বাষট্টিতম অধ্যায়
“আহা, তাই তো, এই পূর্বজ ড্রাগনও এক অসাধারণ ব্যক্তি,” জ্যাং হান চুঝু ড্রাগনকে থামাল, কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল চুঝু ড্রাগন কেন প্রাচীন যুদ্ধের অংশ হয়নি। অবশেষে জ্যাং হানের চাপের মুখে চুঝু ড্রাগন ধীরে ধীরে কারণটি জানাল।
চুঝু ড্রাগনের বর্ণনায়, জ্যাং হান অবশেষে বুঝল কেন চুঝু ড্রাগন যুদ্ধে অংশ নেয়নি, এবং কেন সে কখনো চুঝু ড্রাগনের কথা শোনেনি; সবকিছুই পূর্বজ ড্রাগনের পরিকল্পনার অংশ ছিল। সেই সময়ে, পূর্বজ ড্রাগন ও চুঝু ড্রাগন উভয়েই বিশুদ্ধ মহাকাশীয় দেবতা, বিশুদ্ধ পবিত্র ড্রাগনের বিভাজিত রূপ। পূর্বজ ড্রাগন যেহেতু অধিক উত্তরাধিকার গ্রহণ করেছিল, সে চুঝু ড্রাগনের আগে জন্ম নেয়। যখন চুঝু ড্রাগন জন্ম নেয়, তখন প্রাচীন যুগের যুদ্ধ ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছিল, অসংখ্য জাতি লড়াইয়ে লিপ্ত। শুরুতে পূর্বজ ড্রাগন বিশ্বাস করেছিল ড্রাগন জাতি জয়ী হবে, মহাশক্তি হয়ে উঠবে। কিন্তু যুদ্ধের শেষভাগে পূর্বজ ড্রাগন বুঝতে পারে, পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। সে বিশুদ্ধ পবিত্র ড্রাগনের উত্তরাধিকারী কৌশল ব্যবহার করে ভাগ্য নিরীক্ষণ করল, আর ফলাফল দেখে বিস্মিত হলো।
সে আবিষ্কার করল, ড্রাগন জাতির ভবিষ্যৎ ভয়াবহ বিপদের মুখে, তার হৃদয়ে অন্ধকার ছায়া পড়ল। জাতির উত্তরাধিকার রক্ষায়, পূর্বজ ড্রাগন সিদ্ধান্ত নিল, অদৃশ্য চুঝু ড্রাগনকে ড্রাগন জাতির অভিভাবক করে রাখবে, ভবিষ্যতের জন্য আগুনের শিখা জিইয়ে রাখবে। পূর্বজ ড্রাগন নিজেও পরাজয় মেনে নিতে চায়নি, সে ড্রাগন জাতিকে নিয়ে বিশ্বে আধিপত্য স্থাপন করতে চেয়েছিল।
প্রথমে চুঝু ড্রাগন রাজি ছিল না। তাঁর ভাষায়, পুরুষের উচিত বীরের মতো জন্মানো, বীরের মতো প্রাণ দেওয়া; ড্রাগন জাতি বিপন্ন হলে লুকিয়ে থাকা যায় না। কিন্তু পূর্বজ ড্রাগনের ‘জাতির জন্য’ কথায় সে বাধা পেল। অবশেষে চুঝু ড্রাগন বাধ্য হয়ে পূর্ব সমুদ্রের গভীরে লুকিয়ে থাকল, তাই সে প্রাচীন যুদ্ধেও অংশ নিল না। বিশ্ব জানলই না চুঝু ড্রাগনের অস্তিত্ব। আজ চুঝু ড্রাগন প্রকাশ্যে এসেছে কারণ আও ফাং পূর্বজ ড্রাগনের উত্তরাধিকার পেয়েছে, আর জ্যাং হান তার শিক্ষক হতে চলেছে। চুঝু ড্রাগন বিশেষভাবে জ্যাং হানের শক্তি পরীক্ষা করতে এল, অথচ সবে বের হয়েই জ্যাং হানের কাছে পরাজিত হলো।
“পূর্বজ ড্রাগন, পূর্বজ ড্রাগন,” জ্যাং হান মৃদুস্বরে বারবার উচ্চারণ করল, পূর্বজ ড্রাগনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল। তাঁর দূরদৃষ্টির জন্য আজ ড্রাগন জাতি মহাকাশের শীর্ষে না পৌঁছালেও অন্তত জলজ জীবেদের মধ্যে শাসকের আসনে রয়েছে; ফিনিক্স ও কিলিনের তুলনায় অনেক এগিয়ে।
হঠাৎ, জ্যাং হান মাথা ঝাঁকাল, আত্মহাস্য করল; ভাবল, এমন অপ্রয়োজনীয় চিন্তা করে লাভ কী? সে নিজেও ড্রাগন জাতিকে ভালোবাসে, ভবিষ্যতে তার তত্ত্বাবধানে ড্রাগন জাতিকে কেউ অবজ্ঞা করতে সাহস করবে না।
সব বুঝে জ্যাং হান মনোযোগ ফিরিয়ে নিল, তার সামনে চুঝু ড্রাগন একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, বিশাল ড্রাগন চোখে প্রার্থনার দীপ্তি। জ্যাং হান নাক চুলকে হেসে ফেলল, মনে মনে বলল, “সত্যিই, একটু বেশিই কঠোর হয়ে গিয়েছিলাম, ওকে ভয় পেয়ে একেবারে কাঁপিয়ে দিয়েছি।”
তিনি নাটকীয়ভাবে কাশি দিলেন, চুঝু ড্রাগনের প্রত্যাশাময় চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন আর কোনো সমস্যা নেই, তুমি চলে যেতে পারো! পরেরবার আবার তোমাকে খুঁজে নেব, আবার লড়ব।”
জ্যাং হানের প্রথম কথায় চুঝু ড্রাগন আনন্দিত হয়েছিল, কিন্তু শেষ কথায় ড্রাগনের দেহ কেঁপে উঠল—ভয়েই! আবার লড়াই? এ তো তার প্রাণনাশের মতো! ভবিষ্যতে এই দানবের মুখোমুখি হতে হবে ভেবে চুঝু ড্রাগন অজান্তেই তার জীবনের অন্ধকার অনুভব করল।
চুঝু ড্রাগনের ছুটে চলে যাওয়া দেখল জ্যাং হান, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে রাজপ্রাসাদের অসংখ্য বিস্মিত চাহনি দেখল। “এতটা বিস্মিত হওয়ার প্রয়োজন আছে?” তার চোখে এক ধরণের হতাশার ছায়া।
তিনি আবার কাশি দিলেন, এতে রাজপ্রাসাদের সবাই চমকে উঠল। জ্যাং হান ভাবল, বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা তাকে কখনো বলেনি, রাজপ্রাসাদে এমন দামী রত্ন লুকিয়ে আছে। তাই এক গভীর দৃষ্টিতে ড্রাগন রাজাকে বলল, “ড্রাগন রাজা, তোমার রাজ্য তো বেশ চমৎকার।”
জ্যাং হানের রহস্যময় মুখ দেখে ড্রাগন রাজা বিভ্রান্ত হলো, বুঝতে পারল না সে কোথায় ভুল করেছে। তড়িঘড়ি করে তার প্রিয় কন্যার দিকে সাহায্যের দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
বৃদ্ধ ড্রাগন রাজার সংকেত বুঝে আও ফাং দ্রুত এগিয়ে এসে জ্যাং হানের বাহু জড়িয়ে বলল, “শিক্ষক, আপনি সত্যিই অসাধারণ; এমনকি আমাদের ড্রাগন জাতির পূর্বজও আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
আও ফাংয়ের চোখে ছোট ছোট তারার ঝলক দেখে, প্রশংসা শুনে জ্যাং হানের মন আনন্দে ভরে গেল। দুবার উচ্চস্বরে হাসল, বিনা দ্বিধায় বলল, “তাই তো, তুমি আমার ছাত্র, তোমার শিক্ষক একজন মহামানব!” বলার সময় তার মুখে অহংকার ফুটে উঠল।
জ্যাং হানের এই গর্বিত মুখ দেখে ড্রাগন রাজ্যের সবাই ঘামে ভিজে গেল, ভাবল, “তাহলে কি সব মহামানবই কিছুটা অদ্ভুত?”
আও ফাংয়ের এই হালকা বাতাসে, এবং জ্যাং হান নিজেও বৃদ্ধ ড্রাগন রাজাকে সত্যিই কষ্ট দিতে চায়নি, আগের ঘটনাটি ভুলে গেল। তিনি হাসতে হাসতে ড্রাগন রাজাকে বললেন, “বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা, আমি অনেকক্ষণ বাইরে ছিলাম, এবার আমার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে। এ যাত্রা এখানেই শেষ!” বলতে বলতে আও ফাংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, “ফাং, তুমি কি আমার সঙ্গে কুনলুন পর্বতে ফিরতে চাও?”
শিক্ষকের প্রশ্ন শুনে আও ফাং প্রথমে ড্রাগন রাজা ও রানি দিকে তাকাল। তাদের মুখে যদিও অজুহাতের ছাপ ছিল, তবুও সমর্থন প্রকাশ পেল। তখন আও ফাং জ্যাং হানকে সশ্রদ্ধ নমস্কার করে বলল, “শিষ্য প্রস্তুত।”
“উঁহু।” আও ফাং রাজি হওয়ায় জ্যাং হানও সন্তুষ্ট হলো, হাসল, তারপর বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা ও রানিকে বলল, “তোমরা দুঃখিত হোও না, আমি তো ফাংকে ফিরতে নিষেধ করছি না। ফাং যেকোনো সময় ফিরে এসে তোমাদের দেখতে পারবে। না হলে তোমরাও কুনলুন পর্বতে গিয়ে ফাংকে দেখতে পারো।”
জ্যাং হানের কথা শুনে আও ফাং, বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা ও রানি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, একসঙ্গে মাটিতে প্রণতি জানাল, “শিক্ষক, শ্রদ্ধাসম্পন্ন গুরু, ধন্যবাদ।”
“উঁহু…”
কিছুক্ষণ চিন্তা করল জ্যাং হান, হঠাৎই এক ঝলমলে বেগুনি রঙের তলোয়ারের মাথা বের করল, ড্রাগন রাজাকে বলল, “ড্রাগন রাজা, এই তলোয়ারের মাথাটি তোমাকে দিলাম। ভবিষ্যতে যখন কোনো সমস্যায় পড়বে, এই মাথাটির সামনে ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করবে, উচ্চস্বরে বলবে ‘সবসময় মেঘভেদী তীর, সহস্র সৈন্য আসবে সাক্ষাতে’। আমি তখনই উপস্থিত হব।”
“আহা!” জ্যাং হানের কথা শুনে বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা আবেগে ভরে গেল, বারবার কৃতজ্ঞতা জানাল, মাথাটি শ্রদ্ধার সাথে গ্রহণ করে মৃদু স্পর্শ করল। তার হৃদয়েও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল—এটা পেলে ড্রাগন জাতি যেন মৃত্যুদণ্ডের হাত থেকে রক্ষা পেল। এক জীবনে ড্রাগন জাতির পুনরুত্থানে প্রচেষ্টা করা বৃদ্ধ ড্রাগন রাজার জন্য এটি কতটা লক্ষণীয়! যদিও স্লোগানটি একটু পুরনো।
“উঁহু।” সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, আর কোনো বিশেষ কাজ না দেখে, আও ফাংয়ের দিকে মাথা নেড়ে, পোশাকের আড়ালে হাত নেড়ে, জ্যাং হান ও আও ফাং ড্রাগন রাজ্যের বিস্মিত চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“শ্রদ্ধাসম্পন্ন গুরুকে বিদায় জানাই।” জ্যাং হানের অদৃশ্য হওয়া দেখে, বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা ছোট তলোয়ারের মাথা হাতে নিয়ে আনন্দ থেকে ফিরে এল, তাড়াতাড়ি রানি ও অন্যদের নিয়ে জ্যাং হানের অদৃশ্য হওয়ার স্থানে সশ্রদ্ধ প্রণতি জানাল।
কিছুক্ষণ পর, যখন নিশ্চিত হলো জ্যাং হান সত্যিই চলে গেছে, বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা যেন ভারমুক্ত হয়ে দাঁড়াল। এবার তার মুখে আর আগের বিনয় নেই, বরং গম্ভীরতা ও威严। সে চুঝু ড্রাগনকে ভয় পেয়ে নির্বুদ্ধ হয়ে যাওয়া আও বিং-এর দিকে একবার বিরক্তির দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
তবুও রক্তের টান মনে রেখে, হতাশ হয়ে হাত নাড়ল, শামুক-চিংড়ি সৈন্যদের বলল, “এই কুলাঙ্গারকে নিচে নিয়ে যাও, কারাগারে আটকে রাখো। আমার অনুমতি ছাড়া কেউ ওকে দেখতে পারবে না। ভিতরে গিয়ে নিজের ভুলগুলো নিয়ে ভাবুক।”
রানিকে আও বিং-এর জন্য অনুরোধ করতে বাধা দিল বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা, তাকালও না, সৈন্যরা আও বিং-কে নিয়ে গেল। গম্ভীর পায়ে রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
স্বচ্ছতা ফিরল, নতুন অধ্যায় প্রকাশিত হলো; গাড়ি থেকে নামলেই স্কুলে ফিরে আসা, খাবার না খেয়েই আপলোড করলাম।