দ্বিতীয় অধ্যায়: যুদ্ধসাধনার দেবতার প্রতিভা
ফোংইয়ুয়ে লৌ চাংশানের সবচেয়ে বড় বৈঠকখানা, সাধারণ মানুষের মুখে মুখে বলা হয়: রাজপুত্র ঢোকে, ভিখিরি বেরোয়—এ থেকেই বোঝা যায় এর ঐশ্বর্য ও ভোগ-বিলাস কতটা। কালো বাঘ গোষ্ঠীর দুইটি বড় আয়ের উৎসের একটি এই ফোংইয়ুয়ে লৌ, যার সাফল্য অজস্র পরিবারকে ছিন্নভিন্ন করেছে, কতজনের সংসার ধ্বংস হয়েছে, প্রিয়জন হারিয়েছে।
“উদ্ধারকর্তা, আপনি আমাদের সঙ্গে প্রতারণা করছেন না তো?” ছোট হুয়া বড় বড় জলময় চোখে চান্লের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“নিশ্চিন্ত থাকো।” চান্লে হাসতে হাসতে নিজের বুকে হাত রাখল, “এখন কালো বাঘ গোষ্ঠীর সব দক্ষ লোক ওদের প্রধান দপ্তরে, এখানে বিশেষ কেউ নেই।”
ডিংডিং বলতে চেয়েছিল, তারা ঠিক এই বিষয়টা নিয়েই উদ্বিগ্ন নয়।
কিন্তু চান্লে ইতিমধ্যে ফোংইয়ুয়ে লৌ-তে ঢুকে পড়েছে। তার প্রশস্ত দেহ দেখে, দুই বোন একে অন্যের দিকে চেয়ে দাঁত চেপে পিছু নিল।
“প্রভু, আপনি কি...” বড় চা-পাতিলটি চান্লেকে দেখে উচ্ছ্বসিতভাবে অভ্যর্থনা জানিয়েছিল, কিন্তু তার পেছনে এমন সুন্দর দুটি তরুণী দেখে সে থমকে গেল।
“বড় সাহেব খেলতে আসেননি, তোমাদের মালিককে ডাকো, বড় সাহেব তোমাদের সঙ্গে ব্যবসা করতে চান!” চান্লে গম্ভীরভাবে বলল।
চা-পাতিল চান্লের পেছনের দুই ফুটফুটে তরুণীর দিকে তাকিয়ে সব বুঝে গেল।
“একটু অপেক্ষা করুন, আমি মালিককে ডাকছি।” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল, মনে মনে ঠাট্টার হাসি হাসল। আহা, কতটা দাম্ভিক ছেলেটা, একটু পরেই কাঁদবে।
ক্ষমতা বা প্রতিপত্তি ছাড়া ফোংইয়ুয়ে লৌ-তে ব্যবসা করতে এলে, চামড়ার একটা আস্তরণ খসে গিয়ে যায়।
কিছুক্ষণ পরে, বয়সের ছাপ পড়া এক নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন—তিনি আসার আগেই তার হাসি পৌঁছাল, “আহা, কে জানত কোন ঘরের যুবক, এমন সুন্দর দুটি কন্যাকে ফোংইয়ুয়ে লৌ-তে বিক্রি দিতে পারে, সত্যিই কঠিন হৃদয়।”
তিনি মুখে এসব বললেও, কণ্ঠে ছিল রহস্যময়তা, অভিযোগের লেশমাত্র নেই, বরং কিছুটা অভিমান ঝরে পড়ল।
“তোমার কাজ হবে কিনা, অযথা কথা বাড়িয়ে লাভ কী?” চান্লে বিরক্তির সঙ্গে বলল। হাস্যোজ্জ্বল এই নারী, তার হাতে কতজনের প্রাণ গেছে জানা নেই।
প্রথমে তিনি বাধ্য হয়ে এই পথে এসেছিলেন, কিন্তু মালিক হওয়ার পর ভালো মেয়েদের জোর করে দাসী বানাতে তার নিষ্ঠুরতা আরও বেড়েছে।
“হা হা হা, যুবক বেশ রাগী দেখছি। শুনেছি আমাদের গোষ্ঠী যাকে ইয়াং উপনেতাকে একজোড়া সুন্দরী উপহার পাঠিয়েছিল, সেটি কেউ ছিনিয়ে নিয়েছিল, সেটা কি আপনিই?” নারীটি হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।
“নিজেই বলো, কেউ কি মানুষ ছিনিয়ে নিয়ে আবার সেই লোকের কাছে নিয়ে আসে? কিনবে কি না? আমার তো জুয়া খেলার জন্য টাকাটা দরকার।” চান্লে অধৈর্যে বলল, “তোমরা নিতে না চাইলে, আমি অন্য কোথাও যাব।”
“নেবো, নেবো, যুবক সত্যিই তাড়াহুড়ো করেন। মেয়ে দু’জন আমি নিচ্ছি, বিশ তলা রৌপ্য দিবো কেমন?” নারীটি হেসে বলল। বহু বছর ধরে তিনি নিজের মনের ভাব মুখে প্রকাশ করেন না।
চান্লেকে দেখে মনে হচ্ছে না সে কোনো বড়লোক, তাই ঠিক করলেন আগে টাকা দেবেন, পরে ফোংইয়ুয়ে লৌ-র বাইরে তার হাত-পা ভেঙে টাকা ফেরত নেবেন।
ছেলেটা দেখতে বেশ চমৎকার, চাইলে পরে ধরে এনে একটু শিক্ষা দেওয়া যাবে—কিছু ধনী লোকের শখ আজব হয়।
ডিংডিং ছোট হুয়ার হাত চেপে ধরল, এখন ভয় পাচ্ছে না বললে মিথ্যে বলা হবে।
“টাকা হাতে দাও, তারপর মানুষ,” চান্লে হাসে, আগের সেই দাম্ভিক ভঙ্গি উধাও।
“ঠিক আছে, তবে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করতে হবে।” নারীটি মিষ্টি হেসে বলল।
রৌপ্য হাতে নিয়ে, চান্লে জামা থেকে একটি কাগজ বার করে টেবিলে রাখল, তারপর দুই তরুণীকে নিয়ে বের হতে গেল।
“ছেলে! এ কী করছো!” নারীটি তৎক্ষণাৎ বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল।
কয়েকজন দাসী ফোংইয়ুয়ে লৌ-র দরজায় এসে দাঁড়াল, আর আমোদ-প্রমোদের লোকজনও তাকিয়ে দেখছে।
“আমাদের লেনদেন শেষ, আমি তো যাবই।” চান্লে অবাক সুরে বলল।
“তাহলে মেয়েদের রেখে যাও!” নারীটি এবার বুঝতে পারলেন ছেলেটা ঝামেলা করতে এসেছে।
“কেন?” চান্লে গম্ভীর ও নিরীহ চেহারায় বলল।
“তুমি তো মেয়েদের আমাদের কাছে বিক্রি করেছো! টাকা এখনো তোমার কাছে!” ভিড় না থাকলে, এতক্ষণে দাসীরা হামলা করত।
“তুমি নিজেই তো কথাবার্তা ঘেঁটে দেখো, আমি কোথায় বলেছি মানুষ বিক্রি করব? আমি তো একজন সাহিত্যিক, লেখালেখি করেই জীবন কাটাই।” চান্লে দৃঢ়তার সাথে বলল, সত্যিই একজন কবির মতো।
বলতে বলতে সে টেবিলের উপরে রাখা কাগজটা তুলে দেখাল, সেখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা: ‘ফোংইয়ুয়ে লৌ’।
“এর হাত-পা ভেঙে দাও! সাহস তো কম নয় ফোংইয়ুয়ে লৌ-তে এসে মজা নিতে!” নারীটি রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“তুমি কী বলছো, এখানে তো সবাই মজা নিতেই আসে।” চান্লে হাসল। “আর হ্যাঁ, তোমার হাসিটা সত্যিই খুব ভুয়া।”
“ছেলে, মরণ চেয়েছো!” দাসীদের নেতা ছুটে এল।
নারীটি গোষ্ঠীর প্রিয়, তার মন খারাপ হলে নেতার ভবিষ্যৎ অন্ধকার।
“বড্ড দুর্বল!” চান্লে শরীর সরিয়ে নেতার ছুরি এড়িয়ে গেল।
পাল্টা এক ঘুষি।
দেখতে সাধারণ মনে হলেও, দাসীদের নেতা মনে করল, যেন হাজারো সৈন্য-ঘোড়া তার দিকে ছুটে আসছে।
এক মুহূর্ত দেরি—ঘুষি পৌঁছাল, যেন ঝড়ের গর্জন।
তারপর নেতা উড়ে গিয়ে পড়ল, বেঁচে আছে না মরে গেছে, বোঝা গেল না।
“তবে তো সত্যিই তুমি আমাদের গোষ্ঠীর উপনেতা ইয়াংয়ের উপহার ছিনিয়ে নিয়েছিলে।” নারীটি বুঝল, এ ছেলেটা সহজ নয়, কিন্তু ফোংইয়ুয়ে লৌ-এর সেরা লোকজন এখন প্রধান দপ্তরে।
তিনি এসব বললেন, যাতে দ্বিতীয় তলার সেই ব্যক্তি হস্তক্ষেপ করে।
চান্লে চুপ, লড়াইয়ের সময় কথা বলা তার স্বভাবে নেই। দশ শ্বাসের মধ্যেই সব দাসী মাটিতে পড়ে রইল।
“হ্যাঁ, আমিই করেছি। এখন আমি একশ’ তলা স্বর্ণ চাই, না হলে তোমার ফোংইয়ুয়ে লৌ গুঁড়িয়ে দেব।” সব দাসীকে কাবু করে চান্লে ঠাণ্ডা হাসল।
“ছেলে, তুমি সাহস করে ইয়াং উপনেতার উপহার ছিনিয়ে নিয়েছো, আমাদের সূর্য-চন্দ্র ধর্মগোষ্ঠীকে একেবারেই উপেক্ষা করছো!” দ্বিতীয় তলা থেকে এক বলিষ্ঠ পুরুষ বলল।
বলেই সে পাশে বসা নারীকে সরিয়ে দিয়ে টেবিলের ছুরি তুলল।
“ইয়াং প্রধান, আপনি আমাদের বিচার করুন।” নারীটি হঠাৎ কেঁদে উঠল। এই নারী তার অনুভূতি দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, বলিষ্ঠ পুরুষটিকে দেখে বুঝল, তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে।
এ ব্যক্তি হলো জাদু ধর্মগোষ্ঠীর চাংশান শাখার এক নেতা, জগতের বিচারে মধ্যম মানের যোদ্ধা।
“নিশ্চিন্ত থাকো, ওর মাথা কেটে দিলে, তোমাকে আমার পাশে পেলে চলবে।” ইয়াং প্রধান হেসে বলল। সে চান্লেকে একদম পাত্তা দিচ্ছে না।
“আমি তো সাধারণ নারী, কী করে ইয়াং প্রধানের সেবা করব?” নারীটি মিষ্টি হাসল।
“তোমরা দু’জন বড়ই দুষ্ট।” চান্লে ওদের হাসিঠাট্টা দেখে মনে মনে বলল, এ যেন কুকুরের প্রেম, চিরস্থায়ী।
“ছেলে, এবার মরার সময়!” ইয়াং প্রধানের ছুরি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল।
কিন্তু চান্লের ঘুষিও কম দ্রুত নয়, এক প্রবল ঘুষি ছুরির পাশে গিয়ে পড়ল।
এই ঘুষি বজ্রের মতো, যদিও কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি নেই। কিন্তু যে ইতিমধ্যে ঘুষির মর্ম বুঝেছে, তার ঘুষির শক্তি অবহেলা করার মতো নয়।
ইয়াং প্রধান ছুরিতে যে শক্তি অনুভব করল, তাতে তার হাত কেঁপে উঠল।
“কি প্রবল শক্তি!” ইয়াং প্রধান সবার অলক্ষ্যে কবজি মালিশ করল।
এ নতুন দুনিয়ায় এসে চান্লের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি তার এই শরীর—শক্তি, গঠন, সহনশীলতা সবই অসাধারণ। ‘যোদ্ধা দেবতা’ নামে পরিচিত হওয়া এমনি এমনি নয়।
“ছেলে, আমাদের সূর্য-চন্দ্র ধর্মগোষ্ঠীতে যোগ দাও। তাহলে তোমার আগে ইয়াং উপনেতার প্রতি অবজ্ঞা ক্ষমা করে দেব।” ইয়াং প্রধান জানে, এই ছেলেকে হারানো সহজ নয়।