বাহাত্তরতম অধ্যায়: সুবিশাল যুদ্ধে প্রজ্ঞার উদয়

নতুন অধ্যায়ের সর্বশেষ পাঠের জন্য অনুগ্রহ করে...

প্রথমে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখিয়ে, যখন সেই আত্মবিশ্বাসী মুখে কোমল কুমড়ো বাছার মতো হাসি ফুটে ওঠে, তৎক্ষণাৎ তার ভ্রু কুঁচকে যায়, মুখও শীতল হয়ে ওঠে। সে ভাবতে শুরু করে, ‘আমাকে কি সত্যিই দুর্বল মনে করছো, সহজে পরাজিত করতে পারবে? আমরা চার ভাই এখানে উপস্থিত, বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইকে তো কেউ বেছে নিতে সাহস পায় না, এমনকি মৌলিক সেই লোকটাকেও শক্তিশালী মনে করো?'

এই সম্ভাবনা মনে হতেই তার মুখ আরও কঠিন হয়ে ওঠে। ‘তবে ভালোই হয়েছে, সাহস করে আমাকে চ্যালেঞ্জ করেছো, এখনই তোমাকে শায়েস্তা করার সুযোগ পেলাম।’

আসলে সে অনেক আগে থেকেই ওই প্রতিপক্ষের ওপর অসন্তুষ্ট ছিল। প্রতিপক্ষ প্রতিদিন পূর্বদেশে এসে ধন-রত্ন লুটছে, আবার পশ্চিমের গৌরব প্রচার করছে, যাদের সামান্য প্রতিরোধ আছে, তাদেরকে ধ্বংস করে দিচ্ছে। আবার সেই প্রতিপক্ষ মৌলিকের চেয়ে নিজেকে দুর্বল মনে করছে, এসব দেখে সে ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে।

‘চতুর্থ ভাই, তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?’ মৌলিক হঠাৎ প্রশ্ন করল।

এই প্রশ্ন যেন আগ্নেয়গিরির ওপর আগুনের গোলা ছুঁড়ে দেওয়া, মুহূর্তেই তার মনোভাব বিস্ফোরিত হলো। সে ঠাণ্ডা চোখে মৌলিককে একবার দেখল, কোনো উত্তর না দিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত張寒কে সম্মান জানিয়ে, সরাসরি প্রতিপক্ষের সামনে গিয়ে নিজের বিখ্যাত সূর্যনাশী তরবারি বের করে নিল।

যেহেতু এবার হাত বাড়াতে হবে, তাহলে কঠিনভাবেই বাড়ানো হোক—যাতে এই মহাজগত আর ভাবতে না পারে, সে সহজে পরাজিত হওয়ার মতো।

তার সূর্যনাশী তরবারি, যেটা বলা হয় চারজন পবিত্র সাধকের সম্মিলিত শক্তি ছাড়া ভাঙা যায় না, সেই তরবারি বের করতেই, চারপাশের দর্শকরা কৌতূহলী চোখে দেখতে লাগল। তারা চায় এই কিংবদন্তীতূল্য তরবারির শক্তি প্রত্যক্ষ করতে।

‘চতুর্থ ভাই...’ মৌলিক উদ্বিগ্নভাবে তার দিকে তাকাল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, তার সাম্প্রতিক কথাগুলো চতুর্থ ভাইয়ের গর্বিত হৃদয়ে আঘাত দিয়েছে।

মৌলিকের উদ্বেগ যেন অনুভব করে张寒 মৃদু হাসল, ‘চতুর্থ ভাইও তো পঞ্চভূতের প্রকৃত উত্তরাধিকারী, আমাদের চতুর্থ ভাইয়ের ওপর বিশ্বাস রাখা উচিত।’ এরপর সে দৃষ্টি স্থাপন করল যুদ্ধভূমিতে।

张寒-এর কথার পর, মৌলিক শূন্যে তাকিয়ে চতুর্থ ভাইকে দেখল, হঠাৎ যেন কিছু বুঝে গেল, মাথা নত করল, মুখে সামান্য হাসি ফুটে উঠল।

মৌলিকের মুখে সেই হাসি দেখে张寒 ও প্রবীণ বড় ভাই চোখাচোখি করল, দুজনের চোখে আনন্দের ছোঁয়া। মৌলিক ও চতুর্থ ভাইয়ের দ্বন্দ্ব তাদের হৃদয়ে দীর্ঘদিনের গোপন ব্যথা ছিল।张寒-এর পূর্বজ স্মৃতিতে, দেবতা-যুদ্ধের সময়, চতুর্থ ভাই ও মৌলিক ছিল প্রাণপণ শত্রু। এখন মৌলিক যেন নতুন কিছু বুঝে নিয়েছে, বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইとして张寒 ও প্রবীণ বড় ভাইয়ের মনে আনন্দের ঢেউ।

এ সময়, সূর্যনাশী চার তরবারি চতুর্থ ভাইয়ের চারপাশে ভেসে উঠেছে। চারটি তরবারি বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, গা থেকে প্রাচীন শক্তির ঝলক ছড়াচ্ছে। প্রতিটি তরবারির পিঠে তিনটি পুরাতন অক্ষর খোদাই করা। তরবারির শরীর থেকে এক ভয়ংকর উন্মত্ত শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।

‘তুমি, মূঢ় বৌদ্ধ, এবার তরবারির শক্তি দেখো!’—তরবারির ভয়ংকর শক্তি দেখিয়ে, চারটি তরবারি একসাথে আকাশে উড়ল, ধারালো তরবারি-আলোক এক নিমিষে স্থান ছিন্ন করে প্রতিপক্ষের মাথার ওপর ঝুলে গেল।

প্রতিপক্ষও প্রস্তুত ছিল, জানে তরবারি-আলোক কতটা ভয়ংকর। সে হাতের সপ্তরত্নের আশ্চর্য বৃক্ষ তুলে, অসংখ্য তরবারি-আলোককে একের পর এক ঝেটিয়ে সরিয়ে দিল। এই বৃক্ষের খ্যাতি, কোনো কিছুই এড়িয়ে যেতে পারে না, একবার ঝেটালে আকাশের তরবারি-আলোকও সরে যায়।

তবে এটা শুধু শুরু। প্রতিপক্ষ刚刚 তরবারি-আলোক ঝেটেছে, তখনই চতুর্থ ভাই সূর্যনাশী তরবারি দিয়ে সরাসরি আঘাত হানল।

এ সময়, প্রতিপক্ষ পুরনো শক্তি ফুরিয়েছে, নতুন শক্তি এখনও জন্ম নেয়নি, এড়িয়ে যেতে চাইলেও সময় নেই, বাধ্য হয়ে আবার সপ্তরত্নের বৃক্ষ তুলে ধরে তরবারির আঘাত ফেরানোর চেষ্টা করল।

বৃক্ষ刚刚 সূর্যনাশী তরবারির ওপর পড়তেই, প্রতিপক্ষ অনুভব করল, বৃক্ষের ওপর প্রবল চাপ তৈরি হয়েছে, মনে হচ্ছে সে আঘাত করছে সূর্যনাশী তরবারিকে নয়, যেন আঘাত করছে আকাশের নক্ষত্রকে—অসীম ভারী।

‘এভাবে তো টিকতে পারবো না।’ মুখে কঠিনতা ফুটে উঠল,张寒 এক ফোঁটা প্রাণরক্ত吐 করে বৃক্ষের মধ্যে ঢালল।

‘ঝমঝম’—

বৃক্ষ প্রাণরক্তের শক্তি পেয়ে চাঙ্গা হয়ে গেল, ঝলমলে আলো বৃক্ষের গায়ে ফুটে উঠল, হঠাৎ প্রচণ্ড আলো ছড়িয়ে, চার তরবারির প্রবল আক্রমণ ঝেটিয়ে সরিয়ে দিল।

‘হুঁ’—

তরবারি আবার ঝেটানো দেখে চতুর্থ ভাই ঠাণ্ডা গর্জন করল, মুখে শীতলতা ফুটে উঠল। এবার আর তরবারি দিয়ে আঘাত না করে, বুক থেকে একটি প্রাচীন কৌশল-চিত্র বের করল।

‘সূর্যনাশী কৌশল-চিত্র!’

চতুর্থ ভাই চিত্র বের করতেই দর্শকদের চোখ চকচক করে উঠল, তারা জানে এবার সে সূর্যনাশী তরবারি-কৌশল প্রয়োগ করবে।

‘তোমাকে আজ আমার কৌশল-চিত্রের শক্তি দেখাবো।’ চতুর্থ ভাইয়ের শীতল কণ্ঠ প্রতিপক্ষের কানে যেন মৃত্যু-ঘণ্টা বাজাল, প্রতিপক্ষের হৃদয় কেঁপে উঠল।

এখন তার মুখে আর সেই হাসিখুশি চেহারা নেই, ভ্রুতে গম্ভীরতা, চোখে তীব্র সতর্কতা, মনেও তীব্র সতর্কতা।

সামনে প্রতিপক্ষকে দেখে, চতুর্থ ভাইয়ের চোখে কেবল কঠোরতা, শরীরে শক্তি বাড়ল। সে কৌশল-চিত্র আকাশে ছুঁড়ে দিল, চিত্রটি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যেন আকাশ ঢেকে দিল। মুহূর্তেই প্রতিপক্ষকে ঢেকে দিল, দর্শকদের দৃষ্টি বাধা দিয়ে দিল, কেউ কৌশল-চিত্রের ভেতর দেখতে পেল না।

‘এ কী?’

কৌশল-চিত্রে ঢেকে যেতেই প্রতিপক্ষ অনুভব করল, সামনে দৃশ্য বদলে গেছে, পরিচিত মহাজগত হারিয়ে গেছে, জায়গায় এসেছে বিশাল বিশৃঙ্খল শূন্যতা।

এখানে মৃত্যুর গন্ধ অসীম, স্নায়ু দিয়ে অসংখ্য বিশৃঙ্খল তরবারি-আলোকের অস্তিত্ব টের পেল, প্রতিপক্ষের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে জানে, এটাই সূর্যনাশী কৌশল-চিত্র। দ্রুত বৃক্ষ সামনে তুলে ধরে, চারদিক সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, আশা করল কোনো দুর্বলতা খুঁজে বের করে, কৌশল ভেঙে পালাতে পারবে।

‘হাহা...’

চতুর্থ ভাই কৌশল-চিত্রের ভেতর প্রতিপক্ষকে সতর্ক দেখে ঠোঁটে একটু হাসি ফুটে উঠল, মুহূর্তেই কৌশল-চিত্র সক্রিয় করল।

তার নিয়ন্ত্রণে, অসংখ্য বিশৃঙ্খল তরবারি-আলোক ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য আলোক যেন উল্কা হয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।

এত তরবারি-আলোক দেখে, প্রতিপক্ষ দ্রুত বৃক্ষ ঘুরিয়ে বিশৃঙ্খল আলোক সরাতে লাগল। তবে দুর্ভাগ্য, বৃক্ষের আশ্চর্য শক্তি থাকলেও, সূর্যনাশী তরবারি-কৌশল থেকে উদ্ভূত বিশৃঙ্খল আলোকের তুলনায় কিছুটা দুর্বল। তার ওপর, বিশৃঙ্খল তরবারি-আলোক যেন অন্তহীন। হঠাৎ—

‘সস!’—একটা শব্দ হলো, দেখল, তার আশ্চর্য বৃক্ষের এক অংশ সূর্যনাশী তরবারি-কৌশল থেকে আসা বিশৃঙ্খল আলোক দিয়ে কেটে গেছে।

বৃক্ষের অংশ কেটে যাওয়া দেখে, সে চেষ্টা করল পুনরায় শক্তি জাগাতে, কিন্তু বুঝল, বিশৃঙ্খল আলোক তার মূল শক্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। মনে হলো হাজার বছরেও তা ঠিক হবে না। প্রতিপক্ষের মনে তখন প্রবল ক্রোধ—সে তো পঞ্চভূতের উত্তরাধিকারী নয়, তার কাছে শক্তিশালী অস্ত্র খুবই কম, এই বিশেষ বৃক্ষের ওপরই সে নির্ভর করত, আজ চতুর্থ ভাইয়ের হাতে তা ক্ষতিগ্রস্ত হলো, কীভাবে সে দুঃখ না পাবে?

‘আ—’

একটা গর্জন, মাথার ওপর থেকে সোনালি শক্তি বেরিয়ে এলো, রূপ নিল এক বোধিসত্ত্বের সোনালি দেহে, চব্বিশটি মাথা, আটাশটি বাহু, উচ্চতা এক গজ...