অধ্যায় ১০১: হত্যার অনুভূতি

“আহা, দেখো তো, আমি এত খুশি যে মাথা ঘুরে যাচ্ছে! আর দুইদিন পরই তোমার, ছয় লাঙের, নতুন বিবাহের আনন্দ, অথচ আমি শুধু খুশি হয়ে এই সময়ে তোমাকে বিরক্ত করলাম, সত্যিই দোষের!” দান লুন শুনে সঙ্গে সঙ্গে নিজের কপাল ঠেলল, মুখে অনুতপ্ত ভাব, কিন্তু তারপর লি ইয়িনকে বলল, “ছয় লাঙ, তুমি আমার এত বড় উপকার করেছো, যা কিছু বলো, সরাসরি বলো, কিছু চাইতে বা না চাইতে চিন্তা করো না।”

দান লুনের এত সহজে রাজি হওয়া দেখে লি ইয়িনের মুখে হাসি আরও বাড়ল, বলল, “হেহে, আসলে বড় কিছু নয়, মূলত ছোট ভাইটা ঠান্ডা পছন্দ করে না, রাতে ঠান্ডায় সহজেই অসুস্থ হয়ে পড়ে, তাই তাকে মোটা চাদর দরকার। শুনেছি এখন工部 অনেক সাদা তুলো সংগ্রহ করেছে, তাই ছোট ভাই একটু তুলো চাইছে, কয়েকটা চাদর বানিয়ে ঠান্ডা থেকে বাঁচার জন্য।”

গতবার লি ইয়িন যখন লি শিমিনকে বুঝিয়েছিল, তখন সে পিংলিয়াওয়ের তিনটি কৌশল উপস্থাপন করেছিল। তাতে অবজ্ঞাসূচক ও ধৃষ্টভাবে গোগুরিওর বিরুদ্ধেই নানান ঝামেলা ও বিভেদ সৃষ্টি করার পরামর্শ ছিল, পাশাপাশি প্রচুর তুলো রোপণের প্রস্তাব দিয়েছিল, যাতে তুলো থেকে তুলো পোশাক তৈরি করা যায়, ফলে সৈন্যরা লিয়াওটংয়ের কঠিন শীতের ভয় পাবে না। এই তিনটি কৌশল লি শিমিন গ্রহণ করেছিল, এর মধ্যে প্রথম দুটি ইতিমধ্যে কার্যকর হতে শুরু করেছে, শুনেছি ফলও মিলছে, তবে লি ইয়িনের উদ্দেশ্য পূরণে এখনও কয়েক বছর লাগবে।

তুলোর ব্যাপারটা একটু জটিল ছিল, একতরফে বীজের সমস্যা, আরেকদিকে তুলোর স্বভাব ও ব্যবহার সম্পর্কে অজানা। এই বছর সময়ের অভাবে তুলো রোপণ সম্ভব ছিল না, যা 大唐কে প্রস্তুতির সময় দিয়েছে। টুন্টিয়ান ও নতুন প্রযুক্তি প্রচার 工部 এর দায়িত্ব, তাই এই কাজ দান লুনের ওপর পড়ল।

তুলো প্রচারের দুই সমস্যার সমাধানে দান লুন দুটো কাজ করেছিল, প্রথমত একদল মানুষকে 高昌দেশে পাঠিয়েছিল, বীজ সংগ্রহের পাশাপাশি অনেক দক্ষ তুলো চাষিকে নিয়োগ দিয়েছিল, শুনেছি মানুষ ও বীজ এখন পথে, বছরের শেষের আগেই চাঙআনে পৌঁছাবে।

আরেকদিকে চাঙআন শহরের অনেক ধনী পরিবারের বাগানে তুলো রোপিত থাকে, মূলত সজ্জার জন্য, আর দান লুন লি শিমিনকে জানিয়ে শহরের যত তুলো পাওয়া যায় সব 工部 এ নিয়োগ দিয়েছিল। আট মাসে তুলো পাকা হয়ে工部 থেকে সংগ্রহ করে শুকানো হয়েছে, এখন সব 工部 এ রাখা আছে, আর লি ইয়িন ওই তুলোর জন্য আগ্রহী।

দান লুন লি ইয়িনের সাদা তুলোর চাহিদা শুনে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, চাঙআন শহরে তুলো চাষ হয় অনেক, কিন্তু বেশির ভাগই মাত্র কয়েক গাছ, বেশি হলে এক বা দুই ভাগ জমি, সবচেয়ে বড় কিছু রাজকীয় বাগানেও মাত্র এক একর, এই তুলো মিলিয়ে工部 নানা পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করে না, তাই খুব কম, আর এখন লি ইয়িনও তুলো চাইছে, যা তাকে খুব কষ্ট দিচ্ছে।

“এটা... ছয় লাঙ, তুমি কত তুলো চাও?” দান লুন কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর কষ্ট করে কিছু তুলো দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, মনে হলো একলা তুমিও অনেক নাও না, তাই জিজ্ঞেস করল।

“হেহে, ছোট ভাই কৃতজ্ঞ আছি কাকু!” লি ইয়িন দান লুনের রাজি হওয়া শুনে খুশি হয়ে বলল, “আসলে একলা আমি বেশি নেব না, কাকু তুমি সহজে কয়েকশো পাউন্ড বীজ ছাড়িয়ে দিলেই হবে।”

“হা!” দান লুন প্রায় রক্ত ফেলে দিত, দাড়ি কাঁপিয়ে লি ইয়িনকে তাকাল, একজন মানুষ কয়েকশো পাউন্ড তুলো? চাদর বানিয়ে তো তুমি চাপা পড়ে মরবে না?工部 এ এই বছর মোট কয়েকশো পাউন্ড তুলোই সংগ্রহ হয়েছে, সব দিলে তোমাদের কেমন হবে?

“হেহে, কয়েকশো পাউন্ড নেই? একশো পাউন্ডও চলে!” লি ইয়িন প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝল বেশি চেয়েছে, লজ্জা পেয়ে কথা পাল্টালো।

“ছয় লাঙ, তুমি আমাকে চাদর বানিয়ে ফেলো!” দান লুন দুঃখের সঙ্গে বলল, একশো পাউন্ডও বেশি,工部 মন্ত্রী হিসেবে তিনি এত তুলো দিতে চান না।

“আশি পাউন্ড তো তো আছে?”

“না! সর্বোচ্চ চল্লিশ পাউন্ড!”

“সত্তর পাউন্ড! আর দরকষাকষি নেই!”

“পঞ্চাশ! আর বেশি হবে না!”

“মেনে নিলাম!”

দান লুনের মুখে কষ্টের ছাপ দেখে লি ইয়িন আর দরকষাকষি করল না, পাঁচাশ পাউন্ড তুলোই যথেষ্ট হবে, মাতা রানী এক চাদর দিবে, লংসুন রানীও এক চাদর দিবে, সম্রাট বাবা কিছু দিবেন না, রাতে গরম হতে মাতা রানী বা রানীর কাছে যাবে, নিজের জন্য এক চাদর রাখবে, তারপর শিয়াও রানীকে এক চাদর দিবে, বাকি দিয়ে সিজিকে ছোট তুলোর চাদর ও পোশাক বানিয়ে দিবে। যদিও লি ইয়িন লি কেক, শিয়াও ইউদেরও তুলোর কিছু দিতে চায়, কিন্তু তুলোর সীমিত পরিমাণের জন্য এবার তাদের কাছে কিছু যাবে না।

দান লুনকে বিদায় দিয়ে লি ইয়িন এখনো শুতে না যেতেই বাইরে হঠাৎ পা ঠেকার শব্দ শোনা গেল, তিনি অনুতপ্ত চোখে ওয়েন'er ও হুয়ারকে দেখিয়ে বলল, “আজ কী দিন, এত মানুষ একসঙ্গে কেন?”

লি ইয়িনের অসহায় অবস্থা দেখে ওয়েন'er ও হুয়া হাসি চেপে রাখল।

“ছয় ভাই, তোমার এমন শুভ দিনে কেন ঘরে লুকিয়ে থাকো?” কেউ দরজা খুলে না আসতেই আওয়াজ শুনে লি ইয়িন বুঝল লি ঝেন এসেছে, যিনি প্রতিদিনই তার বাড়িতে আসেন।

“আট ভাই, তুমি তো বিরল অতিথি, তোমার ছোট খালা বাড়িতে থাকো, আমার কাছে কেন এসেছ?” লি ইয়িন মজাদার সুরে উত্তর দিল। যদিও লি ঝেন প্রতিদিন আসেন, প্রথমবার দু-তিনবার ছয় ভাইকে অভিবাদন জানাতে আসেন, কিন্তু পরে বেশ ঘনিষ্ঠ হওয়ায় সরাসরি 武氏 মাতা ও মেয়েদের ছোট বাগানে ঢুকে এক দিন লুকিয়ে থাকেন, লি ইয়িন একদিনও তাকে দেখেন না।

লি ইয়িন কথা শেষ হতেই বাইরে নারীদের হেসে ফিসফিস করার শব্দ উঠল, তিনি অবাক হয়ে দেখলেন দরজা খুলে লি ঝেন দুই নারী সহ প্রবেশ করল, তাদের মধ্যে ছিলেন 武মেইনিয়াং ও তার বোন 武মেইনিয়াং।

武氏 বোনেদের দেখে লি ইয়িন কিছুটা বিব্রত হলেন, কিন্তু তার চামড়া মোটা, লাল হয়ে হাসি দিয়ে বললেন, “আমি ভাবতাম আট ভাই আজ কেন আমার কাছে আসবে, বুঝলাম 武মেইনিয়াং দুই জন এসে, সম্মান পেয়ে খুশি!”

মুখে সহজ কথায় হলেও লি ইয়িন মনের মধ্যে বিস্মিত, 武氏 মাতা ও মেয়ে তার 梁王府তে আসার পর 杨氏 কয়েকবার ধন্যবাদ জানিয়েছে, কিন্তু 武মেইনিয়াংকে কখনো দেখেননি, আজ প্রথমবার দেখা হলো।

“আপনার উচ্চতা সত্যিই প্রশংসনীয়, বিয়ের সামনে থেকেও পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছেন, 武মেইনিয়াং খুব মুগ্ধ!” 武মেইনিয়াং লি ইয়িনের হাতে থাকা 三国 দেখে ভাবলেন সে পড়ছিল, মিষ্টি হাসি দিলেন। তার স্বভাবেই এক ধরণের মোহনীয়তা ছিল, হাসলে আরও সুন্দরী হয়ে ওঠে, লি ইয়িনও অবাক হয়ে পড়ে।

শুনে 武মেইনিয়াং প্রশংসা করতে দেখে ওয়েন'er ও হুয়া হাসি আটকল, লি ইয়িন মজা করে কিছু বলতেই তারা বিরক্ত হয়ে হাসি ছাড়া কিছু করল না, তাই লজ্জা পেয়ে বলল, “একটু অবসর সময়ে জাদুঘর পড়তেছি, ভালো শিক্ষার্থী না।”

বলতেই ওয়েন'er ও হুয়ার দিকে চেয়ে তীক্ষ্ণ চোখ দিল।

লি ইয়িনের সত্য কথা শুনে 武মেইনিয়াং ভেবেছিলেন সে বিনয়ী, চারপাশের বড় বইয়ের তাক দেখে মনে হলো লি ইয়িন সত্যিই অধ্যবসায়ী।

武氏 মাতা ও মেয়ে এখন তার বাড়িতে থাকলেও 武মেইনিয়াংকে তিনি যথেষ্ট সম্মান জানালেন, দ্রুত তাকে বসতে বললেন, 武মেইনিয়াং বাগানে ঘুরতে গিয়েছিল, তাই তিনি তেমন কিছু বললেন না।

“武মেইনিয়াং, আজ তোমার এখানে আসার কারণ কী?” লি ইয়িন যদিও কিছু বুঝতে পারছিলেন, তবুও প্রশ্ন করলেন।

“কিছুদিন আগে আমার শরীর খারাপ ছিল, তাই আসতে পারিনি ধন্যবাদ জানাতে, এখন আপনার সাহায্যে ভালো হয়েছি। শুনেছি পরশু আপনার বিয়ের দিন, তাই ধন্যবাদ জানাতে ও শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।” 武মেইনিয়াং সরল ভাষায় বললেন, যা খুবই মন ভালো করে।

“হা, 武মেইনিয়াং তোমার মন ভালো।” লি ইয়িন হাসলেন, “আমি তোমাদের নিমন্ত্রণপত্র দিয়েছি, বিয়েতে অবশ্যই আসো।”

“হা, আপনার নিমন্ত্রণে আমরা মা-মেয়ে আসব, চাঙআনের বিখ্যাত লি ছয় লাঙের বিয়ে, কত মানুষ এসে অংশ নিতে চায়, 武মেইনিয়াং সৌভাগ্যবান।” 武মেইনিয়াংও মিষ্টি হাসলেন।

“আহা! যদি ছোট খালা তোমার বিয়েতে আসো, তখন আমার বাবা, মা ও 杨妃দের দেখা হবে, আমি আর ছয় ভাই তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেব, রাজপ্রাসাদে যাওয়াও সহজ হবে।” হঠাৎ লি ঝেন এসে হাসতে হাসতে বলল।

“রাজপ্রাসাদে? কী রাজপ্রাসাদ? 武মেইনিয়াং রাজপ্রাসাদে যাবে?” লি ইয়িন হঠাৎ রাগান্বিত হয়ে তিনবার প্রশ্ন করল, খবরটি তাকে চমকে দিয়েছিল।

“হ্যাঁ ছয় ভাই, আমি তো তোমাকে বলিনি?” লি ঝেন বলল, “তুমি তো জানো।”

“তুমি আমাকে কী বলেছ?” লি ইয়িন মনে মনে চায় যেন তাকে এক থাপ্পড় মারে, এত গুরুত্বপূর্ণ খবর জানে না কেন?

“ওহ, হয়তো আমি ভুলে গেছি তোমাকে বলার কথা। আমার মা পিতাকে 武মেইনিয়াংকে রাজপ্রাসাদে পাঠানোর জন্য সুপারিশ করেছে, এবং বাবা রাজি হয়েছে।” লি ঝেন নির্বিকারভাবে বলল, তার কাছে 武氏 মাতা-মেয়ে আর লি ইয়িনের কিছু করা নেই, তারা শুধু তার সম্পর্কের কারণে এখানে থাকছে, 武মেইনিয়াং রাজপ্রাসাদে যাবার বা না যাওয়ার লি ইয়িনের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।

“কখনের ঘটনা?” লি ইয়িনের মুখের পেশী কাঁপতে লাগল, হৃদয়ে বারবার বলল: শান্ত হও, খুব শান্ত হও, সে তার ভাই, আর হত্যা আইনবিরুদ্ধ।

“উম, মনে হয় আমরা পাঁচ ভাইকে আঘাত করার পরের দিন।” লি ঝেন মাথা ঝুঁকিয়ে ভাবল, তারপর হঠাৎ স্মরণ করল, “হ্যাঁ, আমি সেই দিন ছোট খালাদের জানানো চাইছিলাম, তারপর পাঁচ ভাইয়ের লি ইয়িনের বাড়ি আক্রমণ ঘটেছিল, তারপর ভুলে গেছি।”

পাঁচ ভাইকে আঘাতের পরের দিন? অর্থাৎ এখন থেকে প্রায় দুই মাস আগে? কিন্তু লি ঝেন এতদিন লুকিয়েছিল, জানেন না কি এত বড় ভুলের কারণে লি বংশের রক্তপাত হতে পারে? ভাবতেই লি ইয়িনের রক্ত উত্তেজিত হল, যথেষ্ট সহ্য করার পর তার সমস্ত স্নায়ু কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারল, হত্যার আগে এমন অনুভূতি হয়!