পঁচাত্তরতম অধ্যায়: সচ্চরিত্র চারজনের প্রাপ্তি

“ঝরঝর ঝরঝর”—পাংগুর পতাকাটি যে চিত্রপট হয়ে উঠেছে, তার ধারালো ঝংকারে স্পেসটাই যেন ছিন্ন হচ্ছে, আকাশ ঢেকে দেওয়া এক বিশাল ক্ষমতার সাথে।

জে-ইনও জানত, এ কৌশলটি আদিমের সর্বোচ্চ অস্ত্র, সে অবহেলা করেনি, গম্ভীরভাবে একবার চিৎকার করে, তার সমস্ত জাদুশক্তি দ্রুত প্রবাহিত করল, নিজের জে-ইন অবয়ব প্রকাশ করল। সত্যিই, দুই ভাই, তার স্বর্ণদেহটি যেন জুনতীর বোধি স্বর্ণদেহেরই প্রতিচ্ছবি—চব্বিশটি মাথা, আঠারোটি বাহু—তবে কিছুটা পার্থক্য আছে; এই স্বর্ণদেহের উচ্চতা এক গজ আট, তার হাতে পতাকা, ছাতা, বজ্ররাজ তরবারি, রত্ন খড়গ, স্বর্ণধনুকসহ আঠারোটি অমূল্য অস্ত্র। এসব অস্ত্রের জ্যোতি জুনতীর স্বর্ণদেহের চেয়ে আরও উজ্জ্বল, স্বর্ণদেহটি আরও দৃঢ় এবং শক্তিশালী; দেখলেই বোঝা যায়, জে-ইন এর স্বর্ণদেহটি জুনতীর চেয়ে অনেক গুণ বেশি শক্তিশালী।

লড়াই দেখছিলেন ঝাং হন, জে-ইন এর স্বর্ণদেহ প্রকাশ দেখে ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন না, জে-ইন এতটা কেন দ্বাদশ পংকজের জন্য ব্যাকুল। পশ্চিম দেশ যদিও দরিদ্র, কিন্তু একটি পংকজ পেয়ে রাতারাতি ধনী হয়ে যাওয়া যায় না।

“আচ্ছা,” ঝাং হন হঠাৎ মনে করলেন, জে-ইন ও মহাবিশ্ব নীলপদ্মের মধ্যে সম্পর্ক আছে; তবে কি এই দ্বাদশ পংকজ প্রকৃতপক্ষে মহাবিশ্ব নীলপদ্মেরই রূপান্তর, তাই জে-ইন এত ব্যাকুল?

ঝাং হন সন্দিহান, তবে যুদ্ধ থামলো না, মুহূর্তের মধ্যেই, সেই ‘চিত্রপট’ অবশেষে জে-ইন এর স্বর্ণদেহের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। এক বিকট শব্দে, জে-ইন এর স্বর্ণদেহ জুনতীর চেয়ে শক্তিশালী হলেও আদিম তো আদিমই, পাংগুর পতাকাও পতাকার মর্যাদায়; জে-ইন এর স্বর্ণদেহ শেষতঃ পাংগুর পতাকার সামনে অসহায়, একটি সংঘর্ষেই স্বর্ণদেহে ফাটল ধরে গেল।

“সংগ্রহ করো।”

আদিম চেয়েছিলেন না সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে; পরে সাক্ষাতে অস্বস্তি হবে বলে ভাবলেন। যখন জে-ইন এর স্বর্ণদেহ ভেঙে গেল, তিনি একবার চুপচাপ বললেন, পতাকা গুটিয়ে নিলেন, ঠান্ডাভাবে জে-ইনের দিকে তাকালেন, অপেক্ষা করলেন তার আত্মসমর্পণের।

“আহ...শেষতঃ হারলাম...”

স্বর্ণদেহের ফাটল দেখে, জে-ইনের যন্ত্রণাময় মুখ আরও বিষাদে পরিপূর্ণ হল, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবু বিশাল মনোবলের অধিকারী, বুঝলেন, লড়াই চালালে শুধু অপমান বাড়বে; আদিম পতাকা গুটিয়ে নিলেন দেখে মন শান্ত হলো, আদিমের সামনে মাথা নত করলেন।

“আদিম বন্ধু, এ লড়াইয়ে আমি পরাজিত হয়েছি, এই দ্বাদশ পংকজে আমাদের ভাইরা আর হস্তক্ষেপ করবে না।”

বলেই জে-ইন যেন কয়েক দশক বয়সে বৃদ্ধ হয়ে গেলেন, তার মুখের ক্ষীণ প্রাণশক্তি আরও বিবর্ণ হলো।

“ভাই...” জুনতী জে-ইনের এমন অবস্থা দেখে দ্রুত এগিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।

“ভাই, চল!” বলেই ফিরে গেলেন, হৃদয়ে গভীর হতাশা। জুনতী তার মনোভাব জানেন, সবাইকে বিদায় জানিয়ে জে-ইন এর পিছু নিলেন।

“হা হা, জে-ইন বন্ধু, বস্তু তো বাহ্যিক, অন্তরের সত্যই মূল, ভুলে যেয়ো না,” ঝাং হন জে-ইনের বিষণ্ন অবয়ব দেখে মর্মাহত হলেন, উপলব্ধি করলেন, তাকে কিছুটা উপদেশ দিলেন।

ঝাং হন এর কথা শুনে, জে-ইনের পতিত অবয়ব হঠাৎ কেঁপে উঠল, যেন কিছু উপলব্ধি করলেন, তার চেতনা বদলে গিয়ে আরও শান্ত হলেন। ঝাং হনকে বিনয়ের সাথে নমস্কার করে বললেন, “ধন্যবাদ, বড় ভাই।” তারপর জুনতীর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিলেন, “ভাই।”

জে-ইনের মুখের পরিবর্তন দেখে জুনতী প্রথমে বিস্মিত, তারপর আনন্দিত; বুঝলেন, জে-ইন মহাবিশ্ব নীলপদ্মের执念 থেকে মুক্ত হলেন। খুশি হয়ে ঝাং হনকে কৃতজ্ঞভাবে দেখলেন, আবার জে-ইনের পিছু নিলেন।

জে-ইন এত দ্রুত执念 থেকে মুক্ত হলেন দেখে ঝাং হনও মাথা নেড়ে মুগ্ধ হলেন, মনে মনে বললেন, “পুরাণের চরিত্ররা সত্যিই অবজ্ঞার যোগ্য নয়!” তারপর দৃষ্টি দিলেন আদিমের হাতে থাকা দ্বাদশ পংকজের দিকে।

“ভাই...এই পংকজ তোমাকে দিলাম!” বলে আদিম তা ঝাং হনকে দিতে চাইলেন।

“আমি নেব না। এই পংকজ বিস্ময়কর হলেও, আমার যোগ্যতাই যথেষ্ট; এই রত্নবস্ত্র আমার প্রয়োজন নেই, বরং দেখি তোমরা কে দরকার।” আদিম পংকজ দিতে চাইলে ঝাং হন বারবার মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন। যদিও তার স্বর্গীয় রহস্যময় মিনার নষ্ট হয়ে হংমং মুক্তায় মিশে গেছে, এখন ভালো কোনো আত্মরক্ষা করণ নেই, তবু তিনি একটি মহাপ্রাকৃত রত্নের জন্য উদাসীন; নিজের নিরাপত্তা নিয়ে ঝাং হন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী; মহাকাব্যিক বিশ্বে, হংজুন ছাড়া কে তাকে আঘাত করতে পারে?

“হুম...” কিছুক্ষণ ভাবলেন, তিনশুদ্ধও দেখলেন ঝাং হন ঠিক বলছেন, তার মতো শক্তিধারীর জন্য পংকজ থাক বা না থাক, কোনো পার্থক্য হয় না। তাই আবার ভাবতে শুরু করলেন, কাকে এই রত্ন দেওয়া হবে?

“এ নিয়ে ভাবার কি আছে? বড় ভাই নিতে না চাইলে, ছোট ভাইকে দাও!” লাওজি ও আদিম চুপ থাকায়, তুংথিয়ান অস্থির হয়ে বললেন।

“না, না, না, আমার কাছে মহাত্বীচিত্র আছে, তাই পংকজের প্রয়োজন নেই; ছোট ও চতুর্থ ভাইয়ের মধ্যে ভাগ করে দাও!” লাওজি বারবার মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“তাহলে তৃতীয় ভাই, তোমাকে দাও...” লাওজি নিতে না চাইলে, তুংথিয়ান সরাসরি আদিমকে দিতে চাইলেন।

তুংথিয়ান বলতেই, আদিম দ্রুত হাত তুললেন, বললেন, “চতুর্থ ভাই, মজা করছো? আমার কাছে পাংগুর পতাকা আছে, আর বড় ভাইয়ের দেওয়া চব্বিশটি স্থিতি মুক্তা আছে, পংকজের প্রয়োজন নেই। বরং চতুর্থ ভাই, তোমার কাছে সূর্য剑 আছে, কিন্তু ভাগ্য নিয়ন্ত্রণকারী কোনো রত্ন নেই; আমি মনে করি, পংকজ তোমারই পাওয়া উচিত।”

“ঠিকই বলেছো...” আদিমের কথা শুনে, লাওজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ঝাং হনও চিন্তা করে সঠিক মনে করলেন, মাথা নেড়ে সমর্থন করলেন।

“আমি নেব না...ভাইরা নেন না, আমি কিভাবে নিতে পারি?” তুংথিয়ান হঠাৎ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“.............”

তিনশুদ্ধ একে অপরকে দেখলেন, ঝাং হনও মাথাব্যথায় পড়লেন; অন্যেরা রত্নের জন্য প্রাণপণ যুদ্ধ করে, এখানে তিন ভাই একে অপরকে ঠেলে দিচ্ছেন, কেউ নিতে চায় না।

ভ্রু কুঁচকে, ঝাং হন হঠাৎ মনে পড়ল, ভাগ করতে না পারলে অভিভাবকের কাছে যেতে হবে; তাই তিনশুদ্ধকে নির্দেশ দিলেন,紫霄宫র দিকে নমস্কার করে বললেন, “শিক্ষক, সিদ্ধান্ত দিন।”

কিছুক্ষণ নীরবতা; হঠাৎ, পংকজ সকলের দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে চার ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল—বেগুনি ফুল, রক্তিম ফুল, শুভ্র কচি, সবুজ পদ্মপাতা—তারা ঝাং হন ও তিনশুদ্ধের কাছে উড়ে এল।

বেগুনি ফুলটি বেগুনি মুকুটে রূপান্তরিত হয়ে ঝাং হনের মাথায় স্থাপিত হল; রক্তিম ফুলটি এক দণ্ড হয়ে লাওজির ডান হাতে, তার কিছুটা নত অবয়বকে সমর্থন দিল। শুভ্র কচি একট玉 রুইতে পরিণত হয়ে আদিমকে অনন্য মর্যাদায় ভূষিত করল; সবুজ পদ্মপাতা এক সবুজ তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে তুংথিয়ান এর হাতে পড়ল, যার ধার তীব্র ও আলোকিত।

সবাই紫霄宫র দিকে আবার নমস্কার করে বলল, “শিক্ষক, অসীম কৃতজ্ঞতা।” তারপর যার যার প্রাপ্ত রত্নটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“এই বেগুনি মুকুটটি দারুণ, মনোসংযোগ, আত্মস্থতা, আর সবচেয়ে বড় কথা সুন্দর।” নিজের মুকুট দেখে ঝাং হন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন; তবে ভাবলেন, “রক্তিম ফুল, শুভ্র কচি, সবুজ পদ্মপাতা—তিন ধর্মই এক পরিবারের, তবে আমার মুকুট কেন আছে?” আগের জীবনের কিংবদন্তি মনে করে একটু ভাবলেন, তবে দ্রুত ভুলে গেলেন; আগের জীবনেও তো দ্বাদশ পংকজের কথা শুনেননি।

আবার চারশুদ্ধ—তাদের ভাগ্য এত ভালো কেন? সবাই দেখে, চারশুদ্ধ একবার আবেদন করলেই হংজুন এগিয়ে আসেন; ভিতরে সবাই অসন্তুষ্ট, মনে মনে বললেন, “নিশ্চয়ই, গুরু শিষ্যের待遇 পথের লোকের মতো নয়!”

নবী নারী, ঝেনইউন ও রক্তিম মেঘসহ অন্যান্য মহান শক্তিধারীরা রত্নের ভাগ্য নির্ধারণ দেখে ঝাং হন ও তিনশুদ্ধকে অভিনন্দন জানিয়ে চলে গেলেন।

“হুম?” ঝাং হন দেখলেন, দ্বাদশ পূর্বপুরুষ এখনও সেখানে, সন্দেহ নিয়ে এগিয়ে গেলেন।