একষট্টিতম অধ্যায় যুদ্ধ হোক, যুদ্ধই হবে—আমি কি তোমাকে ভয় পাই?

"তোমার বড় ভাই? নিশ্চয়ই তাৎপর্যপূর্ণ প্রাচীন ড্রাগন! আমি তো তোমার বড় ভাইয়ের চেয়েও বেশি কাল ধরে বেঁচে আছি, আর বড় ভাই তো এখন মৃত, অথচ আমি এখনও দিব্যি বেঁচে আছি। তুমি কি মনে করো তোমার বড় ভাই আমার সঙ্গে তুলনা করতে পারে?" চূড়ান্ত ড্রাগন যখন প্রবেশ করল, তার আচরণ দেখে এবং সে আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছে দেখে, ঝাং হানের মনে খুব বিরক্তি জমল, আর তা তার মুখের কথাতেও প্রকাশ পেল।

“তুমি, ওই সাধু, তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করছো।” ঝাং হানের মুখে বড় ভাইয়ের উপহাস শুনে চূড়ান্ত ড্রাগন ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তার গায়ের ড্রাগন দাড়ি পর্যন্ত কাঁপতে লাগল, তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত, দমবন্ধ করা শক্তি ছড়িয়ে গেল, যার ফলে ড্রাগন প্রাসাদের সবাই, ঝাং হান ছাড়া, ঠান্ডায় কুঁকড়ে গেল। স্পষ্টতই, চূড়ান্ত ড্রাগন তখন প্রবল রাগে ফেটে পড়ছিল।

ঝাং হান ঠান্ডা গলায় বলল, “চূড়ান্ত ড্রাগন, তুমি তো বুদ্ধিমান, জানার কথা আমার কথাই সত্য। তোমার বড় ভাই তো মৃত, কিভাবে আমার সঙ্গে তুলনা করবে? আর তুমি, ড্রাগন গোত্রের শক্তিশালী যোদ্ধা, নিজের গোত্রের মহাযুদ্ধে তুমি কোথায় ছিলে? লুকিয়ে থেকে বেঁচে থাকা কি তোমার জন্য লজ্জার নয়?”

“তুমি মরতে চাইছো,” চূড়ান্ত ড্রাগন চোখে আগুন নিয়ে ঝাং হানের দিকে তাকিয়ে বলল, তার রাগ সীমারেখা ছুঁয়ে ফেলেছে।

“আমি মরতে চাই, তুমি কি পারবে?” ঝাং হান অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।

চূড়ান্ত ড্রাগন আর সহ্য করতে পারল না, ঝাং হানের আচরণ দেখে সে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। সে ঝাং হানের বিপজ্জনক শক্তিকে উপেক্ষা করে, নিজের যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ না করে, রাগে চেঁচিয়ে উঠে বিশাল ড্রাগনের নখর উঁচিয়ে ঝাং হানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাং হান হাসল, “লড়াই হলে লড়াই, আমি কি তোমাকে ভয় পাই?” সে চূড়ান্ত ড্রাগনের আক্রমণে ভীত হয়নি, বরং উত্তেজিত হয়ে উঠল, কারণ এটাই তো তার চাওয়া।

ঝাং হান চেয়েছিল নিজের রাগ ঝাড়তে; হংজুনের কারণে তার মন ভালো ছিল না, তাই সে পূর্ব সাগরে ঘুরতে এসেছিল। কিন্তু মনটা তখনও ভারী ছিল। হংজুন ছাড়া, আর কে তার সঙ্গে লড়তে পারে? সে তো ভাবছিল, অন্যরা তার সামনে এলেই আত্মসমর্পণ করে।

এবারে একটা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এসেছে, যদিও বড় ব্যবধান আছে, কিন্তু ছোট্ট পিঁপড়েও তো মাংস। ড্রাগন গোত্র তো বিখ্যাত তাদের শক্তিশালী চামড়া ও মাংসের জন্য, নিশ্চয়ই সে আমার ঘুষি সহ্য করতে পারবে। তাই ঝাং হান বারবার কথায় চূড়ান্ত ড্রাগনকে উস্কে দিচ্ছিল, যাতে সে আক্রমণ করে।

চূড়ান্ত ড্রাগনের নখর ছায়া ঝাং হানের সামনে এসে পৌঁছাল, অসংখ্য ছায়া বাতাসে দিকভ্রান্ত করে দিচ্ছে। সাধারণ মানুষ হলে মাথা ঘুরে যেত, দিক নির্ধারণ করতে পারত না। কিন্তু ঝাং হান তো সাধারণ কেউ নয়, সে একজন অসাধারণ যোদ্ধা।

ঝাং হান হালকা হাসল, তার চোখে দীপ্তি ছড়াল। সে চরণ বাড়াল, দীর্ঘ হাত উঁচিয়ে সামনের অসীম নখর ছায়ার দিকে এক আঙুল তুলে ইঙ্গিত করল।

ঝাং হানের পদক্ষেপ, হাত তোলা, আঙুলের ইঙ্গিত—সবই ছিল স্বাভাবিক, যেন মেঘে ভেসে চলা নদীর মতো। মুহূর্তের মধ্যে সে স্থানকাল ভেদ করে অসীম নখর ছায়ার সামনে পৌঁছাল।

এই আঙুলের ইঙ্গিত ছিল নির্লিপ্ত, শক্তিহীন, যেন কোনো দুর্বল লেখক নিজের আঙুল তুলেছে। তাতে ছিল অহংকার, কিন্তু ছিল না বল।

আও ফাং ঝাং হানের এই দুর্বল আঙুল দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, চোখে ছিল উদ্বেগের ছাপ।

পাশের বৃদ্ধ ড্রাগন রাজাও কপালে ভাঁজ ফেলল, ভাবল, “তুমি তো মহাশক্তিশালী, কিন্তু এতটা নির্লিপ্ত কেন?” সে বিশ্বাস করছিল না যে ঝাং হানের এই আঙুল কিছু করতে পারবে।

তবে অন্যদের চোখে নিরীহ মনে হলেও, চূড়ান্ত ড্রাগন তখন গভীর মনোযোগে ছিল। অন্যরা না জানলেও, সে জানত। ঝাং হানের এই আঙুলের ইঙ্গিত দেখে চূড়ান্ত ড্রাগন বুঝল, তার চারপাশের স্থান একেবারে বন্ধ হয়ে গেছে; সে যেন জলের কলসিতে বন্দি মাছ, কেবল অসহায়ভাবে দেখতে পাচ্ছে আঙুলটা তার দিকে এগিয়ে আসছে, অথচ সে একটুও প্রতিরোধ করতে পারছে না।

ঝাং হানের দুর্বল আঙুল অবশেষে চূড়ান্ত ড্রাগনের অসংখ্য নখর ছায়ার ওপর পড়ল, আর তখনই হাড় ভাঙার শব্দ সেই নিস্তব্ধ স্থানে ছড়িয়ে পড়ল।

“কীভাবে সম্ভব?” চূড়ান্ত ড্রাগন বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, তার চোখে আতঙ্ক। ওই আঙুলের ইঙ্গিত তার সমস্ত নখর ছায়া ভেঙে দিল, এমনকি আসল নখরও মুহূর্তে粉碎 হয়ে গেল, এক মুহূর্তের জন্যও বাধা দিতে পারল না।

ঝাং হানের আঙুলের ইঙ্গিত ছায়া ভেঙে দিয়ে অসম্ভব শক্তি নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য রাজপ্রাসাদ ভেঙে পড়ল, অসংখ্য ড্রাগন সৈন্য মারা গেল, সেই শক্তি স্থান ভেদ করে চূড়ান্ত ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল।

“আহ, সে তো বড় ভাইয়ের চেয়েও ভয়ংকর, প্রাচীন পৃথিবীতে এমন শক্তিশালী কেউ কি আছে?” ঝাং হানের আঙুলের ইঙ্গিত আসতে দেখে চূড়ান্ত ড্রাগনের সমস্ত শরীর কাঁপতে লাগল, পালাতে চাইলেও স্থান বন্ধ হয়ে গেছে, কেবল অসহায়ভাবে দেখতে লাগল সেই আঙুল এগিয়ে আসছে।

ঠিক তখন, চূড়ান্ত ড্রাগন চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ এক হাসি ভেসে এল, যেন শীতের আকাশে সূর্য। মুহূর্তেই চূড়ান্ত ড্রাগনের ভেতরের ভয় দূর হয়ে গেল, সেই আঙুলের ইঙ্গিতও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, চারপাশের স্থান আবার চঞ্চল হয়ে উঠল।

চূড়ান্ত ড্রাগন চোখ তুলে দেখল, সেই হাসিটা ছিল ঝাং হানের, হয়তো সেই আঙুলের ইঙ্গিতও সে ফিরিয়ে নিয়েছে। গভীর দৃষ্টিতে ঝাং হানের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

ঝাং হান হাসল, চূড়ান্ত ড্রাগনের বিশাল চোখে অবাক ভাব দেখে তার মনে আনন্দ হল, মুখে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে বলল, “কোনো কারণ নেই, কেবল চাইনি তুমি মরো। জানি না, এই উত্তর তোমার পছন্দ হলো কিনা।”

ঝাং হানের কথা শুনে চূড়ান্ত ড্রাগন প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, মনে মনে ভাবল, ‘এ কেমন অদ্ভুত কারণ!’ সে চুপিচুপি দেখল, বৃদ্ধ ড্রাগন রাজা তখনও ঝাং হানের শক্তিতে স্তম্ভিত, মনটা ভারী। চূড়ান্ত ড্রাগন ভাবল, সে তো চেয়েছিল ঝাং হানকে শায়েস্তা করতে, ছোটদের সামনে নিজের শক্তি দেখাতে। এখন এক আঙুলেই সব শান্ত হয়ে গেল, এটা কি তাকে বিরক্ত না করবে?

চূড়ান্ত ড্রাগনের মুখে বিরক্তির ছাপ দেখে, ঝাং হান ভাবল, “তুমি কি এখনও অসন্তুষ্ট? তাহলে বোধহয় আরও কিছু দেখাতে হবে।” ভাবতে ভাবতে তার শক্তি আবার ছড়িয়ে পড়ল, পুরো পূর্ব সাগর জোয়ারে ভেসে উঠল।

চূড়ান্ত ড্রাগনের উত্তর না শুনেই ঝাং হান দ্রুত এগিয়ে বিশাল ড্রাগন শরীরের সামনে গিয়ে এক ঘুষি মারল। অবশ্য ঝাং হান পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, মাত্র দুই ভাগ শক্তি দিয়েছিল, মনে মনে ভাবছিল, “এই শক্তি সে নিশ্চয়ই সহ্য করতে পারবে, তাহলে আরও কিছু ঘুষি মারা যাবে।”

একটা ভারী আঘাত চূড়ান্ত ড্রাগনের বিশাল শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

“আহ, কত ব্যথা!” ড্রাগন প্রাসাদে হঠাৎ এক চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, কয়েকটি প্রাসাদ ভেঙে পড়ল, পূর্ব সাগরের সাম্প্রতিক শান্তি আবার ভেঙে গেল।

“হায়, কান তো প্রায় বধির হয়ে গেল!” ঝাং হান বিরক্ত হয়ে কানে হাত দিল, সামনে কাঁপতে থাকা চূড়ান্ত ড্রাগনকে দেখে ভাবল, “আমি কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”

চূড়ান্ত ড্রাগনের কয়েক হাজার গজ দীর্ঘ শরীর দেখে ঝাং হানের মনে এল, “এত মাংস, অথচ এতটুকু শক্তিও সহ্য করতে পারলো না।”

অনেকক্ষণ পর, চূড়ান্ত ড্রাগন তখনও মাটিতে পড়ে ছিল। ঝাং হান আবার বলল, “এই, চূড়ান্ত ড্রাগন, মরার ভান করো না, উঠে দাঁড়াও, না হলে আরও এক ঘুষি দেব, সত্যিই ডেড ড্রাগন হয়ে যাবে।”

ঝাং হানের কথা ফলল, চূড়ান্ত ড্রাগন লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সুচারু, যেন মেঘবিহারী নদী, এক কথায়, বেশ চমৎকার।

চারপাশের সবাই তাজ্জব হয়ে চেয়ে আছে, এমনকি চূড়ান্ত ড্রাগনের ঘন চামড়ার মুখেও লজ্জার ছাপ দেখা গেল, সে বুঝতে পারল, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।

একটি কাশি দিয়ে চারপাশের নীরবতা ভেঙে দিল ঝাং হান, সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে চূড়ান্ত ড্রাগনের দিকে ঘুরে বলল, “ছোট ড্রাগন, এখন বলো তো, আমি আর তোমার বড় ভাই—কে বেশি শক্তিশালী?”

চূড়ান্ত ড্রাগন মনে চেয়েছিল বড় ভাইয়ের নাম বলবে, কিন্তু ঝাং হানের হাসিমুখ দেখে তার শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “অবশ্যই আপনি বেশি শক্তিশালী।”

চূড়ান্ত ড্রাগনের বুদ্ধিমত্তায় খুশি হয়ে ঝাং হান মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, তার দৃষ্টিতে আর কড়াকড়ি নেই।

ঝাং হানের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ দেখে চূড়ান্ত ড্রাগন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সেই ঘুষির কথা মনে পড়তেই তার শরীর কেঁপে উঠল। সে ভাবল, এই মহান ব্যক্তি যদি কিছুতে অসন্তুষ্ট হয়, তাহলে আমার সর্বনাশ। ঝাং হান এখন চূড়ান্ত ড্রাগনের মনে ও শরীরে এক গভীর ছাপ রেখে দিয়েছে।

“মহান ব্যক্তি, যদি কিছু না থাকে, ছোট ড্রাগন কি যেতে পারে?” ঝাং হানের খুশি দেখে চূড়ান্ত ড্রাগন দ্রুত বিদায়ের কথা বলল, তার কথা ছিল অনুনয়ের ছাপ, বোঝা যায় সে কতটা যেতে চায়।

চূড়ান্ত ড্রাগনের সতর্ক ভঙ্গি দেখে ঝাং হান হাসল, আর কোনো কষ্ট দিল না, মাথা নেড়ে অনুমতি দিল।

ঝাং হান মাথা নেড়েই চূড়ান্ত ড্রাগন আনন্দে উদ্বেল হয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “অনেক ধন্যবাদ, মহান ব্যক্তি, ছোট ড্রাগন চলে গেল।” বলেই সে দৌড়ে চলে গেল।

“একটু দাঁড়াও,” হঠাৎ এক ভীতিকর শব্দ চূড়ান্ত ড্রাগনের কানে বাজল।

ঝাং হানের কণ্ঠ শুনে চূড়ান্ত ড্রাগনের মন আটকে গেল, কান্নার ভঙ্গিতে বলল, “মহান ব্যক্তি, জানি না, আপনার আর কোনো কথা আছে?”

“আমি কি এতটাই ভয়ংকর?” চূড়ান্ত ড্রাগনের মৃত মায়ের মতো মুখ দেখে ঝাং হান বিরক্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আপনি তো শুধু ভয়ংকর নন, আপনি তো একেবারে দানব,” চূড়ান্ত ড্রাগন মনে মনে ভাবল, তবে মুখে দ্রুত অস্বীকার করল।

“হুম, আমিও মনে করি, আমি তো এত ভালো, ভয়ংকর হওয়া কিভাবে সম্ভব?” চূড়ান্ত ড্রাগনের কথা শুনে ঝাং হান নিজের মুখে হাত বুলিয়ে বলল, আর এই কথায় ড্রাগন প্রাসাদের সবাই অজ্ঞান হয়ে গেল।

ওহ, পরিষ্কার হলো, তোমরা তো জানোই, স্কুল ছুটি, আমিও বাড়ি যাচ্ছি পূর্বপুরুষদের দেখতে, তাই তিনদিন কোনো নতুন অধ্যায় আসবে না।