতে চাই না।"

"ওহ? আমি জানতে আগ্রহী, তোমার পরিকল্পনা কী?" লি শিমিনের মনে কৌতূহলের পাশাপাশি কিছুটা বিষণ্নতাও ভর করল। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই পুত্রটি বড় হয়েছে। সে এখন আর তার ওপর সবকিছুর জন্য নির্ভর করতে চায় না, বরং তার নিজস্ব চিন্তাভাবনা ও লক্ষ্য গড়ে উঠেছে।

লি শিমিনের কাছে যা সবচেয়ে বেশি প্রশংসনীয় মনে হলো তা হলো, লি ইন তার সামনে সাহসের সাথে নিজের কথাটি তুলে ধরেছে। এই তেজ ও সাহসই তার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান। তার অন্য পুত্রদের মধ্যে—এমনকি যুবরাজ লি চেংকিয়ান বা তার অত্যন্ত প্রিয় লি তাই—কেউই তার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কিছু বলার সাহস পেত না; তারা কেবল মাথা নত করে আদেশ পালন করে যেত। কেবল এই একটি বিষয়ে লি ইন তার ভাইদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

"পিতা সম্রাট, আমার কাছে একটি জিনিস আছে যা আমি আপনাকে দেখাতে চাই। তবে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই প্রাসাদে ফিরে গিয়ে দেখালেই ভালো হয়।" কথা বলার সময় লি ইন অবচেতনভাবেই তার জামার হাতার ভেতরে থাকা ছোট বাক্সটি স্পর্শ করলেন। লি শিমিনকে রাজি করানো এখন সম্পূর্ণভাবে এই বস্তুটির ওপরই নির্ভর করছে।

লি শিমিন লি ইনের অস্বাভাবিক গাম্ভীর্য দেখে কৌতূহলী হলেন। তিনি তাকে নিয়ে লিয়াংই প্রাসাদে ফিরে এলেন এবং সবাইকে বাইরে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। প্রাসাদে কেবল পিতা ও পুত্রই রইলেন।

লি শিমিন লেখার টেবিলের পেছনে বসলেন। লি ইন টেবিলের সামনে এসে দাঁড়িয়ে তার হাতার ভেতর থেকে একটি ছোট বাক্স বের করলেন। সেটি খুলে তিনি ভেতর থেকে একটি মোটা রেশমি কাপড় বের করলেন এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দুই হাতে তা বাড়িয়ে ধরে বললেন, "পিতা সম্রাট, এটি দেখুন!"

লি শিমিন কৌতূহল নিয়ে সেটি হাতে নিলেন। খুলে দেখলেন তাতে একটি অদ্ভুত চিত্র আঁকা। পুরো কাঠামোটি অনেকটা লণ্ঠনের মতো। লণ্ঠনের গায়ে এখানে-সেখানে অদ্ভুত সব নকশা। প্রতিটি নকশার পাশে লেখা রয়েছে—এশিয়া, ইউরোপ, আফ্রিকা, আমেরিকা ইত্যাদি। ফাঁকা জায়গায় লেখা রয়েছে প্রশান্ত মহাসাগর, আটলান্টিক মহাসাগর ইত্যাদি।

সহজাত বুদ্ধিতে লি শিমিন বুঝলেন এটি একটি মানচিত্র। কিন্তু তিনি পুরো তাং সাম্রাজ্যের সব প্রদেশের কথা ভেবেও এশিয়া বা ইউরোপের মতো অদ্ভুত নামগুলোর কোনো হদিস পেলেন না। এমনকি পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর নামের সাথেও এর কোনো মিল নেই। শেষ পর্যন্ত তিনি মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "লুলাং, এতে কী আঁকা হয়েছে?"

লি ইন রহস্যময় ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন, "পিতা সম্রাট, আপনার হাতে যা দেখছেন, তা হলো পুরো পৃথিবী!"

"পুরো পৃথিবী?" লি শিমিনের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি লি ইনের কথার অর্থ ঠিক বুঝতে পারলেন না।

"পিতা সম্রাট, আপনি কি জানেন আমরা যে পৃথিবীতে বাস করি তা কতটা বিশাল? এই পৃথিবীর শেষ কোথায়? কেন সূর্য পূর্ব দিকে উদিত হয় এবং পশ্চিম দিকে অস্ত যায়, আর কেন এই চক্র বছরের পর বছর ধরে একইভাবে চলে?" লি ইন একনাগাড়ে তিনটি প্রশ্ন করলেন। তাকে যদি বিশ্বাস করাতে হয় যে এই মানচিত্রটি সত্য, তবে তাকে আগে বোঝাতে হবে যে তারা একটি গোলকাকৃতির গ্রহে বাস করেন, প্রাচীনদের সেই 'আকাশ গোলাকার আর পৃথিবী সমতল' ধারণার মতো নয়।

লি শিমিন ভাবতেই পারেননি লি ইন তার সাথে এমন গভীর ও দার্শনিক বিষয়ে আলোচনা করবে। তিনি অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "ওহ? তাহলে তুমিই বলো, কেন এমন হয়?"

"সেটা এই কারণে যে আমরা একটি গোলকের ওপর বাস করি, আর..."

লি ইনের কথা শেষ হওয়ার আগেই লি শিমিন বাধা দিয়ে বললেন, "এটা তো আমি আগেই জানি।" তার মুখে কিছুটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

লি ইন প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম হলেন। তিনি কত যুক্তি আর তথ্য সাজিয়ে রেখেছিলেন সম্রাটকে চমকে দেওয়ার জন্য, অথচ তিনি আগেই জানেন যে পৃথিবী গোল! লি শিমিন কি তবে তার মতোই অন্য কোনো জগত থেকে আসা?

"পিতা সম্রাট, আপনি কীভাবে জানলেন?" লি ইন হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লি শিমিন বিরক্তির সুরে বললেন, "ফালতু কথা! আমি জানি কারণ হান রাজবংশের সময় থেকেই 'হুনতিয়ান' (মহাজাগতিক গোলক) তত্ত্ব প্রচলিত। যারা একটুও পড়াশোনা করেছে, তারা সবাই এটা জানে।" লি ইন পড়াশোনা করতে একদম পছন্দ করেন না, যা লি শিমিনের অপছন্দ। কিন্তু লি ইন না পড়েও যে সব জানেন, তা দেখে লি শিমিনের রাগ হওয়ার উপায় ছিল না।

'হুনতিয়ান তত্ত্ব!' লি ইন নিজের কপালে হাত মারতে চাইলেন। গত জীবনে পাঠ্যবইয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু এখন মনেই পড়েনি। সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো, এই তত্ত্ব এত ব্যাপকভাবে প্রচলিত! প্রাচীনরা তো 'আকাশ গোলাকার আর পৃথিবী সমতল' ধারণায় বিশ্বাসী ছিল, তাহলে এখন কেন এই বৈজ্ঞানিক তত্ত্ব?

"খুক খুক... পিতা সম্রাট, আপনি যে গোলক তত্ত্বের কথা বলছেন, তা আসলে কিছুটা ভুল। পৃথিবী গোল—এই তথ্যটি ঠিক, কিন্তু আকাশ এবং জ্যোতিষ্কমণ্ডলীর অবস্থান সেভাবে নয়..." লি ইন আধুনিক মানুষ হিসেবে হার মানতে রাজি ছিলেন না। তিনি সূর্যকেন্দ্রিক তত্ত্ব এবং সৌরজগতের গ্রহগুলো নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। তার লক্ষ্য ছিল জ্ঞান দিয়ে সম্রাটকে অবাক করা।

লি শিমিন প্রথমে হালকাভাবে নিলেও, লি ইনের যুক্তিপূর্ণ ব্যাখ্যা শোনার পর তিনি অবাক হয়ে গেলেন। হুনতিয়ান তত্ত্ব দিয়ে যা ব্যাখ্যা করা অসম্ভব ছিল, লি ইনের তত্ত্বে তার সহজ সমাধান পাওয়া যাচ্ছে। লি শিমিন মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন এবং বুঝতে পারলেন লি ইনের তত্ত্বটি আগের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভুল ও বাস্তবসম্মত।

লি ইনের গলা শুকিয়ে এল। তিনি লি শিমিনের চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, "পিতা সম্রাট, হুনতিয়ান তত্ত্ব হোক বা আমার এই সূর্যকেন্দ্রিক তত্ত্ব—সবই একটি বিষয় স্বীকার করে, তা হলো আমরা একটি গোলকাকৃতির পৃথিবীতে বাস করি।"

তিনি মানচিত্রের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "পিতা সম্রাট, দেখুন, এটিই আমাদের পৃথিবীর পূর্ণাঙ্গ রূপ। এই অংশগুলো হলো স্থলভাগ, আর ফাঁকা জায়গাগুলো মহাসাগর। আমাদের তাং সাম্রাজ্য এই এশিয়ার মধ্যে অবস্থিত।"

লি ইনের নির্দেশনায় লি শিমিন দেখলেন, সবচেয়ে বড় স্থলভাগের ওপর কিছু হালকা রেখা টানা। তার মধ্যে পূর্বদিকের অংশটি তাং সাম্রাজ্যের মানচিত্রের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে। পার্শ্ববর্তী তিব্বত, কোগুরিও এবং পশ্চিমাঞ্চলও চিহ্নিত করা আছে।

প্রথমবার পুরো পৃথিবী দেখে লি শিমিন বিস্মিত হলেন। কিন্তু যখন দেখলেন তাং সাম্রাজ্য পুরো এশিয়ার মাত্র এক-তৃতীয়াংশ, তখন তার ভ্রু কুঁচকে গেল। এতদিন তিনি এবং পুরো তাং সাম্রাজ্য মনে করত তারাই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ও বৃহত্তম রাষ্ট্র। কিন্তু মানচিত্রটি দেখে তিনি উপলব্ধি করলেন পৃথিবী কত বিশাল! অন্তত সাতটি বড় স্থলভাগ রয়েছে, যার মধ্যে তাং সাম্রাজ্য মাত্র একটির সামান্য অংশ। এটি তার অহংকারে কিছুটা আঘাত করল।

লি ইনের বুঝতে দেরি হলো না যে সম্রাট কিছুটা বিচলিত। তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "পিতা সম্রাট, পৃথিবী বিশাল হলেও আমাদের এশিয়া এবং পাশের ইউরোপ ছাড়া অন্য সব মহাদেশ এখনো আদিম অবস্থায় আছে। সেখানে কোনো রাষ্ট্রই গড়ে ওঠেনি। এশিয়া ও ইউরোপের মধ্যে কেবল রোমান সাম্রাজ্য—যাকে প্রাচীন বইয়ে 'দা কিন' বলা হয়—অর্থনীতি ও রাজনীতিতে আমাদের সাথে পাল্লা দিতে পারে।"

লি ইন ইউরোপের ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের দিকে আঙুল দেখালেন। তিনি রোমান সাম্রাজ্যের ইতিহাস সম্পর্কে কিছুটা জানতেন। তিনি বললেন, "আমাদের চীন যখন কিন ও হান যুগে ছিল, তখন রোমান সাম্রাজ্য অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। পরে তা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্য ধ্বংস হয়েছে। এখন কেবল পূর্ব রোমান সাম্রাজ্য টিকে আছে, তাও ভালো অবস্থায় নেই। পারস্যের পর এখন 'দা শি' (আরব) নামক এক নতুন শক্তি উদয় হয়েছে, যারা পারস্যকে হারিয়েছে এবং এখন রোমান সাম্রাজ্যের সাথেও তাদের সংঘর্ষ চলছে।"

"পারস্যের কথা জানি, কিন্তু এই 'দা শি' কী?" লি শিমিন আগ্রহ নিয়ে শুনলেন।

"পিতা সম্রাট, দা শি একটি ধর্মভিত্তিক রাষ্ট্র। তারা এক নতুন ধর্মে বিশ্বাসী। তাদের সেনাবাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী। যদিও সংস্কৃতি ও অর্থনীতিতে তারা আমাদের সাথে পারবে না, কিন্তু সামরিক শক্তিতে তারা তুর্কিদের চেয়ে কম নয়।" লি ইন সতর্ক করে দিলেন।

"হা হা হা! তাদের শক্তি যত বেশি হবে, ততই ভালো! তুর্কিদের হারানোর পর আমি একঘেয়েমিতে ভুগছিলাম। এত শক্তিশালী সব প্রতিদ্বন্দ্বী আছে জেনে ভালো লাগল! একদিন আমি নিজেই তাদের সাথে লড়ব!" লি শিমিন গর্বের সাথে ঘোষণা করলেন।

লি ইন মনে মনে হাসলেন। তাং সাম্রাজ্যের সাথে দা শি-র লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা এখনো অনেক দূরে। এরপর লি শিমিন অন্যান্য মহাদেশ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। লি ইন যা জানতেন তা-ই বললেন—আফ্রিকার মিশর, কালো মানুষ, আমেরিকার ইন্ডিয়ানদের কথা।

"লুলাং, এসব তুমি কোথায় শিখলে?" লি শিমিন সন্দেহ নিয়ে তাকালেন।

লি ইন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি ইতস্তত করে বললেন, "পিতা সম্রাট, কাঁচ তৈরির ফর্মুলা খুঁজতে গিয়ে আমি এক পারস্য বণিককে খুঁজে পেয়েছিলাম। সে আমাকে কাঁচ বানাতে শিখিয়েছে এবং এই ভৌগোলিক জ্ঞানও দিয়েছে। বিনিময়ে আমি তাকে দুই হাজার মুদ্রা দিয়েছিলাম।"

লি শিমিন কিছুটা সন্দেহ করলেও, লি ইনের কাঁচ তৈরির সেই পুরস্কারের কথা তার মনে ছিল। তিনি আর কথা না বাড়িয়ে বললেন, "আচ্ছা, কিন্তু তুমি যে জায়গির পরিবর্তনের কথা বলছিলে, তার কারণটা কী?"