তেহাত্তরতম অধ্যায়: আদিম ও সর্বশ্রেষ্ঠ

“কেন?” জুন্তি গভীর দৃষ্টিতে ঝাংহানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মুখের ভাবভঙ্গি থেকে কিছু আন্দাজ করতে চায়। এইবার তোংথিয়ানের আঘাত গ্রহণের জন্য ঝাংহানই সামনে এসেছে।

“হা হা, কোনো কারণ নেই, শুধু বলতে পারি আমি চাই, আমার আনন্দেই করছি।”

জুন্তির মুখে বিস্ময় দেখে ঝাংহান উচ্চস্বরে হাসল, এমন এক উত্তর দিল যা জুন্তিকে আরও বেশি অস্বস্তিতে ফেলল।

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, নিজের রাগ সংবরণ করে, ঝাংহানের দিকে একবার তাকিয়ে, আচমকা ঝাংহানের সামনে একবার সম্মান প্রদর্শন করে বলল, “তুমি যাই করো না কেন, এইবার আমি তোমার কাছে ঋণী হয়ে গেলাম, ভবিষ্যতে অবশ্যই শোধ করে দেব।” এ কথা বলে সে আর ঝাংহানের দিকে না তাকিয়ে, তোংথিয়ানের দিকে হালকা মাথা নেড়ে, বাহিরের দিকে চলে গেল।

“হা হা, মজার!” জুন্তির নির্ভার চলে যাওয়া দেখে ঝাংহান ঠোঁটে হাসি মেখে চিবুক স্পর্শ করল। মনে মনে ভাবল, পূর্বজন্মের ইতিহাসে তো কখনো জুন্তির এমন আচরণের উল্লেখ ছিল না। হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, তোংথিয়ানের দিকে মাথা নেড়ে, নিজেও এক ঝটকা দিয়ে বড় ব্যূহর মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হারল?” জুন্তির ছেঁড়া পোশাক আর পরে বেরিয়ে আসা তোংথিয়ানকে দেখে, তুলনা করলেই স্পষ্ট, জুন্তি পরাজিত হয়েছে। যদিও মনে প্রস্তুতি ছিল, তবু জিয়িনের মনে কষ্টের ছায়া পড়ল।

“ভাই!” জিয়িনের হতাশা টের পেয়ে জুন্তি লজ্জিত মুখে জিয়িনের সামনে শ্রদ্ধা জানাল।

“ভাই, কী করছো তুমি! উঠে দাঁড়াও, হারলে তো কী হয়েছে, আমি তো আছি!” জুন্তির লজ্জিত মুখ দেখে, বুঝে গেলো এটা জুন্তির ভুল নয়, বরং তাকে শান্তনা দিল।

“ভাই...” জিয়িন নিজের পরাজয়ের জন্য অপরাধবোধ না রেখে, বরং আরও বেশি শান্তনা পেয়ে, জুন্তির অন্তরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। সে অজান্তেই আবারও ভাই বলে ডাকল।

দূরে, ঝাংহান এবং তিন চিংরা যখন জুন্তি ও জিয়িনের আন্তরিক সম্পর্ক দেখল, ঝাংহান স্বীকার করল, যদিও জিয়িন ও জুন্তির কিছু আচরণ পূর্বদেশীয়দের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়, কিন্তু তাদের ভাইয়ের সম্পর্ক সত্যিই গভীর। পূর্বজন্মের ইতিহাসে তো বলা হয়েছে, জিয়িন বহু বছর ধরে জুন্তিকে শিক্ষা দিয়েছিল, তার জন্য নিজের পথও বদলেছিল, জুন্তিও জিয়িনের স্বপ্নের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছে। বলা যায়, দু’জনের কিছু অবজ্ঞাসূচক আচরণ থাকলেও, তাদের সম্পর্ক বর্বর বিশ্বে দুর্লভ ও প্রকৃত ভালোবাসার নিদর্শন।

ঝাংহান অজান্তেই দৃষ্টি ফেরাল ইউয়ানশি ও তোংথিয়ানের দিকে, আশা করল তারা কিছু পরিবর্তন আনতে পারে।

ইউয়ানশি ও তোংথিয়ানও জুন্তি ও জিয়িনকে দেখে গভীরভাবে চমকে উঠল, পরস্পরের চোখে লজ্জার ছায়া দেখল, কিন্তু দু’জনেই অহংকারী, কীভাবে মুখ নিচু করে ক্ষমা চাবে?

“হায়,” ইউয়ানশি ও তোংথিয়ানের এমন ভুল স্বীকার করেও মুখে না বলা দেখে, ঝাংহান হালকা দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, ঠিক করল এই দুই সমস্যা ভাইকে একটু শিক্ষা দেবে।

“এই জীবনে ভাই হওয়া কি কোনো ছোট সুখ? ভাইদের মধ্যে যদি আন্তরিকতা থাকে, কোনো ব্যাপার কি আমরা ভাইরা বসে আলোচনা করতে পারি না?” ঝাংহান বলেই চুপচাপ তাকিয়ে রইল ইউয়ানশি ও তোংথিয়ানের দিকে।

ঝাংহানের কথা শুনে তিন চিংদের মন কেঁপে উঠল, সবাই মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল। লাওজি স্বভাব শান্ত, সে ঝাংহানের কথায় প্রভাবিত হল, সিদ্ধান্ত নিল ভবিষ্যতে ভাইদের প্রতি আরও ভালো হবে।

কিন্তু ইউয়ানশি ও তোংথিয়ান ভিন্ন। তারা ছোটবেলা থেকেই মতাদর্শে ভিন্ন, যদিও দু’জনই পাংগুর আত্মা থেকে উদ্ভূত, তবু তাদের মধ্যে বিরোধ প্রবল, ঝগড়া ও খোঁচা তাদের দৈনন্দিন ব্যাপার। এখন ঝাংহানের কথা শুনে তারা গভীরভাবে কাতর হল, ভাবল পূর্বের নানা আচরণ—নিজেদের কারণে যদি ভাইদের সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে নিজেকে ক্ষমা করা যাবে না। এ কথা ভাবতেই দুই ভাইয়ের মুখে ঠাণ্ডা ঘামের বিন্দু ঝরে পড়ল।

এক মুহূর্তে, আকাশে যেন নিস্তব্ধতা নেমে এল।

অনেকক্ষণ পরে,

ইউয়ানশির চোখে দৃঢ়তার ঝলক এল, গভীর শ্বাস নিয়ে, সবার বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে, ইউয়ানশি হঠাৎ তোংথিয়ানের সামনে শ্রদ্ধা জানাল। তোংথিয়ান বিস্মিত হওয়ার আগেই, ইউয়ানশি কণ্ঠে সত্যতা এনে বলল, “চতুর্থ ভাই, তৃতীয় ভাই পূর্বে ভুল করেছে, আশা করি তুমি ক্ষমা করবে।”

“তৃতীয় ভাই!” তোংথিয়ান তড়িঘড়ি ইউয়ানশিকে তুলে ধরল, তার মুখের আন্তরিকতা দেখে তোংথিয়ানের চোখে আবেগে ভরে গেল। তোংথিয়ান জানে, ইউয়ানশি তাদের চার ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে অহংকারী, এখন অসংখ্য শক্তিশালীদের সামনে নিজের ভুল স্বীকার করে, এ কত বড় সংকল্প ও সাহসের দরকার!

ইউয়ানশির হাত শক্ত করে ধরে, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তৃতীয় ভাই, আমরা তো ভাই।”

“আমরা তো ভাই।” এই সাধারণ কথাটাই ইউয়ানশির হৃদয়ে বসন্তের আবাহন আনল। “হ্যাঁ, আমরা ভাই, চিরকাল ভাই।”

“হা হা, ভালো!” ইউয়ানশি ও তোংথিয়ান অবশেষে দ্বন্দ্ব মিটিয়ে নিল দেখে, ঝাংহান ও লাওজি উচ্চস্বরে হেসে উঠল, গর্জে বলল, “আমরা তো ভাই!” সুরটাও দৃঢ় ও আন্তরিক।

“এ চার চিংদের কী হয়েছে, মাথার কোনো সমস্যা?” অসংখ্য দর্শক বর্বর বিশ্বের শক্তিশালীগণ দেখল, ইউয়ানশি প্রথমে তোংথিয়ানের সামনে শ্রদ্ধা জানাল, তারপর চার চিং হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসল, সবার মনে একসাথে সন্দেহ জাগল, এরা কি পাগল হয়ে গেছে?

“শুভ্র চিং ভাইদের কিছু হয়েছে কি?” পুরাতন পুদেরা উদ্বিগ্ন মুখে ঝাংহান ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।

“ভাই, তুমি কি তোংথিয়ানকে পিটিয়ে বোকা বানিয়ে ফেলেছো?” জিয়িন বিরলভাবে জুন্তিকে মজা করল।

জুন্তি জিয়িনের মজার কথা পাত্তা দিল না, বরং বিস্মিত চোখে জিয়িনের দিকে তাকাল, “আমি কি ভুল দেখছি, নিজে ভাই হয়ে মজা করছে?”

“উহ!” জুন্তির বিস্ময়ের চেহারা দেখে জিয়িনও নির্বাক হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পরে, আনন্দে ভরা ঝাংহান তিন চিংদের উদ্দেশে বলল, “ঠিক আছে, আজ আমরা আনন্দিত, কিন্তু এখন আনন্দ করার সময় নয়, আমাদের জন্য সেই মূল্যবান বস্তু অপেক্ষা করছে।”

“হা হা, বড় ভাই ঠিক বলেছেন, সেই বস্তু তো আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে!” তোংথিয়ান উচ্চস্বরে হাসল।

“হ্যাঁ, বড় ভাই, চতুর্থ ভাই ঠিক বলেছে, তবে জিয়িনকে অবহেলা করা যাবে না। সে সর্বদাই大道 অনুসন্ধানে নিমগ্ন, দ্বন্দ্ব পছন্দ করে না, প্রকৃতই গভীর চরিত্রের অধিকারী। সৌভাগ্যবশত, তার হাতে কোনো প্রাচীন মূল্যবান বস্তু নেই, এটা আমাদের এক বড় সুবিধা।” লাওজি নিজের মত দিল।

“হ্যাঁ, দ্বিতীয় ভাই ঠিক বলেছে, জিয়িনকে অবহেলা করা যাবে না। এবার তার লক্ষ্য সম্ভবত তৃতীয় ভাই, তাই প্রস্তুতি নিতে হবে।” লাওজির কথা শুনে ঝাংহানও সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ইউয়ানশির দিকে তাকিয়ে, ঝাংহান হাতে কিছু নাড়ল। সামনের দিকে তেইশটি মুক্তা বেরিয়ে এল, ইউয়ানশির দিকে বলল, “তৃতীয় ভাই, তোমার কাছে পাংগুর পতাকা আছে, যা আক্রমণে অসাধারণ, কিন্তু প্রতিরক্ষার জন্য কিছু নেই। আমার এই তেইশটি সমুদ্র মুক্তা আক্রমণে খুব শক্তিশালী নয়, তবে প্রতিরক্ষার জন্য বেশ ভালো, এতে তেইশটি আকাশের শক্তি আছে। তুমি এটা রেখে দাও, প্রয়োজনে কাজে লাগবে।” এ কথা বলেই মুক্তাগুলো ইউয়ানশির হাতে দিল।

“বড় ভাই, আমি নিতে পারি না।”

“তৃতীয় ভাই, তবে কি তুমি বড় ভাইয়ের এই উপহারকে অবজ্ঞা করছো?” ঝাংহান ইউয়ানশির অনিচ্ছা দেখে কপালে ভাঁজ তুলে প্রশ্ন করল।

হাত বাড়িয়ে মুক্তাগুলো নিতে বাধা দিল ইউয়ানশি, ঝাংহানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “বড় ভাই, আমি পাংগুর আত্মা থেকে জন্মেছি, আমি পাংগুর প্রকৃত উত্তরাধিকারী, আমি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী জিয়িনকে হারাতে পারবো, এমনকি এই বস্তু ছাড়াও।” শেষ কথাটায় ইউয়ানশির কণ্ঠে ছিল অহংকার ও আত্মবিশ্বাস।

“হা হা, ভালো, সত্যিই আমার ভাই।”

আত্মবিশ্বাসী ইউয়ানশিকে দেখে ঝাংহান একটু অবাক হল, তারপর উচ্চস্বরে হেসে সন্তুষ্টভাবে বলল।

“হ্যাঁ, তৃতীয় ভাই, বেশ ভালো।” লাওজিও হাসিমুখে সঙ্গ দিল।

ঝাংহান ও লাওজি দু’জনেই ইউয়ানশির কথায় সম্মত হলে, তোংথিয়ান উত্তেজিত হয়ে এমন কথা বলে ফেলল যা সবার মাথা ঘুরিয়ে দিল, “তৃতীয় ভাই, ভালো করেছো, এটাই তো পুরুষত্ব, ছোট ভাই তোমার পাশে আছে।”

তোংথিয়ানের কথা উপেক্ষা করে, ঝাংহান মুখ গম্ভীর করে ইউয়ানশির দিকে বলল, “তৃতীয় ভাই, যেহেতু তোমার এত আত্মবিশ্বাস, বেশ ভালো। কিন্তু এই সমুদ্র মুক্তা, বড় ভাই যেহেতু দিতে চেয়েছে, তা দিতেই হবে। আজ হয়তো লাগবে না, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে, এটা তোমার বিজয়ের পুরস্কার হিসেবেও দিলাম। বড় ভাই বিশ্বাস করে, তুমি অবশ্যই জয়ী হবে। মুক্তাগুলো আগেই তোমার হাতে দিলাম।”

“বড় ভাই...” ঝাংহানের আত্মবিশ্বাস ও উপহার দেখে ইউয়ানশি কৃতজ্ঞতায় হাসল, আর দ্বিধা না করে সম্মানজনকভাবে মুক্তাগুলো গ্রহণ করল।

ইউয়ানশি অবশেষে মুক্তাগুলো গ্রহণ করায় ঝাংহান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা বলল না, চুপচাপ জিয়িনের চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রইল।